Pertempuran Penentuan 1

Mendengar Ran Xiao memanggilnya, Hong Yingwen mau tidak mau menghentikan langkahnya dan menoleh ke arah pria itu. "Tuan Ran memanggil saya, apakah Anda berubah pikiran?"

Mendengar itu, Ran Xiao hanya tersenyum. Ia mengeluarkan sebuah kotak kecil dari balik lengan bajunya, melemparkannya kepada Hong Yingwen, dan berkata, "Tuan Muda Hong, tenang saja. Karena Ran ini sudah berjanji tidak akan mencampuri urusan Yu Ying lagi, saya tidak akan menarik kembali kata-kata saya."

"Ini apa?" tanya Hong Yingwen sambil menatap kotak di tangannya.

Ran Xiao menatap kotak itu dengan ekspresi rumit dan berkata dengan nada yang sulit diartikan, "Isi di dalamnya, mungkin akan berguna bagimu." Setelah berkata demikian, Ran Xiao berbalik dan hendak pergi.

Melihat ada yang aneh pada raut wajahnya, Hong Yingwen tidak bisa menahan diri untuk bertanya, "Ran Xiao, apakah kau sedang membantu kami? Mengapa?"

Ran Xiao, yang sudah melangkah dua kali, tertegun. Ia menghentikan langkahnya, memutar tubuhnya setengah, dan menatap ke arah hutan bambu dari kejauhan.

Tepat saat Hong Yingwen dan Ming Mo menatap ekspresi Ran Xiao yang tiba-tiba tampak sedih dan mengira dia akan mengatakan sesuatu, mereka justru mendengar Ran Xiao tertawa lepas ke langit beberapa kali. Setelah tawanya mereda, ia berkata dengan suara datar, "Mungkin, aku sedang membantu diriku sendiri." Setelah itu, ia melangkah maju dan tak lama kemudian menghilang dari pandangan Hong Yingwen dan yang lainnya.

"Tuan Muda, arah yang dituju Tuan Ran bukanlah jalan menuju Kota Huainan."

"Benarkah?" Hong Yingwen melirik ke arah kepergian Ran Xiao, lalu bertanya pada Ming Mo, "Kalau begitu, mengapa kau tidak memanggilnya dan memberitahunya?"

"..." Ming Mo terdiam, menghela napas panjang, dan berkata, "Tawa Tuan Ran tadi terdengar sangat menyedihkan. Saya pikir Tuan Ran mungkin ingin menenangkan diri sendirian. Tapi Tuan Muda, bukankah Anda juga tahu dia salah arah? Mengapa Anda tidak memberitahunya?"

Mendengar itu, Hong Yingwen memasang ekspresi misterius pada Ming Mo dan menjawab dengan nada wajar, "Aku merasa, mungkin ada jalan lain dari arah sana untuk kembali ke Kota Huainan."

"Benarkah?" Ming Mo menggaruk kepalanya, namun ia merasa belum pernah mendengar ada jalan seperti itu.

"Sudahlah, jangan pedulikan apakah arah jalannya benar atau tidak. Ayo kita segera lihat bagaimana keadaan Mu Zhaoxuan dan yang lainnya." Setelah berkata demikian, Hong Yingwen melangkah dan berlari ke arah hutan bambu. Heh, dia tidak akan memberitahu Ming Mo bahwa sebenarnya dia sama sekali tidak menyadari Ran Xiao berjalan ke arah yang berlawanan. Agar nantinya Ming Mo tidak menceritakan hal ini kepada Mu Zhaoxuan dan memberinya bahan untuk menertawakannya.

Selain itu, mengapa Tuan Muda Hong berlari saat ini...

Terasa agak memalukan untuk diakui, meskipun Tuan Muda Hong telah mengalami kemajuan pesat dalam seni bela diri akhir-akhir ini, bagaimanapun juga dia tidak berlatih selama bertahun-tahun dan kehilangan semua ingatan terkait, sehingga hingga hari ini, ilmu meringankan tubuhnya masih biasa-biasa saja. Meskipun bisa, ia tidak lebih cepat dari orang biasa saat berlari.

Melihat kecepatan tuannya, Ming Mo tidak tega melihatnya dan berkata, "Tuan Muda, hutan bambu yang disebutkan Tuan Ran bahkan belum terlihat bayangannya, sepertinya masih cukup jauh. Bagaimana kalau saya membawa Tuan Muda dengan ilmu meringankan tubuh saya?"

Mendengar itu, Hong Yingwen yang sedang berlari kencang menghentikan langkahnya. Dengan napas terengah-engah, ia menatap Ming Mo dan memegang dahinya sendiri, "Aku sampai lupa, Ming Mo, kau kan bisa bela diri."

Lupa... Ming Mo hanya bisa mendesah panjang dalam hati, saraf tuannya terkadang memang terlalu tumpul. Dalam sekejap, Ming Mo maju dan membawa Hong Yingwen melesat di antara pepohonan. Hanya dengan beberapa lompatan, mereka sudah melihat hutan bambu yang hijau.

Begitu mendekati hutan bambu, aroma anyir darah yang kental tercium, menandakan bahwa korban di dalam pasti sangat banyak.

Khawatir dengan keadaan Mu Zhaoxuan dan Ning Yuanbao, Hong Yingwen tidak memedulikan hal lain dan bergegas masuk ke dalam, tanpa sempat memikirkan apakah ada jebakan di dalamnya.

Di hutan bambu ini terdapat jalan setapak yang berliku-liku, memanjang ke kejauhan dan tidak diketahui ke mana arahnya.

Sepanjang jalan, banyak pria berbaju hitam tergeletak di sisi jalan, dan banyak bambu hijau yang terpotong akibat sabetan senjata tajam, berserakan di tanah.

Pemandangan kacau dan bekas-bekas pertarungan yang terlihat di mana-mana, serta aura kematian yang memenuhi udara dalam kesunyian yang mencekam, membuat Hong Yingwen merasa ngeri dan wajahnya memucat. Ia menggenggam erat belati yang diberikan Ning Yuanbao beberapa hari lalu sebagai antisipasi, lalu melangkah dengan tergesa-gesa.

Ming Mo yang mengikuti di belakang juga mengerutkan kening melihat kehancuran di sekelilingnya.

Mungkin karena medan pertempuran telah berpindah, Hong Yingwen dan Ming Mo tidak bertemu siapa pun di sepanjang jalan. Akhirnya, setelah berjalan cukup lama di dalam hutan bambu, mereka mendengar suara dentingan senjata. Keduanya saling berpandangan dan segera menuju ke arah suara tersebut.

Di balik bayang-bayang bambu, terlihat dua sosok berpakaian putih perak di udara baru saja beradu telapak tangan dan segera terpisah.

"Ning Yuanbao, kau tidak apa-apa?"

Di samping salah satu sosok putih perak itu, seorang wanita berpakaian merah muda bertanya dengan cemas kepada Ning Yuanbao.

Sosok putih perak lainnya, seorang pria dengan rambut panjang terurai, menatap wanita di sampingnya dengan secercah harapan di matanya. Namun, ketika ia melihat ketidakpuasan yang tak tertahankan di mata wanita itu, ekspresinya meredup. Ia kemudian menatap dengan datar ke arah dua orang berbaju putih perak dan merah muda di depannya.

Wanita berbaju hitam, dengan mata yang berkobar-kobar, menatap wanita berbaju merah muda itu, lalu beralih ke Ning Yuanbao, dan berkata dengan penuh kebencian, "Ning Yuanbao, siapa wanita ini? Kau milikku, aku tidak mengizinkan ada wanita lain di sisimu."

Saat ini, beberapa pria berbaju abu-abu tergeletak berantakan di tanah. Di belakang Yu Ying dan Ran Xiao juga berdiri beberapa pria berbaju abu-abu yang terluka. Jumlah orang kali ini tampaknya jauh lebih sedikit dibandingkan saat Hong Yingwen diculik sebelumnya.

Namun, perhatian semua orang saat ini tampaknya tertuju pada Yu Ying dan Ning Yuanbao. Setelah mengedarkan pandangan, Hong Yingwen melihat Mu Zhaoxuan berdiri sekitar dua puluh langkah di belakang Ning Yuanbao. Melihat wajahnya tampak tenang dan meskipun pakaiannya sedikit ternoda darah, jelas itu bukan darahnya sendiri, beban di hati Hong Yingwen akhirnya sedikit terangkat. Pada saat itu, Mu Zhaoxuan seolah menyadari tatapan Hong Yingwen, ia mendongak dan tertegun saat melihatnya, jelas sangat terkejut bahwa Hong Yingwen bisa muncul di tempat ini.

Melihat Hong Yingwen yang berdiri diam di sampingnya, Mu Zhaoxuan tidak bisa menahan diri untuk mengangkat alis dan berbisik, "Tidak kusangka kau masih bisa menemukanku di tempat seperti ini."

Melihat rambut Mu Zhaoxuan yang sedikit berantakan, Hong Yingwen mengulurkan tangan untuk merapikannya dan tersenyum kecil, "Mu Zhaoxuan, meskipun aku tahu seharusnya aku tidak datang untuk menghambatmu, aku tidak bisa menahannya. Mengetahui kau dalam bahaya, aku tidak bisa berpura-pura tenang menunggu sambil tidak melakukan apa pun."

Mendengar kata-kata jujur yang langka dari Hong Yingwen dan melihat senyum hangat di wajahnya, hati Mu Zhaoxuan terasa hangat. "Hong Yingwen, aku sudah tahu kalau menunggu kau bisa melindungiku, entah harus menunggu sampai kapan. Sekarang karena kau sudah datang, apa pun yang terjadi, kau tidak boleh menyesal."

Melihat senyum tipis Mu Zhaoxuan, ekspresi Hong Yingwen melembut dan ia berkata dengan sungguh-sungguh, "Bisa menghadapi segalanya bersamamu, apa yang perlu disesali? Keputusan hari ini adalah keputusan paling tepat yang pernah aku buat."

Di sana, suasana antara Mu Zhaoxuan dan Hong Yingwen tampak harmonis. Namun di sisi lain, hubungan antara Hua Yu dan Yu Ying justru sedang tegang.

Melihat sikap Yu Ying yang sombong dan tidak menutupi keinginannya untuk memiliki Ning Yuanbao, Hua Yu dengan kesal maju dan memeluk lengan Ning Yuanbao, lalu menantang Yu Ying, "Hei, sepertinya kau tidak sadar situasi ya. Tadi Ning Yuanbao sudah bilang dia sama sekali tidak menyukaimu. Bersikap gigih seperti ini hanya akan membuat orang membencimu."

"Membenci... gigih..." gumam Yu Ying sambil mengangkat alis. Ia merasa semakin melihat Hua Yu, semakin matanya terasa perih, terutama saat melihat Hua Yu memeluk lengan Ning Yuanbao dengan erat dan pria itu membiarkannya. Teringat betapa banyak hal yang telah ia lakukan untuk Ning Yuanbao tanpa pernah mendapatkan perhatian sedikit pun, ia merasa ada sesuatu yang bergejolak di dalam hatinya, sesuatu yang selama ini ia tahan seolah akan pecah seketika.

Seketika itu juga, Yu Ying tertawa dingin, "Orang yang akhirnya akan disukai Ning Yuanbao pasti aku. Kaulah yang gigih dan seharusnya menghilang." Saat ia berbicara, sosok berbaju hitam itu melesat cepat. Niat membunuh seketika menyelimuti hutan. Yu Ying menyerang Hua Yu dengan telapak tangan yang mematikan.

Begitu Yu Ying bergerak, Ran Xiao yang berada di belakangnya segera mengikuti dan menyerang Ning Yuanbao yang hendak menghalangi Yu Ying.

Saat kedua sosok putih perak itu berkelahi, sosok berbaju hitam dan merah muda juga terlibat pertarungan sengit. Jelas sekali, Hua Yu bukanlah tandingan Yu Ying.

Melihat Hua Yu terdesak dan tak lama lagi tidak akan mampu menahan serangannya, sudut bibir Yu Ying membentuk senyuman licik. Ia mengubah telapak tangannya menjadi cakar dan langsung mengincar mata Hua Yu. Hua Yu tidak sempat menghindar, ancaman maut sudah di depan mata. Ia pasrah, ia tahu sejak awal bahwa berurusan dengan Yu Ying pasti akan membawa petaka, namun demi Ning Yuanbao, ia tetap datang.

Di saat genting, sehelai daun bambu hijau melesat seperti pedang dingin, membelah udara dengan aura tajam dan berhasil menepis telapak tangan Yu Ying.

Yu Ying menarik tangannya karena kesakitan dan menatap ke arah Mu Zhaoxuan dengan penuh kebencian. Tatapan matanya yang kejam, saat melihat Hong Yingwen di belakang wanita itu, menjadi semakin liar.

Apa pun wanita berbaju merah muda itu, bagi Ning Yuanbao, Hong Yingwen mungkin jauh lebih penting. Jika ia bisa menangkap Hong Yingwen sekarang, apa ia masih takut Ning Yuanbao tidak akan menuruti perintahnya?

Dengan pemikiran itu, Yu Ying memukul mundur Hua Yu dan mengubah arah serangannya langsung ke arah Hong Yingwen.

Melihat arah serangan Yu Ying, Ning Yuanbao hendak berbalik untuk melindungi, tetapi Ran Xiao seolah memahami niat Yu Ying dan mengerahkan seluruh kekuatannya untuk menyerang Ning Yuanbao, membuatnya tidak punya celah untuk kembali.

Melihat Yu Ying menyerang, Mu Zhaoxuan menghunus pedang dan menangkis serangannya. Dengan tatapan dingin, Mu Zhaoxuan berdiri di depan Hong Yingwen dengan pedang terhunus, dan berkata dengan suara dingin, "Yu Ying, sebelum urusan lama kita selesai, kau jangan terburu-buru menjemput ajalmu sendiri."