Bab 67: Menerima Murid

Empat puluh sembilan goresan!

Jawaban tepat dari Tuan Tua Lu membuat Yuan Shaojie merasa kecewa. Ia hanya melihat tiga puluh tujuh goresan; dua belas goresan lain samar-samar atau bahkan tidak terlihat. Ia pun merasa sedikit tak terima. Sejak kecil ia sudah mengenal dunia ukiran, tapi hanya bisa melihat tiga puluh tujuh goresan, sedangkan Lu Chen yang sama sekali belum pernah terjun ke dunia itu justru mampu melihat empat puluh sembilan goresan. Dibandingkan dirinya, apakah ini berarti ia hanyalah seorang pecundang?

Yuan Qing pun tak bisa menyembunyikan perasaannya. Jika dulu ia memiliki ketajaman mata seperti itu, mungkin ia sudah lama menjadi murid resmi Lu Yongkang dan mewarisi seluruh ilmunya!

Guo Tianxue sangat gembira. Asal Lu Chen lebih baik, lebih unggul dari yang lain, ia merasa bahagia yang tak terkatakan.

"Biar aku lihat batu giok ini," kata Tuan Tua Lu sambil mengambil giok merah yang dibawa Lu Chen untuk diukir menjadi perhiasan.

"Jika Anda berkenan turun tangan, itu akan sangat luar biasa," ujar Yuan Qing tanpa sedikit pun tampak tidak senang, malah sebaliknya ia sangat menantikan aksi Tuan Tua Lu.

Tiga tahun terakhir, Tuan Tua Lu hanya dua kali turun tangan. Ia yakin ke depan akan semakin jarang, mengingat usianya yang kian lanjut.

"Lu kecil, pernahkah kau berpikir untuk mengukir giok sendiri?" Tuan Tua Lu sambil membalik-balik giok merah itu dan mengamatinya dengan seksama, bertanya seolah-olah tanpa maksud tertentu.

"Pernah terpikir, tapi usiaku sudah tak muda lagi, masih sempatkah?" Ada hal-hal yang harus diasah sejak dini; jika terlewat, sulit mengejar ketertinggalan.

"Masih sempat, maukah kau belajar padaku?" Akhirnya Tuan Tua Lu mengungkapkan niat aslinya: menerima murid!

Guru besar melahirkan murid besar. Guru ternama selalu dikerumuni banyak calon murid, tetapi yang benar-benar bisa mewarisi keahliannya sangatlah sedikit. Murid-murid Tuan Tua Lu ada yang bisa mewarisi ilmunya, namun belum ada yang melampaui dirinya. Pada diri Lu Chen, ia melihat harapan.

"Anda bersedia mengajariku?" Sungguh kejutan yang luar biasa, Lu Chen sangat gembira.

Kemampuan mengubah sebongkah batu menjadi patung hidup yang indah, menjadi perhiasan menawan, sangat ia dambakan. Selama ini ia bingung hendak belajar pada siapa.

Yuan Qing adalah seorang maestro ukir ternama. Meski begitu, ia hanya murid tercatat, bukan murid resmi Tuan Tua Lu. Hal itu menunjukkan betapa tingginya kemampuan Tuan Tua Lu, apalagi ia juga mewarisi sebagian teknik Lu Zigang. Tadi saja Lu Chen sudah menyaksikan langsung kehebatan tangannya.

Belajar pada Tuan Tua Lu tentu adalah kesempatan terbaik. Maka ketika Tuan Tua Lu bertanya, Lu Chen benar-benar merasa sangat bahagia!

"Ini kesempatan langka dalam seratus tahun, Lu kecil, cepatlah bersujud jadi murid!" Yuan Qing tak bisa menyembunyikan rasa iri di wajahnya.

"Sudahlah, zaman sekarang tak perlu upacara formal seperti dulu. Kalau kau sungguh-sungguh mau belajar dariku, suguhkan saja secangkir teh, itu sudah cukup sebagai tanda jadi murid," kata Tuan Tua Lu sambil melambaikan tangan. Ia tak ingin melanjutkan upacara rumit, yang terpenting adalah esensinya.

"Guru, silakan minum teh!" Lu Chen dengan sigap mengambil cangkir, menuangkan teh baru, lalu menyuguhkannya dengan penuh hormat.

Dengan upacara sederhana namun khidmat itu, Lu Chen resmi menjadi murid Tuan Tua Lu Kangyong.

Setelah mengantarkan Guo Tianxue yang harus kembali ke perusahaan karena urusan mendadak, Lu Chen dan Tuan Tua Lu berjalan bersama. Giok merah milik Lu Chen akan diukir langsung oleh tangan Tuan Tua Lu.

"Dalam ukiran, dasar terpenting adalah kekuatan dan kelenturan tangan. Terutama pada teknik aliran kita, hal itu sangat ditekankan. Tanpa dasar kekuatan tangan yang kuat, jangan harap bisa menguasai ukiran gaya Lu," Tuan Tua Lu memberikan pelajaran pertama pada Lu Chen.

Di halaman vila Tuan Tua Lu, terdapat sebuah tumpukan batu dan di depannya sebuah palung batu. Atas instruksi Tuan Tua Lu, Lu Chen mengambil sekantong tepung dan beberapa bubuk lainnya dari dalam rumah, menambah air sesuai takaran, lalu mengaduk di palung hingga menjadi adonan kental.

"Perhatikan gerakanku dengan seksama!" Tuan Tua Lu mengambil sebatang besi, bagian atasnya sama seperti gagang pisau ukir, hanya saja di ujungnya tidak ada mata pisau.

Tuan Tua Lu mencelupkan batang besi itu ke dalam adonan, menggenggam bagian atas seperti memegang pisau ukir, lalu mengaduknya dengan tenaga. Jika diperhatikan, gerakan adukannya membentuk pola tertentu: lingkaran, kotak, dan satu pola seperti belut.

Lima menit berlalu, keringat mulai membasahi dahi Tuan Tua Lu, lalu ia berhenti.

"Ini latihan dasar ukiran. Ikuti gerakanku, kalau bisa bertahan satu jam atau lebih, berarti kekuatan dan pergelangan tanganmu sudah cukup," ujarnya, menyerahkan batang besi pada Lu Chen.

Saat giliran Lu Chen, barulah ia sadar betapa sulitnya latihan yang tampak sederhana itu.

Tepung yang dicampur air menjadi adonan sudah cukup lengket, apalagi ditambah bubuk lain yang meningkatkan kelengketan. Saat menggerakkan batang besi dengan pergelangan tangan, ke segala arah terasa berat. Orang awam jarang bisa bertahan lebih dari tiga menit.

Baru sepuluh menit, lengan Lu Chen sudah terasa pegal, padahal setelah memperoleh sinar emas, kondisi tubuhnya jauh lebih baik dari sebelumnya. Ia akhirnya bertahan hingga lima belas menit, lalu dihentikan Tuan Tua Lu. Meski sebenarnya masih sanggup, gerakannya sudah mulai bergeser karena kelelahan.

Tuan Tua Lu menekankan bahwa gerakan tidak boleh berubah bentuk. Setiap latihan harus sempurna, jika tidak, hasil ukiran nanti akan bermasalah.

Sebenarnya, Tuan Tua Lu sudah sangat puas. Orang kebanyakan, tanpa latihan, menghadapi adonan yang sangat lengket seperti ini, bisa bertahan tiga menit saja sudah bagus. Lu Chen bertahan lima belas menit dengan gerakan tetap sempurna—itu luar biasa. Kondisi fisiknya pun sangat baik.

Awalnya, Tuan Tua Lu khawatir melihat tubuh Lu Chen yang tampak kurus, mungkin butuh latihan dasar lebih dari setengah tahun. Tapi kini, tiga bulan sudah cukup.

Latihan pertama ini bertujuan melatih kekuatan dan daya tahan. Latihan kedua adalah soal teknik, juga sangat sulit dan unik: membuat relief pada cangkang telur. Syaratnya, harus meninggalkan goresan yang halus dan jelas di permukaan telur, tapi tak boleh menembus cangkang. Relief satu lapis dinilai lulus, dua lapis baik, tiga lapis sangat baik.

Lu Chen hampir saja berseru: tak mungkin!

Cangkang telur yang tipis, harus diukir relief yang rumit tanpa menembusnya—apakah mungkin?

Tuan Tua Lu tak mengatakan bisa atau tidak. Ia mengambil sebutir telur dan pisau ukir, lalu mulai mengukir dengan cekatan.

Tak lama, di permukaan cangkang tipis itu muncul relief rumit: paviliun dan menara. Setelah selesai, ia menyerahkan telur itu pada Lu Chen untuk diperiksa. Benar saja, tak ada sedikit pun kerusakan.

Kemudian, Tuan Tua Lu mengambil kembali telur itu, mengikis relief pertama, lalu mengukir relief kedua di atasnya.

Kali ini, gambarnya tetap rumit: jembatan kecil di atas aliran air, manusia, bunga, dan burung.

Cangkang tetap utuh. Saat Lu Chen menerima telur itu, ia bahkan tak berani menekan keras, takut cangkang akan pecah.

Tuan Tua Lu kembali mengambil telur itu, mengikis relief kedua, lalu mulai relief ketiga. Kali ini tingkat kesulitannya jauh lebih tinggi, hingga keringat membasahi keningnya.

Relief ketiga pun selesai. Saat Lu Chen memegang telur itu, ia bisa merasakan, sedikit saja tekanan akan membuatnya pecah.

Relief ketiga itu juga sangat rumit: gambar burung dan bunga. Ketiga relief itu berbeda satu sama lain, tak ada yang sederhana. Jika bukan karena demonstrasi langsung Tuan Tua Lu, Lu Chen tak akan percaya ada orang yang bisa mengukir tiga relief di satu cangkang telur setipis itu.

Ini benar-benar ukiran, bukan mikro-ukiran, dan kecepatannya luar biasa. Sekali relief hanya butuh beberapa menit tanpa jeda.

Orang lain biasanya mengeluarkan isi telur lewat lubang kecil, sehingga tinggal cangkang kosong yang ringan. Tapi telur yang digunakan Tuan Tua Lu hanya dicuci bersih, kuning dan putih telurnya tetap utuh, sehingga tingkat kesulitannya jauh lebih tinggi.

"Teknik ukiran Lu menonjol dalam hal kecepatan. Sebelum mengukir, amati dengan seksama, yakinkan hati, lalu goreskan pisau seolah digerakkan dewa! Untuk mencapai tingkatan itu, kekuatan, teknik, dan jiwa harus bersatu," ujar Tuan Tua Lu, menyesap air yang diberikan Lu Chen.

Lu Chen mengangguk. Saat ini, disuruh mengukir relief pada cangkang telur tanpa menembusnya, jangankan satu relief, setengah saja sudah sulit.

Kedua latihan itu adalah dasar yang wajib dikuasai semua murid Tuan Tua Lu, baik murid resmi maupun murid tercatat. Namun, Tuan Tua Lu memberitahu, di antara murid-muridnya, hanya dua orang yang pernah berhasil mengukir tiga relief pada satu cangkang telur.

Yuan Qing, yang di mata orang sudah maestro ukir ternama, prestasi terbaiknya hanya dua relief, dan itu pun hanya berhasil sekali dari tiga percobaan. Kini, usianya tak muda lagi, kemampuan fisiknya menurun, dua relief saja sudah sulit.

"Nenek moyang keluarga Lu pernah berguru pada Master Lu Zigang. Setelah sang guru wafat, mereka menemukan sedikit naskah warisan, tulisan tangan sang maestro sendiri tentang ukiran giok. Sayang naskah itu belum selesai. Untuk menghindari bencana, leluhur keluarga Lu membawa naskah itu pergi jauh dan menyembunyikan nama. Setelah keadaan aman, barulah nama Lu dipakai kembali. Berdasarkan naskah dan usaha sendiri, akhirnya lahirlah teknik ukiran Lu," jelas Tuan Tua Lu sebelum mengajarkan ilmunya.

Memang asalnya dari Lu Zigang, tapi tidak lengkap, dan kehilangan satu benda penting: Pisau Kunwu milik sang maestro.

Maka meski diwariskan turun-temurun, tetap saja tak bisa menandingi Lu Zigang, bahkan selisihnya sangat jauh.

Tuan Tua Lu pun tidak pelit, ia mengajarkan seluruh teknik ukiran Lu secara terbuka. Yang mengejutkannya, Lu Chen memiliki kemampuan memahami yang sangat luar biasa.

Tugas Lu Chen saat ini adalah melatih kekuatan pergelangan tangan dan mengukir relief pada cangkang telur. Satu relief adalah syarat minimal untuk mulai praktik ukiran.

Krak!

Lu Chen menggenggam pisau ukir, sedikit saja lengah, cangkang telur langsung berlubang, putih telur pun keluar.

Cangkang telur memang punya ketebalan, namun bagi pria dewasa yang memegang pisau ukir, terlalu rapuh, tingkat kesulitannya sangat tinggi.

"Kenapa aku bodoh sekali? Mungkin Cahaya Emas bisa membantu!" Setelah tujuh kali menusuk telur hingga bocor, Lu Chen baru teringat pada andalannya... Cahaya Emas. Ia segera mengaktifkan bidang Cahaya Emas dan melingkupi telur di depannya. Seketika, perubahan pun terjadi.