Bab Delapan Puluh Empat: Setiap Orang Menunjukkan Keahlian Masing-Masing

Setelah berpisah dengan Zhang Erqian, Lu Chen kembali berjalan-jalan sebentar, namun tidak menemukan satu pun barang berharga yang pantas dibeli, sehingga ia memutuskan kembali ke hotel untuk beristirahat dan memulihkan tenaga.

Keesokan paginya, acara pertukaran dimulai. Lokasinya di sebuah aula besar yang sangat luas, bahkan tribun penonton pun dibagi menjadi dua lantai, mampu menampung lebih dari enam ribu kursi. Tempat utama ini dipilih secara khusus oleh panitia tahun ini berdasarkan jumlah pengunjung di tahun-tahun sebelumnya.

Panggung utama di depan adalah tempat memamerkan barang antik. Setiap perwakilan dari berbagai daerah harus memamerkan barang antik yang mereka bawa untuk dinilai oleh peserta lain.

Pak Wu ditempatkan di kursi terbaik di lantai dua, bersama sejumlah tokoh terhormat lainnya. Di sana tersedia meja, teh dan camilan, serta pelayan khusus. Namun meski mereka sangat dihormati, sebagian besar bukan perwakilan asosiasi barang antik. Fungsi mereka adalah menjadi penjaga wibawa dan turun tangan jika ada masalah yang sulit dipecahkan.

Di bagian depan lantai satu, barulah tersedia kursi khusus untuk para perwakilan asosiasi barang antik, dan Lu Chen pun duduk di salah satu kursi tersebut.

Kursi yang tersisa diisi oleh para penggemar barang antik dan para konglomerat. Sebab dalam suatu industri, kemajuan tidak hanya bergantung pada para ahli; dalam dunia barang antik, kemajuan justru didorong oleh banyaknya penggemar, entah mereka mengoleksi karena hobi atau demi mencari keuntungan.

Aula dengan lebih dari enam ribu kursi itu penuh sesak, bahkan sebagian orang yang tidak kebagian kursi memilih berdiri, asalkan bisa masuk dan melihat-lihat.

Di salah satu kursi bagian belakang, seorang pria menatap Lu Chen dengan sorot penuh dendam. Ia adalah pemilik lapak yang kemarin terlibat masalah dengan Zhang Erqian, yang diselesaikan oleh Lu Chen. Pria itu membenci Lu Chen, karena setelah berpisah dari Lu Chen, Zhang Erqian melakukan sesuatu yang agak nekat, yang Lu Chen sendiri belum mengetahuinya.

Zhang Erqian juga hadir hari itu. Ia memang bukan perwakilan asosiasi barang antik. Meski mendapat kursi, ia duduk di deretan belakang, cukup jauh dari posisi Lu Chen.

Seperti biasa, setelah rangkaian pembukaan yang panjang dan membosankan, akhirnya acara utama pun dimulai. Orang-orang yang tadinya mengantuk langsung menjadi bersemangat.

“Pertama-tama, kami persilakan perwakilan Asosiasi Barang Antik Ibukota, Tuan Song Changjian, untuk memamerkan barang antik yang telah dibawa. Silakan!” seru pembawa acara wanita dengan senyum manis.

Industri barang antik juga mengikuti perkembangan zaman. Entah sejak tahun keberapa, pembawa acara yang dulu selalu kakek-kakek digantikan oleh wanita muda cantik. Hasilnya... sangat baik. Sejak satu-dua kali percobaan, tradisi ini pun dipertahankan, bahkan kini setiap kali selalu ada satu atau lebih wanita muda yang menjadi pembawa acara.

Naik ke panggung seorang pria berusia sekitar empat puluh tahun yang tampak berwibawa dan intelektual. Dua pelayan wanita cantik ikut serta, mendorong sebuah troli kecil ke atas panggung.

Karena nilai barang antik yang dipamerkan sangat tinggi, demi keamanan dan asuransi, mereka tidak menggunakan baki biasa, melainkan troli yang lebih stabil.

Kegiatan pameran hari itu memiliki dua tujuan: pertama, untuk memperlihatkan barang antik agar semua orang bisa memperluas wawasan; kedua, sebagai ajang lelang. Barang antik yang dipamerkan, bila pemiliknya bersedia melepas, bisa langsung dilelang di tempat—dan banyak konglomerat hadir di antara para peserta.

Acara pertukaran ini digelar bersama oleh banyak asosiasi barang antik. Para ahli penilai hadir dalam jumlah besar, sehingga hampir tidak ada kekhawatiran barang palsu beredar. Banyak konglomerat pecinta barang antik yang sengaja datang, bahkan tanpa perlu membawa penilai pribadi. Jika tertarik pada sebuah barang, mereka bisa langsung mengajukan tawaran.

“Barang pertama yang saya pamerkan adalah kendi penghangat ukir porselen Qingbai dari Dinasti Song Utara. Silakan semua memperhatikan!” Kendi porselen itu dipamerkan di atas panggung, sementara layar di aula menampilkan gambar jelas dari berbagai sudut. Inilah salah satu perubahan yang dibawa teknologi modern pada industri barang antik.

Berkat proyeksi, kendi porselen yang hanya setinggi sekitar satu kaki bisa diperbesar di layar, sehingga siapa pun, di mana pun mereka duduk, bisa melihat detailnya. Tentu saja, hanya mereka yang duduk di depan yang bisa melihat barang aslinya langsung—mereka adalah para perwakilan asosiasi barang antik yang juga bertugas sebagai pengawas.

Kendi penghangat adalah istilah klasik, sebenarnya adalah kendi khusus untuk menjaga suhu minuman keras dengan air panas, populer sejak era Lima Dinasti hingga Dinasti Song Utara. Terdiri dari dua bagian: kendi untuk minuman dan mangkuk untuk air panas. Kendi berisi minuman diletakkan dalam mangkuk air panas agar tetap hangat.

Kendi yang dibawa Song Changjian tentu saja adalah barang istimewa. Barang dengan kualitas buruk tidak akan pernah dibawa ke acara sebesar ini.

Kendi penghangat miliknya memiliki tutup dengan knop berbentuk binatang, mangkuknya berbentuk dalam dengan mulut lurus dan kaki lingkar, bagian dasar dalam mangkuk terdapat empat bekas pembakaran yang sesuai dengan dasar kendi. Motif bunga krisan merambat terukir indah di bahu kendi dan badan mangkuk, saling menyambung, menyatu sempurna.

Jenis kendi penghangat seperti ini pernah diproduksi di Kiln Hutan Tian di Jingdezhen dan Kiln Fanchang di Anhui semasa Dinasti Song. Sangat jarang ada yang bertahan dalam kondisi utuh hingga sekarang.

Lu Chen memperkirakan dalam hati, harga dasarnya sekitar enam ratus ribu. Jika dilelang, harganya mungkin bisa dua kali lipat, asal ada peminatnya.

Barang berikutnya yang dipamerkan juga porselen Qingbai dari Dinasti Song, berupa patung Buddha yang sangat hidup dan alami.

Total ada lima barang yang dibawa Song Changjian, semuanya porselen Qingbai dari Dinasti Song, dan tiap-tiapnya adalah karya unggulan, mendapat sambutan tepuk tangan meriah.

Qingbai adalah mahakarya tradisi keramik Tiongkok, mencapai puncaknya di masa Dinasti Song, terutama di Jingdezhen. Ada yang menyebutnya “Yingqing”, “Yinqing”, atau “Yingqing”—karena warnanya berada di antara biru dan putih, putih berkilau kebiruan. Lima barang antik yang dipamerkan Song Changjian sepenuhnya menunjukkan ciri khas masa kejayaan Qingbai.

Sejumlah perwakilan asosiasi barang antik yang duduk di depan naik ke panggung, melakukan verifikasi dan penilaian dalam waktu terbatas.

“Terima kasih atas barang luar biasa dari Tuan Song Changjian. Berikutnya, kami persilakan perwakilan dari Penang, Tuan Liu Changyu, untuk memperlihatkan barang yang dibawanya.” Selesai pameran, pembawa acara wanita yang langsing dan anggun naik ke panggung, menarik perhatian banyak orang dari barang antik ke dirinya.

Perwakilan kedua, Liu Changyu, pria berusia sekitar lima puluh tahun, juga dikawal dua pelayan wanita cantik yang mendorong troli kecil ke panggung.

Lu Chen menyadari, di antara para perwakilan, ia paling menonjol. Bukan karena parasnya paling tampan atau badannya paling tinggi, melainkan karena ia yang termuda. Di dunia barang antik, yang ahli umumnya berusia empat puluh atau lima puluh tahun ke atas. Yang berusia tiga puluhan saja sudah dianggap sangat muda.

Kemunculan Lu Chen yang begitu muda tentu saja menarik perhatian banyak orang. Beberapa mulai diam-diam mencari tahu latar belakangnya.

Hanya saja, Lu Chen baru memulai kariernya, bahkan di kota Liaocheng pun belum banyak yang mengenal. Apalagi di luar kota itu, makin sedikit yang tahu tentang dirinya. Orang-orang yang mencari informasi tentangnya akhirnya hanya mendapat nama dan asal dari papan nama di dadanya. Beberapa yang cermat melihat ia adalah perwakilan dari Asosiasi Barang Antik Liaocheng, jadi menaruh perhatian lebih. Apalagi Asosiasi Barang Antik Liaocheng punya Pak Wu sebagai pelindung, namun yang dijadikan perwakilan justru anak muda, tentu patut dipikirkan alasannya.

Barang-barang yang dipamerkan Liu Ziyu semuanya adalah cermin perunggu. Kondisinya sangat baik, jelas hasil seleksi ketat dari koleksi terbaiknya.

Barang pertama yang dipamerkan adalah sebuah cermin ramalan dari Dinasti Tang, dengan bentuk indah, klasik, dan megah.

Dinasti Tang adalah masa keemasan pembuatan cermin perunggu. Sebab saat itu, kerajinan porselen sudah mulai menggantikan perunggu, dan semua teknik pembuatan perunggu dipusatkan pada pembuatan cermin. Dengan sumber daya yang terfokus, terciptalah masa kejayaan cermin perunggu. Jumlah produk yang dihasilkan besar dan banyak yang menjadi mahakarya, hingga kini masih banyak yang bertahan, baik hasil temuan arkeologi maupun warisan turun-temurun.

Teknologi pembuatan cermin perunggu Dinasti Tang sudah melampaui batas-batas sebelumnya, menciptakan berbagai gaya, seperti cermin bunga matahari, cermin bunga teratai, cermin persegi, dan sebagainya. Motif yang digambarkan juga semakin inovatif, dari hewan mitos, burung, gambar manusia, hingga tulisan dan tema dari dunia Barat, seperti motif hewan laut dan anggur, serta motif bermain polo, membuat isinya semakin kaya.

Menurut pemahaman Lu Chen, evolusi cermin perunggu Dinasti Tang dibagi menjadi tiga periode:

Periode pertama adalah awal Dinasti Tang, masa peralihan antara lama dan baru, perpaduan Timur dan Barat. Di satu sisi, melanjutkan teknik tradisional seperti cermin empat dewa, cermin dua belas shio, dan cermin hewan mitos. Di sisi lain, pengaruh ide baru dari luar melahirkan cermin hewan laut dan anggur.

Periode kedua adalah masa puncak dan pertengahan Dinasti Tang. Setelah masa awal, ciri khas nasional semakin kuat, cermin perunggu didominasi motif bunga dan burung, bunga keberuntungan, kisah manusia, naga berputar, dan burung phoenix berpasangan, kebanyakan bermakna keberuntungan dan sangat digemari kalangan atas. Komposisinya tidak lagi simetris seperti sebelumnya, tampil lebih mewah dan merupakan puncak pencapaian teknik. Banyak karya agung lahir pada masa ini, meski kebanyakan hancur karena perang, hanya sedikit yang bertahan utuh.

Periode ketiga adalah akhir Dinasti Tang, masa kemunduran, didominasi cermin ramalan dan cermin karakter wan, dengan makna religius yang kuat. Bentuknya sederhana dan kasar, agak monoton. Cermin ramalan yang dipamerkan Liu Changyu berasal dari periode ini.

Bagi ahli fengshui, fungsi penangkal cermin sangat kuat. Di masa lalu, cermin ramalan sering tergantung di bawah atap rumah. Para konglomerat pun enggan memakai cermin biasa di rumahnya, sehingga muncul permintaan akan cermin ramalan berkualitas tinggi.

Cermin ramalan yang dipamerkan jelas hasil karya seorang maestro. Setiap detailnya menunjukkan keahlian luar biasa.

Empat cermin perunggu lain yang dipamerkan juga merupakan karya unggulan, namun masih kalah dibanding cermin ramalan tadi.

“Aku tawar lima ratus ribu, apakah Tuan Liu mau melepas cermin ramalan ini?” Baru saja Liu Ziyu selesai memamerkan, sudah ada yang menawar.

Cermin ramalan perunggu biasa, meski berasal dari Dinasti Tang, tidak akan semahal itu. Namun cermin ramalan di panggung jelas barang langka, kondisinya sangat baik, dua faktor ini membuat harganya tinggi.

“Kurang!” Liu Ziyu mengembalikan cermin ramalan ke meja pameran, hanya menjawab singkat, menandakan harga di bawah itu belum sesuai harapannya.

Lu Chen mengangguk. Cermin ramalan Liu Ziyu adalah warisan turun-temurun, kondisi utuh dan pengerjaan luar biasa. Lima ratus ribu jelas tidak cukup, bahkan satu atau dua juta pun masih wajar. Disimpan tiga-lima tahun pun tidak akan rugi.

Kelima cermin perunggu yang dipamerkan, tidak ada satu pun yang bisa didapat dengan harga lima ratus ribu. Yang paling sederhana saja perlu tujuh atau delapan ratus ribu.

“Aku tambahkan lima ratus ribu lagi, satu juta!” Melihat Liu Ziyu bersedia melepas, penawar tadi langsung menaikkan harga.

“Satu setengah juta!” Lu Chen ikut bersaing. Jika bisa mendapatkannya dengan harga segitu, itu sudah dianggap keuntungan yang lumayan.