Bagian 18 Negosiasi (2)

Nomor ponsel Zhao Minsheng dimiliki oleh banyak orang, namun selain Lisa, tidak banyak yang benar-benar meneleponnya—kebanyakan dari mereka adalah orang-orang yang sering bertemu dengannya secara langsung, jadi hampir tidak pernah menggunakan telepon. Namun, hari ini situasinya sedikit berbeda.

Saat menerima telepon dari Jennifer, Zhao Minsheng sedang bercanda bersama rekan-rekannya. Tiba-tiba, suara Jennifer yang terdengar hampir menangis terdengar di seberang sana, membuat hatinya berdebar. "Jen, ada apa denganmu? Jangan panik, aku akan segera ke sana!"

Begitu ia sampai di bawah, ia melihat Jennifer berdiri di luar gedung kantor polisi, dengan cemas menatap ke dalam. "Jen, apa yang terjadi? Ada urusan apa sebenarnya?"

Melihatnya keluar, Jennifer terlihat sedikit lebih tenang. "Jamie, aku punya masalah besar—sekarang aku belum punya manajer! Bagaimana bisa begini?"

Zhao Minsheng tidak begitu mengerti. "Manajer? Penting sekali ya?"

"Tentu saja! Tanpa manajer, kami hampir tidak bisa berbuat apa-apa! Banyak urusan yang harus diurus oleh mereka, terutama soal kontrak, harus ada manajer atau pengacara di tempat!"

"Baiklah, jangan panik, aku akan cari cara." Zhao Minsheng menggaruk-garuk kepala. "Oh, aku ingat. Jen, selama kamu bekerja di kafe, selain dari sutradara Peter Jackson waktu itu, tidak ada manajer lain yang pernah meninggalkan nomor telepon padamu?"

Setelah diingatkan seperti itu, Jennifer akhirnya teringat. "Oh, sepertinya ada, ya? Tapi... aku lupa menaruhnya di mana!"

"Tidak apa-apa, sekarang kamu ambil cuti dan pulang ke rumah, cari baik-baik di rumahmu. Aku rasa, negosiasi dengan NBC tidak akan langsung membuahkan hasil. Jadi, dalam waktu ini, kamu bisa coba hubungi dan teken kontrak dengan manajer itu, kan?"

"Apa masih cukup waktu?"

"Hampir pasti cukup." Zhao Minsheng menghela napas. "Sebenarnya ini kesalahanku, aku lupa betapa pentingnya peran manajer."

Jennifer tertawa geli. "Ini bukan salahmu juga, kan? Sudahlah, aku akan lakukan seperti yang kamu sarankan. Aku pulang ambil cuti dulu ya!"

"Ya, kalau sudah ketemu, kabari aku."

"Siap."

——————————————————————————

Sehari penuh berlalu dalam penantian, hingga akhirnya menjelang jam pulang kerja, Zhao Minsheng menerima telepon dari Jennifer: nomor manajernya sudah ditemukan. Tapi kemungkinan besar, orangnya juga sudah pulang kerja, jadi segala urusan baru bisa dilanjutkan besok.

Barulah saat itu hati Zhao Minsheng merasa tenang. Ia berganti pakaian, lalu segera mengemudi menuju Hotel Hilton di Central Avenue. Waktu menunjukkan pukul 17.20. Ia menunggu sejenak di bawah, dan ketika merasa waktunya tepat, ia masuk ke lift.

Pukul 17.30 tepat, ia mengetuk pintu kamar nomor 1521. "Tok tok tok!"

Terdengar langkah kaki dari dalam, pintu pun dibuka, menampilkan wajah seorang pria paruh baya. Usianya sekitar empat puluh tahun, rambut pirangnya mulai menipis di bagian depan, memperlihatkan dahi yang lebar, dan sepasang mata cokelat menatapnya tajam.

Zhao Minsheng tersenyum. "Saya Jeremy Pobek. Anda pasti Tuan Paul Hans, bukan?"

Paul sempat tertegun saat pertama kali melihat Zhao Minsheng. Ia tidak menyangka bahwa penulis yang sempat ia ajak bicara lewat telepon ternyata begitu tampan; sejenak ia mengira sedang berhadapan dengan seorang bintang Hollywood. Begitu Zhao Minsheng memperkenalkan diri, ia buru-buru tersenyum meminta maaf. "Ah, halo, Jamie, saya Paul Hans. Silakan masuk."

Mereka berdua masuk ke kamar, di mana sudah ada dua orang lagi. Yang pertama berpakaian jas rapi, tampak penuh semangat, dan yang kedua adalah pria tinggi besar, berambut hitam ikal, matanya indah dan bersinar, wajahnya selalu dihiasi senyuman, membuatnya tampak sangat bersahabat.

Paul memperkenalkan mereka, "Jamie, saya kenalkan, yang ini," ia menunjuk pria berjas, "ini pengacara kami dari divisi produksi serial drama NBC, Tuan Peter Nadal. Dan yang satu lagi adalah asisten saya, Enrique Poto."

Zhao Minsheng berjabat tangan dengan mereka, lalu masing-masing duduk di tempatnya. Paul segera membuka pembicaraan dengan bercanda, "Jamie, hari ini sesuai saranmu, kami berkeliling kota Los Angeles. Sungguh, julukan Kota Para Malaikat memang pantas, pemandangannya sangat berbeda dengan New York. Sejujurnya, kami harus berterima kasih padamu atas kesempatan ini!"

Zhao Minsheng tersenyum tipis. "Tapi bagaimanapun juga, di hati banyak orang, New York tetap nomor satu."

Paul tertawa sambil berdiri. "Jamie, mau minum apa? Kopi? Teh? Atau bir?"

"Kopi saja."

Paul menuangkan kopi, meletakkannya di meja, lalu duduk di kursi dekat sofa. "Jamie, naskah yang kamu kirim sempat tertunda karena beberapa alasan, kami minta maaf atas keterlambatan itu."

"Saya yakin itu bukan masalah besar. Toh, sekarang kita sudah duduk bersama, bukan?"

Paul mengangguk. "Benar, biarlah pengalaman kurang menyenangkan sebelumnya kita lupakan saja. Jamie, sekarang saya ingin bicara soal naskahmu."

"Silakan, saya siap mendengarkan."

Paul menatapnya sambil tersenyum. "Jamie, tentang syarat yang kamu ajukan, saya dan atasan sudah berdiskusi. Kami bisa lebih lunak soal honorarium, tapi untuk posisi sutradara casting... kami tetap tidak bisa setuju."

Zhao Minsheng terkejut. Bagaimana bisa? Mereka rela memberi lebih banyak uang, tapi tidak mau menyerahkan posisi sutradara casting yang sebenarnya tidak begitu penting kepadanya? Ini benar-benar di luar dugaannya. Ia ragu sejenak, lalu bertanya, "Tuan Hans..."

"Panggil saja Paul."

"Baiklah, Paul, sudah berapa lama Anda bekerja di posisi ini?"

"Sudah tujuh tahun."

"Selama tujuh tahun itu, berapa banyak naskah sebagus milik saya yang pernah Anda temui?"

Paul terdiam sejenak, lalu mengerti maksud pertanyaannya. Akhirnya ia berkata, "Terus terang, tidak banyak. Tapi, Jamie, saya ingin memberitahumu, ada alasan kenapa kami tidak bisa menerima syaratmu. Kita pernah bicara lewat telepon, saya tahu kamu tidak pernah mendapat pelatihan profesional di bidang akting. Dalam situasi seperti ini, bagaimana mungkin kami mempercayakan posisi itu padamu? Mungkin kamu akan bilang, kamu penulis naskahnya, jadi kamu sangat memahami karakter di dalamnya. Saya setuju dengan itu, tapi sangat disayangkan, syaratmu di luar perkiraan kami. Jadi... tawaran kami, kamu boleh menjadi asisten sutradara casting, membantu tugas utama sutradara. Bagaimana menurutmu?"

Zhao Minsheng terdiam. Ia harus mengakui, alasan mereka masuk akal. Tapi begitu saja menyerah? Tidak, ia harus berjuang lagi! Ia pun mengangkat kepala. "Kalau memang begitu, baiklah, saya tidak akan bersikeras lagi. Tapi, saya harap kalian bisa mempertimbangkan satu syarat saya yang lain."

"Oh? Syarat apa?"

Wajah Zhao Minsheng sedikit memerah. "Begini, saya punya dua teman, keduanya perempuan. Saya ingin mereka bisa tampil di serial ini, memerankan Rachel dan Phoebe."

"Rachel dan Phoebe?" Paul mengernyit. "Jamie, kamu yang menulis naskahnya, jadi kamu pasti tahu betapa pentingnya dua karakter itu, terutama Rachel. Dia pemeran utama—meski secara teknis, dalam 'Sahabat Sejati' keenam karakter utamanya setara, tapi peran Rachel jelas paling menonjol, bukan? Temanmu itu... apakah mereka cocok?"