Bagian 19: Negosiasi (3)

Zhao Minsheng tersenyum, “Seperti yang Anda katakan sendiri, saya adalah penulis naskahnya. Saya yakin tak ada yang lebih memahami para tokoh daripada saya. Menurut saya, mereka benar-benar cocok!”

Mendengar penjelasan itu, barulah Paul merasa lega. “Baiklah, kalau begitu. Kalau memungkinkan, kami ingin bertemu dengan kedua teman Anda itu, boleh?”

“Tentu saja boleh. Saya akan mengatur pertemuan kalian dengan mereka.”

“Itu sangat bagus!” Paul mengangguk. “Jamie, apakah ada permintaan lain dari pihak Anda?”

Zhao Minsheng berpikir sejenak. “Tidak ada. Syarat saya hanya itu saja.”

“Bagus. Jamie, saya kira sekarang kita bisa membicarakan masalah honorarium naskah, bukan?”

“Baik, kebetulan saya juga ingin mendengarnya.”

Paul tertawa kecil, lalu duduk di depannya. “Jamie, harus saya akui, naskah Anda sangat bagus! Benar-benar bagus! Tapi, Anda tahu, Anda penulis baru. Perusahaan kami, NBC, tidak bisa langsung memberikan Anda honorarium yang besar. Namun saya jamin, selama serial ini memperoleh rating yang baik, kami pasti akan menegosiasikan kontrak baru terkait honorarium Anda!”

Zhao Minsheng tersenyum. “Jadi, ini maksudnya jangan berharap terlalu tinggi, ya? Baiklah, sebutkan saja, berapa penawaran kalian?”

“Untuk musim pertama ‘Sahabat Sejati’, honorarium yang kami tawarkan adalah 30.900 dolar per episode.”

Meskipun dari penjelasan sebelumnya ia sudah menduga NBC tidak akan memberikan honorarium besar, tetapi angka itu tetap saja membuatnya terkejut. Kenapa sedikit sekali? Setelah berpikir sejenak, ia mulai memahami. Tak heran para penulis naskah di Hollywood sering mogok, karena para kapitalis serakah seperti ini! Benar-benar keterlaluan!

Paul melihat raut wajah Zhao Minsheng berubah, tahu bahwa ia sedang kesal soal honorarium, maka ia berusaha menenangkan. “Jamie, Anda tahu sendiri kualitas naskah Anda, saya juga tahu, begitu pula Pak McKinney. Saya percaya, serial ini akan mencetak rating yang luar biasa. Saya benar-benar menaruh harapan pada Anda! Jangan khawatir, jika musim pertama mendapat rating tinggi, musim kedua pasti lebih mudah! Bagaimana, bisa dipertimbangkan?”

Zhao Minsheng hanya bisa tersenyum pahit. Kalau tidak setuju, mau bagaimana lagi? Sekarang ia hanyalah penulis baru. NBC punya kekuatan besar, melawan mereka pun tidak mungkin. Lebih baik bersabar dulu. Ia pun mengangguk. “Baiklah, secara prinsip saya setuju dengan syarat kalian. Tapi saya punya satu permintaan.”

“Silakan.”

“Tokoh-tokoh dalam ‘Sahabat Sejati’, citra mereka, selama belum ada izin dari saya, kalian tidak boleh menggunakannya.”

Paul terkejut. “Bagaimana mungkin? Untuk promosi, iklan, dan lainnya, tentu saja kami akan menggunakan para tokoh itu! Permintaan seperti ini sulit kami terima.”

Zhao Minsheng tersenyum dan menggeleng. “Bukan begitu, Anda salah paham. Maksud saya, jika suatu saat kontrak saya dengan NBC berakhir, kalian tidak boleh lagi menggunakan mereka.”

“Baiklah,” jawab Paul tanpa berpikir panjang, lalu tiba-tiba berseru, “Eh, tidak bisa! Jamie, ini benar-benar tidak bisa!”

Zhao Minsheng menatapnya sambil tersenyum. “Kenapa memangnya?”

“Jamie, permintaan Anda benar-benar tidak bisa kami terima! Tidak bisa, sama sekali tidak bisa!” Paul sepertinya terkejut berat, berulang kali menolak, namun tak menjelaskan alasannya.

“Memangnya kenapa? Saya sudah setuju dengan syarat kalian, bahkan mengalah dalam banyak hal. Tapi giliran saya mengajukan permintaan, kalian justru…”

Paul menggeleng keras. “Jamie, saya tahu maksud Anda! Apakah Anda ingin menggunakan klausul ini untuk menekan kami? Kalau tak sesuai keinginan Anda, Anda akan langsung pergi dari NBC?”

Zhao Minsheng tertegun, lalu tertawa, “Oh, saya paham! Kalian takut kalau saya pergi di tengah jalan? Tenang saja! Saya bisa jamin, khusus untuk ‘Sahabat Sejati’, saya pasti akan menyelesaikan kerjasama dari awal hingga akhir. Tak akan terjadi apa yang Anda khawatirkan.”

Paul masih ragu. “Anda benar-benar jamin?”

“Ya, saya jamin.”

“Kalau begitu, masih bisa diterima. Tapi, Jamie, kenapa Anda mengajukan syarat seperti itu?”

“Tak ada apa-apa, hanya untuk berjaga-jaga di masa depan.”

Paul berpikir sejenak. “Jamie, kami ingin tahu, selain naskah ‘Sahabat Sejati’ yang sudah Anda berikan, apakah Anda punya naskah lain?”

“Apa maksud Anda?”

“Jamie, Anda penulis yang sangat berbakat. NBC ingin, kalau memungkinkan, mengontrak Anda secara eksklusif.”

“Bukankah sekarang kita sedang membicarakan kontrak?”

Paul tertawa. “Bukan begitu, maksud kami, NBC ingin Anda menulis naskah hanya untuk kami. Kami akan memberi honorarium tertinggi. Bagaimana menurut Anda?”

Zhao Minsheng langsung menolak tanpa ragu. “Itu tidak mungkin!”

“Kenapa? Karena honorariumnya? Anda tahu, jika ‘Sahabat Sejati’ mencapai rating sesuai harapan, semua itu bisa kita bicarakan lagi.”

“Maaf, bukan soal uang. Saya punya pekerjaan utama, menulis naskah hanya hobi, jadi saya tidak bergantung pada pekerjaan ini untuk hidup. Karena itu, ketika memilih investor, saya lebih mementingkan kekuatan dan ketulusan mereka. Bukan berarti NBC tidak cukup kuat, hanya saja saya tidak pernah berniat menjadi penulis tetap di satu stasiun televisi, apalagi menjadi penulis eksklusif. Jadi, maaf, saya hanya bisa menolak tawaran baik Anda.”

Paul tampak kecewa dan mengangguk. “Begitu ya? Kalau begitu tidak apa-apa. Tapi, bisakah kami melihat naskah lain yang Anda punya?”

Zhao Minsheng mengangguk, lalu mengeluarkan sebuah disket dari sakunya. “Di sini ada kelanjutan dua musim ‘Sahabat Sejati’ serta dua naskah lain, kalian bisa membaca.”

Komputer pun dinyalakan. Seorang pemuda yang tampak antusias mengambil disket itu, lalu membukanya. Zhao Minsheng bercanda sambil tersenyum, “Tenang saja, tidak ada virusnya!”

Semua pun tersenyum kecil. Pemuda itu membuka dokumen, baru sepuluh menit membaca, ia sudah berseru, “Wah!”

Paul langsung berdiri. “Kenapa?”

Pemuda itu menatap ke arah Zhao Minsheng, lalu berkata, “Paul, sebaiknya Anda lihat sendiri.”

Paul segera mendekat. Mereka berdua duduk bersama, seolah lupa pada tamu mereka, mata tertuju pada layar komputer.

Zhao Minsheng hanya bisa tersenyum getir pada si pengacara. “Ini salah saya.”

Pengacara bernama Nadal itu tampak serius, tidak terpancing gurauan Zhao Minsheng, hanya menyunggingkan senyum tipis sekadarnya.

Menghadapi orang seperti itu, Zhao Minsheng pun memilih diam, hanya meminum kopinya.

Untungnya, Paul tak melupakan dirinya. Setelah puas membaca, ia akhirnya bangkit dan berkata, “Jamie, harus saya akui, Anda benar-benar memberi saya kejutan besar.”

“Ya, kejutan itu menyenangkan. Saya juga suka kejutan.”

Paul duduk di sampingnya, tertawa kecil. “Jamie, begini, naskah yang baru Anda serahkan ini ingin kami faks ke kantor pusat, agar tim produksi drama televisi bisa ikut menilai. Apakah Anda setuju?”

“Tentu saja. Saya percaya pada Anda semua.”

Paul tertawa lepas. “Hahaha! Jamie, Anda bisa tenang, sebelum ada izin tertulis dari Anda, naskah-naskah ini hanya akan kami baca dan pelajari, tak akan terjadi hal-hal yang tidak diinginkan.” Lalu ia melanjutkan, “Jamie, andaikan kami ingin membeli dua naskah baru Anda, syarat apa yang ingin Anda ajukan?”