Bab 32: Demam dan Pilek

Sambil berbicara, dia menuntun Qin Yongzhan ke sebuah pintu samping. Pintunya tidak besar, namun di dalamnya terdapat dunia yang berbeda.

Sekumpulan orang berkerumun di depan beberapa meja, padat tak bercelah. Di depan setiap meja berdiri seseorang dengan pakaian meriah memegang gong tembaga.

Setiap kali ada yang menang, gong itu dipukul. Orang yang memegang gong di meja pertama memukulnya tiga kali dengan wajah berseri-seri: "Selamat, selamat! Tuan Muda Qiao baru saja memenangkan tiga ribu tael dalam putaran ini!"

Pihak yang kalah tampak lesu, sementara Tuan Muda Qiao dikelilingi ucapan selamat. Ia menangkupkan tangan dan berkata, "Minuman di meja ini hari ini saya yang tanggung! Hahaha."

Qin Yongzhan yang berdiri di samping merasa sangat iri. Ia baru saja melihatnya sendiri, orang itu belum bermain bahkan sampai seperempat jam, tetapi sudah memenangkan tiga ribu tael penuh!

Dengan tidak sabar, ia bertanya kepada Nyonya Zhu, "Bagaimana cara bermainnya?"

Nyonya Zhu tersenyum manis, "Bermain ini memerlukan koin taruhan. Tak ada rotan akar pun jadi, Tuan Muda, ikuti saya ke sana. Saya akan antar Anda untuk menukarnya."

Tempat penukaran koin taruhan adalah seratus tael untuk satu koin. Qin Yongzhan sempat ragu, namun Nyonya Zhu membujuknya, "Tuan Muda, lebih baik tukar lebih banyak, toh sebentar lagi juga akan kembali."

Qin Yongzhan terbujuk oleh kata-katanya, lalu menukarkan lagi seribu tael perak.

Nyonya Zhu tersenyum semakin lebar melihat hal itu, membiarkan Qin Yongzhan merangkul pinggangnya menuju meja judi.

—

Kediaman Li.

Malam sudah larut. Li Baojia sudah berbaring di tempat tidur, namun bola matanya masih berputar-putar, menandakan ia belum terlelap.

Xiao Tao tidur di kamar samping untuk berjaga jika sewaktu-waktu ia dibutuhkan. Di luar, ada satu orang yang berjaga malam.

Li Baojia bangkit dengan sigap, menempelkan telinganya ke pintu. Setelah memastikan tidak ada suara di dalam maupun di luar, ia membuka celah pintu dengan jinjit dan menyelinap keluar.

Di halaman terdapat tempat penyimpanan air untuk keperluan dapur.

Ia diam-diam menyelinap ke dekat dapur, memilih satu tempayan besar, mengambil gayung, dan menyiramkan air itu ke tubuhnya dengan menahan napas.

Air mengalir dari atas kepalanya, membasahi sebagian besar pakaian sutra tidurnya. Meskipun sudah bulan Mei, suhu malam turun dengan cepat. Tiupan angin kecil membuatnya menggigil hebat.

Khawatir efeknya kurang, ia menyiramkan dua gayung lagi dan berdiri di halaman membiarkan angin malam menerpanya selama satu jam sebelum masuk kembali.

Setelah masuk, ia mengganti pakaian dan mengeringkan rambutnya. Setelah bersin dua kali, ia jatuh tertidur dalam keadaan linglung dengan tubuh terbungkus selimut.

Dalam kesadarannya yang samar, ia berpikir: Semoga besok hasilnya memuaskan...

—

Keesokan harinya.

Xiao Tao bangun dan meminta para pelayan menyiapkan air dan handuk, lalu membawanya ke kamar dalam untuk membangunkan Li Baojia.

Li Baojia masih meringkuk di balik selimut, menggulung seperti bola. Xiao Tao dengan geli mencoba mendorongnya, "Nona, bangunlah."

"Umm..."

Xiao Tao mencoba mendorongnya lagi. Saat Li Baojia berbalik, Xiao Tao terperanjat.

Keningnya berkeringat dingin, wajahnya memerah padam, helaian rambutnya menempel di dahi, dan matanya tertutup rapat dengan raut wajah yang tampak sangat tersiksa.

Xiao Tao menyentuh keningnya dan mendapati suhu yang panas membakar. Ia segera berteriak, "Kemari! Cepat kemari!"

Para pelayan yang berada di luar pintu bergegas masuk. Xiao Tao dengan cemas berkata, "Cepat panggil dokter dan Nyonya! Nona demam!"

Para pelayan segera berlari keluar. Xiao Tao membasahi handuk, memerasnya, lalu menempelkannya di dahi Li Baojia dengan tatapan khawatir.

Ia benar-benar tidak habis pikir, kemarin malam nonanya masih baik-baik saja, mengapa pagi ini jadi begini?

Ia tidak akan pernah menyangka bahwa nonanya, yang di matanya sudah tidur dengan tenang sejak awal, justru menyelinap keluar untuk membiarkan dirinya basah kuyup dan diterpa angin malam.

Li Baojia merasa pikirannya kacau, matanya berkunang-kunang hingga tidak bisa melihat dengan jelas.

Nyonya Huang pun cemas mendengar kabar tersebut. Li Wangde yang bermalam di tempatnya juga mendengar keributan itu, ia mengerutkan kening, "Besok adalah Festival Lampion, kenapa dia sakit hari ini?"

Nyonya Huang bergegas ingin menemuinya. Li Wangde yang hari ini tidak perlu ke istana pun ikut pergi karena khawatir dengan situasi festival besok.

Keduanya melangkah masuk ke halaman kecil Li Baojia. Dokter sudah selesai memeriksa dan mengelus jenggotnya, "Nona terkena flu berat. Minum dua dosis obat pereda flu dan beristirahatlah dengan baik selama beberapa hari."

Li Wangde bertanya, "Apakah akan mengganggu acara jalan-jalan Festival Lampion besok?"

Nyonya Huang menangis di sampingnya, "Festival yang menyusahkan itu, tidak pergi pun tidak apa-apa. Apakah itu lebih penting daripada kesehatan Jia'er?"

Festival Lampion memang merupakan hari raya penting bagi para gadis yang belum menikah, namun kegiatannya memang sangat melelahkan.

Dokter mempertimbangkan sejenak dan berkata, "Asalkan tidak melakukan aktivitas yang terlalu berat dan tidak terkena angin, sebenarnya masih memungkinkan."

Li Wangde merasa lega, dan dokter pun pamit setelah memberikan resep obat.

Meskipun merasa tersiksa, Li Baojia tidak melupakan tujuan utamanya hari ini.

Ia menarik pakaiannya seolah merasa sesak, wajahnya yang merah memucat dengan suara yang sangat lemah, "Ayah..."

Nyonya Huang segera memegang tangannya, dan Li Wangde pun menoleh.

"Aku melihat rumah bordil itu terbakar... terbakar hebat... Aku juga melihat banyak perak, dan banyak orang membawa senjata masuk ke rumah pejabat censor di sebelah... itu sangat, sangat mengerikan."

Nyonya Huang menyeka keringat di dahi putrinya dengan sapu tangan, "Anak ini pasti sedang mengigau."

Li Wangde juga tidak menganggap serius perkataan itu.

Li Baojia berbicara terbata-bata, "Aku juga melihat Paman Kedua mendapat masalah... rumah kita juga akan sama seperti rumah Tuan Pejabat Censor... aku sangat takut."

Li Wangde menanggapi, "Jangan berpikiran yang tidak-tidak. Hal semacam itu tidak mungkin terjadi. Beristirahatlah dengan tenang, besok tidak boleh absen."

Setelah berkata demikian, ia segera pergi dengan langkah lebar.

Ia datang dan pergi dengan cepat, namun Li Baojia merasa tenang. Ia tahu tujuannya telah tercapai.

Nyonya Huang memerintahkan Xiao Tao untuk menjaganya agar tidak terganggu, lalu diam-diam keluar.

Li Baojia kembali jatuh dalam tidurnya yang tidak sadarkan diri. Sebelum benar-benar kehilangan kesadaran, ia merasa kesal: Sepertinya aku terlalu meremehkan ketahananku sendiri. Kondisi tubuh ini jauh lebih buruk daripada yang kubayangkan...

Sementara itu, saat Li Baojia terbaring tak sadarkan diri, kasino di Kediaman Yixian baru saja memasuki tahap yang paling sengit.

Qin Yongzhan telah berjudi hingga matanya merah. Uang kertas miliknya sudah habis tak tersisa. Tekanannya semakin besar hingga ia menjambak rambutnya dengan frustrasi.

Kasino itu ditutup dengan kain hitam sehingga tidak ada udara yang masuk, hanya diterangi beberapa lilin. Hal ini membuat para penjudi kehilangan persepsi antara siang dan malam, melupakan waktu, dan hanya tenggelam dalam meja judi tersebut.

Karena sirkulasi udara yang buruk, suasana di dalam terasa pengap dan panas. Banyak orang berkeringat deras, namun mereka tetap sangat bersemangat. Terutama Qin Yongzhan, yang baru saja kehilangan seluruh hartanya dan kini hanya ingin memenangkan semuanya kembali sekaligus.

Matanya memerah, "Lagi!"

Nyonya Zhu dengan menyesal memberitahunya, "Tuan Muda Qin, koin taruhan Anda sudah habis lagi."

Qin Yongzhan tertegun, "Bagaimana bisa habis lagi? Aku baru saja berutang lima puluh koin! Kalau begitu, utang lagi!"

Nyonya Zhu berkata, "Tapi... Anda sudah berutang banyak... menurut aturan, tidak boleh berutang lagi..."

Sebelum ia sempat menjawab, Nyonya Zhu mengubah nada bicaranya, "Namun... Anda adalah putra tunggal keluarga Qin, harta keluarga Qin adalah milik Anda, Anda juga bisa menggunakannya untuk menukar koin. Misalnya rumah, toko, bahkan surat perjanjian budak para pelayan..."

Qin Yongzhan menggenggam dadu dengan erat, "Kalau begitu tukar! Berikan aku lima ratus koin lagi!"

Nyonya Zhu tersenyum dan berbalik, "Ambilkan lima ratus koin lagi untuk Tuan Muda Qin, dan bawa surat perjanjiannya."