Bab 27 Tertangkap Basah

Halaman 1 dari 3
Bab 27 — Tertangkap Basah

Li Baojia dan Xiao Tao duduk di dalam kereta kuda.

“Nona, sebenarnya hari ini Anda sama sekali tidak berniat makan bersama Nyonya, bukan?” kata Xiao Tao.

Bagaimanapun juga, kemampuan akting kecil nona mudanya di luar rumah semakin lama semakin sempurna.

“Tentu saja tidak,” jawab Li Baojia. “Makan bersama pria yang bukan keluarga sendiri tetap saja kurang pantas. Aku hanya asal mencari alasan.”

Xiao Tao mengangguk. “Nona sudah melakukan hal yang benar. Menurutku, pewaris itu sama sekali tidak bisa diandalkan.”

Masih lebih baik Yang Mulia Putra Mahkota.

Li Baojia merasa heran. “Mengapa kau begitu tidak menyukainya?”

Selain saat Li Baojia terang-terangan mengatakan bahwa ia tidak menyukai seseorang, Xiao Tao jarang sekali berinisiatif menyatakan ketidaksukaannya kepada orang lain.

“Karena saya mendengar bahwa pewaris Jinan memang terkenal berbakat, tetapi juga gemar bersenang-senang dan sering berkeliaran di tempat-tempat hiburan. Konon, kekasihnya saja ada beberapa.”

Seandainya Zhou Jinan berada di sana, ia pasti akan berteriak bahwa dirinya difitnah. Langit menjadi saksi, ia benar-benar hanya pergi untuk mendengarkan lagu.

Seumur hidupnya, ia bahkan belum pernah menyentuh tangan seorang gadis.

Lagipula, ada begitu banyak tuan muda yang pergi bersamanya. Mengapa hanya dirinya yang disebut gemar berfoya-foya?

“Nona, kalau kelak Anda bersama dengannya, bukankah Anda yang akan menderita? Nanti Anda setiap hari tinggal di rumah mengurus segala urusan rumah tangga, sementara dia bersenang-senang di luar…”

Xiao Tao seolah-olah sudah dapat membayangkan Li Baojia menjadi istri kecil yang selalu ditindas. Saking kesalnya, dahinya sampai berkerut.

Li Baojia menepuk tangannya untuk menenangkan. “Menilai seseorang tidak boleh hanya dari luarnya. Selama kita berhubungan dengannya beberapa hari ini, apa yang menurutmu tidak pantas dari sikapnya? Kemarin dia bahkan menyelamatkan kita.”

Lagipula, dalam kehidupan sebelumnya, ia juga pernah mendengar beberapa kisah tentang Zhou Jinan. Sungguh sulit baginya untuk percaya bahwa seorang tuan muda yang benar-benar gemar berfoya-foya dapat meraih pencapaian seperti itu di kemudian hari.

“Selain itu, aku juga tidak sedang bersamanya. Penglihatan nona-mu ini sangat baik. Aku tidak akan mengambil keputusan dengan gegabah.”

Mendengar itu, Xiao Tao mengangguk kuat-kuat dengan sikap patuh.

Tiba-tiba, aroma makanan yang sedap tercium dari luar. Baunya seperti makanan panggang, dengan harum wijen yang sangat kuat.

Selera makan Li Baojia langsung tergugah. Ia menyingkap tirai dan benar saja, di samping mereka terdapat sebuah kedai yang menjual kue goreng wijen.

Makanan itu dibuat dari sorgum, tepung terigu, dan wijen putih yang digoreng. Bagian luarnya renyah dan gurih, sedangkan bagian dalamnya lembut, kenyal, serta manis, dengan aroma wijen yang pekat.

Meskipun banyak orang di ibu kota menganggapnya sebagai jajanan murahan, dan para gadis bangsawan bahkan menganggapnya berminyak serta sulit dimakan, Li Baojia sangat menyukainya.

Mungkin karena ketika ia masih kecil, kue semacam itu dapat ditemukan di setiap sudut jalan. Nyonya Huang selalu melarangnya memakan makanan dari luar, tetapi penjual kue wijen itu sering melewati gerbang samping Kediaman Li. Karena itu, ia selalu diam-diam membelinya.

Lagipula, makanan itu pernah menyelamatkan nyawanya ketika ia masih kecil.

Halaman 1 dari 3

Ketika masih kecil, ia suka bermain dan sering menyelinap keluar melalui lubang anjing. Suatu kali, ia bertemu dengan seorang pedagang manusia. Karena melihatnya lucu dan menggemaskan, orang itu menculiknya.

Setelah berjalan selama beberapa jam, mereka bertemu dengan seorang anak laki-laki yang terbaring di tanah, nyaris tak bernyawa. Entah bagaimana ia bisa sampai terjatuh di sana; tubuhnya penuh darah.

Pedagang manusia itu melihat bahwa anak tersebut berwajah tampan dan masih bernapas. Ia pun mengikatnya dan membawanya untuk dikurung bersama Li Baojia.

Anak laki-laki itu pendiam dan tidak banyak bicara. Meskipun Li Baojia terus mengoceh panjang lebar, ia hanya mengucapkan dua kata:

“Berisik.”

Kemudian, ketika pedagang manusia itu hendak memindahkan mereka, Li Baojia diam-diam merobek kue wijen yang belum habis dimakannya dan menaburkan potongan-potongannya di tanah. Ia berharap dapat meninggalkan jejak agar seseorang menemukan mereka.

Hasilnya, keberuntungan benar-benar berpihak kepadanya. Tak lama kemudian, pasukan datang dan menyelamatkan mereka. Saat itu, anak laki-laki tersebut sudah berada di ambang kematian.

Ia tidak tahu apakah anak itu berhasil pulang dengan selamat pada akhirnya.

Mengingat semua kejadian tersebut, Li Baojia sedikit merasa rindu pada masa lalu.

Ia menoleh dan berkata dengan penuh semangat kepada Xiao Tao, “Tadi pagi aku juga makan beberapa kue, jadi sebenarnya tidak terlalu lapar. Bagaimana kalau kita membeli sedikit jajanan, makan di luar, baru pulang?”

Xiao Tao langsung tahu bahwa nona mudanya kembali ingin makan kue wijen.

“Nona, saya akan membelikan sedikit untuk Anda. Namun, jangan makan terlalu banyak. Makanan ini berminyak dan tidak baik bagi kesehatan.”

Melihat Xiao Tao yang sebaya dengannya mengomel seperti seorang ibu tua, Li Baojia merasa geli.

“Baiklah, kita beli dua saja.”

Mereka turun dari kereta dan terus berjalan sambil membeli berbagai macam makanan. Setiap melihat sesuatu, mereka ingin mencicipinya. Tak lama kemudian, tangan mereka sudah penuh oleh barang-barang.

Xiao Tao memegang tiga kantong kertas dengan satu tangan, sementara mulutnya bahkan disumpali dua manisan labu oleh Li Baojia. Ia benar-benar kewalahan.

Li Baojia memasukkan satu manisan ke masing-masing sisi pipinya hingga pipinya menggembung bulat. Ia mengunyah dengan susah payah.

Kemudian matanya berbinar ketika melihat sebuah restoran di seberang jalan.

Sepertinya restoran itu baru dibuka.

Bangunannya sangat besar. Di kawasan yang cukup ramai seperti itu, ukuran tersebut sudah cukup menunjukkan bahwa pemilik restoran itu sangat kaya dan berani mengeluarkan banyak uang.

Sebuah papan kain tergantung di bagian atas. Dengan sapuan tinta yang tebal dan tulisan yang meliuk-liuk, tertulis:

“Semoga Pembukaan Kami Membawa Keberuntungan Besar.”

Di depan pintu juga tertempel selembar kertas besar yang memperkenalkan para juru masak restoran itu dengan penuh kebanggaan. Mereka berasal dari berbagai penjuru negeri. Apa pun hidangan khas daerah yang diinginkan pelanggan, selama mereka menyebutkannya, restoran itu pasti dapat membuatnya.

Sungguh sombong!

Li Baojia langsung ingin mencobanya. “Xiao Tao, bagaimana kalau kita makan siang di sana hari ini?”

Xiao Tao membuka mulut lebar-lebar. “Dari penampilannya saja sudah terlihat mahal.”

Li Baojia menghitung uang bulanannya. “Toh kita hanya berdua. Kita tinggal memesan lebih sedikit hidangan.”

Halaman 2 dari 3

Xiao Tao mengangkat barang-barang di tangannya, lalu tiba-tiba berkata dengan cemas, “Nona, apakah kita benar-benar tidak akan mendapat masalah?”

Li Baojia sedang menggigit sepotong kue, sehingga suaranya terdengar tidak jelas. “Ada apa? Masalah apa?”

“Kemarin kita baru saja mengatakan kepada Yang Mulia Putra Mahkota bahwa Anda ketakutan dan perlu beristirahat. Namun hari ini Anda sudah berjalan-jalan dengan begitu mencolok di jalanan…”

Li Baojia sama sekali tidak menganggapnya serius. “Memangnya kenapa? Dia adalah Putra Mahkota yang terhormat. Masa setiap hari dia mengawasi di mana aku berada dan apa yang sedang kulakukan?”

Ia kembali menggigit manisan labu dengan angkuh. “Selama kau tidak mengatakan apa-apa dan aku juga tidak mengatakan apa-apa, tidak akan ada yang tahu. Ha ha ha.”

Namun Xiao Tao justru menatap ke belakang Li Baojia dengan wajah ketakutan.

“No—Nona…”

Li Baojia berbalik sambil bertanya dengan bingung, “Ada apa…”

Lalu ia membeku.

Zhao Yi berdiri di hadapannya dengan kedua tangan di belakang punggung, wajahnya menyunggingkan senyum yang tidak benar-benar tampak seperti senyum.

Li Baojia terpaku di tempat, seperti boneka kayu yang tidak dapat bergerak.

Zhao Yi mengulurkan tangan dan mencubit pipinya yang bulat, yang masih berisi kue.

“Tidak berselera makan?”

“Tidak bisa tidur pada malam hari?”

“Cukup parah?”

Setiap kata yang diucapkannya membuat jantung Li Baojia berdegup kencang.

“Mm… uhm…” Karena pipinya dicubit, ia tidak dapat berbicara dengan jelas.

Lepaskan pipiku, bajingan!

Dengarkan dulu penjelasanku!

Zhao Yi akhirnya melepaskan tangannya. Kedua pipi Li Baojia yang malang telah meninggalkan bekas merah.

“Yang Mulia, begini masalahnya. Setelah Wei Jiang datang ke rumah untuk meminta maaf, aku merasa sebenarnya tidak ada apa-apa. Toh aku juga tidak mengalami cedera apa pun.”

“Jadi, entah bagaimana, aku sembuh begitu saja.”

Di bawah tatapan kedua mata Zhao Yi yang hitam pekat, suara Li Baojia semakin lama semakin mengecil.

Hari itu Zhao Yi mengenakan pakaian biasa. Jelas ia tidak ingin identitasnya diketahui orang-orang.

Ia mengenakan jubah sederhana berwarna putih bulan yang terbuat dari kain halus. Di pinggangnya terikat sabuk sederhana dengan sulaman benang perak. Di bawahnya tergantung sebongkah giok lemak domba berkualitas tinggi, kira-kira sebesar setengah telapak tangan.

Wajahnya setampan batu giok, bibirnya semerah lemak yang dipoles.

Meskipun sama-sama mengenakan jubah putih bulan dengan warna yang hampir serupa, perbedaannya saat dikenakan oleh Zhao Yi dan pewaris Jinyang sungguh bagaikan langit dan bumi.

Yang satu tampak lembut, rapuh, sakit-sakitan, sekaligus sangat cantik. Yang lain terlihat seperti seorang pemuda seindah batu giok; keanggunan dan kelembutannya menyembunyikan wibawa bangsawan yang tak mungkin ditutupi.

Namun saat ini, wajah Zhao Yi sama sekali tidak tampak lembut dan hangat seperti batu giok.

“Jadi, hari ini kau makan siang bersama Zhou Jinan di Kediaman Marquis Jing’an?”

Tamat bab ini

Halaman 3 dari 3