Bab 24: Lonceng Hujan Membasahi (Bagian Tiga)

Hujan turun dengan sangat lebat, angin yang membawa rintik air menghantam lonceng tembaga di bawah atap, membuat dentangannya terdengar semakin nyaring dan jelas.

Langit seakan tak henti-hentinya mencurahkan air, dari kemarin hingga saat ini intensitas hujan sedikit pun tidak berkurang, memberikan ilusi seolah-olah hujan ini akan terus mengguyur hingga akhir zaman.

Jiang Yu duduk di bawah atap dengan kedua tangan menumpu pada sisi bangku, kepalanya mendongak menatap langit dengan tatapan kosong.

Tiba-tiba, di balik tirai hujan yang samar, muncul sebuah titik cahaya. Sambil menumpang embusan angin, titik itu terbang dengan goyah mendekat.

Sebelum Jiang Yu sempat melihat dengan saksama, cahaya itu telah mendarat di telapak tangan Xie Zhiyu. Cahaya itu berkedip sejenak, lalu berubah menjadi seekor burung kertas.

Xie Zhiyu menunduk menatap burung kertas itu, lalu segera menutup telapak tangannya. Burung kertas itu begitu rapuh, persis seperti gumpalan asap yang terkumpul; begitu ia remas, burung itu langsung lenyap tanpa meninggalkan jejak sedikit pun.

Jiang Yu menoleh ke arahnya, mengerjapkan mata, lalu bertanya dengan rasa penasaran.

"Kenapa tidak kau lihat isinya? Bagaimana jika ada orang yang mencarimu karena urusan mendesak?"

Xie Zhiyu menepuk telapak tangannya dengan santai, lalu tertawa rendah.

"Biasanya tidak ada orang yang akan berpikir untuk mencariku saat mereka sedang dalam keadaan mendesak."

...

Hal itu ada benarnya juga.

Bukan hanya urusan mendesak, bahkan jika sekadar teman biasa yang ingin menitipkan sesuatu pun, rasanya tidak akan ada orang yang mencari Xie Zhiyu.

Ia bahkan tidak memiliki satu pun teman akrab, bagaimana mungkin ada orang yang terpikir untuk mengiriminya burung kertas?

Lantas, siapa yang mengirimkan burung kertas ini kepadanya?

Lalu, burung kertas yang membawa mandat tugas tempo hari—Sekte Tianyan memiliki aturan bahwa setelah murid menerima tugas, mereka wajib mencatat secara singkat isi mandat, lokasi, serta nama mereka.

Hal ini dilakukan agar jika terjadi sesuatu di tengah perjalanan, pihak sekte dapat segera mengirimkan bantuan.

Namun, sebelum ia dan Xie Zhiyu berangkat ke Yuzhou, mereka tidak melakukan pendaftaran apa pun.

Setelah kembali pun, Xie Zhiyu tidak terlihat pergi untuk menyerahkan laporan tugas.

Jiang Yu tiba-tiba merasakan keanehan. Alisnya berkerut rapat, ia terpaku menatap debu yang melayang di udara, sampai suara kicauan burung yang lemah membuyarkan lamunannya.

"Cuit, cuit—"

Di atas tanah, tampak seekor burung kecil berbulu cokelat. Separuh tubuhnya basah kuyup oleh air hujan, ia meringkuk gemetar, tampak begitu malang.

Perhatian Jiang Yu langsung teralihkan oleh burung tersebut, membuat urusan burung kertas tadi terlupakan begitu saja.

Ia bangkit dari bangku, mengambil sapu tangan bersih, lalu dengan kedua tangan mengangkat burung itu dan meletakkannya di atas bangku. Ia kemudian berjongkok di tanah untuk membersihkan bulu-bulu burung itu.

Menghadapi manusia asing, burung itu menegangkan tubuhnya. Sepasang mata bulatnya penuh dengan kewaspadaan.

Namun, setelah menyadari bahwa manusia yang sedang membersihkan bulunya ini tidak berniat jahat, ia mulai rileks dan merentangkan tubuhnya, lalu memiringkan kepala dan menggesekkan tubuhnya pada jari Jiang Yu.

"Cuit, cuit, cuit!"

Jiang Yu merasa gemas dengan tingkah burung yang manja itu. Sebagai balasan, ia menekuk jarinya untuk menyisir bulu-bulu burung tersebut.

Akan tetapi, burung itu tampaknya tidak puas dengan reaksinya, ia pun berkicau lebih keras lagi.

"Cuit, cuit, cuit!!!"

Jiang Yu baru menyadari bahwa burung itu mungkin sedang mencoba menyampaikan sesuatu melalui kicauannya, tetapi karena ia tidak mengerti bahasa burung, ia hanya bisa saling bertatapan dengan burung itu.

Saat ia sedang berusaha memahami dua kicauan tersebut, Xie Zhiyu tiba-tiba bersuara: "Dia sedang bilang terima kasih padamu."

Jiang Yu menoleh, ekspresinya tampak heran.

"Kau mengerti bahasa burung juga?"

"Tidak banyak, hanya sedikit."

Dulu ia mengira Xie Zhiyu hanya mengerti bahasa serangga, tidak menyangka ia bahkan bisa berkomunikasi dengan burung.

Pantas saja saat kecil ia dikurung di halaman, ia tidak merasa bosan meski tidak ada kegiatan hiburan.

Jiang Yu kembali menatap ke depan, lalu mengusap kepala burung itu dengan ujung jarinya.

"Sama-sama."

***

Jiang Yu bangkit kembali ke dalam rumah untuk meminta segenggam padi kepada Pei Songyue. Setelah berpikir sejenak, ia menyelipkan padi itu ke tangan Xie Zhiyu dan berkata dengan nada yang seolah-olah sudah sewajarnya:

"Ini untukmu. Kau bisa berkomunikasi dengannya, jadi kau saja yang memberinya makan."

Burung itu tampak masih sangat muda. Saat melihat makanan, matanya langsung berbinar karena refleks, namun ia belum mahir terbang. Butuh waktu lama baginya mengepakkan sayap dengan susah payah untuk turun dari bangku.

Ia melompat sekaligus terbang mendekati Xie Zhiyu, mengangkat kepalanya, dan menatapnya dengan penuh harap.

"Cuit, cuit!"

Xie Zhiyu mengambil sebutir padi, lalu mengayunkannya di udara.

"Mau makan?"

Mata burung itu mengikuti butiran padi tersebut sambil mengangguk-angguk.

"Cuit!"

Xie Zhiyu membungkukkan badan, mendekatkan padi itu ke paruh burung tersebut, namun tepat saat burung itu membuka mulutnya untuk memakan, ia menarik tangannya kembali.

Burung itu hanya memakan udara kosong, ia pun tertegun. Mata bulatnya penuh dengan kebingungan.

Xie Zhiyu meletakkan kembali padi itu ke telapak tangannya, tersenyum dengan gaya yang sopan, namun nada bicaranya mengandung sedikit kepura-puraan yang dibuat-buat.

"Kalau mau makan, harus cari makanan sendiri. Kau harus tahu, di dunia ini tidak ada hal seperti makan siang gratis."

Burung itu tahu apa yang dikatakan pria itu, tetapi otaknya yang kecil belum bisa memahami arti "makan siang gratis". Ia hanya tahu dirinya sedang dikerjai, sehingga ia melompat-lompat di tempat karena marah.

"Cuit, cuit! Cuit, cuit, cuit, cuit!"

Kalimat yang satu ini tidak perlu diterjemahkan, Jiang Yu pun paham.

"Dia pasti sedang memaki-maki dirimu." Mungkin makiannya cukup kasar.

Burung yang sedang marah besar namun tidak berdaya itu berhasil membuat Xie Zhiyu terhibur, ia tertawa dengan perasaan yang cukup senang.

...

"Kenapa kau bahkan tega mengerjai seekor burung? Tidak kekanak-kanakan sekali."

Jiang Yu tidak tahan melihat kelakuannya. Ia menyambar butiran padi dari tangan Xie Zhiyu, lalu berjongkok kembali dan menyodorkannya ke depan burung itu.

Namun, burung itu tidak mau lagi memakannya.

Meskipun hanya seekor burung, ia juga punya harga diri.

Burung itu dengan angkuh memalingkan kepalanya, melompat pergi menjauh, lalu mencoba mengepakkan sayap untuk terbang.

Namun, belum sempat terbang tinggi, ia terjatuh lagi.

Jiang Yu menatap ke arah burung itu terbang, baru kemudian ia menyadari ada sarang burung yang terbuat dari ranting kering di bawah atap.

Sepertinya induk burung sedang tidak ada, dan burung muda ini jatuh saat sendirian di rumah.

Jiang Yu memindahkan bangku ke bawah sarang, satu tangan memegang burung itu, satu tangan berpegangan pada dinding untuk naik ke atas bangku. Ia berjinjit, mengangkat lengannya tinggi-tinggi, lalu dengan lembut melemparkan burung itu ke atas.

Dengan bantuan tersebut, burung itu mengepakkan sayap dan terbang dengan sekuat tenaga, akhirnya berhasil kembali ke sarangnya.

Xie Zhiyu menyaksikan pemandangan ini. Suaranya terdengar sangat tenang, namun nada bicaranya mengandung makna yang sulit dijelaskan.

"Kakak seperguruan bahkan menolong seekor burung, sungguh berhati mulia."

Jiang Yu: "..." Dasar pelit.

"Apa kau tidak pernah mendengar pepatah, berhati mulia adalah sebuah kebajikan, orang baik akan mendapatkan balasan yang baik."

Jiang Yu sudah terbiasa dengan cara bicara seperti ini dengannya, ia malas meladeni lebih jauh.

"Sebagai adik seperguruan, kau harus banyak belajar dariku."

Sambil berbicara, ia turun dari bangku. Karena terlalu asyik berbicara dengan Xie Zhiyu, kakinya salah langkah. Tubuhnya bergoyang dan ia jatuh terjerembap ke belakang.

Untungnya ia sempat berpegangan pada dinding, namun bangku yang ia pijak berguncang, membuatnya kehilangan keseimbangan.

Dalam kepanikan, entah bagaimana, hanya satu nama yang terlintas di pikirannya.

"Xie Zhiyu—!"

***

Melihat wajahnya akan menghantam tanah, Jiang Yu refleks memejamkan mata.

Namun, rasa sakit yang dibayangkan tidak kunjung datang. Xie Zhiyu merapal rantai yang melilit pinggangnya, menariknya ke arahnya, lalu melangkah maju dan menangkapnya dengan mantap.

Kepala Jiang Yu terbentur bahunya dengan keras. Setelah berdiri tegak, ia menepuk-nepuk dadanya dengan perasaan yang masih berdebar.

Kupikir aku akan jatuh dengan parah, tidak menyangka memanggil nama Xie Zhiyu benar-benar berguna.

Ia mendongak dengan perasaan haru, sepasang matanya menatap Xie Zhiyu seperti seekor anak rusa. Ucapan "terima kasih" belum sempat terucap, ia sudah mendengar pria itu bersuara lebih dulu, dengan nada yang jelas-jelas mengandung tawa.

"Belajar dengan baik dari kakak seperguruan tentang cara jatuh?"

Jiang Yu: ...

Rasa haru yang baru saja muncul seketika lenyap tak berbekas.

Benar-benar Xie Zhiyu, bahkan di saat seperti ini ia masih tidak lupa untuk menyindirnya.

Jiang Yu berdiri tegak, melangkah mundur setengah langkah, lalu mengangkat tangan menyentuh hidungnya yang sakit. Rasa nyeri membuat matanya sedikit memerah, dan cairan bening akibat reaksi fisik mulai menggenang.

"Kenapa kau pelit sekali! Aku ini kakak seperguruanmu, tidak bisakah kau mengalah sedikit saja padaku!"

Suara gadis itu terdengar sangat jernih. Jelas-jelas ia sedang memprotes, namun terdengar seperti keluhan seorang gadis kecil yang merasa dirugikan.

Xie Zhiyu menatap matanya, hatinya tiba-tiba terasa geli, seolah ada anak kucing yang mencakar pelan dengan cakarnya.

Ia tertegun sejenak, lalu berbalik membuang muka agar tidak bertatapan dengannya. Ia benar-benar terdiam, menuruti kemauan gadis itu untuk mengalah sekali ini saja.

Jiang Yu berkedip di tempat, ekspresinya tampak linglung. Ia tidak menyangka kalimat tadi begitu ampuh.

Berhasil membuat Xie Zhiyu tidak bisa berkata-kata, suasana hatinya pun menjadi sangat baik. Ia merasa cuaca mendung hari ini pun tiba-tiba menjadi menyenangkan, dengan firasat kuat bahwa sebentar lagi cuaca akan cerah.

Seolah untuk membuktikan dugaannya, seberkas sinar keemasan menembus awan hitam dan menyinari bumi. Hujan lebat mendadak mereda, dan sesaat kemudian, benar-benar berhenti.

Jiang Yu: !!!

Tidak mungkin, sejak kapan firasatnya menjadi begitu akurat?

Hujan ini datang secara tiba-tiba, dan berhenti pun secara tiba-tiba.

Di udara masih tersisa uap air yang lembap, tanah masih basah, dan tetesan air kristal menggantung pada bunga serta tanaman di halaman, bersinar gemerlap di bawah pantulan sinar matahari.

Chi Shu mendorong kursi roda Pei Songyue keluar dari dalam rumah, hatinya merasa heran.

"Cuaca ini sungguh aneh, baru saja hujan sangat lebat, tapi tiba-tiba langsung berhenti."

Ning Qiu menimpali.

Pei Songyue tidak berkata apa-apa. Ia menatap genangan air kecil di tanah, entah kenapa ekspresinya tampak sedikit murung.

Rombongan mereka terjebak di sini karena hujan, setelah hujan reda, tentu saja sudah saatnya untuk pergi.

Keempat orang itu mengemasi barang-barang, berdiri di luar gerbang halaman, berniat untuk berpamitan kepada Pei Songyue.

Cuaca yang baru saja cerah kembali diselimuti kabut tebal yang menghalangi pandangan, membuat seluruh desa terselubung dalam kabut.

Di kejauhan, perlahan melayang gumpalan besar energi iblis hitam. Di tengahnya terdapat celah yang berhenti tepat di atas desa. Energi iblis itu tumpah ruah ke tanah dan berubah menjadi wujud manusia.

Penduduk Kota Caidie biasanya hanya berdiam diri di dalam rumah. Iblis-iblis ini seolah sudah sering datang, mereka dengan mahir mendobrak pintu, mengusir penduduk dari rumah mereka, dan mengejar mereka yang berlarian ke sana kemari.

Penduduk Desa Caidie sebagian besar adalah orang tua, wanita, dan anak-anak yang tidak bersenjata. Menghadapi iblis-iblis ini, mereka sama sekali tidak memiliki kekuatan untuk melawan.

Chi Shu bereaksi dengan cepat, ia membiarkan Ning Qiu tetap di tempat yang aman, sementara ia sendiri mencabut pedang dan langsung menerjang ke arah iblis.

Namun, Xie Zhiyu tidak kunjung bergerak. Ia berdiri di samping dengan tangan terlipat di dada. Wajahnya tenang, alis dan matanya sedingin biasanya, memancarkan sikap acuh tak acuh seolah kejadian itu tidak ada hubungannya dengan dirinya, persis seperti orang yang sedang menonton pertunjukan.

Melihat seorang anak kecil terjatuh, Jiang Yu tidak memedulikan apa pun lagi. Ia berlari sekuat tenaga, melemparkan kertas jimat untuk memukul mundur iblis yang mengejar.

Ia tidak berani berlama-lama, dengan cepat ia menarik anak itu bangun, menggandeng tangannya, dan berlari kembali ke sisi Xie Zhiyu.

Setelah memastikan keadaan aman, Jiang Yu menghela napas lega. Ia membungkukkan badan sedikit, tangannya bertumpu pada paha untuk mengatur napas.

"Kau tidak apa-apa?"

Jubah yang dikenakan anak itu tampak tidak pas, mungkin pakaian orang dewasa yang dikecilkan. Anak itu terus menundukkan kepala, rambutnya tergerai menutupi wajahnya.