Bab 22: Lonceng Hujan di Tengah Malam (Bagian Satu)

Setelah beristirahat selama tiga hari, tibalah saatnya untuk berangkat ke Yangzhou.

Sebelum pergi, Xie Wujiu secara pribadi mengantar mereka berempat hingga ke gerbang gunung, layaknya seorang tetua yang melepas kepergian generasi muda di keluarga biasa. Ia melambaikan tangan, mengucapkan selamat tinggal, dan tak lupa berpesan agar mereka berhati-hati di jalan.

Keempatnya menempuh perjalanan ke arah timur. Dari menggunakan pedang terbang, mereka beralih menumpang perahu terbang yang searah, lalu mengikuti adat setempat dengan menaiki kapal penumpang menyusuri jalur air hingga akhirnya sampai di Yangzhou.

Dermaga terletak di luar kota. Awalnya mereka berencana langsung masuk ke kota untuk mencari penginapan, namun tiba-tiba turun hujan badai. Untungnya, tidak jauh dari sana terdapat sebuah kuil.

Kuil itu tidak dijaga dan sudah lama terbengkalai. Meja persembahan serta patung Buddha tertutup debu tebal, sudut-sudut dinding dipenuhi sarang laba-laba, dan udara di dalamnya berbau apek yang tidak sedap.

Karena tidak ada tempat lain untuk berteduh di sekitar sana, mereka terpaksa bertahan sejenak di sana sambil menunggu hujan reda sebelum melanjutkan perjalanan ke kota.

Hujan musim semi terasa dingin menusuk tulang. Ning Qiu tidak memiliki tenaga dalam untuk melindungi tubuhnya, sehingga Chi Shu khawatir ia akan jatuh sakit. Chi Shu pun mengeluarkan sapu tangan bersih dari barang bawaan dan dengan sabar mengeringkan rambut Ning Qiu.

Meskipun keduanya belum secara resmi menegaskan hubungan mereka, cara mereka berinteraksi sehari-hari tidak ada bedanya dengan sepasang kekasih pada umumnya.

Jiang Yu yang sepanjang jalan merasa seperti menjadi "obat nyamuk" pun enggan mengganggu. Ia memutuskan untuk memberikan ruang bagi mereka berdua, lalu duduk di luar bersama Xie Zhiyu, melamun menatap tirai hujan yang samar di bawah atap.

"Sistem, aku ingin memeriksa tingkat kesukaan."

[Data sedang diperiksa, mohon tunggu—]
[Tingkat kesukaan target tugas Xie Zhiyu terhadap tuan rumah saat ini adalah: 5%]

Entah mengapa, mendengar suara sistem yang dingin itu, Jiang Yu merasa kecewa tanpa sebab.

Ia mengira setelah menyelesaikan ujian dan tugas bersama Xie Zhiyu, mereka sudah bisa dianggap sebagai teman, namun ternyata tingkat kesukaannya masih sangat rendah. Namun, setelah dipikir-pikir lagi, setidaknya angkanya bukan lagi negatif, sehingga semangatnya bangkit kembali.

Sebenarnya, selama tidak mengganggu tugas, tingkat kesukaan yang rendah bukanlah masalah. Namun, tentu saja lebih baik jika tidak terlalu rendah.

Jiang Yu merenung sejenak dan merasa harus berusaha lebih keras untuk meningkatkan nilai tersebut agar bisa menjalin hubungan pertemanan yang lebih baik, yang nantinya akan lebih menguntungkan dalam penyelesaian tugas.

Ia menoleh ke arah Xie Zhiyu yang juga sedang melamun. Setelah berpikir sejenak, ia mengeluarkan selembar kertas jimat, melipatnya menjadi bentuk kupu-kupu, menyalurkan tenaga dalam, lalu melemparkannya ke udara.

Kertas jimat itu berubah menjadi kupu-kupu emas yang cemerlang di udara, mengepakkan sayapnya dengan ringan, dan terbang dengan anggun menuju Xie Zhiyu.

Kecintaan orang Nanzhao terhadap kupu-kupu adalah hal yang alami. Begitu pula dengan Xie Zhiyu. Perhatiannya langsung teralihkan oleh kupu-kupu tersebut. Ia duduk tegak, membiarkan kupu-kupu itu terbang mengelilinginya dua kali, lalu hinggap di ujung jarinya dan kembali menjadi kertas jimat.

"Ini adalah sihir kecil yang baru kupelajari," suara Jiang Yu terdengar ceria. Ia bergeser sedikit ke kanan agar lebih dekat dengan Xie Zhiyu. "Bagaimana? Menarik, bukan?"

Begitu gadis itu mendekat, Xie Zhiyu mencium aroma melati yang familiar, membuat ujung jarinya sedikit terhenti. Aroma bunga yang lembut itu tercium di hidungnya. Mungkin karena aroma melati memang memiliki efek menenangkan, Xie Zhiyu tidak membenci bau itu, justru merasa tenang dan nyaman, bahkan ingin lebih mendekat lagi.

Ia melirik Jiang Yu yang duduk di sampingnya, lalu menundukkan pandangan menatap kertas jimat di tangannya dengan senyum tipis.

"Jika Kakak Seperguruan punya waktu luang, sebaiknya fokuslah memperdalam teknik sihirmu."

Ilusi yang mengandalkan kertas jimat adalah teknik dasar yang paling sederhana dan tidak bisa bertahan lama. Jiang Yu saat ini baru menguasai itu, namun ia tidak membantah ucapan Xie Zhiyu.

Xie Zhiyu tidak menunggu jawaban Jiang Yu. Ia menjulurkan tangannya ke depan, membuka telapak tangan, dan menampung tetesan air hujan dari atap. Butiran hujan yang turun terus-menerus jatuh ke telapak tangannya, menciptakan percikan kecil yang menyerupai kupu-kupu yang hendak mengepakkan sayap.

Faktanya, percikan air itu benar-benar berubah menjadi kupu-kupu transparan saat terpercik, terbang dengan anggun dari telapak tangan Xie Zhiyu, satu demi satu, mengelilingi mereka berdua.

Jiang Yu menyaksikan pemandangan ajaib itu dengan mata terbelalak tak percaya. Ia dengan penasaran menyentuh salah satu kupu-kupu dengan ujung jarinya; sensasinya dingin seperti air. Kupu-kupu itu bergetar karena sentuhannya, tubuh transparan itu memunculkan riak, mengepakkan sayapnya dengan lembut, lalu terbang lebih tinggi.

Jiang Yu menoleh ke arah Xie Zhiyu dengan senyum cerah. Matanya memancarkan cahaya yang jernih dan takjub, baik ekspresi maupun nada suaranya tampak sangat tulus.

"Xie Zhiyu, kau hebat sekali!"

Xie Zhiyu beradu pandang dengannya. Gadis itu mengekspresikan perasaannya dengan lugas, sepasang mata almondnya tampak hidup, jernih, dan bersinar seperti bintang-bintang di langit. Ia bisa melihat bayangan dirinya dengan jelas di mata gadis itu.

Hujan masih mengguyur deras. Suara hujan terdengar bising, butiran air yang halus seperti asap jatuh ke tanah, menciptakan riak-riak kecil. Dalam lamunannya, Xie Zhiyu merasa ada rintik hujan yang diam-diam jatuh ke dalam hatinya. Hatinya pun ikut beriak seperti genangan air di tanah, disertai rasa geli yang samar.

Ia merasa sedikit aneh, menarik tangannya, dan mengusap dadanya dengan keras. Ia tidak terlalu memedulikan sensasi itu, lalu berbalik menghadap tirai hujan dan bertanya dengan lembut kepada Jiang Yu.

"Ingin belajar?"

Jiang Yu takut Xie Zhiyu berubah pikiran, jadi ia segera mengangguk. "Ingin."

Xie Zhiyu kembali menjulurkan tangannya, namun kali ini ia tidak menggunakan sihir, membiarkan gerimis membasahi telapak tangan dan ujung lengan bajunya. Ia menundukkan pandangan, sudut bibirnya terangkat membentuk senyum tipis, dan berucap pelan.

"Ini diajarkan oleh ibuku. Dia hanya menguasai sihir kecil ini. Saat aku masih kecil dan benci hujan, dia menggunakan teknik ini untuk menghiburku."

Jiang Yu terdiam. Awalnya ia memang sangat tertarik dengan teknik ini, namun setelah mendengar ucapan Xie Zhiyu, ia menjadi ragu. Sesuatu yang diajarkan oleh ibunya, apakah ia pantas mempelajarinya? Atau lebih tepatnya, apakah Xie Zhiyu benar-benar bersedia mengajarinya?

Melihat Jiang Yu terdiam, Xie Zhiyu menoleh kembali kepadanya. "Kenapa Kakak Seperguruan tidak bicara?"

Ia menatap Jiang Yu dengan tenang sejenak, lalu tiba-tiba melengkungkan alisnya dan tersenyum.

"Ibuku hanyalah orang biasa, dan teknik ini pun diajarkan oleh orang lain kepadanya. Dia butuh waktu lama untuk bisa mempelajarinya. Kakak Seperguruan baru saja bertemu dengannya belum lama ini, apakah sekarang sudah lupa?"

Pertanyaan jebakan seperti ini, bagaimana ia harus menjawabnya?

Jiang Yu merenung sejenak, menatap ekspresi Xie Zhiyu, lalu bertanya dengan hati-hati: "Apakah kau ingin aku mengingatnya, atau tidak ingin aku mengingatnya?"

Air hujan dengan cepat membasahi ujung lengan baju Xie Zhiyu. Ia menarik tangannya dan dengan tenang menepis sisa-sisa air di tangannya. Ia menyamping, menatap Jiang Yu dengan geli.

"Kenapa Kakak Seperguruan begitu tegang? Aku bukan orang jahat yang tidak masuk akal. Jika kau ingin ingat, ingatlah; jika tidak ingin ingat, ya tidak usah. Tidak perlu menanyakan pendapatku."

Memang benar apa yang dikatakannya, namun Jiang Yu tidak bisa menebak isi hatinya, sehingga ia tidak berani sembarangan menjawab. Saat ia hendak membuka mulut, tiba-tiba terdengar suara orang meminta tolong.

Jiang Yu menoleh ke arah asal suara dan mendapati ada sesosok bayangan berwarna hijau di luar kuil. Itu adalah seorang pemuda dengan kaki yang tidak bisa digerakkan. Karena jalanan licin akibat hujan, kursi rodanya tersangkut batu dan terguling, membuat pemuda itu terjatuh ke tanah.

Jiang Yu hendak menolong, namun Chi Shu lebih dulu mendengar teriakan itu. Ia berlari menerjang hujan, membantu pemuda itu naik ke kursi roda, lalu mendorongnya masuk ke dalam kuil.

"Terima kasih, pendekar muda," ujar pemuda itu sambil menerima sapu tangan dari Chi Shu untuk mengusap wajahnya.

Ia menatap hujan di luar kuil dengan ekspresi cemas, seolah sedang terburu-buru melakukan sesuatu. Setelah mengembalikan sapu tangan, ia segera berterima kasih dan hendak pergi. Namun, setelah jatuh tadi, telapak tangannya tergores batu tajam, sehingga ia tidak punya tenaga untuk menggerakkan kursi rodanya sendiri.

Karena sudah menolong, Chi Shu berpikir pemuda itu pasti tidak akan pergi jauh, maka ia bertanya dengan niat baik: "Kau mau ke mana? Biar kami antar."

Pemuda itu tampak ragu, namun karena telapak tangannya terluka dan tidak bisa memberikan tenaga, ia mencoba beberapa kali namun gagal menggerakkan kursi rodanya. Ia menghela napas panjang, lalu dengan sungguh-sungguh berterima kasih kepada mereka.

"Merepotkan kalian, pendekar muda. Aku ingin ke Desa Kupu-kupu, tidak jauh dari sini."

Meskipun perjalanan ini bertujuan untuk mencari kepingan Cermin Masa Lalu, mereka tidak terburu-buru. Kebetulan hujan di luar mulai mereda. Setelah hujan benar-benar berhenti, mereka berempat mengikuti petunjuk pemuda itu dan mengantarnya sampai ke Desa Kupu-kupu.

Hari mulai gelap, matahari terbenam. Di bawah cahaya senja, desa kecil yang terpencil ini tampak begitu tenang dan damai.

Tempat tinggal pemuda itu terletak di sudut tenggara desa, masih harus menyusuri jalan kecil agak jauh ke depan. Chi Shu mendorong pemuda itu di depan, Jiang Yu dan Ning Qiu mengikuti di belakang, sementara Xie Zhiyu berjalan santai paling belakang, mengamati lingkungan sekitar dengan penuh minat.

Suasana desa ini memang agak ganjil. Padahal hari belum gelap, namun penduduknya sudah menutup pintu dan jendela rapat-rapat, tetap berada di dalam rumah dan tidak keluar. Cahaya lilin yang redup memantulkan bayangan orang di jendela, dan sesekali terdengar suara percakapan, meski tidak jelas apa yang dibicarakan.

Di ujung jalan kecil terdapat sebuah rumah petani. Halamannya tidak terlalu besar, namun saat pintu dibuka, terlihat halaman itu telah ditata dengan cermat, ditanami bunga dan tanaman, penuh dengan suasana kehidupan.

Begitu Xie Zhiyu melangkah masuk ke halaman, pedang Lihen yang tergantung di punggungnya seolah merasakan sesuatu dan mulai bergetar pelan. Langkahnya terhenti sejenak, ia mengangkat alis, melepas Lihen dan menggenggamnya di tangan, lalu menyapu pandangan ke sekeliling halaman dengan tatapan jenaka.

Di sisi lain, Chi Shu hendak pergi setelah mengantar pemuda itu ke ruang utama. Tepat pada saat itu, gerimis tiba-tiba turun kembali. Angin kencang bertiup, membuat dedaunan berdesir, langit seketika menjadi gelap, disertai suara guntur yang menggelegar, dan hujan turun dengan sangat deras.

Hujan badai ini datang tiba-tiba. Melihat hari sudah malam, pemuda itu dengan baik hati berkata: "Para pendekar, tidak tahu kapan hujan ini akan berhenti. Jika tidak keberatan, silakan menginap di sini malam ini dan pergilah setelah hujan reda besok."

Hujan deras membuat jalanan berlumpur dan sulit dilalui. Chi Shu hanya ragu sejenak lalu memutuskan untuk mengangguk pelan kepada pemuda itu.

"Terima kasih atas tumpangannya."

"Tidak perlu sungkan," pemuda itu melambaikan tangan, memberi isyarat agar mereka tidak perlu merasa tidak enak. "Kebetulan ada beberapa kamar kosong, silakan pilih sesuka hati."

Ia memutar kursi rodanya menghadap ke luar rumah, menunjuk ke arah kamar di sayap timur. "Namun, sebaiknya jangan mendekati kamar yang itu."

Saat kata-katanya selesai, angin bertiup kencang dan membuka jendela yang setengah terbuka. Petir menyambar di langit, menerangi ruangan yang gelap sesaat. Di arah jendela, duduk seorang pemuda yang menghadap tembok dengan ekspresi kaku dan tatapan mata yang kosong.

"Itu adalah anak yang kutemukan di bawah gunung beberapa tahun lalu," pemuda itu khawatir mereka salah paham dan segera menjelaskan. "Dia jatuh dari tebing, dan setelah sadar, dia jadi seperti itu. Tidak menangis, tidak tertawa, tidak bicara dengan orang lain, dan sangat pemalu, jadi dia biasanya hanya diam di kamar."

Chi Shu hanya melirik pemuda itu sekilas, lalu mengangguk tanpa bertanya lebih lanjut. Ning Qiu dan Jiang Yu juga tidak terlalu memedulikannya.

Hanya Xie Zhiyu, yang menatap profil wajah pemuda itu dari jauh, mengetukkan jarinya dua kali pada sarung pedang, lalu tersenyum penuh arti, seolah-olah telah menemukan sesuatu yang baru dan menarik.