Bab Sembilan Belas: Pulang untuk Melihat

Setelah membuat janji bertemu dengan Zhang Xiaobao, Wang Zhongxiao segera mengikuti Guru Yu, bersama rombongan besar mereka, langsung menuju ke rumah empat sisi miliknya di Gang Douyacai.

Ini adalah sebuah rumah empat sisi yang luasnya satu mu, terletak di dalam Lingkar Timur Kedua Beijing! Meskipun rumah ini tak bisa dibandingkan dengan kediaman Wang Zhongxiao di Kantor Jenderal Qujing, yang jauh lebih besar dan luas serta baru dibangun dengan perabotan baru, rumah Wang Zhongxiao di Gang Douyacai hanyalah rumah empat sisi yang biasa-biasa saja dan agak reyot, tak sebanding dengan rumah keluarga Zhang yang menjual kue, keluarga Guo yang menjual bubuk mesiu di gang yang sama, apalagi dengan rumah keluarga Cao yang bekerja di pabrik tenun. Bisa dibilang, ini adalah rumah paling reyot di sepanjang Gang Douyacai… Padahal, penghuni gang ini semuanya adalah pembantu dari Bendera Putih Utama di Dalam Negeri yang kaya raya!

Namun Wang Zhongxiao tak peduli rumahnya yang reyot, dia justru menyukai lokasinya. Bahkan dia berencana suatu saat pindah beberapa kilometer ke arah barat!

Ketika Wang Zhongxiao sekali lagi turun dari punggung kuda dan tersenyum lebar memandang “halaman besar” miliknya, Guru Yu sudah berjalan ke depan dan menepuk pintu gerbang. Tiba-tiba pintu gerbang terbuka, dan keluar seorang pria paruh baya pendek dan gemuk dengan wajah cerah, mengenakan pakaian biru dan topi kecil, yang segera bertanya pada Guru Yu, “Tuan, Anda mencari siapa?”

“Ini aku, Yu Deshui!” Guru Yu jelas mengenal pria itu, lalu membungkuk dan menyapa dengan senyuman penuh hormat.

Pria gemuk itu terkejut sejenak, lalu mengenali Guru Yu dan segera membalas hormat, kemudian dengan wajah penuh kegembiraan berkata, “Guru Yu, benar-benar Anda! Apakah putra kedua sudah tiba?”

“Sudah, sudah, semuanya sudah datang… Tuan Li, lihatlah, mereka sudah hadir, bukan?” kata Guru Yu sambil menunjuk ke belakang.

Pria gemuk itu menoleh dan melihat Wang Zhongxiao yang tinggi besar, lalu tanpa berkata apa-apa langsung berlari keluar dari pintu dan mendekati Wang, memeluk dan menyambutnya dengan nada seperti orang tua, “Zhongxiao, akhirnya kau kembali! Aku sangat merindukanmu. Bagaimana kabarmu selama di Yunnan? Pasti banyak menderita, ya? Wah, sudah setinggi itu!”

Pria gemuk itu adalah adik kandung Wang Fuchen, bernama Li Fuhan… Nama yang bagus! “Fuhan” berarti membantu keluarga Han. Sayangnya, dia hanya punya nama baik tapi tak punya kemampuan hebat, sehingga tak bisa mengangkat keluarga Han, dan hanya bisa mengandalkan kakaknya Wang Fuchen dengan menjadi kepala rumah tangga, mengelola urusan keluarga Wang di Beijing.

Meskipun Li Fuhan tak punya keahlian besar, dia adalah orang yang baik. Ketika Wang Fuchen mengikuti Hong Chengchou berperang, Wang Zhongxiao masih anak kecil. Ibunya meninggal karena komplikasi setelah melahirkan, sehingga Wang Zhongxiao diasuh oleh Li Fuhan dan istrinya. Pasangan itu sudah sangat perhatian pada si bocah yang nakal ini, namun karena tak bisa membimbingnya, akhirnya menulis surat kepada Wang Fuchen untuk mengirim Guru Yu ke Beijing agar membawa Wang Zhongxiao ke Yunnan supaya Wang Fuchen sendiri yang mendidiknya. Namun mereka khawatir Wang Zhongxiao sendirian di Yunnan, sehingga mereka juga membawa anak mereka sendiri, Li Jixiang, yang dikenal sebagai Xiao Li.

Meski sudah berganti jiwa, Wang Zhongxiao masih ingat kebaikan pamannya, lalu setelah memberi salam pelukan, dia tersenyum dan menjawab, “Baik, aku baik-baik saja! Paman, lihat tombak panjang ini, sudah mencapai satu zhang enam chi!”

“Benarkah? Biar aku lihat.”

Wang Zhongxiao segera melepas tombak panjangnya yang dibawa di punggung dan memperlihatkannya pada pamannya.

Tombak panjang satu zhang enam chi ini jika dikonversi sekitar 5,1 meter! Tombak sepanjang ini sulit digunakan oleh infanteri, apalagi harus digunakan sambil menunggang kuda. Maka Wang Fuchen dan Wang Zhongxiao berlatih “Tombak Keluarga Yang” mulai dari tombak sepanjang satu zhang dua chi, secara bertahap menambah panjang hingga mencapai puncak satu zhang enam chi.

Penunggang kuda yang bisa menggunakan tombak sepanjang satu zhang enam chi dengan teknik “Tombak Keluarga Yang” pasti seorang ahli!

Wang Zhongxiao yang belum genap delapan belas tahun sudah mampu menggunakan tombak sepanjang itu, menunjukkan bakat beladiri yang luar biasa. Namun setelah berganti jiwa, dia juga lebih dewasa. Setelah memperlihatkan tombaknya, dia memanggil sepupunya Li Jixiang dan memuji di depan pamannya, “Paman, Jixiang juga sudah banyak kemajuan dalam dua tahun terakhir, lihat tombaknya sudah mencapai satu zhang empat chi!”

“Benarkah?” Li Fuhan menoleh memandang putranya dengan wajah penuh kebahagiaan. Saat berbicara dengan Wang Zhongxiao, dia sempat memperhatikan rombongan yang ikut Wang Zhongxiao dan mencari putranya sendiri—meskipun pendek dan sedikit gemuk, namun tampak lincah dan menggemaskan.

“Ayah, aku memberimu penghormatan!” Li Jixiang sudah berlinang air mata dan langsung memberi hormat, “Ayah, bagaimana ibu? Apakah ibu baik-baik saja?”

“Baik, tentu saja baik,” Li Fuhan sambil menolong anaknya berdiri dan berkata, “Ibumu dan adikmu baik-baik saja, mereka ada di rumah… Oh, kenapa kalian masih berdiri di luar? Ayo cepat masuk, cepat masuk! Istri, Chun Ni… Zhongxiao dan Jixiang sudah tiba!”

Setelah berkata demikian, dia menarik Wang Zhongxiao dan Li Jixiang masuk melalui gerbang besar. Sedangkan Wang Zhongxian, Wang Zhongyi, Wang An, Wang Quan, dan lainnya yang datang bersama Wang Zhongxiao adalah anak buah yang diatur oleh Wang Fuchen di Yunnan, semuanya anak-anak pengawal pribadi Wang Fuchen, yang tidak dikenal Li Fuhan, jadi dia tidak menyapa mereka satu per satu.

Setelah masuk gerbang, ada halaman depan rumah empat sisi dua bagian ini. Di sisi selatan halaman depan berdiri barisan kamar belakang yang menghadap ke utara dengan dinding menghadap ke selatan, biasanya untuk para pelayan tinggal atau tamu. Kamar mandi juga berada di barisan kamar belakang ini. Namun saat ini kamar-kamar itu kosong, karena Li Fuhan dan istrinya serta putri mereka Chun Ni tinggal di kamar sayap barat.

Di seberang barisan kamar belakang ada pintu hias yang agak reyot dan koridor yang memisahkan halaman depan dan halaman dalam. Pintu hias itu sudah terbuka dan di dalam berdiri dua wanita berpakaian bendera. Salah satunya adalah wanita paruh baya yang gemuk dan berwajah cerah seperti Li Fuhan, dengan fitur yang sangat rapi dan kulit yang cukup putih; jika ia bisa menurunkan berat badan, pasti akan menjadi wanita cantik.

Wanita lain adalah gadis muda berusia sekitar lima belas atau enam belas tahun dengan kulit putih bersih, wajah bulat agak chubby yang menggemaskan, sedang menatap Wang Zhongxiao dengan mata besar yang berkedip-kedip.

Wang Zhongxiao mengenali wanita paruh baya itu sebagai bibi kandungnya, Li Zhangshi, dan gadis muda itu tentu saja sepupunya sendiri, Li Chun Ni… Sepupu tidak boleh dilirik sembarangan!

Memikirkan hal itu, Wang Zhongxiao melangkah maju dengan tegap, memberi salam hormat pada bibinya, dan berkata, “Keponakan Zhongxiao, hormat kepada bibi.”

Li Zhangshi membalas dengan salam hormat serupa. Karena Wang Fuchen mengakui ayah tiri, bibi ini tak punya nama dan pangkat resmi, jadi tak bisa bersikap seperti orang tua di depan Wang Zhongxiao. Setelah memberi salam, dia berkata pada putrinya, “Chun Ni, ini sepupumu Zhongxiao.”

“Chun Ni memberikan hormat kepadamu.” Gadis muda itu meniru ibunya dan memberi salam hormat.

Wang Zhongxiao membalas dengan mengepalkan tangan dan tersenyum, “Tak disangka Chun Ni sudah menjadi gadis dewasa… Paman, bibi, apakah Chun Ni sudah dijodohkan?”

“Belum,” Li Fuhan tersenyum, “Banyak yang datang melamar, keluarga Cao pembuat kain, keluarga Zhang dapur istana, keluarga Guo pembuat mesiu, semuanya mengutus orang untuk melamar, gadis kecil ini hampir bingung memilih.”

Mendengar itu, Wang Zhongxiao agak terkejut. Sepupunya memang cukup cantik, tapi tidak istimewa, jauh kalah dibanding Wu Xiaotu, yang bahkan kakeknya adalah Pangeran Pingxi Wu Sangui! Kenapa Chun Ni begitu populer? Apakah karena dia memiliki kartu keluarga Beijing?

Namun Wang Zhongxiao tak banyak bertanya… Barangkali gadis itu memang tak begitu istimewa, tapi mungkin dia sangat percaya diri?

Sementara itu, Li Jixiang yang datang bersamanya tanpa filter langsung bertanya, “Ayah, kenapa adikku begitu populer? Wajahnya juga biasa saja, dan keluarga kita bahkan bukan pembantu bendera, jadi tidak banyak mas kawin yang bisa diberikan, kan?”

Li Zhangshi dan Li Chun Ni mendengar itu tampak sedikit kesal, bibir mereka mengerucut. Namun Li Fuhan tertawa dan menjelaskan pada putranya, “Jixiang, justru karena kita bukan bagian dari bendera, Chun Ni jadi populer. Kalau kita bagian dari bendera, Chun Ni harus ikut seleksi masuk istana. Misalnya, Xiaoyu dari keluarga Zhang dapur istana tetangga, sudah ikut seleksi sejak umur lima belas tahun, sekarang sudah delapan atau sembilan tahun… Kalau sudah selesai, usianya dua puluh lima tahun! Sudah tua! Bahkan kalau sudah tua, belum tentu bisa menikah dengan anak pembantu bendera. Anak perempuan pembantu bendera bisa menikah keluar, atau menjadi selir bangsawan delapan bendera. Tapi anak perempuan bangsawan bendera tidak akan menikah ke pembantu bendera, dan anak perempuan warga Han luar kota pun umumnya tak menikah dengan pembantu bendera. Kalau keluarga tidak baik, dan penampilan tidak menawan, pembantu bendera pun tak tertarik. Jadi, kau pikir Chun Ni tidak populer?”

Kini Wang Zhongxiao mengerti mengapa Li Chun Ni begitu populer, dan mengapa Zhang Xiaobao begitu dekat dengannya setelah lama tak bertemu. Ternyata, pembantu bendera dalam Istana Dalam Negeri pun punya kesulitan—mencari istri dengan kartu keluarga Beijing sangat sulit!

Setelah memahami situasinya, Wang Zhongxiao tersenyum dan berkata pada Li Chun Ni, “Chun Ni, besok Cao Yin, Zhang Xiaobao, dan Guo Jinbao akan datang ke rumah kita. Kamu harus lihat dengan baik, benar-benar diperhatikan!”

Mendengar kata-kata Wang Zhongxiao, wajah Chun Ni langsung memerah, menundukkan kepala dan hanya mengangguk pelan.