Bab Delapan Belas: Aku Punya Kompleks Besar di Beijing!

Di bawah pemerintahan Dinasti Qing, kota tua Beijing terbagi menjadi dua dunia yang berbeda: kota luar dan kota dalam. Kota luar dipenuhi oleh hiruk-pikuk kehidupan sehari-hari, dengan berbagai pedagang yang menjajakan dagangannya di sepanjang jalan. Orang-orang dari berbagai latar belakang berlalu-lalang, suara tawar-menawar dan teriakan penjual tidak pernah berhenti. Terdapat pula banyak panggung sandiwara dan rumah bordil yang membuat suasana selalu meriah seperti sedang merayakan festival. Para bangsawan Manchu dan budak dalam yang tinggal di Beijing sangat menikmati suasana ini.

Sementara itu, kota dalam tampak sepi dan dingin. Jalan-jalannya jarang dilalui orang dan kendaraan, toko-toko hampir tidak ada. Sebagian besar lahan diisi oleh rumah-rumah besar dan halaman luas yang dikelilingi tembok tinggi, hanya terlihat pintu gerbang sebagai muka rumah. Kadang-kadang ada pedagang yang membawa gerobak atau pikulan masuk kota untuk menjual minyak, garam, beras, daging, buah-buahan, sayuran, bahkan ada tukang cukur keliling yang tidak menjual barang tapi tetap mengambil bayaran.

Kota dalam Beijing, selain menjadi pusat pemerintahan dengan istana kekaisaran, sebenarnya adalah kota yang membosankan dan sepi. Namun, ketika Wang Zhongxiao menunggangi kuda Chitu, membawa tombak panjang, dengan langkah penuh percaya diri memasuki kota dalam melalui Gerbang Chongwen, suasananya langsung berubah menjadi lebih baik.

Ia tiba-tiba sadar bahwa cita-cita terbesarnya di kehidupan sebelumnya kini sudah tercapai, bahkan mungkin akan terlampaui! Saat kuliah di Beijing dulu, ia memiliki tiga tujuan besar: pertama, mendapatkan hukou Beijing, bukan hanya sekadar hidup sebagai pendatang; kedua, lulus ujian pegawai negeri di Beijing untuk melayani rakyat; ketiga, membeli rumah di Beijing, bukan di kampung halamannya. Sayangnya, semua itu gagal dicapai karena kelelahan dan berbagai masalah hidup.

Namun di kehidupan ini, ia sudah menang sejak awal. Ia sudah memiliki hukou Beijing, bahkan di dalam kota dalam! Mengenai ujian pegawai negeri, ia datang dari Yunnan untuk itu dan yakin pasti lulus. Sebab ia lahir sebagai bagian dari Bendera Putih Dalam Istana, dalam status budak militer Han, dengan hak resmi dan tunjangan sejak kecil. Apalagi ayahnya adalah pejabat tinggi militer berpangkat tinggi, sehingga soal koneksi tidak perlu dikhawatirkan.

Jadi, ujian ini tidak ada kemungkinan gagal, hanya soal posisi apa yang akan ia dapatkan. Setelah menyingkirkan Ao Bai, ia kemungkinan besar akan menjadi pejabat tinggi—sebuah posisi dalam birokrasi feodal yang sangat membanggakan! Bayangan itu saja sudah membuatnya bersemangat.

Yang paling menggembirakan adalah ia sudah punya rumah di Beijing! Bukan rumah kecil di pinggiran kota, melainkan rumah besar di dalam Lingkar Timur Dua, dekat Gerbang Chaoyang, di daerah gedung-gedung besar seperti Gedung Minyak China dan Gedung Telekomunikasi Beijing. Area ini sekarang dikenal dengan nama-nama jalan kecil yang semuanya berhubungan dengan kacang-kacangan—Douban Hutong, Douya Cai Hutong, Douzui Hutong, dan Douxu Hutong.

Rumah itu sangat luas, berupa rumah tradisional empat sisi dengan tiga halaman. Bangunan utamanya memiliki lima kamar utama dan dua kamar tambahan, kedua sisi memiliki tiga kamar plus satu kamar tambahan, di sisi selatan dekat pintu utama ada tujuh kamar belakang, serta halaman belakang kecil dengan barisan kamar tambahan, membentuk dua halaman besar dan kecil, meliputi hampir satu mu tanah.

Jika rumah ini ada di tahun 2020-an, harganya bisa mencapai ratusan juta yuan dan tidak dianggap mahal! Namun di zaman Kaisar Kangxi, memiliki uang belum tentu bisa membeli rumah seperti ini, karena rumah itu adalah hadiah istimewa dari Kaisar Shunzhi kepada Wang Fuchen, pengawal utama keluarga Wang. Jika bukan karena hubungan itu, Wang Fuchen hanya akan mendapat rumah kecil dengan dua halaman.

Selain itu, Kaisar Shunzhi juga memberikan Wang Fuchen 300 mu tanah di Haidian dekat Taman Shao, yang berada di bawah wilayah Kabupaten Wanping di barat laut Beijing. Wang Fuchen membangun vila di sana untuk dijadikan tempat pensiun, yang nantinya menjadi bagian dari Universitas Tsinghua, salah satu lokasi paling berharga di Haidian.

Wang Fuchen, ayah yang terkenal begitu berubah-ubah, berkata bahwa ketika ia meninggal dunia, rumah di kota dalam akan diwariskan kepada Wang Zhongxiao, sedangkan vila di Haidian akan diwariskan kepada Wang Jizhen.

Jadi, rumah besar di Douya Cai Hutong kini menjadi milik Wang Zhongxiao—sekarang juga! Ayahnya tentu tidak akan tinggal di kota dalam karena punya delapan istri simpanan dan satu rumah besar pun tidak cukup untuk mereka semua.

Saat Wang Zhongxiao, yang sangat peduli pada harta warisan ayahnya, sedang berpikir demikian, ia tanpa sadar mengikuti guru Yu, yang memimpin jalan, ke dalam Douya Cai Hutong yang panjang dan sempit. Hutong ini berada di wilayah Bendera Putih Dalam kota dalam, sangat dekat dengan tembok timur kota yang tinggi dan kokoh. Hutong ini sangat panjang, mulai dari Hejiakou di utara sampai Jalan Chaoyangmen di selatan, terbagi menjadi tiga bagian: Douya Cai Hutong Utara, Tengah, dan Selatan—benar-benar banyak kacang kacangannya!

Rumah Wang Zhongxiao berada di Douya Cai Hutong, tidak jauh dari Jalan Chaoyangmen. Jika kelak Wang Zhongxiao mendapat kepercayaan Kaisar Xiaomazi dan menjadi pejabat tinggi, jarak dari rumahnya ke Istana Terlarang hanya sekitar empat sampai lima li, cukup jalan kaki—sangat praktis!

Saat ia sedang membayangkan kapan bisa berjalan kaki ke Istana Terlarang sambil membantu sang kaisar muda menangkap musuh dan menambah prestasi, tiba-tiba seseorang berteriak, “Bukankah ini Wang Datou? Wang Datou, kau sudah kembali! Setengah bulan lalu aku dengar dari Pengurus Li kau akan pulang, hari ini akhirnya bisa bertemu... Wang Datou, kenapa kau tidak menyapaku? Aku Si Baozi!”

Wang Zhongxiao masih mencoba mengingat siapa Wang Datou ketika guru Yu yang memimpin sudah menahan kudanya yang pendek, lalu menoleh ke Wang Zhongxiao, “Tuan kedua, Si Baozi memanggilmu!”

Ah, aku Wang Datou? Wang Zhongxiao berpikir, memang benar, “Wang Datou” adalah julukan masa kecilnya saat ia menjadi kecil yang berkuasa di sekitar Douya Cai Hutong. Saat berumur sebelas atau dua belas tahun, tubuhnya sudah besar dan kepalanya juga besar, terlihat sangat cerdas, sehingga teman-temannya memanggilnya Wang Datou, yang berarti Kepala Besar.

Julukan itu memang cocok dengan namanya, Shikai.

Mengingat hal itu, Wang Zhongxiao menarik kendali kudanya, menghentikan Chitu, lalu meloncat turun. Begitu berdiri tegak, seorang pemuda berwajah tampan dan matanya cerah, yang kira-kira setinggi satu “Wang Datou”, langsung melompat memeluknya!

Wang Zhongxiao benar-benar bingung. Dalam hidupnya kali ini, ia sudah terbiasa menjadi pria tampan yang disukai perempuan, tapi laki-laki yang melakukan itu? Mungkinkah seseorang juga bisa salah hanya karena tampan?

Ketika ia masih bingung dengan pesona dirinya sendiri, pemuda yang mengaku “Si Baozi” itu mendorongnya dan berkata dengan nada cemberut, “Datou, kamu makan apa sampai sebesar ini? Salam pelukanku berubah jadi peluk pinggang, aku jadi berasa lebih pendek, nanti aku tidak akan memelukmu lagi!”

Oh, ternyata itu adalah salam peluk. Wang Zhongxiao ingat, ini adalah tradisi umum di kalangan Manchu, semacam salam pertemuan yang mirip dengan tradisi Barat seperti cium pipi atau cium bibir, dan “peluk pinggang” adalah salah satu bentuknya, di mana yang lebih muda memegang pinggang yang lebih tua setelah memberi salam.

Namun setelah bertahun-tahun berada di Yunnan, di mana pria tidak biasa saling berpelukan, Wang Zhongxiao hampir lupa tradisi Manchu ini.

Ia baru juga teringat siapa “Si Baozi” itu. Pemuda bernama Zhang Xiaobao ini, sama seperti Wang Zhongxiao, adalah budak militer Han dari Bendera Putih Dalam dan tinggal di Douya Cai Hutong. Mereka bermain bersama sejak kecil. Dalam ingatan samar Wang Zhongxiao, Zhang sering mengajak sekelompok budak militer kecil dari hutong itu untuk berkelahi dengan anak-anak dari hutong lain, selalu menang, sehingga terkenal sebagai penguasa kecil di daerah itu.

Namun karena terlalu banyak masalah, ayah Wang Fuchen pernah menyuruh guru Yu membawa Wang Zhongxiao ke Yunnan untuk dididik militer... tapi tampaknya tidak berhasil! Kebiasaan berkelahi tidak hilang, malah mulai suka mengganggu gadis baik-baik.

Setelah mengingat hal itu, Wang Zhongxiao tersenyum dan menilai pemuda itu dengan lebih baik. Ia memang tampan, jika perempuan mungkin akan bisa masuk istana dan menjadi selir. Pakaiannya juga rapi, terbuat dari sutra dan brokat berkualitas tinggi, memakai topi gua pi yang indah dan sabuk dengan banyak hiasan. Ia membawa kipas lipat dan di belakangnya ada dua pelayan yang membawa sangkar burung dan tas bordir kain biru. Tampak seperti anak bangsawan delapan bendera yang berprestasi.

“Aduh, kamu benar-benar Si Baozi,” kata Wang Zhongxiao setengah bercanda, “Kenapa kamu masih kecil? Apakah ayahmu pelit memberi makan?”

“Apa? Ayahku pelit memberi makan?” Zhang Xiaobao tertawa lebar, “Datou, apa kamu lupa siapa ayahku?”

“Ayahmu siapa...?”

Mendengar pertanyaan Wang Zhongxiao, Zhang Xiaobao tersenyum penuh percaya diri, “Ayahku, Zhang Zhongqing, sekarang adalah Wakil Kepala Koki Istana Kekaisaran sekaligus Kepala Kantor Kue... aku makan dan minum enak tanpa harus keluar uang!”

“Wakil Kepala Koki Istana Kekaisaran? Kepala Kantor Kue? Ayahmu dapat promosi? Posisi bagus, selamat ya!”

Kini Wang Zhongxiao teringat, ayah Zhang Xiaobao, Zhang Zhongqing, dulunya adalah orang biasa dari luar daerah yang ditangkap tentara Manchu dan dijadikan budak militer. Namun ia tidak sehebat Fan Wencheng maupun istri pelayan istana lainnya, sehingga hidupnya penuh perjuangan. Saat perang, dia sering jadi pengawal perisai atau juru masak, dan meskipun Dinasti Qing sudah mapan, dia tidak pernah mendapat jabatan. Namun karena sering memasak, dia belajar membuat kue baozi bersama koki dari tentara Ming yang ditangkap, yang bahkan dipuji oleh Dorgon karena kualitas kuenya yang enak dan mengenyangkan.

Ketika Dinasti Qing pindah ke Beijing dan membentuk dapur kekaisaran, Dorgon menugaskan Zhang Zhongqing membuat kue untuk Emak Bu, istri Dorgon. Tidak disangka, meskipun Zhang Zhongqing tidak berhasil naik pangkat, kue buatannya berhasil menegakkan nama keluarga.

Wakil Kepala Koki Istana Kekaisaran adalah jabatan resmi berpangkat lima, dan Kepala Kantor Kue adalah posisi penting. Jabatan dan penghasilan ini bahkan lebih baik daripada jabatan bupati.

Mendengar ucapan selamat Wang Zhongxiao, Zhang Xiaobao tertawa dan berkata, “Datou, belakangan ini orang-orang di Bendera Putih Dalam kita makin sukses. Ayahku naik pangkat, ayah Guo Jinbao juga sudah jadi pemimpin tingkat tujuh. Tapi yang paling beruntung adalah Xiao Caozi, yang selalu mengikuti kita dulu. Ibunya hebat, menjadi pengasuh kaisar muda, dan ayahnya ikut mendapat keuntungan, jadi pengawas tekstil Jiangning! Aku dengar dari kakakku, ibu Xiao Caozi dan ayahmu punya hubungan baik, mereka pernah sama-sama jadi budak di kediaman Ajige... Kalau jalur itu bisa diikuti, ayahmu pasti bisa jadi gubernur!”

Apa? Wang Fuchen dan pengasuh Kaisar Kangxi dulu memang dekat? Wang Zhongxiao terkejut. Dan itu... Xiao Caozi yang selalu mengikuti mereka ternyata adalah Cao Yin?

Tidak mungkin Wang Fuchen yang nakal dan Kangxi adalah saudara susu! Dengan jalur karier seperti itu, kenapa Wang Zhongxiao tidak pernah mencoba? Memang tidak tahu cara maju! Tidak boleh begitu, dia harus membangun hubungan dengan kakek Cao Xueqin!

Dengan pikiran itu, Wang Zhongxiao berkata kepada Zhang Xiaobao, “Si Baozi, besok malam aku yang traktir. Kamu, Jinbao, dan Cao Yin harus datang... di mana tempat yang cocok?”

Zhang Xiaobao tertawa, “Di mana yang cocok? Tentu saja di dapur kekaisaran!”

“Dapur kekaisaran?!” Wang Zhongxiao terkejut.

“Datou, berani nggak ke sana?”

“Berani dong!” Wang Zhongxiao menatap tajam, “Meskipun itu sarang harimau dan naga, aku tetap berani masuk!”

“Bagus!”