Bab Dua Puluh Satu: Rendah Mengalahkan Tinggi

Badai salju sebesar ini pun tak mampu menghentikan lomba kecil. Menurut guru, bahkan hujan es, angin kencang, atau hujan deras sekalipun tidak bisa menghentikan lomba kecil ini. Justru, harus lebih semangat mengikutinya, karena inilah saat yang tepat untuk melatih diri.

“Pertandingan dimulai!” teriak Guru Xiaoling dengan lantang.

Aturan lomba kecil ini adalah, siapa pun yang menjadi juara satu dan dua, serta telah mencapai tingkat pertama dari tahap Padat, boleh masuk ke Aula Tengah.

Lima besar yang tak bisa masuk Aula Tengah, yaitu para siswa unggulan, juga akan mendapat hadiah.

Yan Ruoqi mendengarnya, dalam hati berpikir, dirinya sekarang baru berada di tingkat tiga belas tahap Energi Mengalir. Jika ia memperlihatkannya dan diketahui orang, tetap saja ia tak bisa masuk Aula Tengah...

Pada saat itu, murid yang disebut kakak tertua dan seorang murid senior mulai bertanding.

Jelas, dalam beberapa bulan terakhir sang kakak tertua telah menembus tingkat lima belas tahap Energi Mengalir dan masuk ke tahap Padat. Hal itu membuat semua orang iri. Bisa berkembang secepat itu, kebanyakan orang hanya bisa melakukannya dengan bantuan pil.

Lawan tandingnya juga memiliki kekuatan setara. Keduanya bergerak dengan lincah, salju semakin deras turun, timbunan salju yang baru saja disapu kini menumpuk kembali. Setiap langkah mereka di atas salju mengeluarkan bunyi “krek krek”, dan mereka telah bertukar puluhan jurus. Keduanya sama kuat, tak ada yang mau mengalah dan melepas kesempatan masuk Aula Tengah. Mereka bertarung seolah mempertaruhkan nyawa, setiap serangan begitu ganas. Guru Zhengling dan Guru Xiaoling di samping mengangguk-angguk, tampak menyetujui gaya bertarung yang nekat seperti itu.

Dua harimau bertarung, pasti ada yang terluka. Setelah lebih dari seratus jurus, tiba-tiba terdengar teriakan, salah satu tubuh terhuyung dan jatuh ke salju, sementara kaki lawannya menginjak dada yang kalah itu.

Semua melihat, ternyata kakak tertua menang. Tadi, ketika sudah lama tak bisa mengalahkan lawannya, ia berpura-pura lengah, membuat lawan lengah, dan benar saja, lawannya terjebak dan langsung dipukul ke dua arteri besar di leher, seketika jatuh pingsan.

Kemudian, beberapa orang membawa yang kalah turun dari arena.

“Mufan menang!” teriak Guru Xiaoling.

Setelah itu, Yan Ruoqi melompat ke atas arena. Kali ini ia memang ingin semua orang melihat kemampuannya, tetapi tetap tidak ingin ketahuan tingkat kekuatannya.

Dengan gerakan lincah, ia mendarat ringan di atas arena. Sekarang Mufan merasa dirinya sudah jauh lebih kuat, jadi tak menganggap Yan Ruoqi yang kekuatannya tak bisa ditebak itu.

Mufan dengan cepat melepaskan beberapa bayangan serangan telapak, namun Yan Ruoqi dengan gesit menangkisnya. Seketika, terdengar Mufan menjerit keras.

Semua melihat, kedua tangan Mufan yang biasanya putih kini memerah seperti habis terbakar.

“Hehe, masih mau lanjut?” Yan Ruoqi menatap Mufan yang menjerit bagai babi disembelih, lalu tersenyum lebar.

“Kau memakai alat sihir?” Mufan menatap tangannya, bertanya curiga.

“Tidak,” Yan Ruoqi membuka telapak tangan dan mengibaskannya, tak ada apa-apa di sana.

Sebenarnya, ia barusan menggunakan akar api untuk membakar tangan Mufan. Orang biasa tak akan pernah menyadarinya. Sejak tahu dirinya memiliki akar api, Yan Ruoqi sadar bahwa tes biasa tak akan mengungkapkan jenis akar spiritualnya, hanya lewat pertarunganlah hal itu bisa terlihat perlahan.

Tiba-tiba, Mufan secara tak terduga mengeluarkan jurus Bayangan Lidah Ular, jurus yang ia latih bersama binatang spiritualnya. Dulu ia pernah memakai jurus ini untuk meracuni Yan Ruoqi, namun anehnya Yan Ruoqi baik-baik saja. Ia sama sekali tak tahu bagaimana Yan Ruoqi bisa mengatasi racun itu.

Kini, ia ingin mengulanginya, tak percaya Yan Ruoqi selalu membawa penawar sepanjang waktu. Jika tidak bisa menetralkan racun seketika, pasti Yan Ruoqi akan kalah. Tujuannya memang hanya membuat Yan Ruoqi kalah, agar gelar juara pasti jadi miliknya.

Tiba-tiba, Yan Ruoqi melihat bayangan lidah ular yang tak terhitung jumlahnya mengincarnya. Ia secara naluriah takut pada ular, walaupun sebenarnya itu bukan ular, melainkan sejenis makhluk lain yang kepalanya sangat mirip ular kobra di bumi. Hal itu membuat bulu kuduknya meremang, langkahnya kacau, bergerak ke kiri dan kanan, susah payah menghindar. Namun ia segera sadar, itu hanya bayangan, bukan ular sungguhan. Jika ia takut dan sedikit saja melambat, ia akan terkena racun dan kalah. Jadi, ia harus tetap tenang.

Yan Ruoqi menarik napas dalam-dalam, menenangkan diri, dan menghadapi serangan dengan tenang. Tubuhnya bergerak lincah di antara bayangan-bayangan itu. Karena kecepatannya sedikit lebih unggul, ia berhasil berputar ke belakang lawan, dan memukul punggung Mufan dengan telapak tangan.

Sekali pukul, kekuatan sejati lawan buyar, bayangan pun lenyap. Yan Ruoqi melompat tinggi di udara, lalu berturut-turut menendang dada Mufan beberapa kali. Mufan memuntahkan darah segar ke udara, lalu terjatuh ke salju.

“Ah!” Guru Zhengling berseru kaget.

“Eh!” Guru Xiaoling juga sangat terkejut.

Keduanya belum pernah melihat Yan Ruoqi berlatih. Para murid pun tak pernah membicarakan kemampuan Yan Ruoqi di hadapan mereka. Guru Xiaoling biasanya hanya mendengar Guru Zhengling mengatakan betapa Yan Ruoqi tidak berbakat, tidak rajin berlatih, hanya melamun saat yang lain berlatih. Orang seperti itu dianggap tak punya masa depan.

Sejak Yan Ruoqi masuk akademi beberapa bulan lalu, begitulah kesan yang didapat Guru Xiaoling.

Kemarin, Guru Zhengling memang sudah merasakan tekanan kekuatan Yan Ruoqi yang besar, namun tak menyangka Yan Ruoqi bisa mengalahkan kakak tertua dari Aula Luar. Hal itu benar-benar mengejutkannya.

Terdiam sejenak, Guru Xiaoling lalu berseru, “Yan Ruoqi menang!”

Ada yang naik untuk membantu lawan yang kalah turun dari arena.

Selanjutnya, seorang murid senior yang kekuatannya di bawah kakak tertua, dengan mudah ditendang Yan Ruoqi keluar arena.

Murid-murid yang naik setelahnya pun, satu per satu, langsung ditendang keluar arena oleh Yan Ruoqi.

Guru Xiaoling melihat tak ada lagi murid dari Aula Luar yang tersisa, lalu berseru, “Yan Ruoqi juara! Silakan diuji kembali tingkat kekuatannya.”

Karena kekuatan Yan Ruoqi selalu samar-samar, para guru pun tak tahu pasti di tingkat mana ia sebenarnya. Hanya alat uji yang bisa memastikan.

Yan Ruoqi berdiri di depan alat uji dan menghantamkan telapak tangan sekuat tenaga.

Lampu indikator berkedip beberapa kali, lalu berhenti di tingkat tiga belas, tahap Energi Mengalir.

“Tingkat tiga belas tahap Energi Mengalir! Meski juara, tetap belum cukup syarat masuk ke Aula Tengah!” Guru Xiaoling mengumumkan.

Yan Ruoqi mendengus dingin, “Meski aku hanya di tingkat tiga belas tahap Energi Mengalir, hari ini aku bisa katakan, aku mampu mengalahkan murid Aula Tengah, bahkan murid Aula Dalam. Guru percaya?”

Guru Zhengling teringat tekanan kekuatan Yan Ruoqi kemarin, mengangguk, lalu berkata pada Guru Xiaoling, “Biarkan dia bertanding dengan murid Aula Tengah. Jika dia bisa jadi juara di sana, biarkan dia masuk Aula Tengah.”

Guru Xiaoling melihat perubahan sikap Guru Zhengling yang seratus delapan puluh derajat terhadap Yan Ruoqi, lalu berpikir sejenak dan berkata, “Baik, aku juga ingin melihat, dengan tingkat tiga belas tahap Energi Mengalir, bagaimana ia mengalahkan murid Aula Tengah. Jika bisa menang, itu benar-benar keajaiban di Akademi Gunung Mang. Pernah memang ada yang menang melawan tingkat lebih tinggi dengan kekuatan lebih rendah, tapi itu hanya keberuntungan, belum tentu benar-benar lebih kuat.”

“Guru! Bukan hanya murid tingkat Padat yang bukan tandinganku, bahkan murid tahap Pengendapan Jiwa pun, aku tak akan anggap sepele!” Yan Ruoqi dengan lantang menyombong, menarik perhatian mereka.

“Kau, jangan sembarangan bicara besar. Kalau nanti sampai mati di arena, itu salahmu sendiri!” Guru Zhengling menunjuk dan menegurnya.

Perlu diketahui, di akademi, seorang murid Aula Luar yang berani berkata sesombong itu, jika sampai mati di arena ketika bertanding, memang sudah sepantasnya!