Bab Tiga Belas: Tongkat Uji Gagal Berfungsi?

Buku ini belum terlalu tebal, aku merekomendasikan novel pertamaku berjudul “Sang Dewi Abadi yang Bebas”, sangat menarik untuk dibaca.

“Kita hanya membeli barang, kenapa harus takut mereka membuntuti?”

“Ibu, aku ingin membawamu pergi dari desa ini, karena aku akan pergi ke akademi untuk berlatih. Aku tidak tenang kalau meninggalkan Ibu sendirian di rumah. Karena itu, aku akan menempatkan Ibu di rumah tuan besar pemilik rumah gadai. Dengan begitu, aku bisa belajar dan berlatih dengan tenang.”

“Eh, tuan besar rumah gadai? Apakah dia memang sebegitu dapat dipercaya?” Su Yun tidak menyangka bahwa putrinya baru sebentar pergi, sudah bisa mengenal pemilik besar rumah gadai.

Su Yun juga pernah mendengar bahwa kekuatan pemilik rumah gadai ini tidaklah kecil. Ia tidak hanya punya usaha di kota kecil ini, tapi juga di kota besar dan bahkan di provinsi, dengan banyak cabang rumah gadai serta bisnis emas dan perhiasan.

Ketika mereka selesai berbelanja, mereka akhirnya berhasil mencari celah dan menyingkirkan para penguntit tadi.

Setelah bertemu dengan Mu Junqi, mereka diantar oleh kuda besar peliharaannya meninggalkan rumah gadai kecil di pinggir kota menuju pusat kota yang agak terpencil. Di sana berdiri bangunan megah yang seluruhnya milik Mu Junqi, menandakan betapa kayanya ia.

Ternyata benar, di tempat itu banyak penjaga dan pelayan. Melihat Mu Junqi kembali, mereka semua menyapanya dengan hormat, memanggilnya sebagai guru, pemilik vila, dan juga tuan besar.

Tak perlu diragukan, Ibu pasti aman tinggal di sini.

Di ruang utama, beberapa istri Mu Junqi datang menemui mereka dan memerintahkan kepada para pelayan untuk memperlakukan Su Yun dengan baik.

Su Yun ditempatkan di kamar sebelah istri utama, dan diberi perintah agar mereka dihidangkan makanan dan minuman terbaik.

Keesokan paginya, Yan Ruoqi bersama Mu Junqi pergi ke Akademi Pelatihan Gunung Mang yang tidak jauh dari sana.

Mu Junqi menemui seorang guru di sana. Dari cara mereka berbicara, jelas mereka sudah cukup akrab.

Soal uang, kini ia tak lagi kekurangan. Biaya sekolah dan biaya hidup kini bukanlah masalah baginya. Dulu, tanpa batu spiritual, biaya seperti itu tak pernah ia bayangkan, kecuali jika ada penderma seperti Chu Xuan Yi yang mau membantu, kalau tidak, mustahil ia bisa masuk ke akademi setinggi ini.

Menurut guru itu, harus melalui tes akar spiritual untuk menentukan apakah seseorang masuk ke kelas luar, tengah, atau dalam.

Mereka yang diterima di sini semua memiliki akar spiritual sejati, sudah melangkah ke dunia kultivasi, barulah berani bersekolah di sini. Namun, karena jenis akar berbeda-beda, meski berada di tingkat pelatihan yang sama, kekuatan mereka sangat bervariasi.

Kelas luar diisi murid-murid dengan akar spiritual rendah. Murid baru juga ditempatkan di kelas luar untuk menunggu tes.

Di kelas luar terdapat anak laki-laki dan perempuan, usia lima sampai lima belas tahun. Jika hingga usia lima belas belum mampu menembus lapisan kedua tahap Qi Meluap, maka akan langsung dikeluarkan dari akademi!

Meski begitu, nasib mereka masih lebih baik daripada budak-budak yang sama sekali tidak memiliki akar spiritual, karena biasanya mereka akan dipekerjakan sebagai pelayan atau penjaga rumah.

Di kelas luar ada dua orang guru. Hari pertama Yan Ruoqi bertemu dengan seorang guru wanita bernama Mu Xiaoling, berusia sekitar dua puluh lima atau enam tahun. Ia berwajah manis dan merupakan wanita tercantik yang pernah Yan Ruoqi temui di dunia asing ini, dengan rambut kuda yang diikat tinggi dan pakaian olahraga krem. Penampilannya bersih, lincah, dan tergolong gaya baru di dunia ini.

Hari ini, Yan Ruoqi melihat ada enam atau tujuh murid baru yang menunggu giliran tes.

“Halo semua, bagi kalian yang baru pertama kali datang, hari ini saya akan menguji apa jenis akar spiritual kalian, lalu memutuskan kalian akan belajar di kelas mana,” kata guru wanita Mu Xiaoling ramah di depan papan tulis.

Semua tampak tegang. Selain tahu mereka memiliki akar spiritual sejati, mereka sama sekali belum tahu jenis akarnya.

Yan Ruoqi berpikir, guru akan menguji jenis akar spiritualnya. Ia pun sangat ingin tahu apa jenis akar miliknya, dan berharap kali ini ia bisa mendapat jawabannya.

Tes dilakukan di lapangan. Lapangan itu luas, di tengahnya berdiri dua batang kristal uji. Satu batang untuk menguji jenis dan tingkat akar spiritual, satu lagi untuk menguji tahap dan lapisan kekuatan.

Para murid baru berbaris. Pertama, seorang gadis kecil berusia tujuh tahun bernama Mu Xiaolan, maju dengan gugup ke depan batang tes, menarik napas dalam-dalam, mengumpulkan kekuatan spiritual di telapak tangan, lalu menepuk batang tes.

Hasilnya: akar es tingkat empat kelas bawah. Es di bawah, api di atas, tapi sudah tingkat empat, masih lumayan. Ia hampir menembus lapisan kedua tahap Qi Meluap, tapi karena hanya memiliki satu akar kelas bawah, ia harus tetap di kelas luar.

Mu Xiaoling berkata datar, “Berikutnya.”

Seorang anak laki-laki sembilan tahun bernama Mu Haoran maju. Tubuhnya kurus, wajahnya kuning, tampak seperti anak dari keluarga miskin yang kekurangan gizi. Anak semiskin itu bisa masuk akademi ini, pasti beban berat bagi orangtuanya.

Ia maju tanpa ragu, menepuk batang tes dengan sekuat tenaga. Hasilnya: akar listrik tingkat lima kelas atas dan akar panjang tingkat enam kelas atas! Kekuatannya pun sudah di lapisan kedua tahap padat.

Karena memiliki dua akar kelas atas, ia masuk ke kelas tengah.

Dua murid lain juga diuji, hasilnya tetap di kelas luar.

Kini giliran Yan Ruoqi. Ia merasa berdebar, ingin tahu jenis akarnya, tapi juga khawatir jika ternyata akarnya sangat rendah.

“Sudahlah, serahkan saja pada takdir!”

Ia mengumpulkan tenaga dan menepuk batang tes. Anehnya, lampu indikator di batang itu meloncat-loncat naik turun tanpa bisa menetap.

“Hm, aneh. Apa batang tesnya rusak?” gumam Mu Xiaoling.

Ia mengecek batang tes, tak menemukan masalah. Ia tetap tak paham dan meminta Yan Ruoqi mencoba sekali lagi.

Yan Ruoqi kembali menepuk batang itu, tapi lampu indikator tetap meloncat-loncat, tak bisa menentukan jenis akarnya.

Mu Xiaoling lalu meminta murid berikutnya naik.

Berikutnya, seorang gadis delapan tahun bernama Mu Lanxing. Ia menatap murid lain dengan sinis, mengumpulkan tenaga dan menepuk batang tes. Hasilnya: akar jahat tingkat dua kelas bawah, akar ganda tingkat tiga kelas atas, dan akar panjang tingkat enam kelas atas.

Akar seperti ini bisa masuk kelas tengah, karena syaratnya harus punya dua akar kelas atas minimal tingkat tiga.

Gadis itu menatap semua orang dengan bangga, lalu menatap Yan Ruoqi dengan sinis sebelum tertawa dingin dan berdiri di samping.

Yan Ruoqi mengabaikan ejekan itu. Saat itu, Mu Xiaoling berkata kepadanya, “Coba lagi.”

Ia mengangguk, maju ke depan batang tes lagi, menepuk batang itu, dan hasilnya tetap sama: lampu indikator meloncat-loncat, tetap tak bisa menunjukkan jenis akarnya.

“Aneh sekali! Baru kali ini batang tes gagal di depan anak perempuan ini. Apa artinya ini?”

Sebagai kultivator tahap kelima, Mu Xiaoling tak mengerti. Ia merasa pertanyaan ini tak bisa ia pecahkan sendiri, maka ia menggunakan teknik suara untuk memanggil kepala akademi, Mu Qingwen, yang punya kekuatan tahap kedua tingkat keenam.

Mendengar kabar itu, Mu Qingwen pun heran dan tak percaya ada kejadian seperti ini, sesuatu yang belum pernah terdengar sebelumnya. Ia pun datang ke lapangan kelas luar, melihat anak perempuan berumur delapan tahun itu, merasakan kekuatan Yan Ruoqi, dan mendapati ia sudah di lapisan ketiga tahap Qi Meluap. Kalau sudah melangkah ke dunia kultivasi, berarti pasti punya akar spiritual sejati. Kalau begitu, tak ada alasan batang tes tak bisa menunjukkan jenis akarnya.

“Coba sekali lagi!” kata Mu Qingwen kepadanya.