Bab Ketiga: Dua Kehidupan yang Penuh Kesedihan

“Baiklah, terima kasih, Kakak!” Senyum cerah terpancar dari wajah Yan Ruo, membuat seluruh dirinya tampak jauh lebih hangat. Tabib itu segera menuliskan resep, menyiapkan ramuan obat, lalu dengan penuh hormat mengantar mereka hingga ke luar pintu. Menyaksikan punggung mereka yang semakin menjauh, tabib itu mengelus janggutnya sambil tersenyum, “Burung murai bernyanyi, pasti ada kabar baik yang akan datang, benar saja! Hari ini aku mendapat rezeki besar. Hahaha…”

Chu Xuan Yi segera memanggil sebuah kereta kuda, berpesan agar mereka diantar sampai tujuan, lalu ia pun pergi dengan ringan.

Naik kereta, ibu dan anak itu segera tiba kembali di gubuk jerami mereka.

Saat mereka tiba di rumah, jam sudah menunjukkan lewat pukul sepuluh pagi. Karena mereka datang malam hari tanpa membuat kegaduhan, hampir tak ada warga desa yang tahu kedatangan mereka. Namun kini, hampir semua orang sudah tahu bahwa ibu dan anak itu tiba-tiba muncul di desa ini, bahkan menempati gubuk yang baru saja ditinggal mati pemiliknya.

Yan Ruo memandang para warga desa yang datang menjenguk dirinya dan ibunya. Mereka semua orang miskin, pakaian pun compang-camping; rumah-rumah di desa ini pun kebanyakan sudah reyot, jelas kehidupan mereka sangatlah berat.

Su Yun, setelah meminum semangkuk obat yang dibuatkan Yan Ruo dan makan beberapa bakpao yang dibeli di kedai kecil saat perjalanan, kini duduk di ranjang, menyapa satu per satu para warga yang datang menjenguk.

Saat itu, sepasang suami istri lanjut usia masuk. Nenek tua itu duduk di tepi ranjang, memandang Su Yun dengan ramah, “Bagaimana keadaan tubuhmu, Nak?”

Su Yun tersenyum dan mengangguk, “Sudah jauh membaik, terima kasih. Kami baru saja sampai, mohon bimbingannya di kemudian hari.”

“Kita semua bernasib sama, bila nanti ada kesulitan, selama kami mampu membantu pasti tak akan menolak. Ngomong-ngomong, kalian berdua datang dari mana?” tanya nenek itu dengan lugas.

Su Yun melirik Yan Ruo, khawatir putrinya akan kelepasan bicara, lalu buru-buru menjawab, “Kami berasal dari Zaidong, melarikan diri akibat bencana banjir.”

“Oh, begitu rupanya. Kepala desa sedang bepergian beberapa hari ini, kalau dia pulang nanti, belum tentu dia akan mengizinkan kalian tinggal di desa ini. Jadi kalian harus bersiap-siap.”

Su Yun tahu nenek itu bermaksud baik, tapi mendengar ucapan itu tetap saja membuatnya cemas, “Apakah ada di antara kalian yang dekat dengan kepala desa? Bisa tolong bicara baik-baik agar kami berdua diizinkan tinggal?”

“Kalau dia tidak mau mengizinkan kalian tinggal, aku akan berusaha membujuknya, meski tidak yakin berhasil. Tapi jangan terlalu khawatir.”

Mendengar itu, Yan Ruo merasa kepala desa ini tampaknya juga bukan orang baik. Ia berpikir, sudah terlanjur tiba di sini, lebih baik menerima kenyataan, daripada meratapi nasib, lebih baik berjuang dengan kuat di dunia ini.

Dalam benaknya, ia masih mengingat samar-samar kata-kata yang pernah dibisikkan patung Dewi kepadanya: “Yang tiada datang ke yang ada, tiada yang tuntas kembali untuk hidup…”

Apa arti semua itu?

Yan Ruo memang belum bisa memahami maknanya, tapi setiap kali teringat kalimat itu, ia merasakan kekuatan spiritual dalam dirinya bergelora, seolah ada energi yang hendak menerobos keluar.

Setelah warga desa pergi, Yan Ruo ingin bertanya banyak hal pada ibunya. Ia menutup pintu, mendekati ranjang, menggenggam tangan ibu yang pucat dan tanpa darah, “Ibu, aku merasa kehilangan ingatan. Hampir semua kenangan masa lalu hilang. Ibu, bisakah Ibu menjawab beberapa pertanyaanku?”

“Kehilangan ingatan?” Su Yun tentu saja tidak pernah menyangka bahwa putrinya sebenarnya sudah meninggal dan kini diisi jiwa lain. Ia mengira anaknya amnesia karena otaknya cedera saat terkubur tanah. Ia merangkul tubuh kecil putrinya dengan sedih, “Anakku yang malang!” dan menangis tersedu-sedu.

“Ibu, selain kehilangan ingatan, tubuhku sangat sehat, lihat saja, sekarang aku lebih kuat dari sebelumnya!” Ia melepaskan diri dari pelukan ibu, menepuk-nepuk bahu ibunya, berusaha menenangkan.

Su Yun juga merasakan putrinya memang begitu, selain kehilangan ingatan, keadaannya bahkan lebih baik dari sebelumnya. Bisa selamat dari kematian saja sudah sangat beruntung, pikirnya. Maka ia pun beralih dari sedih menjadi lega.

Sementara Yan Ruo merasa tidak bisa mengungkapkan bahwa dirinya sebenarnya adalah jiwa dari bumi yang datang menempati tubuh putri Su Yun.

“Ibu, di mana ayahku?” Di bumi, ia juga anak yatim sejak dalam kandungan, sehingga sejak kecil sangat merindukan kasih sayang seorang ayah.

Ibunya juga meninggal saat ia berusia sembilan tahun akibat kecelakaan, sehingga ia tumbuh besar bersama kakek dan nenek, berjuang hingga diterima di universitas, meski hidupnya sangat sulit. Kini, setelah berpindah ke dunia ini, ia merasa kehidupan semakin berat.

“Ayahmu, ia meninggal karena sakit tahun lalu. Ibu juga sering sakit, kakek dan nenekmu pun sudah lama terbaring sakit. Tak ada pilihan, tahun lalu, saat usiamu tujuh tahun, Ibu terpaksa mengirimmu menjadi pelayan di rumah kepala suku. Kau masih kecil, sering kelaparan, hingga akhirnya pingsan karena kekurangan gizi, lalu tidak sengaja memecahkan vas bunga mahal milik kepala suku itu. Kepala suku yang kejam, Yan Kunqi, lalu memerintahkan bawahannya menguburmu hidup-hidup.” Su Yun kembali menangis, dalam hatinya ia berkata kepada arwah suaminya, Ziang, aku belum bisa memberitahukan semua kecurigaanku tentang kematianmu pada anak kita, tapi tenanglah, kelak kebenaran pasti akan terungkap. Jika kau memang dibunuh, kami pasti akan membalaskan dendam untukmu!

…

Kisah-kisah selanjutnya memang sesuai dengan apa yang samar-samar diingat Yan Ruo, hanya saja semua kenangan masa lalu benar-benar tidak bisa ia tarik kembali.

“Aku masih punya kakek dan nenek?” tanya Yan Ruo penuh semangat. Kakek dan nenek—betapa hangatnya sapaan itu.

“Mereka sudah meninggal, keduanya wafat dua bulan lalu karena sakit,” jawab Su Yun pilu.

Yan Ruo hanya bisa menggumam pelan, hatinya penuh kekecewaan. Ia teringat kakek dan nenek di bumi, yang hidup pas-pasan dari uang pensiun seadanya. Kini, cucu yang mereka besarkan dengan susah payah tiba-tiba meninggal, entah bagaimana mereka bisa menahan duka kehilangan keluarga satu-satunya di usia senja.

Namun apa daya, ia pun tak punya kemampuan untuk kembali ke bumi dan menengok mereka.

Sekarang, yang harus ia lakukan adalah menjadi kuat, agar bisa hidup lebih baik, agar ibunya pun bisa merasakan kebahagiaan.

Kemudian Yan Ruo menanyakan beberapa hal tentang urusan besar negara, dan ibunya menjelaskan apa yang ia tahu.

Dunia macam apakah ini?

Tempat ini adalah Benua Dongxu, di dunia ini hanya ada dua negara besar. Satu bernama Kekaisaran Bintang, menguasai lebih dari tiga miliar penduduk dan wilayah yang mencakup tiga perlima daratan dunia.

Penguasa tertinggi Kekaisaran Bintang adalah seorang praktisi tingkat tinggi yang telah berumur lebih dari sembilan ratus tahun, juga pewaris tahta kerajaan. Ayahandanya wafat ketika sang kaisar berusia delapan ratus sembilan puluh tahun, dan setelah naik tahta, ia memang ahli dalam ilmu spiritual, namun tidak pandai mengatur negara. Di bawah pemerintahannya, kejahatan merajalela, rakyat hidup menderita.

Negara lain dipimpin oleh Kaisar Huan, yang tingkat kekuatannya sebanding dengan Kaisar Bintang, sama-sama tak terkalahkan dan telah mencapai tingkat kedua keabadian tubuh. Keduanya berumur lebih dari sembilan ratus tahun dan mewarisi tahta dari ayah mereka. Kedua negara ini pun sering terlibat perang.

Negara tempat Yan Ruo tinggal berada di bawah kekuasaan Kaisar Bintang.

Ini adalah dunia para praktisi, di mana kekuatan menentukan segalanya. Di sini, hierarki sangat tajam dan kaum tertindas menjadi korban eksploitasi.

Keluarga besar bermarga Mu di selatan ibu kota Liao juga sangat berpengaruh, kecuali menantu perempuan yang berasal dari keluarga lain, semua anak laki-laki dan perempuan mengikuti marga ayah, seperti di bumi.

Baru saja mendengar penuturan ibunya, Yan Ruo sadar bahwa di dunia ini, kekuatan adalah segalanya. Mereka yang tidak memiliki akar spiritual akan jatuh menjadi budak, menjadi lapisan masyarakat paling bawah, seumur hidup dicaci maki dan ditindas, hidup dalam neraka, nyawanya pun tak berharga. Bagi para penguasa, membunuh seorang budak sama ringannya dengan membunuh seekor semut.

Tak heran jika Yan Ruo kecil harus dikubur hidup-hidup hanya karena memecahkan sebuah vas—betapa kejamnya kenyataan ini. Tampaknya, andai kepala desa kembali, harapan dirinya dan ibunya untuk bertahan di desa ini sangatlah tipis.

“Ibu, jika kepala desa tidak mengizinkan kita tinggal di sini, kita pergi saja,” ujar Yan Ruo.

“Ah, ke mana pun kita pergi, tetap saja seperti di neraka. Nasib kita sebagai manusia tanpa akar spiritual sudah ditentukan, ke mana pun akan tetap menjadi budak yang ditindas. Kalau kepala desa datang, kita sujud saja padanya, asal diizinkan tinggal, mau jadi sapi atau kuda pun tak apa, masih lebih baik daripada dibunuh kepala suku.”

Mendengar ucapan ibunya, hati Yan Ruo terasa pedih. Ia merenung sejenak, lalu tersenyum, “Ibu, kita tidak akan sampai pada titik itu. Ibu istirahatlah, jaga kesehatan, aku mau mencuci pakaian.”

“Anakku, kau masih kecil, sungguh berat hidupmu,” kata Su Yun penuh kasih sayang.

“Ibu, aku sudah besar, aku bisa melakukan apa saja. Ibu tak perlu khawatir, cukup jaga kesehatan, itu sudah cukup membuatku bahagia.”

Mendengar putrinya yang bijaksana, Su Yun merasa terharu, lalu berbaring istirahat. Yan Ruo membetulkan selimut ibunya.

Setelah mencuci pakaian, untung hujan telah reda, sehingga ia bisa menjemurnya di luar.

Melihat ibunya masih tidur, ia menuju pasar untuk membeli sayur dan beras. Saat itu, pasar sedang ramai, penuh sesak. Seperti gadis lain pada umumnya, Yan Ruo pun senang berkeliling. Ia melihat ke sana sini, lalu matanya tertarik pada beberapa buku yang dijual di lapak pedagang kaki lima. Ia sadar, bila ingin memahami dunia ini, ia harus banyak membaca, memperluas wawasan melalui buku.

Ia berjongkok, membolak-balik beberapa buku, ternyata ada buku ramalan dan juga buku pengetahuan dasar tentang jalan spiritual.

“Pengetahuan dasar spiritual!” pikirnya dengan antusias. “Bukankah aku sangat membutuhkan buku seperti ini sekarang? Sungguh luar biasa, kata-kata patung Dewi pasti penuh makna. Mungkinkah aku akan menorehkan prestasi di dunia ini? Ya, aku, Yan Ruo, tak sudi menjadi budak. Aku ingin menjadi kuat, ingin meraih kejayaan, aku tak mau selamanya hidup dalam neraka!”