Bab Dua Puluh Dua: Bukan Orang Biasa

"Hahaha... Kalau aku sampai mati dipukuli, itu memang sudah nasibku, salahku sendiri! Tak bisa menyalahkan siapa pun!"

Mengapa Yan Ruoqin begitu ingin segera masuk ke aula tengah dan aula dalam? Rupanya, siapa pun yang bisa memasuki aula tengah, boleh dengan bebas masuk ke Balai Kitab Berharga di aula tengah untuk membaca buku-buku bagus yang tak bisa ditemukan di pasaran. Jika berhasil masuk ke aula dalam, di sana tersimpan kitab-kitab rahasia yang telah dikumpulkan selama seribu tahun. Jika seseorang dengan akar spiritual yang baik mampu benar-benar memahami kitab-kitab itu, maka itu akan menjadi luar biasa.

Alasan mengapa kitab-kitab berharga yang telah diwariskan selama ribuan tahun itu bisa diletakkan di balai besar dan bebas dibaca tanpa takut dicuri adalah karena kitab-kitab itu tak cocok untuk sembarang orang latih. Mencurinya pun tak ada gunanya, hanya lembaran kertas kosong. Selain itu, buku-buku itu dilindungi negara, dan negara telah menugaskan lima ahli dengan tingkat kultivasi tinggi untuk berjaga di sana secara bergantian siang dan malam.

Seseorang yang menempuh jalan kultivasi biasanya harus menghabiskan waktu sepuluh tahun. Mulai dari belajar di sekolah keluarga, lalu sekolah daerah, kemudian sekolah provinsi, dan akhirnya mengikuti ujian bagi para sarjana dan cendekia. Kuota untuk menjadi cendekia sangatlah sedikit, sehingga yang berhasil lulus sangat langka, bisa dihitung dengan jari. Setelah lulus pun, masih ada serangkaian ujian sebelum akhirnya bisa dipilih menjadi pejabat. Setelah itu, semuanya tergantung pada keberuntungan dan kemampuan individu. Yang beruntung bisa terus naik pangkat, yang tidak bisa tetap di tempat, bahkan ada yang dipecat atau dihukum mati.

"Baik, biarkan dia ikut seleksi kecil di dalam aula tengah. Xiaoling, kau lanjutkan mengawasi pertandingan di sini dan pilih lima yang terbaik," ujar Mu Zhengling kepada Mu Xiaoling, lalu membawa Yan Ruoqin seorang diri ke tepi arena di aula tengah. Di tribun, pertandingan sedang berlangsung seru. Mereka menunggu sebentar, hingga salah satu peserta kalah, Mu Zhengling lalu memberi penjelasan kepada guru yang berjaga. Guru itu adalah teman Mu Junqi, orang yang cukup akrab dengan Yan Ruoqin, bahkan pernah meminjamkan buku padanya.

"Kau akhirnya datang juga, persis seperti yang kuduga!" ujar Mu Benwen sambil tersenyum.

Mu Zhengling sedikit terkejut, "Guru Benwen, apa maksudmu?"

"Aku sudah lama tahu anak ini bukan orang biasa, mana mungkin ia akan bertahan lama di aula luar! Hari ini kau membawanya ke sini, itu memang sudah kuduga," jawab Mu Benwen yang usianya sekitar empat puluh tahun, bertubuh tinggi kurus, berwajah penuh aura pelajar, dengan sepasang mata cerdas yang bersinar di bawah alis tebalnya.

"Kau, kau..." Mu Zhengling menunjuknya, tapi tak mampu berkata apa-apa, merasa seolah-olah sedang dipermainkan.

"Hahaha..." Mu Benwen tertawa lepas, lalu mengumumkan kepada semua, "Hari ini adalah hari yang istimewa, hari pertandingan kecil yang spesial. Kenapa dibilang istimewa? Karena ada seorang murid baru yang baru tiga bulan di aula luar, ingin menantang murid aula tengah dengan tingkat kultivasi lapisan ketiga belas tahap Qi. Tak hanya berani, tapi juga punya kemampuan luar biasa..."

Kerumunan pun mulai ramai membicarakan hal ini, ada yang berkata, "Dengan tingkat kultivasi serendah itu dari aula luar menantang murid aula tengah di hari pertandingan, itu sama saja mencari mati. Kalau kalah dan sampai mati, memang sudah sepantasnya. Sebaiknya dipikirkan baik-baik."

Yan Ruoqin mengangkat tangan, lalu berseru lantang, "Aku, Yan Ruoqin, meski harus mati karena kalah pun, takkan menyesal sedikit pun!"

Di atas arena, berdiri seorang murid tingkat ketiga belas tahap padat yang hari ini sudah menang tiga kali berturut-turut. Sebenarnya, jumlah murid di aula tengah sangat sedikit, tempat yang begitu luas hanya diisi sekitar seratus orang.

Guru-guru akademi digaji oleh negara, dan mereka adalah para elite yang dipilih dengan saksama. Mereka menerima gaji tinggi dari negara, dan di dunia ini, status guru sangat tinggi dan sangat dihormati.

Murid di aula dalam jumlahnya lebih sedikit lagi, sekitar tujuh puluh atau delapan puluh orang saja. Hanya sedikit yang bisa naik ke tahap ini; mereka adalah para elite masyarakat. Jika ada yang bisa mencapai tahap kedelapan seperti di Desa Fashu, maka ia akan menjadi tokoh terkenal di seluruh dunia.

Jadi, murid terbanyak adalah di aula luar. Murid baru dan lama, jumlahnya ribuan orang. Banyak di antara mereka yang bahkan sampai usia lima belas tahun pun belum mencapai tahap kedua Qi, sehingga akhirnya dikeluarkan dari akademi.

Dari sini, bisa dilihat betapa murid tingkat ketiga belas tahap padat di aula tengah sangat dikagumi oleh banyak orang.

Setelah mendapat izin, Yan Ruoqin melompat ke atas arena, memberi salam hormat kepada murid tingkat ketiga belas tahap padat yang usianya sekitar enam belas atau tujuh belas tahun itu, lalu tanpa banyak bicara, mereka langsung mulai bertanding.

Salju masih turun dengan lebat di langit. Ibunya pernah berkata, jika salju pertama turun, artinya musim dingin telah resmi tiba. Selama musim dingin, hampir setiap hari akan turun salju, bahkan kadang sampai musim panas. Jika salju berhenti, maka yang muncul adalah hari-hari panas yang menyengat.

Yan Ruoqin tidak ingin langsung menggunakan kekuatan penuhnya. Ia tahu, meski dirinya berada di tingkat ketiga belas tahap Qi, energi spiritual dalam dirinya sangatlah besar. Jika ia mengerahkan seluruh kekuatan itu, murid tahap padat itu mungkin takkan sanggup bertahan dua jurus. Hal itu pasti akan sangat mempermalukan lawannya. Karena itu, demi menjaga perasaan orang lain sekaligus mencari pengalaman bertarung, ia memilih menggunakan kekuatan yang setara dengan lawannya untuk sementara waktu.

Yan Ruoqin memulai pertarungan dengan teknik bela diri yang ditambah sedikit energi spiritual. Selama beberapa bulan terakhir, ia telah menguasai berbagai jurus yang dipelajari di aula luar. Gerakannya indah, kadang seperti burung elang yang menyambar ke bawah, aura menakutkan membuat lawan mundur bertubi-tubi. Kadang seperti kupu-kupu yang menari, muncul dan menghilang, sulit ditebak dan membuat lawan bingung.

Satu jari seperti pedang, gerakan pedangnya seperti bayangan. Jika lawannya tidak menghindar dengan sungguh-sungguh, sudah pasti titik vitalnya akan terkena. Setelah lebih dari lima puluh jurus, Yan Ruoqin merasa sudah cukup. Ia tahu lawannya sudah mengerahkan seluruh kemampuannya. Semua kekuatan lawan sudah ia baca dengan jelas. Tidak ada lagi gunanya memperpanjang pertarungan.

Namun, gaya bertarung Yan Ruoqin yang seperti sedang bermain-main dengan anak kecil justru membuat penonton bersorak. Bahkan Mu Zhengling pun dalam hati mengakui bahwa ia selama ini salah menilai. Anak ini ternyata sangat hebat, berani menantang yang lebih kuat dan mampu menang dengan mudah, bahkan jurus-jurus dasar yang diajarkan kepada murid aula luar bisa ia gunakan dengan sangat luar biasa. Padahal selama ini ia hanya melihat, tak pernah berlatih. Bagaimana mungkin kemampuan bisa meningkat hanya dengan melihat? Sungguh di luar dugaan. Tidak ada yang pernah melihat Yan Ruoqin berlatih di aula luar. Tak heran ia dimarahi karena dianggap malas. Tapi anehnya, hanya dengan melihat, ia bisa menguasai semua jurus dengan sangat baik.

Sementara Mu Zhengling terus berpikir demikian, murid aula tengah di atas arena sudah dijatuhkan oleh Yan Ruoqin.

"Yan Ruoqin dari aula luar menang!" seru Mu Benwen.

Tepuk tangan pun riuh di bawah arena, diiringi bisik-bisik dan pembicaraan ramai. Semua merasa terkejut dan iri atas penampilan Yan Ruoqin kali ini.

Selanjutnya, Yan Ruoqin terus menang dalam beberapa pertandingan berikutnya. Ketika lawan berikutnya naik, Yan Ruoqin tidak ingin berlama-lama lagi, hanya butuh satu jurus untuk mengalahkan mereka.

Tak ada seorang pun murid aula tengah yang mampu mengalahkannya. Dengan kekuatan seperti itu, siapa yang masih berani berkata murid yang belum sampai tahap padat tak boleh masuk aula tengah?

Tentu saja, ada yang menyarankan agar ia menantang murid aula dalam, karena dengan kekuatannya, ia memang layak masuk ke sana.

Namun Yan Ruoqin tidak berpikir demikian. Ia ingin naik perlahan, setahap demi setahap. Setelah semua buku di aula tengah selesai ia baca, barulah ia akan masuk ke aula dalam.

Akhirnya, Yan Ruoqin pun tinggal di aula tengah, menempati kamar nomor 16.

Mu Benwen menjadi gurunya. Di aula luar, Yan Ruoqin tak pernah merasakan kepedulian seorang guru. Tapi di aula tengah, Mu Benwen memperlakukannya seperti anak sendiri, membuat Yan Ruoqin merasakan kehangatan seorang ayah.

Lingkungan di sini jauh lebih baik dari aula luar. Kini ia punya kesempatan masuk ke Balai Kitab Berharga untuk membaca buku-buku yang tak bisa dibeli di mana pun. Ia melahap buku-buku itu tanpa henti, menyalin pokok-pokok penting lalu membawanya untuk berlatih di dunia kecilnya sendiri. Di aula tengah, ia tetap jarang berlatih bersama orang lain, lebih sering menggunakan cara yang sama seperti di aula luar: diam-diam memperhatikan murid lain berlatih, lalu memahami dan menelaahnya sendiri...