Bab tiga puluh satu: Lebih baik mati daripada menyerah

“Itu tidak juga. Sudahlah, aku pergi dulu. Kalau ada apa-apa, kirim pesan saja.” Dalam hati, Yan Ru sangat khawatir akan keselamatan Su Yun. Sepulangnya ke akademi, ia berpesan pada seorang anak lelaki bernama Mu Haoran yang usianya satu tahun lebih tua darinya dan kerap ia bantu. Anak itu datang bersamanya ke akademi ini, mereka pernah bersama-sama menjalani tes akar roh. Saat itu, Mu Haoran memiliki akar roh listrik tingkat lima dan akar roh panjang tingkat enam, keduanya berkualitas tinggi! Bahkan, tingkat kultivasinya sudah mencapai lapis kedua tahap padat.

Karena itu, sejak awal ia langsung ditempatkan di aula tengah. Mu Haoran berasal dari keluarga yang sangat miskin. Demi menyekolahkannya ke akademi, orangtuanya harus meminjam uang ke sana sini, hidup mereka sangat menderita. Yan Ru, setelah mendengar kondisi keluarganya, memberikan uang sekolah setahun penuh kepada orangtuanya, dan dalam kehidupan sehari-hari pun ia selalu memperhatikan kebutuhan Mu Haoran. Karena itu, uang di tangan Yan Ru sekarang bahkan tak cukup untuk membeli sepotong pakaian murah.

Yan Ru pun juga menitipkan pesan kepada orang-orang yang dekat dengannya untuk mengamati apakah ada yang akan mengantar surat dalam beberapa hari ini. Ia kemudian pergi ke rumah Mu Benwen untuk mengantarkan ramuan obat. Setelah melihat kondisinya sudah membaik dan bisa kembali belajar, ia pun tenang, apalagi Mu Benwen kini selalu dikawal dua pengikut dengan tingkat kultivasi tinggi demi keamanannya.

Setelah semua urusan selesai, Yan Ru memutuskan untuk pergi ke Desa Penyihir, ingin memastikan apakah ibunya ada di sana. Jika memang ada dan berhasil menyelamatkannya, ia akan mencari kesempatan untuk membunuh kepala desa.

Saat tiba di Desa Penyihir, ia pertama-tama mengunjungi beberapa tetangga lama yang dulu dekat dengan ibunya. Di sanalah ia mendengar kabar yang sangat ingin ia ketahui: Palu Kecil pernah datang, dan karena tidak menemukan Yan Ru, ia meninggalkan pesan pada tetangga tersebut. Pesannya, ibunya telah diculik oleh kepala keluarga Yan, Yan Kunci, dan kini sedang mengalami siksaan, memohon Yan Ru mencari cara untuk menyelamatkannya.

“Apa? Kepala keluarga Yan yang menculik ibuku?” Yan Ru langsung bangkit, berpamitan pada para tetangga, dan menunggang kuda menuju wilayah keluarga Yan.

Berdasarkan ingatannya, ia tiba di bukit makam tempat pertama kali ia datang ke dunia ini. Daerah itu kini tertutup salju, namun ia kembali melihat tiga atau empat ekor serigala liar sedang mencari makan di sana.

Yang ia temukan hanyalah tulang-tulang manusia. Begitu serigala-serigala itu melihat seorang anak laki-laki menunggang kuda biru besar tak jauh dari sana, mereka seketika bersemangat dan mengitarinya. Yan Ru turun dari kuda, gerakannya sangat lincah. Dengan satu gerakan cepat, ia mengayunkan telapak tangan ke kepala salah satu serigala, membuat otaknya pecah dan mati seketika. Tiga serigala lain sempat tertegun, tapi segera serentak menerjang Yan Ru.

Beberapa gerakan gesit dan ayunan telapak tangan kemudian, semua serigala itu mati dengan cara yang sama, otak mereka hancur.

Memandangi bangkai-bangkai serigala yang tergeletak, Yan Ru menyadari ingatannya tentang rumah lamanya mulai samar. Tak ada seorang pun di jalanan, dan setelah berjalan cukup lama, perutnya mulai terasa lapar sekali. Akhirnya ia menunggang kuda biru itu tanpa arah, hingga setelah menempuh tiga atau empat li, ia melihat seseorang membawa kayu di jalan bersalju. Melihat ada orang, Yan Ru segera menyusul, “Paman, tunggu sebentar, tolong berhenti!”

“Ada apa?” Lelaki pembawa kayu itu melihat seorang anak lelaki sekitar delapan tahun menghampirinya, lalu berhenti dan meletakkan kayunya untuk beristirahat sejenak.

“Tolong, di mana rumah kepala keluarga Yan Kunci?”

Lelaki itu menunjuk ke depan, “Ikuti jalan ini saja. Kalau bertemu orang, tanya lagi saja.” Ia lalu mengangkat kayunya dan melanjutkan perjalanan. Setelah mengucapkan terima kasih, Yan Ru bergegas melanjutkan perjalanan.

Setiap bertemu orang, ia selalu bertanya, hingga akhirnya ia tiba di kediaman Yan Kunci.

Yan Ru turun dari kuda di depan gerbang. Saat hendak meminta penjaga menyampaikan kedatangannya, tiba-tiba terdengar suara seperti kucing malam. Ia menoleh dan melihat Palu Kecil bersembunyi di sudut, melambaikan tangan padanya.

Ia mengurungkan niat masuk, lalu menuntun kudanya menuju Palu Kecil yang membawanya berkelok-kelok ke sebuah gang sempit dan kumuh. Setelah memastikan tempat itu aman, Palu Kecil bertanya, “Kau Yan Ru, bukan?”

Karena Yan Ru masih menyamar sebagai laki-laki, Palu Kecil yang memang berhati-hati, setelah mendengar dari tetangga bahwa Yan Ru punya kemampuan luar biasa, khawatir tidak mengenalinya. Maka ia bertanya pada tetangga tentang penampilannya. Tetangga bilang, beberapa waktu lalu ada seorang tuan muda datang ke desa dan menyelamatkan Su Yun dari tangan kepala desa. Kemungkinan besar itu adalah Yan Ru yang sedang menyamar.

Karena itu, setelah menitipkan pesan lewat tetangga, Palu Kecil menunggu di sana setiap hari. Hari ini, saat ia melihat seorang anak laki-laki datang ke depan rumah Yan Kunci, ia pun memanggilnya.

“Benar, Kakak Palu, kau tahu bagaimana keadaan ibuku sekarang? Kepala keluarga tidak berbuat jahat padanya, kan?”

Melihat wajahnya yang cemas, Palu Kecil menghela napas, “Ibumu telah menarik perhatian Yan Kunci. Ia ingin menjadikan ibumu sebagai istri mudanya. Oh ya, bagaimana bisa ibumu tiba-tiba jadi begitu muda dan cantik? Sekarang, kepala keluarga yang mata keranjang itu setiap hari memaksa ibumu menikah dengannya. Kudengar ibumu lebih baik mati daripada menuruti, dan kepala keluarga juga belum bisa berbuat apa-apa. Tapi kalau kesabarannya habis, ibumu benar-benar dalam bahaya.”

Yan Ru teringat bahwa Yan Ru sebelumnya memang dibunuh oleh kepala keluarga. Tubuh ini kini miliknya, dan musuh ibunya adalah musuhnya juga.

“Kakak Palu, terima kasih sudah mengabari. Kalau bukan karena kau, aku sama sekali tak akan mengira ibuku diculik oleh kepala keluarga.” Ia sempat mengira kepala desa Muzhen yang menculik ibunya, apalagi Muzhen selalu mengawasinya, bahkan tahu bahwa ia menyuruh Chu Xuan Yi menyelidikinya, seolah hendak mengelabui dirinya. “Berarti kebakaran besar di rumah Mu Junqi itu ulah Yan Kunci.”

Mengucapkan hal itu, ia menyadari satu hal. Tadinya ia mengira ini semua tipu daya kepala desa, tapi ternyata keputusannya ke Desa Penyihir benar. Kalau tidak, ia tak akan tahu Palu Kecil pernah mencarinya dan tak akan bertemu dengannya, atau bahkan tak tahu ke mana harus mencari ibunya.

“Apa? Kebakaran? Aku hanya tahu ibumu diculik olehnya. Soal lain aku tidak tahu. Tapi kau kan sebelumnya tak punya akar roh, bagaimana tiba-tiba bisa punya tingkat kultivasi setinggi ini? Apa karena waktu dikubur hidup-hidup kau bertemu dewa? Benar-benar untung dalam musibah.”

“Susah dijelaskan.” Yan Ru menghela napas seperti orang dewasa, lalu bertanya lagi, “Waktu itu kau membantu kami melarikan diri, tak ada yang tahu, kan?”

Palu Kecil juga menghela napas, “Yan Kunci, bajingan tua itu, memang tak tahu aku yang membantu kalian. Tapi karena ibumu tiba-tiba hilang, setiap hari ia menginterogasi kami, para tetangga. Kami ditangkap, disiksa, dipaksa mengaku. Tapi kami semua tutup mulut, tak membocorkan sedikit pun. Karena tak mendapat apa-apa, akhirnya ia melepaskan kami. Tapi sekarang, ibumu tetap saja ditemukan oleh dia!”

“Tak apa, aku akan menemuinya. Kau tahu sesuatu tentang Yan Kunci? Sebagai kepala keluarga, apa dia punya keistimewaan?”

Yan Ru sadar, jika harus berhadapan dengan orang itu, ia perlu tahu lawan. Ini pengetahuan yang ia dapat dari membaca di Bumi: kenali diri dan lawan, maka seratus kali bertempur, seratus kali menang. Dengan begitu, peluang menyelamatkan ibunya lebih besar.

“Bulan lalu, dia memusnahkan sebuah keluarga kecil dan merebut sebuah pusaka sakti. Itu adalah harta pusaka keluarga itu, dan demi benda itu, ia membantai lebih dari dua ratus orang!”

“Tak ada yang berani menindak? Membunuh begitu banyak orang, tak ada hukum di sini?” Yan Ru tak mengerti bagaimana tatanan masyarakat ini. Kalau di Bumi, kepala keluarga seperti itu pasti sudah jadi buronan nasional, bahkan ditembak mati.

“Hukum? Jauh dari pusat kekuasaan, siapa yang peduli hukum. Lagipula, hukum di sini hanya untuk yang menang. Hanya yang kuat yang boleh hidup, dengan begitu masyarakat akan kuat dan maju. Siapa yang punya kultivasi tinggi bisa jadi pejabat, bisa jadi jenderal.” Palu Kecil berkata dengan nada putus asa.

Penguasa sekejam ini harus digulingkan, tak pantas jadi raja, pikir Yan Ru. Tapi ia tahu, kata-kata seperti itu tak boleh diucapkan sekarang.

“Setelah mendapatkan pusaka itu, Yan Kunci jadi makin sewenang-wenang.”

“Pusaka itu punya kekuatan apa?” tanya Yan Ru.