2. Jatuh ke Dunia Fana

Para petapa suci mengumpulkan orang-orang untuk melancarkan sihir memecah batas dunia, sementara Sang Suci Rong melancarkan mantra untuk melindungi Xiu Yi. Baru saja mantra itu dilakukan, alam semesta bergetar hebat, mungkin di dunia fana sedang terjadi gempa besar, getaran itu membelah bumi menjadi sebuah celah.

Xiu Yi, yang telah menerima pukulan berat dari Xuan Feng, kehabisan tenaga dan terlempar keluar melalui celah yang terbuka di tanah. Mata semua orang terhantam cahaya putih menyilaukan yang memancar ke langit, sekejap lalu, celah di tanah kembali menyatu, namun jejak Sang Suci Xiu Yi tidak ditemukan.

Dua dewa suci melihat putra mereka telah lenyap, khawatir Xiu Yi jatuh ke dunia fana. Dunia fana luas dan penuh bahaya, perjalanan ke sana bisa berujung pada malapetaka. Mereka takut kehilangan putra tercinta, sehingga kebencian mereka terhadap Xuan Feng semakin mendalam. Kedua dewa bersatu dengan para dewa lain, mengerahkan kekuatan untuk mengusir Xuan Feng.

Perang besar antara dewa suci dan dewa jahat pun berakhir. Kedua dewa segera mengirim orang-orang ke dunia fana untuk mencari putra mereka. Namun seratus tahun berlalu tanpa hasil. Para dewa yang turun ke dunia fana kehilangan kekuatan mereka, hanya menyisakan sedikit kekuatan suci. Tubuh Xiu Yi sendiri lemah, kekuatan sucinya pun nyaris habis. Setelah sekian lama, tak ada yang mampu merasakan kekuatannya, mungkin ia memang sudah tiada.

Sejak itu, Festival Buah Suci yang agung, yang mempertemukan satu-satunya dewa suci yang gagah berani dan tampan, berubah menjadi legenda dan tabu di dunia para dewa.

Xiu Yi yang jatuh ke dunia fana, karena tubuh sucinya terluka parah, berubah menjadi segumpal energi murni, berkelana di dunia fana, hari demi hari, tahun demi tahun, perlahan-lahan energi itu membentuk tubuh fisik. Karena takut ditangkap manusia, ia terus bersembunyi di pegunungan dalam.

Waktu berlalu, zaman pun berganti, beberapa dinasti telah berganti di dunia fana. Suatu hari, Xiu Yi yang tertidur lelap di dalam gua gunung terbangun karena suara ledakan dahsyat. Ia keluar dari gua dan melihat langit penuh burung yang terbang panik, di tanah hewan liar berlarian tanpa arah. Ada apa gerangan?

Belum sempat memahami, cakar besi setinggi ribuan kaki melesat ke arahnya. Xiu Yi dengan sigap menghindar. Kini ia telah membentuk tubuh binatang, leluhurnya memang makhluk suci yang kemudian berubah menjadi manusia, jadi inti jiwanya adalah tubuh makhluk suci. Kini ia mendapatkan tubuh binatang, hari untuk kembali ke asalnya pun tak jauh lagi. Namun makhluk jahat di depan matanya nyaris melukai tubuh aslinya.

Xiu Yi sedikit kesal, ingin menghajar makhluk jahat ini. Begitu hendak mengerahkan kekuatan, dadanya terasa nyeri, tenggorokannya terasa manis, hampir saja memuntahkan darah. Pertempuran dengan Xuan Feng dulu membuatnya sangat terluka, kekuatannya pun jauh berkurang. Walau di dunia fana kekuatan suci tak bisa digunakan, sedikit mantra sederhana masih bisa dipakai.

Tak mampu bertarung, lebih baik melarikan diri. Xiu Yi merasa tidak rela, tapi tak bisa memaksakan diri. Dulu ia terlalu muda dan gegabah, sekarang harus lebih berhati-hati. Ini dunia fana, tubuhnya adalah tubuh binatang, segalanya harus dilakukan dengan hati-hati.

Yang terpenting adalah menyelamatkan diri. Xiu Yi mengayunkan cakarnya yang berbulu, melarikan diri bersama hewan-hewan liar lainnya.

Ia berlari sekuat tenaga, sepanjang jalan penuh bahaya. Pohon-pohon tumbang di sekitarnya, hewan-hewan mati tragis di bawah pohon. Para dewa dan petapa suci di Gunung Penglai selalu mengatakan dunia fana sangat menakutkan, dewa yang bersalah akan dihukum ke dunia fana. Kini ia melihat sendiri, memang sangat menakutkan.

Bayangkan dirinya, seorang dewa suci yang gagah, kini menjadi begitu terlunta-lunta. Xiu Yi hanya bisa pasrah, tak tahu sudah berapa lama ia berlari, hingga kelelahan membuatnya menjulurkan lidah. Akhirnya ia keluar dari pegunungan dalam. Tapi tempat apa ini?

Di hadapannya berdiri bangunan-bangunan tinggi menjulang, di langit ada yang terbang, di tanah ada yang berlari, di jalan orang-orang berjalan tergesa-gesa. Ia ingat terakhir kali sadar masih di zaman Dinasti Tang, saat itu Tang sangat makmur, kuda-kuda indah dan kereta berhias memenuhi jalan. Tapi pemandangan sekarang juga tampak makmur, namun benar-benar berbeda dengan Dinasti Tang. Ia tidak tahu kini sudah berganti ke dinasti apa.

Ia berjalan hati-hati di jalan, harus segera mencari tempat yang aman untuk memulihkan tubuhnya.

Namun di mana-mana dipenuhi orang, ada juga kereta besi mengeluarkan suara aneh. Di zaman Tang masih berupa kereta kuda, sekarang sudah menjadi kereta empat roda dari besi, zaman ini sungguh di luar imajinasi.

Ia mencari sepanjang jalan, belum menemukan tempat yang cocok. Ketika sampai di sebuah persimpangan, ia melihat sebuah hutan lebat, sangat aneh, di dalam hutan itu didirikan banyak bangunan tinggi menjulang. Di Gunung Penglai banyak paviliun dan menara, tapi tidak seperti di sini, lebih indah dan memesona, pemandangan bagaikan lukisan.

Baru saja Xiu Yi masuk ke dalam hutan, seorang perempuan berpakaian sangat terbuka menuding dan memaki, "Aduh, dari mana datangnya anjing liar, kotor sekali! Pengelola, cepat usir anjing ini, bagaimana kalau menggigit orang?" Perempuan berpakaian terbuka itu menunjuk langsung ke arahnya, bagaimana bisa ia menjadi anjing liar? Memang tubuhnya kini adalah binatang, tapi sangat indah pula.

Perempuan itu berpakaian terbuka, wajahnya dipoles warna-warni, sangat buruk rupa. Ia tak tahan untuk memandang lebih lama, langsung berjalan melewati perempuan itu.

Ia harus mencari tempat yang baik.

Tempat ini berbeda dengan hutan yang dulu ia tinggali, pepohonan dan bunga telah ditata, rumputnya sangat bersih. Ia lelah, ingin beristirahat di rumput. Baru saja berbaring dan meregangkan tubuh, beberapa pria berpenampilan aneh berlari ke arahnya dengan tongkat di tangan.

"Dari mana datangnya anjing liar, cepat pukul sampai mati!" Salah satu pria memaki-maki.

Xiu Yi segera waspada, telinganya tegak. Mereka jelas datang untuk menyerangnya. Kini kekuatannya tersegel, tidak bisa menggunakan mantra, lebih baik segera melarikan diri. Baru saja hendak berlari, ketiga pria itu sudah mengepung, sebuah jaring langsung menutupi Xiu Yi.

Segera tongkat menghantam tubuhnya.

"Anjing liar, pukul sampai mati, berani keluar menggigit orang!" Mereka memukul dan memaki. Dengan perlindungan kekuatan suci yang lemah, ia tetap tidak mampu menahan pukulan itu, tubuh aslinya sangat lemah.

"Kenapa kalian, bagaimana bisa memukul anjingku!"

Sebelum pingsan, Xiu Yi mendengar suara perempuan yang jernih, lalu ia dipeluk ke dalam hangatnya pelukan.

...

"Hanya satu jalan yang tak boleh dipilih—jalan menyerah; hanya satu jalan yang tak boleh ditolak—jalan bertahan."

"Tak bersusah, tak lelah, kelas tiga tak terasa; tak berjuang, tak bertarung, kelas tiga sia-sia."

...

Di lapangan yang luas, berdiri rapi para siswa mengenakan seragam putih biru. Mereka adalah siswa kelas tiga SMA Qinyuan, satu per satu tampak mati rasa, kosong, atau lelah mengikuti pemimpin di podium meneriakkan slogan.

Meski negeri ini telah menjadi negara maju, ujian masuk universitas tetap tak berubah, bahkan semakin sengit. Sekolah terbaik kini ada di Tiongkok, orang dari segala penjuru datang bersaing, tiga tahun ujian, lima tahun simulasi, satu bulan lagi ujian berakhir, semua akan bebas.

Sekarang bulan April, cuaca sudah sangat panas, siswa kelas tiga setiap hari harus berolahraga pagi dan meneriakkan slogan. Baru jam delapan, matahari sudah naik, sinarnya memanggang para siswa, membuat mereka semakin mati rasa, kosong, dan lelah. Di sekeliling lapangan, di dua sisi, berderet pohon tua dengan tajuk besar yang melindungi dari panas, memberi sedikit kesejukan bagi orang-orang di bawahnya.