Bagian 20: Negosiasi (4)

“Jadi kalian ingin membeli naskah saya? Haha, kedua naskah ini?”

“Benar. Kami rasa kedua naskah ini punya prospek bagus, eh, maksudku, bisakah juga kau serahkan pada kami untuk... mengurusnya?”

Zhao Minsheng ragu cukup lama, akhirnya mengangguk, “Apa satu ‘Teman Lama’ belum cukup untuk kalian?”

Paul tersenyum, “Bukan soal cukup atau tidak, Jamie, kau pasti tahu, naskah drama televisi memang banyak, tapi karya bagus sangat sedikit. Naskahmu dari segi isi, boleh dibilang luar biasa. Sebagai negosiator NBC, kami tentu memperhatikan hal itu.”

Mendengar itu, Zhao Minsheng tak tega menolak, terpaksa mengangguk, “Baiklah, Paul, kalau memungkinkan, kuminta kalian segera menyiapkan segala sesuatu. Maksudku, persiapkan kontraknya segera. Mengenai syarat-syaratnya, kurasa harus lebih baik dari ‘Teman Lama’, bukan?”

“Kami pasti akan mempertimbangkan hal itu.”

Zhao Minsheng mengangguk, “Baik. Nanti aku akan menghubungimu. Oh, dua gadis itu...”

“Kami akan tetap tinggal di Los Angeles sehari lagi. Kalau bisa, bisakah kau atur agar kami bertemu besok?”

“Tidak masalah. Segera aku akan menghubungi mereka. Di sini saja?”

Paul berpikir sejenak, “Kurasa waktu makan siang paling cocok. Bagaimana menurutmu?”

“Bisa, aku setuju.” Setelah berkata begitu, ia berdiri, “Paul, kurasa aku harus pamit.”

“Oh, Jamie, tunggu sebentar, aku ingin memberi hadiah atas nama perusahaan.” Paul masuk ke kamar, dan saat keluar ia membawa sebuah kotak hadiah mewah, “Jamie, semoga kau mau menerimanya.”

“Oh, terima kasih banyak.” Zhao Minsheng menerima kotak itu, “Boleh?”

“Tentu saja.”

Setelah suara bungkus terbuka, Zhao Minsheng melihat isi kotak dan terkejut: satu set barang mewah—sepasang kacamata Oakley, sekotak cerutu Bodegas, satu set alat merokok Stane11, pemantik Imco, dan sebotol parfum pria David Doff.

Zhao Minsheng menatap deretan hadiah itu, sejenak terdiam, “Ini... sungguh kejutan luar biasa!”

Paul tersenyum, “Semoga kau menyukainya.”

“Tentu saja, aku sangat menyukainya. Terima kasih.”

Setelah meninggalkan disket, Zhao Minsheng menolak permintaan Paul untuk makan malam bersama di restoran bawah, membawa kotak hadiah keluar dari Hotel Hilton. Ia menoleh, memandang bangunan hotel yang berdiri gagah di malam hari, lalu menghela napas, “Semoga semuanya berjalan lancar!”

Baru saja Zhao Minsheng pergi, Paul langsung turun ke bawah—ia hendak membeli printer!

Mungkin ada yang curiga, apakah Paul ingin mencuri karya Zhao Minsheng, tapi jawabannya tidak. Bagi banyak orang, menepati janji sangat penting. Sekalipun Paul sangat ingin memperoleh hak cipta naskah itu, ia tetap akan menggunakan cara yang sah, bukan jalan yang curang.

Naskah ‘Melarikan Diri’ dan ‘Tersesat’ segera dicetak, lalu Paul mengirimkan dokumen itu lewat faks hotel ke para petinggi di New York yang sudah menunggu—ia telah menelepon mereka sebelumnya.

Tak lama kemudian, telepon berdering, McKenney menelepon, “Paul, apakah dia masih bersama kalian?”

“Tidak, dia sudah pergi.”

“Bagus. Persiapkan, besok temui dia lagi. Katakan, kami siap membeli naskahnya. Selain itu, saat kontrak ditandatangani, tambahkan satu klausul: setiap naskah baru yang ia buat harus segera diserahkan pada kami. Hanya jika kami menolak, baru boleh diberikan ke stasiun TV lain!”

“Bukankah ini terlalu berat?”

“Ini syarat kami. Kalau dia ingin pilihannya disetujui, dia juga harus berkorban.”

“Baik, aku mengerti. Lalu, bagaimana soal honor?”

“Hmm,” McKenney menutup telepon sejenak, sepertinya berdiskusi dengan seseorang, lalu berkata, “Honor musim pertama ‘Teman Lama’ sesuai yang sudah disepakati. Untuk lainnya, kau bisa menentukan sendiri, tentu saja tetap mengutamakan kepentingan perusahaan.”

Paul tersenyum, “Tentu saja, Pak.”

Setelah menutup telepon, Paul menghela napas panjang: akhirnya hasil bagus!

Ketika bertemu Paul lagi, Zhao Minsheng sudah melihat dari ekspresi wajahnya bahwa ada kabar baik.

Benar saja, Paul langsung berkata, “Pak Bobek, aku sudah menerima keputusan dari para petinggi perusahaan, kami menyetujui syaratmu, tapi ada satu syarat tambahan.”

“Oh? Apa itu?”

“Kami ingin semua naskah baru yang kau buat nanti pertama-tama diserahkan pada NBC. Jika kami menolak, baru boleh ke perusahaan lain.”

Alis Zhao Minsheng langsung berkerut, “Syarat NBC ini tidak terlalu berat?”

Paul segera menjelaskan, “Pak Bobek, tenang saja, soal honor kami pasti memberikan yang tertinggi.”

“Bukan soal uang. Artinya aku dijadikan penulis tetap NBC. Aku tidak setuju, sebaiknya syaratnya diubah, dalam kondisi yang sama, aku akan memprioritaskan naskah ke perusahaanmu. Bagaimana?”

Paul ingin membujuk lagi, tapi asistennya yang ramah datang, “Pak Bobek, soal kepemilikan naskah selanjutnya, bagaimana kalau dibahas nanti saja? Sekarang kita diskusikan dulu ‘Teman Lama’.”

“Betul, betul.” Paul cepat menangkap maksud asistennya: ingin menunda pembahasan ini, setelah urusan ‘Teman Lama’ selesai baru diskusi lebih lanjut.

Keempat orang duduk, Paul mengeluarkan naskah ‘Teman Lama’ yang sudah dicetak, lalu tersenyum, “Pak Bobek,”

“Jamie.”

“Baik, Jamie, naskah yang kau tulis menurut pengalamanku sebagai editor, layak disebut karya unggulan. Meski tidak terlalu banyak konflik dramatis, dialog humor dan kisah sehari-hari yang sederhana, aku yakin akan menarik perhatian banyak penonton! Wakil presiden NBC, Pak McKenney, sudah membaca naskahmu dan sangat tertarik, hingga memerintahkan aku segera menghubungimu. Namun karena beberapa alasan, sempat tertunda, sekali lagi aku mohon maaf.”

Zhao Minsheng tersenyum, “Tak perlu sungkan, bisa bertemu hari ini saja sudah menjawab semuanya, bukan?”

“Tentu saja.” Paul mengubah wajahnya menjadi serius, “Jamie, sekarang aku ingin membahas soal honor. NBC menawarkan honor 30,900 dolar per episode, tapi agar kau lebih rela menyerahkan karya pada kami, kami beri sedikit kelonggaran: honor dibayar sekaligus. Bagaimana menurutmu?”

Zhao Minsheng menghitung sebentar: jika berdasarkan jumlah episode, ia bisa memperoleh sekitar 700 ribu dolar, sekarang mereka menambah beberapa ribu dolar, jelas mereka mengincar dua naskah lainnya! Ia memikirkan dengan cermat, “Pak Paul, kurasa ini pilihan tepat bagi kita semua. Baik, aku setuju.”

“Hebat, aku memang menduga kau akan setuju.”

Zhao Minsheng menggeleng, “Tapi aku punya satu syarat lagi.”

“Silakan.”

“Aku ingin saat menjual dua naskah lainnya, honor per episode dinaikkan 60%.”

“Naik 60%?” Paul dan lainnya saling pandang, ragu-ragu. 60% itu besar, artinya Zhao Minsheng akan memperoleh lebih dari 40 ribu dolar per episode! Angka ini memang tidak fantastis, tapi untuk penulis baru seperti dia sangat luar biasa! Di Amerika, penulis baru seperti Zhao Minsheng, honor 30 ribu per episode saja sudah sangat tinggi, kebanyakan tidak pernah mendapat angka sebesar itu. NBC memang memberi harga tinggi karena naskahnya bagus, tapi kini dia minta tambah honor?

Zhao Minsheng melihat keraguan mereka, lalu tersenyum, “Tenang saja, aku tidak asal meminta. Aku bisa membuat perjanjian dengan perusahaan: jika musim pertama ‘Teman Lama’ rata-rata ratingnya mencapai 35%, baru aku minta honor itu. Kalau rating tidak mencapai angka itu, aku tidak akan meminta tambahan, bahkan aku rela honor dipotong 60%! Bagaimana?”

Paul hanya bisa tersenyum pahit memandang Zhao Minsheng, dalam hati berpikir: Bobek ini umurnya tidak banyak, tidak pernah dengar punya hubungan dengan perusahaan televisi, kok syaratnya tajam sekali?

Ketika Pak McKenney menerima naskah dari para petugas kebersihan, ia langsung menelepon Paul. Setelah membaca naskah, mereka sadar drama ini bisa memicu ledakan rating, bukan hanya syarat Zhao Minsheng soal rating 30%, menurut analis NBC, jika dikelola baik, rating 50% pun mungkin! Ini benar-benar ayam bertelur emas! Paul menawarkan honor 700 ribu lebih karena alasan ini.

Dia tahu, Zhao Minsheng juga tahu! Berdasarkan catatan masa depan, ‘Teman Lama’ pada musim kedua ratingnya terus naik, hingga musim terakhir tahun 2003, ratingnya mencapai 65%! Artinya, ada lebih dari 70 juta orang Amerika menonton musim terakhir! NBC meraih lebih dari 600 juta dolar dari iklan! Itu pun ‘Teman Lama’ mulai tayang pada 1994, sekarang berkat Zhao Minsheng, drama sukses ini tayang tiga tahun lebih awal, tanpa saingan dari drama besar seperti ‘ER’, ratingnya pasti lebih luar biasa!

Setelah berpikir lama, Paul akhirnya menggeleng dan tersenyum pahit, “Pak Bobek, syaratmu terlalu berat, kami tidak bisa setuju!”

Zhao Minsheng tersenyum, “Pak Paul, jangan terburu-buru menolak! Begini, kita sudahi dulu pembicaraan hari ini, jika bisa, tolong konsultasikan dengan Pak McKenney. Bagaimana menurutmu?”

Setelah berpikir panjang, Paul hanya bisa mengangguk, “Pak Bobek, syaratmu tidak bisa aku jawab sekarang, harus aku konsultasikan dulu dengan atasan.”

“Tentu.” Zhao Minsheng berdiri, “Aku akan menunggu kabar baik darimu. Oh, kalau ada keputusan, beri tahu aku hari Senin depan, ya?”