Bab 38: Menyita Kediaman Inspektur Kekaisaran

Bab 38: Penggeledahan Kediaman Inspektur

Li Baojia menggelengkan kepalanya dengan kuat. "Tidak mau, aku tidak mau memakai semuanya. Pakai saja gaun brokat berlengan sempit warna merah yang baru dibuat beberapa hari lalu."

Dia tidak ingin mengenakan kedua pakaian itu. Bukan karena masalah pakaiannya, melainkan karena siapa yang mengirimnya. Zhou Jinan memang orang yang baik, namun bagaimanapun juga, dia adalah pria dari luar yang tidak memiliki hubungan kekeluargaan dengannya. Meski pengiriman itu tidak dilakukan secara terang-terangan, tetap saja sulit untuk menghindari perhatian orang-orang yang usil.

Jadi, meskipun kedua gaun itu indah, ia hanya bisa menyimpannya di dalam lemari.

Memikirkan festival lampion besok, kepalanya langsung terasa pening. Anggap saja besok pergi untuk bersenang-senang. Jika tidak keluar rumah, ia pasti akan terus mendengar omelan ibunya.

Ah...

Ia kembali berbaring dan menyelimuti dirinya rapat-rapat. Kapan ia bisa benar-benar terlepas dari akhir cerita yang asli dan menjalani hidupnya dengan tenang?

Tingkahnya yang berbaring di tempat tidur dengan wajah cemberut membuat Xiao Tao terkekeh. Li Baojia berpura-pura marah, "Berani-beraninya kau menertawakanku. Kuhukum kau sekarang untuk memanggang paha kambing kecil untukku."

"Nona, Anda bahkan belum sembuh dari flu. Makan makanan berminyak seperti itu saat ini sepertinya tidak baik. Sebaiknya saya buatkan bubur saja untuk Anda."

Li Baojia merasa bahwa sakit bukanlah hal yang paling menyiksa, melainkan tidak bisa makan apa pun saat sakit adalah penderitaan yang sesungguhnya. Ia berkata dengan nada meyakinkan, "Aku merasa kondisiku sudah jauh lebih baik sekarang!"

"Daging kambing bisa menghangatkan tubuh. Kalau kau membiarkanku makan sayur dan bubur terus, dari mana aku punya tenaga untuk segera pulih?"

Setelah berkata demikian, ia memasang wajah memelas, "Aku sudah sangat lapar sampai tidak sanggup bergerak. Jika kau masih memaksaku minum bubur, aku lebih memilih mati kelaparan saja."

Xiao Tao akhirnya takluk oleh logika aneh tersebut. "Baiklah, saya akan buatkan sup daging kambing untuk Anda, yang dipanggang nanti saja ya?"

Li Baojia berguling di dalam selimut hingga terlihat seperti lembaran kue. "Baiklah, itu juga boleh."

—

Sekitar satu jam setelah makan malam.

Di depan kediaman Inspektur, barisan demi barisan prajurit mengepung rumah tersebut hingga tidak ada celah. Meski malam telah larut, tempat itu tampak benderang diterangi obor yang mengepung bangunan tersebut, menciptakan pemandangan lautan api dari kejauhan.

Kepala Kuil Dali, Ning Deyi, berdiri di tengah cahaya obor yang membumbung tinggi, menatap kediaman Inspektur yang megah itu dengan perasaan campur aduk.

Siapa sangka.

Pagi hari masih menjadi orang kepercayaan kaisar di istana, detik berikutnya sudah harus meringkuk di dalam penjara. Dunia memang penuh dengan ketidakpastian.

Dengan satu perintah darinya, ratusan pengawal menyerbu masuk ke gerbang kediaman Inspektur, menangkap siapa pun yang terlihat.

Dalam sekejap, orang-orang di dalam kediaman berlarian ke sana kemari, jeritan demi jeritan bersahutan. Tidak lama kemudian, sang pemilik rumah, Inspektur Wang Chuan, diseret keluar. Wang Chuan yang berusia empat puluhan itu tampak agak gemuk dengan wajah yang berminyak.

Ia mengenakan jubah luar yang tidak pantas, bahkan belum dikenakan dengan benar, serta tanpa penutup kepala. Rambutnya terurai berantakan, tampak sangat menyedihkan. Tidak ada yang tahu apa yang sedang dilakukannya sebelum ditangkap.

Meskipun terlihat berantakan, nyalinya tidak menciut sedikit pun. "Ning Deyi! Kau menerobos masuk ke rumahku tanpa alasan, apa sebenarnya yang ingin kau lakukan!"

Ning Deyi berpura-pura memberi hormat. "Tuan Wang, ah tidak, Wang Chuan, aku tidak menerobos masuk tanpa alasan. Aku datang dengan sah, membawa titah kekaisaran."

Ia menunjukkan titah berwarna kuning keemasan di tangannya. "Bawa dia pergi."

Wang Chuan sama sekali tidak percaya dan terus memberontak. "Tidak mungkin! Kaisar tidak mungkin melakukan ini padaku! Ning Deyi, kau memalsukan titah! Aku akan melaporkanmu di hadapan Kaisar! Kau dengar itu!"

Namun, terlepas dari ketidakpercayaannya, satu-satunya jalan yang menantinya hanyalah penjara bawah tanah.

—

Di kediaman keluarga Li.

Li Wangde langsung berdiri dari kursinya begitu mendengar kabar tersebut. "Wang Chuan... apakah benar-benar terjadi sesuatu di kediaman Inspektur?"

Ia mondar-mandir di ruang kerjanya. Meskipun awalnya ia sempat merasa ragu dan menganggap Li Baojia hanya menebak dengan kebetulan, kini ia tidak bisa lagi membohongi dirinya sendiri.

Ia berpikir sejenak lalu berkata, "Siapkan kertas dan tinta, aku harus menulis surat untuk adik kedua."

Terlepas dari apakah hal-hal selanjutnya yang dikatakan Li Baojia akan terjadi pada keluarga Li atau tidak, ia harus melakukan persiapan yang matang.

Di sisi lain, Huang Ru'er yang menerima kabar tersebut juga merasa cemas. Namun, berbeda dengan Li Wangde, ia justru semakin teguh pada keputusannya untuk menikahkan Li Baojia dengan Putra Mahkota. Jika kelak sesuatu benar-benar menimpa keluarga Li, setidaknya ia memiliki sandaran.

Ia menatap langit malam yang telah dipenuhi bintang. "Ibukota, pada akhirnya akan berubah juga."

Mungkin, Inspektur Wang hanyalah permulaan.

Malam ini, berapa banyak pejabat tinggi yang tidak bisa memejamkan mata?

—

Wang Chuan yang baru saja dijebloskan ke penjara menangis meraung-raung hingga suaranya serak. Tak lama kemudian, suara langkah kaki terdengar. Wang Chuan yang masih menunduk terdiam, namun saat membuka mata, ia melihat sepasang sepatu bot.

Sepatu itu bermotif awan keberuntungan yang disulam dengan benang perak halus. Saat ia mendongak, ia bisa melihat sudut jubah dengan sulaman yang luar biasa indah.

Jantungnya berdegup kencang. Benar saja, saat ia menengadah, ia melihat Putra Mahkota Zhao Yi yang kini menatapnya dengan senyum yang sulit diartikan.

Wang Chuan dengan sangat sigap menghentikan tangisannya. Orang lain mungkin tidak mengenalnya, namun ia hampir melihat Putra Mahkota ini tumbuh besar. Meski begitu, ia tetap tidak bisa membaca pikiran sang pangeran muda tersebut.

Ia hanya tahu satu hal: Putra Mahkota ini sama sekali tidak sebaik dan selembut rumor yang beredar di luar sana.

Seseorang di belakang membawa kursi empuk. Zhao Yi duduk dengan tenang dan berkata, "Wang Chuan, apakah masih ada yang ingin kau katakan?"

Wang Chuan memasang wajah getir. "Yang Mulia, hamba sungguh tidak tahu kesalahan apa yang telah hamba perbuat hingga Yang Mulia harus mengerahkan kekuatan sebesar ini. Jika Yang Mulia tahu, mohon beri tahu hamba agar hamba bisa mati dengan tenang."

Zhao Yi mengangkat tangannya. Seorang wanita yang berdandan seperti pelacur dari rumah bordil diseret masuk. Wanita itu berlutut di tanah sambil menunjuk ke arah Wang Chuan. "Itu... itu dia orangnya, dia adalah pemilik tempat kami."

Kelopak mata Wang Chuan berkedut. "Apa yang kau bicarakan? Aku sama sekali tidak mengenalmu! Dari mana datangnya wanita jalang ini, aku..."

Ia mengucapkan kata-kata kotor, namun wanita itu bukanlah orang sembarangan. Ia telah lama berkecimpung di rumah bordil, sudah melihat berbagai macam orang dan mendengar berbagai macam ucapan.

Oleh karena itu, ia segera membalas, "Kau adalah pemilik kami! Sebelumnya kau juga berkata pada Ibu Zhou bahwa dalam beberapa hari akan ada beberapa peti barang yang datang, dan menyuruh Ibu Zhou untuk menutup kedai selama beberapa hari."

Ia kemudian menoleh ke arah Zhao Yi dan bersujud. "Mohon Tuan periksa, yang hamba katakan semuanya benar. Jika ada satu kata pun yang dusta, biarlah hamba disambar petir."

Jelas sekali ia tidak mengetahui identitas Zhao Yi dan mengira ia adalah pejabat muda dari kantor pemerintahan.

Wang Chuan berteriak, "Apa kau punya bukti? Tunjukkan buktinya jika kau punya! Jangan memfitnah orang tanpa dasar!"

Ia jelas hanya membicarakan hal itu secara pribadi dengan Ibu Zhou dan tidak ada orang ketiga di sana. Bagaimana wanita ini bisa tahu?

"Tentu saja aku punya bukti!"

Wanita itu mengeluarkan secarik bukti dari balik pakaiannya. "Ini aku curi dari kamar Ibu Zhou. Ini adalah bukti penitipan uang milikmu! Di atasnya bahkan ada cap jempolmu!"

Wang Chuan merasa dadanya sesak, hampir saja ia memuntahkan darah. Ia sama sekali tidak memiliki bukti penitipan apa pun. Ibu Zhou adalah bawahannya; apakah perlu bukti untuk menitipkan barang di rumah bordil sendiri?

Bagaimana benda ini bisa muncul begitu saja?

Kali ini tangisannya terdengar lebih tulus. "Yang Mulia, mohon selidiki ini, Yang Mulia! Benda ini benar-benar bukan milik hamba, hamba benar-benar tidak tahu dari mana asalnya!"

Ning Deyi maju untuk mengambil bukti tersebut, lalu dengan paksa menekan tangan Wang Chuan ke atas bantalan tinta dan mencetaknya di kertas putih.

Ia menyerahkan hasil perbandingannya kepada Zhao Yi. "Yang Mulia, capnya identik."