Bab 22

Setelah memenangkan pertandingan, Nan Xi menahan sudut bibirnya yang hendak terangkat. Ia mempertahankan senyum yang pas di wajahnya, lalu sedikit menangkupkan tangan dan berkata, "Terima kasih atas kemurahan hatimu."

Ekspresi lawannya berubah-ubah, namun pada akhirnya ia menerima kenyataan bahwa dirinya kalah dari Nan Xi. Ia pun membalas dengan menangkupkan tangan.

"Saudara seperguruan hebat sekali, saya benar-benar merasa tidak pantas disandingkan dengan Anda."

Entah apakah Nan Xi belum berhasil melatih niat pedang atau memang tidak memilikinya, namun bagaimanapun juga, Nan Xi mampu mengalahkannya hanya dengan penguasaan jurus pedang yang luar biasa. Jika kemampuan sehebat ini ditambah dengan niat pedang, sulit dibayangkan seberapa kuat ia nantinya.

Memikirkan hal itu, pandangannya tanpa sadar tertuju pada Qi Qian yang berada di bawah arena.

Qi Qian hebat, itu adalah pengakuan umum. Ia juga pernah bertanding melawan Qi Qian, dan menurutnya, teknik pedang Qi Qian tidak sehebat Nan Xi. Jika Nan Xi memiliki niat pedang, mungkin ia tidak akan kalah dari Qi Qian.

Namun, mengapa tidak ada niat pedang? Orang itu menatap Nan Xi kembali, dengan dugaan samar di benaknya.

Seorang pendekar pedang harus memiliki karakter dan integritas. Namun, Nan Xi yang mereka kenal selalu memusatkan perhatian pada Qi Qian. Sekalipun ia pernah memiliki karakter yang kuat, kini hal itu tidak terlihat lagi.

Ia menggelengkan kepala, lalu turun dari arena.

Nan Xi juga turun dari arena untuk memberikan tempat bagi peserta berikutnya. Kebanyakan orang tidak berpikir sedalam lawan yang baru saja turun tadi. Mereka semua masih terpukau oleh keanggunan teknik pedang Nan Xi dan cara ia menggunakan pedangnya.

Alhasil, setiap orang tanpa sadar terus memperhatikan Nan Xi, mendiskusikan penampilannya tadi dengan penuh semangat bersama orang di sekitar mereka.

Saat Nan Xi kembali ke barisan Sekte Pedang Tianyun, ia disambut dengan hangat. Semua orang silih berganti memberikan pujian tanpa ragu.

"Kakak Seperguruan, tadi kamu benar-benar hebat! Cara menggunakan pedangmu sungguh indah!"

"Orang itu sampai terpana, tapi kalau aku yang di posisinya, aku pun akan terpana."

"Kakak Pertama, lain kali saat berlatih tanding dengan kami, jangan terlalu lembut ya. Jangan kasihan pada kami, seorang pendekar pedang harus tahan menderita."

"Kakak Pertama..."

Nan Xi merasa melayang karena dipuji, namun ia tetap berusaha tenang dan berkata, "Tadi saya juga tidak tahu bagaimana, tiba-tiba saja menjadi seperti itu. Mungkin, seorang pendekar pedang memang harus memiliki tekad untuk menjadi kuat."

Itu adalah kalimat yang ia siapkan. Nan Xi mengucapkannya dengan sangat serius, yang seketika membuat suasana hangat sedikit mereda.

Lalu, suara hatinya berbisik, *[Eh, jangan berhenti, puji lagi dong!]*

Para murid tertegun sejenak, tetapi mereka tidak ambil pusing dan kembali menyanjungnya.

Saat itu, Qi Zhao mendekati Nan Xi dan berkata, "Kakak Seperguruan hari ini hebat sekali."

Qi Zhao tidak banyak bicara dan jaraknya cukup dekat dengan Nan Xi. Ucapannya yang langka itu segera menarik perhatian Nan Xi. Ia menoleh ke arah Qi Zhao dan tertegun seolah teringat sesuatu.

*[Ngomong-ngomong, yang bertanding melawan adik seperguruan Qi Zhao hari ini adalah Qi Qian, ya.]*

Begitu suara hati itu terdengar, para murid secara naluriah menoleh ke layar besar di langit yang telah mencantumkan jadwal pertandingan hari ini. Mereka hanya perlu melirik untuk melihat siapa lawan Qi Zhao.

Memang benar, lawannya adalah Qi Qian.

Selain segelintir orang yang sudah tahu sejak awal, sisanya segera memiliki pemikiran masing-masing. Semua orang tahu bahwa Nan Xi menyukai Qi Qian. Qi Qian memang sangat berbakat; meskipun bukan berasal dari lima sekte besar, ia telah membangun nama di dunia kultivasi berkat kekuatannya yang luar biasa dan dijuluki sebagai seorang jenius.

Kekuatannya digadang-gadang mampu menandingi para jenius yang paling disorot di dunia kultivasi, yakni para murid terbaik dari lima sekte besar termasuk Qi Zhao. Hingga saat ini, Qi Qian belum pernah bertanding secara terbuka melawan para jenius tersebut.

Jadi, apakah ia lebih lemah atau lebih kuat dari mereka, tidak ada yang bisa memastikan. Pertandingan hari ini antara Qi Qian dan Qi Zhao kemungkinan besar memang diatur secara sengaja oleh para tetua.

Melihat perhatian semua orang tertuju padanya, topik pembicaraan segera bergeser. Dari memuji kehebatan Nan Xi, mereka beralih membahas pertandingan hari ini. Karena takut Nan Xi sadar, mereka menahan diri sejenak sebelum akhirnya membicarakan Qi Zhao.

"Kakak Seperguruan, apakah Anda percaya diri dengan pertandingan hari ini?"

Qi Zhao yang ditanya pun menatap layar langit, lalu menjawab, "Meskipun belum pernah bertanding dengannya, namun selama beberapa waktu terakhir ini saya mendapatkan banyak kemajuan, jadi bisa dibilang saya cukup percaya diri."

Mendengar itu, Nan Xi meliriknya tanpa bicara.

*[Adik seperguruan Qi Zhao memang hebat, tapi sayang sekali dia tidak akan bisa mengalahkan Qi Qian.]*

Suara hati itu muncul, membuat orang-orang di sana tertegun. Mereka secara naluriah menatap Nan Xi, namun segera mengalihkan pandangan karena takut ketahuan.

Qi Zhao, yang divonis tidak akan menang oleh Nan Xi, mengepalkan tangannya tanpa sadar.

Beberapa orang merasa tidak terima, tetapi karena Nan Xi tidak mengucapkannya secara langsung, mereka hanya bisa membantah dengan kalimat lain, "Meskipun Qi Qian memang hebat, dia berasal dari Sekte Yuxu yang segalanya serba kekurangan. Apalagi Kakak Seperguruan Qi Zhao baru saja kembali dari pengembaraan dan berhasil menembus hambatan kultivasi, kurasa menang bukanlah hal yang sulit."

Yang lain mengangguk dalam diam.

*[Memang benar begitu, tapi kemajuan adik seperguruan Qi Zhao tidak berarti Qi Qian tidak mengalami kemajuan, kan.]*

Nan Xi melihat tidak ada yang memperhatikannya lagi, lalu ia tenggelam dalam pikirannya sendiri.

*[Coba kupikir... walau secara kekuatan menyeluruh, adik seperguruan Qi Zhao pasti sedikit lebih unggul, tapi Qi Qian menyimpan kartu as yang bisa membalikkan keadaan melawan Teknik Pedang Tianyun. Dalam pertarungan antar ahli, begitu celah kecil ditemukan, itu bisa menentukan kemenangan.]*

*[Jika dia berjaga-jaga dengan waspada, dengan kemampuan reaksi adik seperguruan Qi Zhao, bukannya tidak mungkin untuk menang. Tapi masalahnya, dia kan tidak tahu?]*

*[Aduh, aku tidak bisa memberitahunya, bingung sekali. Aku tidak ingin Qi Qian menang.]*

Awalnya, para murid mengira Nan Xi memvonis Qi Zhao tidak akan menang karena ia menyukai Qi Qian, dan mereka merasa kakak seperguruan mereka bersikap tidak adil. Namun, setelah mendengar alasannya, mereka baru sadar dan kembali menatap Qi Zhao.

"Kakak Seperguruan, kami percaya padamu!"

"Kamu pasti bisa menang!"

"Kalahkan Qi Qian!" bisik seseorang dengan diam-diam, "Balaskan dendam Kakak Seperguruan."

Nan Xi yang berada sangat dekat dan memiliki pendengaran tajam: "..."

Ia menatap langit dan bumi, berpura-pura tidak mendengar apa pun, lalu memberikan semangat untuk Qi Zhao di dalam hatinya.

*[Ayo, adik seperguruan! Semangat! Kalahkan Qi Qian!]*

Nan Xi dengan tulus menyemangati Qi Zhao, membuat para murid kembali melirik dengan bingung; mereka tidak bisa memahami apakah Nan Xi memihak Qi Qian atau Qi Zhao.

Namun, mereka tidak perlu memahaminya lama-lama.

Saat tiba giliran pertandingan Qi Zhao dan Qi Qian, keduanya naik ke arena, memberi hormat, dan menghunus pedang. Karena ini bisa dibilang sebagai pertarungan yang seimbang antara dua orang terkuat, para murid Sekte Yuxu dan Sekte Pedang Tianyun memperhatikan dengan saksama.

Masing-masing pihak merasa jagoan mereka yang akan menang. Bahkan, semua orang sadar bahwa pemenangnya nanti kemungkinan besar akan menjadi juara pertama dalam Pertemuan Pedang.

Nan Xi juga menonton dari bawah.

Ia sangat tahu bahwa Qi Qian bisa menang. Bagaimanapun, Qi Qian adalah pemeran utama pria, dan dalam alur cerita aslinya, Qi Qian memang menang. Ia menang dengan taktik yang mengejutkan, mengungguli Sekte Pedang Tianyun, dan menjadi juara pertama dalam Pertemuan Pedang ini. Ia menarik perhatian semua orang dan sejak saat itu, benar-benar mencuat di dunia kultivasi.

Mengenai fenomena ini, Nan Xi tidak bisa dibilang tidak ingin melihatnya.

Betapapun buruknya Qi Qian, kemenangannya diraih berkat taktik dan kekuatannya sendiri, jadi Nan Xi tidak keberatan jika ia menang.

Namun, jika bicara soal keinginan pribadi...

*[Aaaaa, semangat, adik seperguruan!]*

*[Kalau kamu menang, Kakak Seperguruan akan memberimu hadiah besar!]*

Di atas arena, sebelum pertandingan resmi dimulai, tatapan Qi Zhao bergerak sedikit. Ia melihat kakak seperguruan yang memperhatikannya dengan serius di bawah arena. Sudut bibirnya sedikit bergerak, membentuk senyuman.

Detik berikutnya, Qi Zhao dan Qi Qian bergerak bersamaan. Hanya dalam satu detik, keduanya sudah bertukar beberapa jurus.

Awal yang sangat menegangkan membuat penonton di bawah arena berteriak heboh. Ini adalah pertarungan antara orang terkuat di generasi mereka. Dibandingkan dengan para ahli yang sudah lama terkenal, mereka bisa melihat teknik dan mempelajari sesuatu dari pertarungan rekan sebaya yang hebat ini. Hanya dalam sekejap, semua orang memusatkan perhatian sepenuhnya.

Nan Xi juga menonton.

Berbeda dengan orang lain yang merasa pusing melihat kecepatan mereka, gerakan kedua orang itu terlihat sangat jelas di matanya. Nan Xi menonton, bahkan membayangkan bagaimana situasinya jika ia sendiri yang melawan Qi Qian.

Awalnya, tindakannya kurang lebih sama dengan Qi Zhao karena mereka mempelajari teknik pedang yang sama. Namun, pada suatu titik, saat pedang Qi Qian dan Qi Zhao beradu dan terkunci sesaat, Qi Qian memutar pedangnya untuk menekan Qi Zhao.

Dalam bayangan Nan Xi, ia tidak akan tertekan. Maka, ia segera mengubah pola pikirnya, matanya menajam.

*[Lepaskan tekanan dengan mengikuti arahnya, Teknik Pedang Tianyun jurus ketujuh, Xun Dao!]*

Qi Zhao yang berdiri di atas arena sebenarnya memiliki cara sendiri untuk menghadapinya, tetapi setelah mendengar suara hati Nan Xi, ia segera mengambil keputusan dan memilih menggunakan cara Nan Xi yang jauh lebih halus.

Dalam sekejap, situasi berbalik, dan Qi Qian yang kini tertekan.

Dalam pertarungan, kesempatan hilang dalam sekejap mata. Qi Zhao sendiri sedikit lebih kuat dari Qi Qian; jika ia tertekan, ia masih punya kesempatan untuk membalas. Namun, jika Qi Qian yang tertekan, kesempatan untuk membalas sangatlah tipis.

Hanya dalam satu gerakan itu, setelahnya tidak ada lagi celah yang terlihat bagi Nan Xi. Jika terus seperti ini, ia bisa mengalahkan Qi Qian dalam waktu kurang dari setengah jam.

Memikirkan hal ini, Nan Xi merasa lega.

*[Bisa mengalahkan Qi Qian, itu bagus sekali.]*

Namun, ia tidak menurunkan kewaspadaannya. Ia tetap memperhatikan situasi di atas arena karena Nan Xi tidak pernah lupa akan jurus yang digunakan Qi Qian untuk menahan Teknik Pedang Tianyun.

Saat Qi Qian terdesak hingga ke tepi arena, ia menekan dengan pedangnya secara melintang dan memutar ujung pedang, seolah ingin merobek celah dari serangan Qi Zhao yang rapat. Sebelum Nan Xi sempat bereaksi, Qi Zhao seolah sudah tahu sebelumnya dan menarik pedangnya untuk mundur.

Tangan lainnya merapal mantra, kilatan cahaya melintas di matanya, dan ia mengucapkan dua kata dengan pelan.

"Chiyun, eksekusi."

Bayangan pedang merah terang muncul di belakangnya dan melesat ke arah Qi Qian.

Jurus yang digunakan Qi Qian untuk menahan Teknik Pedang Tianyun memiliki kelemahan yang sangat jelas; karena ia mengerahkan seluruh tenaga untuk menerobos, setelah jurus itu digunakan, akan ada jeda singkat sebelum ia bisa melakukan langkah selanjutnya.

Jika lawan terkena jurus itu, jeda tersebut tidak menjadi masalah. Namun, Qi Qian tidak mengenai Qi Zhao.

Detik berikutnya, ia terkena bayangan pedang itu dan terhempas jatuh dari arena.

Qi Zhao menang.

Nan Xi membelalakkan matanya, berdiri dengan tiba-tiba, menatap situasi di arena dengan tidak percaya.

Setelah menyadari tatapan orang-orang di sekitarnya, Nan Xi perlahan duduk kembali.

*[Tidak... tidak mungkin... Qi Qian benar-benar kalah.]*

Mendengar suara hati itu, para murid menatap Nan Xi, khawatir ia akan merasa kasihan pada Qi Qian dan melakukan sesuatu yang membuat orang lain meremehkannya.

Nan Xi hanya duduk diam, menatap ke arah arena selama beberapa detik.

Mulutnya terus bergumam bahwa Qi Qian kalah.

*[Ho, ho ho, ho hahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahaha, bagus sekali! Adik seperguruan, kamu hebat!]*