Bab 27

Tidak perlu dibahas bagaimana He Jian mengomel dengan wajah merah padam karena ingin memarahi Nan Xi.

Setelah mendapatkan teknik kultivasi dan ilmu pedang, Nan Xi merasa begitu gembira hingga lupa daratan. Begitu keluar dari gua kediaman He Jian, ia bahkan tidak bisa menahan ekspresi wajahnya; mulutnya hampir melengkung sampai ke langit.

[Hehehehehehe... teknik baru, hehehehehehe, hihihihahahahahaha!]

Saat Nan Xi melenggang pergi dengan penuh semangat, para murid yang berpapasan dengannya menatap punggungnya dengan ngeri. Seseorang bertanya kepada temannya, "Apa Kakak Seperguruan Utama kita baru saja mendapatkan keberuntungan lagi?"

"Entahlah, cepat pergi saja. Rasanya dia seperti ingin memakan orang."

Nan Xi, yang "ingin memakan orang" itu, kembali dengan memeluk teknik kultivasinya, lalu mulai berlatih siang dan malam. Ia baru merasa lega setelah benar-benar menguasai teknik tersebut dan menjadi familier dengan jurus terakhir ilmu pedangnya.

Dalam sekejap mata, setengah bulan telah berlalu.

Masa ini bisa dibilang tenang. Nan Xi menyelesaikan latihan hariannya, lalu menghabiskan waktu dengan berjalan-jalan, makan, atau tidur. Bisa dibilang hidupnya sangat produktif.

Hingga tiba hari itu.

Ia baru saja hendak berbaring untuk tidur ketika jimat komunikasinya mulai terasa panas. Saat dibuka, ternyata pesan dari He Jian yang memintanya untuk segera datang.

Setibanya di sana, sudah ada dua murid yang berdiri menunggu, yaitu Qi Zhao dan Luo Tingyun. Keduanya tidak banyak bicara, hanya menanti kehadirannya.

Setelah bertanya, barulah ia tahu bahwa di sebuah kota kecil di selatan muncul binatang spiritual yang sedang mengacau. Karena lokasi tersebut berada di bawah perlindungan Sekte Pedang Tianyun, mereka tentu harus menyelesaikannya.

"Menurut laporan, tingkat kultivasi Binatang Jinwu itu tidak tinggi, hanya setingkat tahap akhir Pendirian Fondasi. Kita bisa mengejarnya karena kelangkaan binatang tersebut."

Setelah berkata demikian, Qi Zhao menatap Nan Xi dan Luo Tingyun.

Nan Xi berpikir sejenak.

[Apa itu Binatang Jinwu? Oh ya, darahnya berwarna emas, merupakan obat spiritual yang sangat langka dengan kemampuan penyembuhan yang kuat. Selain itu, jika digunakan saat menempa senjata, ia memiliki fungsi untuk memadukan material.]

Binatang spiritual ini langka bukan hanya karena keistimewaan darahnya, tetapi juga karena setelah sering diburu dan dijinakkan oleh manusia, kawanan Binatang Jinwu mulai bermigrasi ke tempat-tempat yang jarang dijamah orang, seperti alam rahasia yang berbahaya atau pegunungan dan hutan lebat yang kaya akan energi spiritual.

Tidak mudah untuk menemukan yang sedang sendirian.

[Oh ya!] Nan Xi tiba-tiba teringat sesuatu dan menatap Qi Zhao, "Apakah juga karena kemampuan binatang ini?"

Qi Zhao mengangguk, "Benar. Karena kemampuan penyembuhannya yang istimewa, serta sifatnya yang tidak mengancam binatang lain dan kulitnya yang tebal sehingga sulit dikunyah, Binatang Jinwu biasanya dilindungi oleh binatang spiritual lainnya."

"Di sekitar area pemukiman manusia tidak banyak terdapat binatang spiritual tingkat tinggi, tetapi saat ini Binatang Jinwu tersebut telah mengumpulkan sekawanan binatang spiritual tahap Pendirian Fondasi. Secara kasar diperkirakan ada lebih dari sepuluh ekor."

"Lumayan hebat juga," gumam Nan Xi.

[Aku ingin menyebut Binatang Jinwu sebagai kesayangan para binatang!]

Begitu ucapan itu keluar, kedua orang di sana langsung menatap ke arah Nan Xi.

Sebelum Nan Xi menyadari ada yang aneh, Luo Tingyun segera menyela, "Kalau begitu, mari kita segera berangkat."

Kota kecil biasanya memiliki penjaga, tetapi tingkat kultivasi mereka biasanya tidak tinggi. Jika belasan binatang spiritual tahap Pendirian Fondasi menyerang tanpa kendali, kota kecil bisa rata dengan tanah.

"Baik."

Kota tersebut terletak di selatan, berjarak lebih dari dua ratus mil dari Sekte Pedang Tianyun. Bahkan dengan terbang menggunakan pedang, butuh waktu lebih dari satu jam. Saat Nan Xi dan yang lainnya tiba di kota tersebut, hari sudah mulai gelap.

Mereka menemui pihak yang bertugas di sana, lalu dibawa ke pos penjagaan sementara. Orang itu berkata, "Kemunculan Binatang Jinwu tidak menentu. Karena terlalu berbahaya, kami tidak berani sembarangan memeriksa tempat mereka berkumpul."

"Kami hanya tahu bahwa setiap tengah hari mereka akan menjadi gelisah dan mendekati pinggiran kota, membuat orang-orang merasa ketakutan. Untungnya, mereka belum pernah menyerang."

Sebagai Kakak Seperguruan Utama, Nan Xi berdiri di depan dan dialah yang berkomunikasi dengan orang tersebut.

"Jadi, maksudmu saat ini kita tidak tahu di mana mereka berada?"

"Benar... kita harus menunggu sampai tengah hari besok."

Nan Xi mengangguk, "Begitu ya."

Pandangannya perlahan beralih ke orang-orang di belakangnya. Baik Qi Zhao maupun Luo Tingyun tidak menunjukkan ekspresi apa pun, tampak serius. Nan Xi pun ikut bersikap serius, lalu bertanya dengan wajah datar, "Kalau begitu, apakah sekarang sudah waktunya makan?"

Sebenarnya setelah mencapai tingkat Inti Emas, ia sudah bisa tidak makan (bigu), tetapi untuk urusan makan, Nan Xi merasa ia tidak akan pernah bisa menolaknya seumur hidup.

Mendengar pertanyaan Nan Xi, Qi Zhao dan Luo Tingyun sempat tertegun sejenak.

[Demi menjaga kondisi untuk besok, hari ini harus makan sampai kenyang.]

Begitulah cara Nan Xi menanamkan pemikiran pada dirinya sendiri.

Kedua orang lainnya pun akhirnya bereaksi. Luo Tingyun menunjuk ke belakang dengan diam, "Di belakang sana ada sebuah rumah makan."

Orang yang bertugas sempat bingung dengan perubahan topik yang mendadak ini, namun segera sadar dan tertawa, "Benar, benar, kalian pasti lelah setelah menempuh perjalanan. Saya akan segera..."

Qi Zhao memotong ucapannya dengan senyuman ramah, "Tidak perlu repot-repot, kami hanya ingin makan sendiri. Apakah Anda sudah makan? Jika belum, apakah ingin bergabung dengan kami?"

Orang itu segera menolak.

"Tidak, tidak, saya sudah makan. Karena kalian sudah punya rencana, saya permisi dulu. Tempat tinggalnya sudah saya tunjukkan tadi."

"Baik," jawab Qi Zhao dengan tenang.

Ketiganya pun berjalan menuju rumah makan.

Berbeda dengan saat terbang dengan pedang atau membahas urusan serius, kini karena tidak ada pekerjaan dan rencana besok sudah diatur, pandangan Nan Xi sering kali tertuju pada Luo Tingyun.

Meskipun mereka adalah murid inti, suasana di antara ketiganya terasa renggang, terutama Luo Tingyun yang menjaga jarak satu meter darinya.

Nan Xi merasa heran.

[Mengapa adik seperguruan menjaga jarak sejauh itu dariku? Apa aku akan memakannya?]

[Lagipula, sebagai sesama kultivator wanita yang pergi bersama, apalagi sesama murid, setidaknya harus berjalan bergandengan tangan, bukan?]

Nan Xi mulai berniat melakukan tindakan.

Gerakan maju Luo Tingyun sempat kaku karena itu, namun segera, Nan Xi menepis pemikirannya sendiri, [Tidak bisa, tidak bisa, mana mungkin bergandengan tangan dengan saingan cinta? Tapi setidaknya harus mengobrol dan tertawa, kan?]

Nan Xi merasakan keheningan yang mencekam di antara mereka bertiga, dan merasa itu tidak akan berhasil.

Ia memutuskan untuk mengambil inisiatif.

Ia mendekat ke arah Luo Tingyun dan bertanya, "Ngomong-ngomong, saat adik seperguruan tidak berada di sekte, selain berkultivasi, bagaimana cara dirimu mempelajari ilmu pedang?"

Nan Xi mendekat cukup dekat hingga jika ada angin bertiup, rambut mereka bisa saling bersentuhan. Luo Tingyun sedikit tidak nyaman dan bergeser satu langkah ke samping.

"Dalam ilmu pedang yang diberikan Guru, terdapat sebuah slip giok yang berisi kesadaran Guru. Beliau menyempatkan diri untuk mengajariku."

Nan Xi melihat langkah Luo Tingyun yang menghindar, ia tidak percaya dan mendekat satu langkah lagi.

"Begitu ya. Tapi adik seperguruan hebat juga, meski tidak di sekte, bisa belajar dengan begitu baik."

Luo Tingyun kembali bergeser ke samping dengan rendah hati, "Keluarga mendidik dengan ketat, tidak jauh berbeda dengan di sekte, jadi tidak bisa dibilang hebat."

Nan Xi terdiam. Ia menatap jarak di antara mereka dan mulai merasa kesal, lalu mendekat satu langkah lagi.

[Apa adik seperguruan membenciku? Ini tidak terlalu dekat, aku bahkan masih menyisakan sedikit jarak aman. Kenapa aku maju selangkah, dia bergeser selangkah?]

Mendengar itu, Luo Tingyun melihat dahi Nan Xi yang sedikit mengernyit, dan tiba-tiba tidak berani bergerak lagi. Ia membiarkan Nan Xi mendekat. Jika menoleh saat ini, ia bisa melihat bulu mata Nan Xi dengan jelas.

Ia tiba-tiba menghela napas, "Aku tidak terbiasa dengan orang yang terlalu dekat."

Nan Xi mendongak dengan bingung, menatap wajah Luo Tingyun, lalu menunjuk ke jarak di antara mereka dan membantah, "Masih ada setengah lengan lagi."

[Ini hanya jarak normal bagi orang yang berhubungan baik.]

Qi Zhao yang terabaikan jauh di belakang: "?"

Jadi dia dianggap tidak ada di sini, begitu?

Qi Zhao melangkah cepat mendekat ke belakang mereka. Wajahnya yang biasanya ramah kini tersenyum dengan nada sedikit menyindir, "Apa yang sedang kalian bicarakan? Apakah ada sesuatu yang tidak boleh didengar oleh Qi ini?"

"Hah?"

Nan Xi menoleh ke arah Qi Zhao. Saat tatapan mereka bertemu, ia baru tersadar bahwa ada seseorang yang ia abaikan, lalu tersenyum malu.

"Tidak, tidak ada. Ngomong-ngomong, Adik Seperguruan, kamu ingin makan apa?"

Begitu ia mengubah topik pembicaraan, mereka berdua belum sempat bereaksi ketika menyadari ternyata mereka sudah sampai di rumah makan tersebut.

Itu hanyalah sebuah rumah makan kecil tanpa menu istimewa. Qi Zhao melihat sekilas lalu berkata, "Saya pesan nasi goreng saja."

Nan Xi mengangguk, lalu menatap Luo Tingyun.

"Saya sama dengan Kakak Seperguruan Qi."

Mereka berdua tidak terlalu mementingkan nafsu makan, mereka datang hanya karena Nan Xi yang ingin.

"Baiklah!" Nan Xi memesan deretan nama masakan dengan antusias, lalu menoleh ke arah kedua orang itu dan berkata, "Tolong tambahkan tiga porsi nasi goreng."

Ia membatin, [Untungnya sudah berkultivasi, kalau tidak, bagaimana mungkin bisa menghabiskan makanan sebanyak ini.]

Hal itu membuat keduanya menatap Nan Xi lagi. Jadi, makan banyak juga bisa dianggap sebagai manfaat berkultivasi?

Setelah suasana dicairkan oleh Nan Xi, suasana di antara ketiganya membaik secara nyata. Bahkan Qi Zhao dan Luo Tingyun mulai bisa mengobrol santai saat Nan Xi sibuk melahap makanannya.

Qi Zhao: "Beberapa waktu lagi, murid-murid seperguruan yang lain juga akan kembali."

Mendengar itu, Nan Xi langsung mendongak menatap Qi Zhao. Qi Zhao terdiam sejenak sebelum melanjutkan, "Mereka bertiga pergi berlatih bersama selama hampir setengah tahun. Saat kembali nanti, seharusnya mereka akan membawa hasil yang luar biasa."

"Aku punya ingatan tentang mereka," kata Luo Tingyun, "Dulu pernah bertemu, sepertinya mereka semua adalah orang-orang dengan kepribadian yang kuat."

[Kuat?] Suara hati Nan Xi yang tiba-tiba muncul membuat kedua orang yang sedang berbicara itu terdiam.

Nan Xi teringat dengan murid-murid seperguruan itu dan diam-diam bergidik, [Mereka sangat sulit dihadapi. Satu orang terlihat setiap hari ingin memenggal kepalaku, satu orang bersikeras menarikku kembali ke jalan yang benar, dan satu lagi setiap hari menantangku bertarung. Setelah kalah pun masih menyebutku sebagai ayam sayur kecil.]

Qi Zhao dan Luo Tingyun: "..."

Qi Zhao dengan susah payah membuka suara untuk mengalihkan pembicaraan, "Selain itu, saat aku berlatih di luar sebelumnya, aku juga mengalami banyak hal..."

Tepat pada saat itu, tanah tiba-tiba bergetar secara samar. Belum sempat mereka bersikap serius, terdengar raungan binatang yang memekakkan telinga. Dalam sekejap, mereka bertiga berdiri bersamaan.

Nan Xi buru-buru menelan makanan di mulutnya, menatap ke arah suara raungan itu berasal, lalu mengernyitkan dahi.

"Bukankah katanya baru akan ada pergerakan saat tengah hari?"

Qi Zhao dan Luo Tingyun juga memasang wajah serius menatap ke arah tersebut. Qi Zhao berkata, "Entahlah, tapi mari kita periksa."

Setelah raungan binatang itu, getaran samar di tanah masih terus berlanjut. Tampaknya binatang raksasa itu sedang bergerak dan semakin mendekat. Mereka datang ke sini memang untuk menyelesaikan masalah binatang-binatang spiritual ini, jadi tentu saja mereka tidak akan tinggal diam di sini.