Bab Tujuh Belas: Ikan Tidak Bisa, Setidaknya Tidak Sepatutnya

Pada siang hari, berita dari Prefektur Datong telah sampai. Saat itu, baik kalangan Buddha maupun Tao dari Tiga Gunung, setelah perundingan singkat, segera ada yang meninggalkan kuil dan dengan tergesa-gesa berangkat ke perbatasan utara.

Tentu saja, mereka tidak bisa langsung mempercayainya!

Sejak Dinasti Yuan hampir memutus warisan hukum dan ajaran spiritual sembilan benua, sudah berapa lama dunia ini tak melahirkan dewa baru?

Para sesepuh yang tersisa pun perlahan tak sanggup menopang, menghilang tanpa jejak, meninggalkan takhta para dewa yang kosong.

Mereka sudah mencoba berbagai cara, tapi tanpa kecuali semuanya gagal, bahkan menimbulkan beberapa skandal.

Kini,
di perbatasan utara, jauh dari dataran tengah, tiba-tiba muncul Dewa Sungai yang baru, dan begitu menjabat langsung mampu menata aliran air serta mengatur energi spiritual?

Reaksi pertama mereka tentu saja tidak percaya.

Bahkan sempat terpikir, jangan-jangan seluruh Prefektur Datong telah jatuh...

Namun, sisa-sisa bangsa Yuan di padang rumput, sudah berusaha menjauh dari kekuasaan Kaisar saat ini, mana mungkin mereka dengan sengaja menyerang perbatasan.

Setelah ragu-ragu, akhirnya mereka mengambil keputusan.

Mereka inilah rombongan pertama, untuk memastikan kebenaran berita itu.

Begitu benar-benar dipastikan ada Dewa baru di perbatasan, baik Buddha maupun Tao, keesokan harinya akan mengirim rombongan yang lebih besar.

Manusia dan benda akan dikirim sebanyak yang dibutuhkan!

Bahkan, para rohaniwan tertinggi dari berbagai sekte akan segera turun tangan.

Selama api kecil ini dapat dijaga dan didukung, masih ada waktu untuk bertahan. Selama Sang Dewa berdiri di sana, mereka tak perlu lagi hidup dalam ketakutan setiap hari, takut-takut warisan hukum runtuh dan bencana zaman kegelapan segera menyusul!

Lebih dari itu,
sebelum benar-benar melihat kenyataannya, mereka pun tak berani terlalu banyak berharap.

Sedangkan Zhang Ke, setelah menunggu beberapa hari, hanya bisa melihat orang lalu-lalang.

Di wilayahnya sendiri, para biksu dan pendeta Tao semakin banyak berkumpul, dan seiring waktu suasana semakin menegangkan.

Setiap hari, mulut mereka tak lepas dari hinaan, saling memandang dengan tajam, lalu duduk berdiskusi soal ajaran.

Yang menang akan mengejek, lalu pergi ke tepi Sungai Hun dan dengan senyum lebar mengajarkan ajaran kepada makhluk air (Zhang Ke).

Yang kalah, dengan wajah masam segera pergi, keesokan harinya akan datang lagi para sesepuh yang mencari gara-gara, lalu berdiskusi ajaran lagi, dan terus berulang... Konflik makin menumpuk, hingga Zhang Ke khawatir sewaktu-waktu akan terjadi pertengkaran besar—bahkan bisa-bisa menyeret dirinya juga, sebab semua ini berawal dari dirinya.

Selalu saja ada orang yang merasa, kalau tak bisa memiliki, lebih baik dihancurkan!

Dia, dewa sungai kecil, terhimpit di antara para pemimpin besar yang setidaknya setingkat Dewa Matahari, gemetar dan waswas sudah menjadi rutinitas sehari-hari.

Tapi justru para makhluk air di sungai akhir-akhir ini menikmati keuntungan besar.

Siang hari ada para tokoh Buddha dan Tao yang langsung mengajarkan ajaran,

Malam harinya Zhang Ke mengatur dan menyalurkan energi spiritual.

Siang dan malam tanpa henti, seolah menempuh jalan tol, hampir setiap hari wujud mereka berubah, semakin cerdas, bahkan mulai mampu memahami dan melaksanakan perintah sederhana.

Pada hari keenam,

Untuk pertama kalinya, Zhang Ke memiliki pasukan udang dan ikan bawahannya.

Lalu Zhang Ke mengutus mereka menuju anak-anak sungai: Sungai Liu, Sungai Zhuangyu, Sungai Dayu, dan cabang-cabang Sungai Hun lainnya. Bersama pasukan udang dan ikan, arus Sungai Hun mengalir mengiringi, dan sembari membersihkan anak sungai, mereka sekalian menaklukkan dan menguasai aliran sungai itu, sekaligus sebagai penjaga.

Kalau ada masalah di satu sisi, ia akan segera bergegas dan memberi pukulan telak kepada lawan!

Dalam proses itu, para tokoh di daratan tak mencegah, malah beberapa anak muda dikirim ke rumah para saudagar dan bangsawan di Prefektur Datong, memanfaatkan pengaruh mereka untuk memperlambat reaksi istana.

“Biksu botak, kau yakin bisa diandalkan? Kudengar, berita dari ibu kota sudah sampai, mungkin surat perintah segera dikirim ke sini!”

“Amitabha, tak ada lagi yang bisa kuperbuat. Warisan hukum masih berdiri. Kecuali keluarga Zhu sendiri membuat kekacauan, dunia ini tetaplah milik Dinasti Ming. Aku hanya bisa memberi sedikit saran pada para dermawan. Kalau langsung ikut campur urusan negara, itu namanya cari mati!”

Sambil berkata, biksu tua membuka matanya memandang ke samping: “Secara logika, urusan seperti ini justru lebih mudah kalian tangani. Setengah dari para rohaniwan Tao ada di ibu kota, begitu banyak pejabat tinggi dan bangsawan, sedikit usaha saja sudah bisa menahan laju masalah!”

“Lalu apa? Menunggu satu perkara besar seperti kasus Yongle?”

Biksu tua itu, masih berharap bisa membalikkan keadaan rupanya!

Dalam hati ia mencibir, lalu tiba-tiba menoleh.

Saat itu, aliran Sungai Hun di depannya mendadak mengalir lebih deras, dan tak lama kemudian, diiringi suara ledakan, sebuah bayangan hitam terlempar tinggi ke udara di kejauhan.

Begitu air sungai kembali jatuh, seekor ikan mas koki terhempas ke tepi sungai.

Di dalam sungai, Zhang Ke berjalan di atas air, lalu di tepi sungai ia memandang ikan mas besar yang tengah dipaksa berlutut oleh para udang bawahannya, terus meronta dan menggeliat. Ia pun berkata, “Meski kau sudah memakan beberapa udang bawahanku, karena kau belum pernah menikmati darah makhluk hidup, kuberi kau kesempatan jadi anjingku, bagaimana?”

“Jangan harap! Jangan kira...”

Ikan mas itu berusaha sekuat tenaga, hingga para udang nyaris tak mampu menahan. Namun, pada detik berikutnya, seluruh tubuhnya tiba-tiba membeku.

Zhang Ke, yang telah meninggalkan wujud manusia dan memperlihatkan wujud naga sejatinya, mengelus janggut naga di bibirnya dan berkata pelan, “Tidak apa-apa, aku, Pangeran, paling tak suka memaksa ikan. Udang, antar dia keluar Sungai Hun dengan baik-baik!”

“Tunggu, tunggu dulu!”

Belum sempat Zhang Ke menoleh, seekor ikan lain sudah tak sabar bicara.

“Perkataan Anda barusan, menjadi anjing Pangeran, adalah kehormatan bagi... eh, bukan, bagi saya sebagai ikan!”

“Pikirkan dulu sebelum bicara.” Zhang Ke mengibaskan tangannya memberi isyarat pada para udang untuk mundur, lalu berkata dari atas, “Kalau kau pergi ke tempat lain, dengan kemampuanmu masih bisa jadi dewa sungai yang tenang. Tapi kalau ikut aku, paling banter hanya jadi jenderal sungai biasa, dan seumur hidup harus mengandalkan napas naga!”

“Hehe, mana berani berharap napas naga Pangeran, diberi setetes saja sudah berkah tiga kehidupan bagi ikan kecil seperti saya!”

Sungguh, Sakura kecil rupanya belajar dari kau juga ya?

Sikap menjilat seperti ini membuat tubuh Zhang Ke merinding, nyaris saja ia menahan diri untuk tidak menendangnya.

Pemberian itu tak mungkin bisa ia beri. Seekor ikan mas remeh saja berani berharap... dasar mimpi!

Namun, sebagai bawahan pertamanya, Zhang Ke tetap melemparkan setetes darah naga ke mulut ikan itu.

Darah naga ini ia dapatkan dengan membunuh pendahulunya (si kera air), memotong daging naga dari perutnya, lalu meminta para pendeta Tao membantu menyuling darah naga—jumlahnya tiga puluh enam tetes, dan enam potong daging dan darah berkilau seperti kaca.

Sepertiga diberikan kepada pendeta Tao sebagai ongkos, daging dan darah digunakan untuk memulihkan tubuhnya sendiri, sementara darah naga ia simpan.

Dan kali ini, tepat dijadikan hadiah.

Sesaat kemudian, tubuh ikan mas itu diselimuti cahaya biru muda, dagingnya bergolak hebat, seluruh tubuhnya menggeliat menahan sakit.

Sisik baru tumbuh dari daging, mendorong sisik lama, lalu angin bertiup, sisik bening itu perlahan berubah warna menjadi emas kemerahan.

Dua sungut tumbuh keluar,

Yang paling berubah adalah sirip dan ekornya, menjadi lebih ramping dan panjang, bergerak indah di air, seperti lengan penari air yang menari dengan anggun.

Tentu saja, itu kalau mengabaikan tubuhnya yang hampir lima meter panjangnya.

Kalau muncul di depan manusia biasa, memang tampak pertanda baik, tapi sebelum diberi gelar, pasti banyak yang ketakutan.

Beberapa menit kemudian,

Ikan mas itu sadar dari rasa sakitnya, melompat-lompat di permukaan air, lalu setelah melihat wujudnya sendiri, ia membungkuk dan berseru, “Guk guk!”