Bab Dua Belas: Celaka, Aku Menjadi Pengganti

Setelah mencerna seluruh warisan yang ditinggalkan oleh siluman lele, Zhang Ke melanjutkan perjalanannya. Begitu ia bergerak, air di dasar sungai menjadi bergolak, membuat para penghuni air yang sedang terlena dalam kenikmatan mendadak terbangun. Melihat gelagat Zhang Ke yang seolah hendak pergi, mereka pun serempak mengibaskan ekor, ingin mengikuti dan membantu, namun ia segera menghentikan mereka.

Bagi Zhang Ke, semua yang ada di sungai adalah miliknya. Para makhluk air yang baru saja mendapatkan keuntungan darinya itu jelas tak berguna bila ikut, bahkan hanya menjadi pengganggu saja. Yang ia harapkan adalah masa depan mereka. Bila kelak, orang-orang Dinasti Cahaya pun bisa meniti jalan keabadian, bukankah tidak berlebihan jika ia memelihara sekelompok prajurit udang, kepiting, bahkan putri siput dan kerang?

Tentu saja, ia belum tentu bisa menunggu hingga saat itu tiba, karena ini hanyalah babak permulaan. Namun semua ini adalah pengalaman, kelak bila bertemu babak berdurasi panjang, atau bahkan di dunia nyata bisa memelihara sekumpulan makhluk indah, dapat memuaskan hasrat kecilnya sebagai pecinta keindahan.

Seiring fluktuasi kesadaran Zhang Ke, arus Sungai Huen mendadak mengalir jauh lebih deras. Air mengalir deras, gelombang membumbung, kabut tipis di atas sungai pun tersapu angin.

“Eh, apa yang terjadi?” Para biksu dan pendeta yang tadinya tenggelam dalam arus energi spiritual mendadak tersentak bangun, mata mereka merah, penuh amarah. Namun, pemandangan Sungai Huen yang tak biasa membuat mereka tercengang.

Seorang pendeta mengerutkan keningnya, “Apa yang dilakukan Dewa Sungai itu?”

“Dulu, di Istana Ungu, sang naga kecil lolos dan membuat banjir di utara, merusak jalur air di sana.”

“Sekarang, baik di langit maupun di bumi, hujan sangat langka. Kenapa Dewa Sungai menaikkan volume air tanpa pikir panjang? Apa maunya?”

“Kalau Sungai Huen sampai kering, masukkan saja Dewa Sungai itu ke dalam sungai, tetap tidak cukup!”

Di hati para pendeta tersimpan ganjalan. Dalam situasi sulit, mereka sangat jarang mendapatkan limpahan energi spiritual dan bisa berlatih dengan khusyuk. Barusan, mereka bahkan berharap bisa memanfaatkan situasi ini untuk memperbaiki energi spiritual, menstabilkan warisan ajaran, dan menyambung jalan menuju keabadian.

Tentunya, mereka sadar harapan itu terlalu tinggi, namun manusia selalu butuh harapan. Jika tidak, saat tahu jalan menuju keabadian telah terputus, mereka pasti sudah gila.

Namun, melihat masa depannya seperti hendak dicekik, siapa yang bisa tahan? Hanya saja, mereka tahu diri tak sebanding kekuatan Dewa Sungai. Kalau tidak, sudah lama mereka lompat dan menanyakan langsung, berani-beraninya mempermainkan para pendeta!

Pertikaian tidak akan menyelesaikan masalah. Para biksu dan pendeta yang biasanya saling bersaing, kini justru bahu-membahu membangun altar doa, berharap dapat menenangkan Dewa Sungai.

Saat Zhang Ke sedang mengendalikan air, berusaha menaklukkan Sungai Huen, tiba-tiba ia merasakan getaran pada stempel Dewa Sungai. Lalu, sebuah suara samar, tak jelas laki-laki atau perempuan, terdengar di telinganya.

Itu adalah doa dalam bahasa klasik, namun terlalu berbelit-belit. Zhang Ke memahami tiap kata, namun sulit menangkap makna utuhnya. Hanya berdasarkan pengetahuan dasarnya, ia bisa menebak isinya: doa memohon agar Dewa Sungai tak terlalu berlebihan, jika sungai mengering nasib Dewa Sungai pun bisa buruk. Jika ada keperluan, para pendeta siap membantu tanpa mengeluh, asalkan Dewa Sungai juga bersedia memperjuangkan wilayahnya lebih keras.

“Cih, semua cuma ingin untung sendiri!” pikir Zhang Ke dengan kesal. Di dunia nyata menolak kerja rodi, di dalam game malah disuruh kerja untuk NPC. Benar-benar pengalaman baru!

Doa sudah dipanjatkan, tapi hasilnya sama saja seperti batu dilempar ke air, langsung tenggelam. Aliran Sungai Huen bukannya melambat, justru makin deras, gelombang raksasa bergegas ke hilir.

Para biksu dan pendeta hanya bisa menghela napas. Mereka yang sudah menikmati limpahan energi spiritual kini, secara setengah sadar sudah ikut terbawa arus. Siapa pun yang masih ingin masa depan, pasti tak akan membiarkan Dewa Sungai celaka. Dengan pasrah, mereka berkemas dan turut ke hilir, sembari menyuruh para murid pergi ke kota mengabari pejabat daerah.

Meskipun mereka yakin Dewa Sungai tak akan sembrono menimbulkan banjir saat Dinasti Cahaya sedang berjaya, namun tetap saja, lebih baik waspada pada makhluk asing. Tak hanya pejabat daerah, kabar juga dikirim ke sekte masing-masing. Toh, lebih baik semua pihak tahu daripada nanti para biksu dan pendeta saling berebut keuntungan.

Melihat para biksu dan pendeta yang menempel seperti permen karet, Zhang Ke pun merasa jengkel. Seandainya tahu begini, ia tak akan ikut campur, biar saja orang-orang bodoh itu melakukan ritual, toh semua hanya NPC—selama ia tidak menikmati persembahan, tidak masalah.

Namun, saat ia mengingat catatan dalam stempel dan tumpukan tulang belulang di bawah lumpur sungai, Zhang Ke hanya bisa menghela napas.

Seiring waktu berlalu, gelombang makin tinggi. Zhang Ke dengan semangat tak terbendung, menyeberangi perbatasan tengah dan hilir, melangkah keluar dari wilayah kekuasaannya.

Dengan momentum yang tak tertandingi, ia langsung mengambil alih wilayah hilir. Air sungai yang membawa auranya seperti anjing liar yang lepas kandang, mengobrak-abrik setiap sudut sungai, menggeser batu-batu di dasar sungai, lalu terus melaju sambil mengumpat.

Zhang Ke yang mengikutinya dari belakang pun terperangah. Ia tak menyangka air sungai setelah berinteraksi dengannya menjadi begitu “hidup”. Melihat itu, timbul keinginan dalam hatinya untuk mencoba hal baru. Maka, di dasar sungai, muncullah truk lumpur transparan berwarna tanah, melaju dengan momentum tak tertahankan.

Benda itu bukan sekadar hiasan, menabrak manusia pun bisa membuat tewas seketika. Namun, dibandingkan “mengendarai truk lumpur”, Zhang Ke lebih merindukan “ball mill” sebelumnya—sekali pusaran air terbentuk, apa pun yang masuk pasti hancur lebur, kekuatan alam jauh lebih efektif ketimbang mantra.

Tentu saja ada efek samping. Sekali mengeruk, stok batu kerikil di hulu berkurang separuh. Sekali lagi, mau main seperti itu harus menunggu lama.

Ketika ia sedang berpikir, tiba-tiba air di depan memberikan umpan balik. Kesadaran Zhang Ke pun mengikuti, dan ia melihat pemandangan yang cukup mengerikan.

Sebuah mayat yang entah sudah berapa lama terendam air, kini meronta hebat di dasar sungai. Seluruh tubuhnya dipenuhi cacing panjang berwarna merah muda dan daging. Tak terhitung jumlahnya, cacing-cacing itu membuat lubang di tubuh yang sudah membusuk, melahap sisa daging, bahkan sebagian mencoba masuk ke tulang.

Pemandangan mengerikan itu membuat wajah Zhang Ke berubah drastis. Dari telinga, mata, hingga lubang hidung, semuanya penuh dengan cacing yang merayap. Bahkan saat mayat itu berusaha menarik keluar satu ekor, mulut cacing masih menempel pada daging, tak ikut tercabut.

Dalam ketakutan, Zhang Ke merasakan bahwa makhluk inilah yang menguasai hilir, sehingga ia tidak bisa merasakan seluruh Sungai Huen. Namun, melihat mayat yang tersiksa sedemikian rupa oleh parasit, ia jadi bergidik.

Siluman lele memang sudah mati, namun cacing-cacing yang ditinggalkannya masih bisa membuat penguasa sungai jadi seperti ini. Andai tadi ia bertindak gegabah karena ingin cepat selesai, bukan tidak mungkin... mungkin ia tidak kalah, tapi tubuh naga miliknya pasti makin berkurang anggota.

Tak tahan melihat semua itu, dan malas turun tangan sendiri, Zhang Ke mengangkat tangan, air sungai pun menghempaskan mayat dan parasit itu ke darat.

Para biksu dan pendeta yang baru tiba kemudian menyaksikan pemandangan mengerikan ini. Suasana seketika hening, beberapa orang muda langsung muntah-muntah sambil merangkak mundur, yang tua pun wajahnya ungu menahan mual.

Setelah kekacauan reda dan mereka berhasil menerima kenyataan, salah satu dari mereka berkata, “Bersihkan semuanya, dirikan altar! Makhluk jahat ini tak bisa ditangani sembarangan!”

“Amitabha, satu dewa palsu perebut kekuasaan, dan segerombolan cacing pemakan daging...” ujar seorang biksu. “Tunggu hingga tengah hari, kita gunakan api matahari untuk membakar semuanya, lalu bersihkan tanah ini. Mohon bantuan kalian semua!”

“Kemudian, aku akan ke kota, meminta pejabat daerah mengumpulkan tabib, memeriksa keadaan penduduk. Mudah-mudahan tak terlalu parah... Namun, air Sungai Huen ini sementara waktu tak bisa diminum,” lanjutnya dengan senyum pahit. “Baru sadar, ternyata keuntungan dari dia memang tak gratis!”

Zhang Ke: “???”

Hebat, benar-benar licik. Sudah menikmati hasil, masih bilang aku kurang beruntung karena kurang karma Buddha?

Zhang Ke hanya mencibir, bahkan merasa masih kurang, ia menghempaskan semua sisa cacing di sungai ke darat. Lalu, mengingat semuanya toh akan dibakar, ia juga melemparkan benda-benda aneh penuh dendam dari sungai ke sana.

Tadinya ia ingin sekalian membersihkan tumpukan tulang, tapi melihat para biksu dan pendeta yang ketakutan, ia urungkan niatnya. Biarkan mereka menenangkan diri dulu, toh arwah yang terikat pada tulang itu semua sudah ia kirim ke alam baka, hanya tersisa tulang belulang yang tak bisa berbuat apa-apa.

Nanti, setelah semuanya selesai, ia bisa bebankan tanggung jawab itu pada mereka. Lagipula, masih banyak makhluk aneh yang bersembunyi di dasar sungai—tidak mungkin membiarkan mereka menikmati hasilnya, hanya ia yang boleh mengambil keuntungan.

Namun, yang tak disangka Zhang Ke, tindakan “menyisakan” sesuatu saja sudah terlalu mengerikan bagi para biksu dan pendeta. Membunuh satu makhluk mayat perebut kekuasaan saja sudah harus dilaporkan ke ibu kota, apalagi jika ditambah siluman mayat, kera air, dan berbagai siluman pemakan darah lain. Saking banyaknya, pejabat daerah sampai berkeringat dingin, lutut gemetar.

Nyaris tanpa berhenti, laporan itu dikirim kilat ke ibu kota, dan hari itu juga sampai ke tangan kaisar dan para pejabat Dinasti Cahaya.

Bila aturan tak tertulis diungkap ke publik, itu sama saja menggali lubang untuk diri sendiri.

Keesokan harinya, pejabat Daerah Besar langsung diperiksa, pejabat daerah diinterogasi di ibu kota.

Bersamaan dengan itu, dua puluh ribu tentara segera dikerahkan, dan perintah kekaisaran pun memanggil tiga sekte utama untuk menyelesaikan masalah.

Maka, setengah bulan kemudian, ketika Zhang Ke baru saja menaklukkan anak-anak Sungai Huen, ia mendadak dihantam telak oleh kekuatan kaisar Dinasti Cahaya.

Di hari yang sama, hulu Sungai Huen diputus; di hilir dibangun jembatan batu, di bawahnya tertancap Pedang Pemutus Naga yang menghembuskan hawa dingin; sebuah altar raksasa berdiri megah; di hari yang sama, petir menyambar-nyambar, seekor naga sejati menggulung banjir, namun akhirnya disambar petir hingga mati di padang, tulang-tulang naganya diangkut sebagian ke tiga sekte, sebagian ke ibu kota.

Sebelum roh naganya dicabut dan benar-benar dimusnahkan, Zhang Ke sempat melihat, setelah ia tak lagi menahan Sungai Huen, makhluk-makhluk aneh yang terpendam di dasar sungai mulai menggeliat.

Di langit, awan gelap yang tadinya mulai menghilang, entah sejak kapan malah menebal...

Namun, bersamaan dengan kematian Zhang Ke, semua pemandangan itu membeku.

【Pemain telah mati, permainan berakhir】
【Terdeteksi fungsi simpan rusak, permainan sedang diulang...】
【Waktu restart enam jam, selama itu pemain tidak bisa masuk ke dalam permainan!】
......
......
“Huff!”

Di kamar yang remang, tubuh Zhang Ke tiba-tiba kejang. Ia meraba leher, memastikan kepala masih menempel, baru bisa bernapas lega.

Kematian yang terlalu nyata, meski sebagian sensasi sudah dipangkas oleh permainan, tetap saja membuatnya trauma.

Dan setelah tersadar, dengan perasaan yang makin tajam, ia merasa ada kekosongan dalam dirinya.

Lemah—sedikit, tapi tak penting. Sehat atau tidak, baginya sama saja. Saat ini, ia hanya ingin berbaring di sofa, menenangkan batin yang terluka, sambil memesan makanan.

Sayang, Zhang Ke tak merokok, kalau tidak, saat seperti ini paling pas menyalakan sebatang rokok, lalu mengumpat-umpat soal permainan.

Sebuah permainan, membuat pengalaman kematian begitu nyata, apa pemain masih bisa menikmati?

Sebagai pemain, keunggulan terbesar adalah berani bertindak, berani gagal, bukan? Satu babak gagal, ulangi dua kali, tiga kali, kalau perlu begadang semalaman, pasti bisa berhasil, kan?

Tapi sekarang, bug respawn tak terbatas malah diperbaiki. Bukan cuma enam jam, bahkan jika harus menunggu enam belas jam pun Zhang Ke merasa wajar.

Sebab, ketakutan akan kematian, jika belum mengalami sendiri, takkan pernah bisa dipahami.

Kalau ia nekat melanggar aturan, terus mencoba-coba dalam permainan, mungkin akhirnya dirinya sendiri yang celaka.

Dan bukan cuma soal mekanisme, NPC di babak ini terlalu cerdas. Sedikit saja bertindak di luar batas, langsung diserbu, dihantam habis-habisan.

Sekelompok pendeta, sama sekali tak mau tahu, langsung merebut otoritas wilayah dan membatasi geraknya, lalu menutup pintu, mengeroyoknya.

Sungguh mirip seperti saat ia mempermainkan siluman lele dulu, kini perannya terbalik, ia yang dipermainkan.

Dan, jika tidak menyerahkan pada para biksu dan pendeta, ia benar-benar tak tahu harus bagaimana menghadapi tumpukan parasit itu, kecuali mengusir mereka keluar dari Sungai Huen.

Tapi, bagaimana nanti? Lambat laun, masalah itu pasti muncul lagi. Apalagi, melihat para “hantu kelaparan” itu, jangan-jangan saat ia menguasai Sungai Huen dan hendak memperluas ke sungai lain, yang didapat hanya sungai-sungai mati tanpa kehidupan.

Memang, dengan adanya pemerintah, para biksu, pendeta, dan dewa-dewa kuat, segelintir cacing bukan masalah besar.

Tapi, masalah baru muncul: bagaimana memastikan, ketika diusut hingga ke akar, pemerintah tak akan kembali mengumpulkan tiga sekte, menutup pintu dan menghajarnya habis-habisan?

Ngomong-ngomong, mungkinkah ia bisa bekerja sama dengan para pendeta?

Mendadak ia teringat, para pendeta itu awalnya tak segalak ini...

Bagaimana jika ia bisa membuat mereka jadi sekutunya?

Mungkin, bisa membantunya “menipu”—eh, maksudnya, mencari celah untuk negosiasi?

Bagaimanapun, jika ada kepentingan yang sama, selalu ada kemungkinan jadi teman.

Mereka ingin energi spiritual yang dihasilkan Zhang Ke, dan Zhang Ke ingin penduduk lokal menjadi pemandu.

Sepertinya patut dicoba, meski ia merasa seperti ada sesuatu yang terlewat...