Bab Empat Belas: Pesta Besar

Mengamati dari balik bayang-bayang, ia menunggu hingga “Monyet Air” kembali dari luar dengan penuh kewaspadaan. Begitu makhluk itu merasa aman dan mulai melahap daging naga yang direbutnya, separuh tubuh naga jatuh dari langit, menembus atap kuil dewa sungai. Di tengah kepulan debu, makhluk itu dilahap bulat-bulat, kulit dan tengkoraknya ikut tertelan, diiringi suara kunyahan yang membuat bulu kuduk berdiri. Tak lama kemudian, segumpal daging busuk hitam dimuntahkan keluar.

Menyerang dari kegelapan, sekali serang langsung mati, lalu mengambil cap dewa sungai yang tak bertuan dan terjun ke Sungai Hun, Zhang Ke dengan mudah mulai menyatu dengan kedudukan dewa. Kali ini, ia mengubah rencana; sejak awal menduduki tahta dewa, ia langsung menyatu dengan Sungai Hun. Hanya dalam satu malam, kekuatannya meningkat pesat, hanya selangkah lagi menuju tingkat arwah kelam.

Proses penyerapan kekuatannya pun secara alami turut menguntungkan mahluk air sungai dan hewan di kedua tepi. Beberapa di antaranya, berkat perhatian khususnya, mulai memiliki kecerdasan. Ketika Zhang Ke tengah menunggu momen menjadi arwah kelam, berniat menyatukan Sungai Hun dengan biaya lebih kecil, tiba-tiba datang kejutan!

Di hadapannya, beberapa ikan mas rumput membawa cacing sepanjang hampir satu meter di mulut mereka, seolah ingin mempersembahkan hasil buruan kepada Zhang Ke. Itu pasti cacing yang berasal dari tubuh lele gemuk itu, pikirnya. Sejak kapan ikan juga memakan cacing?

Tiba-tiba matanya berbinar. Bersamaan dengan itu, arus bawah air dari hulu melesat, berputar di wilayah lele iblis, menggulung ratusan cacing. Melihat ikan-ikan berebut memangsa, hatinya langsung bersemangat.

Tak heran pepatah lama berkata, di mana ada ular berbisa, dalam tujuh langkah pasti ada penawarnya. Kalau lele iblis itu memang sehebat itu, ia dan cacing-cacingnya pasti sudah menguasai seluruh Sungai Hun, tak mungkin muncul tiga wilayah kekuasaan. Ikan-ikan dalam sungai adalah kunci keseimbangan.

Kalau saja ia lebih jeli, ia pasti sudah menyadari bahwa di puluhan kilometer daerah tengah Sungai Hun, selain ikan dan udang kecil, hampir semua makhluk air besar sudah punah. Kini ia telah menemukan petunjuk untuk menembus penghalang. Biarlah para penduduk licik itu gigit jari!

Dengan begitu, ia bisa langsung menggunakan mesin penghancur dunia untuk melumat lele iblis, lalu memakai anak-anak buahnya untuk menumpas mayat iblis di hilir, dan sisa-sisanya dijadikan pakan ikan!

Shurima, rajamu telah kembali!

“Duarrr!” Air sungai menggelora, menghantam tanpa ampun, menekan lele iblis ke dasar sungai. Kemudian mesin penghancur dunia beraksi, memecah lele iblis menjadi bubur ikan.

Awalnya ia berniat membiarkan serpihan tubuh dan cacing itu hanyut, tapi ia melihat ikan mas dan ikan mas rumput di belakangnya tampak gelisah. Ia membiarkan beberapa ekor mendekat, dan mendapati bahwa mereka tidak hanya memakan cacing, tapi juga sangat tertarik pada bangkai lele iblis.

“Sungguh pemanfaatan sampah... apa ada yang tidak kalian makan?” Sesaat, Zhang Ke merasa dunia ini begitu asing. Oh, ternyata ikan memang pemakan segala. Tak masalah. Ternyata dirinya sendiri yang kurang pengetahuan!

Namun, adegan ini tetap saja mengerikan; ratusan ikan mas dan mas rumput membabat bersih bangkai lele iblis, lalu beberapa mulai tumbuh kaki, tubuh mereka berubah menyerupai manusia. Yang paling menakutkan adalah mata mereka—dari sepasang mata pucat seperti ikan mati, Zhang Ke melihat kecerdasan!

Tak lama, muncul satu per satu ikan manusia yang tampak cacat, seperti hasil operasi caesar yang gagal, menatapnya dengan penuh kekaguman.

Inikah pola Cthulhu? Untung ini hanya di dalam permainan; kalau di dunia nyata, para ikan manusia ini belum tentu bertahan hidup… tidak, mereka pasti tidak akan pernah sempat memakan bangkai lele iblis.

Namun semuanya sudah terjadi, tak ada jalan kembali. Zhang Ke memanggil beberapa ikan manusia, memeriksa mereka satu per satu. Tak ada mutasi buruk yang mencolok, ia pun lega—mungkin memang ada ikan yang aneh seperti itu!

Ia melambaikan tangan, menyuruh mereka kembali ke gerombolan. Lalu, mengobarkan badai, membawa warisan lele iblis, menerjang ke hilir.

Sepanjang jalan, Zhang Ke hanya perlu sedikit usaha untuk menghancurkan mayat-mayat yang tidak membusuk dan roh terikat aneh yang mulai bermunculan. Pasukan cacing dan ikan-udang segera menghabisi sisa-sisa itu, menghapus jejak kejahatan.

Itulah sebabnya pertempuran satu lawan satu jarang berarti! Nutrisi yang berlimpah memicu mutasi pada pasukan ikan dan udang, seperti yang terjadi pada ikan manusia tadi. Aneka bentuk aneh membuat Zhang Ke sedikit lega; ternyata, setelah menyerupai manusia, makhluk air memang sangat jelek!

Untungnya, kerang dan siput tertinggal di hulu, tak mampu mengikuti laju pasukan besar. Setidaknya, itu memberi harapan bagi perkembangan makhluk-makhluk tersebut.

Saat itu, Zhang Ke mengendalikan gelombang, tiba di hilir, dan dari kejauhan melihat mayat iblis hendak kabur dengan diam-diam.

Mau kabur kalau tak bisa menang? Zhang Ke menahan gejolak dalam dadanya. Ia memutar pusaran air di dasar sungai, menjebak gerakan mayat iblis, dan segera melepaskan pasukan cacing.

Padat dan mengerikan, meski sudah sering melihatnya, ia tetap belum terbiasa. Lebih dari seratus ribu cacing lunak melata, berebut memangsa di hadapannya.

Mayat iblis yang ingin kabur terpaksa membuka mulut busuknya, menyemburkan racun, mencabik cacing-cacing yang menyerang. Hanya satu hal yang membedakan kali ini, setiap kali ia ingin mengendalikan air sungai untuk membebaskan diri, arus bawah yang dikuasai Zhang Ke selalu menekannya kembali.

Ia hanya bisa pasrah melihat cacing-cacing itu menembus pertahanannya, menempel di tubuh dan mulai menggigiti serta menghisapnya.

Serangan ribuan cacing! Melihat cacing-cacing itu keluar masuk tubuh mayat iblis, sementara sebagian dirobek-robek, namun langsung digantikan oleh gelombang cacing berikutnya, membuat Zhang Ke sendiri nyaris tak sanggup melihatnya.

Meski ini hanya permainan, adegannya sangat nyata sehingga ia merasa seperti ada cacing merayap di kulitnya. Ia mendorong arus agar kejadian mengerikan itu hanyut ke hilir, menjauh darinya.

Kali ini, sejak masuk ke permainan, ia menyaksikan terlalu banyak hal di luar batas kemampuannya. Zhang Ke merasa, untuk waktu yang lama setelah ini, ia pasti akan muak pada segala macam hasil laut!

......

Setelah menanti enam hari tujuh malam, terus berperan sebagai penjaga, menunggu hingga cacing-cacing menghabisi mayat iblis, dan ikan-udang melahap serta mencernanya, akhirnya Sungai Hun lepas dari perpecahan dan memasuki era kesatuan.

Mengabaikan pejabat kabupaten di tepi sungai yang ingin memilih hari baik untuk menggelar upacara penghormatan, Zhang Ke menunggang ombak kembali ke hulu. Merasa ada panggilan, ia mengeluarkan cap dewa sungai.

Sekejap kemudian, tampak aliran sungai berkelok mengambang di atas cap, dan bersama itu, intisari dalam jumlah besar mengental dari air sungai, berkumpul menjadi aliran kecil yang mengalir perlahan ke Zhang Ke...