Bab Delapan: Sejengkal, Sentuhan Singkat, Berhenti

Sungai Hun.

Saat ini, tempat ini telah berubah total; air sungai yang mengalir dari mata air tiba-tiba menjadi deras, menggulung lebih banyak lumpur dari kedua tepi sungai, mengalir dengan arus yang dahsyat.

Identitas Zhang Ke dalam salinan ini adalah bangsa naga, mengendalikan aliran air sudah menjadi keahlian yang tertanam dalam DNA-nya. Ditambah lagi, ia sekarang menjabat sebagai Dewa Sungai; kedua kekuatan ini jika digabungkan, hasilnya jauh lebih besar dari sekadar penjumlahan.

Walaupun kondisi dirinya saat ini tidak bisa disebut hidup, di bawah otoritas Dewa Sungai, ia hanya menguasai bagian hulu Sungai Hun. Namun, statusnya sebagai pemilik sah sungai sangat berbeda dari pendatang gelap; apa pun yang diinginkannya, Sungai Hun akan menuruti, sekalipun akibatnya sungai itu akan lenyap, ia tak akan terhalang saat itu juga.

Seperti sekarang ini, air sungai yang meluap dan membawa lumpur dari tepi sungai ke tengah, menyebabkan dasar Sungai Hun meninggi, dikhawatirkan bisa mengakibatkan sungai meluap, membelah tepi, atau bahkan mengubah jalur aliran—semua bencana itu tetap takkan menghentikannya.

Bahkan Sungai Hun akan memutar lebih banyak lumpur, menjadikan airnya seperti banjir lumpur yang mengalir deras.

Dentuman keras menggema.

Dalam sekejap, air berlumpur dalam jumlah besar mengalir menyusuri sungai, menghancurkan arus darah yang berlawanan, mendorong air sungai kembali ke kondisi normal.

Setelah arus darah menghilang, pasukan roh jahat yang mengikuti di belakangnya kehilangan perlindungan, terpapar di air, dan dalam sekejap mereka terhempas ke dasar sungai, dihantam ribuan ton air berkali-kali.

Jeritan dan tangisan ribuan roh jahat menggema di kedua sisi sungai, suara tangisan dan raungan mereka bahkan terdengar sampai jauh ke desa-desa.

Di tepi sungai, para penduduk desa berlarian kembali ke rumah mereka, menutup pintu rapat-rapat, ketakutan mendengar suara yang semakin menakutkan itu.

Teriakan itu sangat menyakitkan telinga, tapi Zhang Ke tak peduli sama sekali. Ketika hal ini terjadi, baginya hanya sebuah permainan, dan Zhang Ke selalu memperlakukannya sebagai permainan.

Dalam permainan, menyerang musuh dengan segala cara adalah hal biasa.

Lagi pula:

Cucu perempuan saya tetaplah anak perempuan saya;
Peta ini jelek, maka nyatakan perang!
Demi penerus yang agung, demi negara yang kuat: Yang Mulia, silakan menunggang kuda;
Berilah stempel lezat pada ras lain...

Demi stabilitas dan ketenangan Sungai Hun, selalu ada bagian yang harus dikorbankan. Yang sudah pasti, Zhang Ke tak bisa menjadi korban, jadi...

“Hanya orang-orang malang ini yang harus menanggungnya terlebih dahulu,” gumam Zhang Ke pada dirinya sendiri.

Sebagai anggota komunitas pemain, saat ini jiwanya seperti memancarkan cahaya.

Semua musuh yang ditemui di sepanjang jalan ditindas tanpa ampun di dasar sungai. Dengan ribuan ton air yang mengalir deras, tak satu pun bisa melawan, bahkan termasuk makhluk-makhluk yang biasanya mengintai dari sudut gelap, mengeluarkan aura jahat dan ingin turut menikmati hasil, semuanya dihancurkan dengan kekerasan.

Bahkan, Zhang Ke tidak puas hanya dengan itu, ia sengaja menginjak mereka beberapa kali lagi, dan tak satu pun berani bersuara.

Namun Zhang Ke tidak terus mengejar, makhluk aneh di sungai terlalu banyak, jika membangkitkan kemarahan kolektif, saat ini bisa jadi masalah besar baginya.

Lebih baik menunggu sampai menguasai seluruh Sungai Hun, duduk nyaman di posisinya, baru kembali membasmi makhluk-makhluk kecil.

Zhang Ke menenangkan diri, fokus mengendalikan air sungai, terus mengalir deras ke depan.

Ikan lele yang marah tiba-tiba terhenti, mata ikan merah menyala menunjukkan ketakutan yang manusiawi.

Sejak kapan monyet air di hulu ini menjadi begitu kuat?

Biasanya, makhluk yang kebetulan berhasil merebut posisi Dewa Sungai pernah mencoba mengusir mereka, namun setiap kali datang dengan penuh semangat, selalu pulang dengan kecewa.

Tapi kali ini, roh jahat yang dikendalikannya, parasit-parasit yang telah memakan banyak persembahan... belum sempat bertemu, sudah kehilangan kontak.

Yang lain mungkin tak masalah, tapi parasit-parasit itu adalah yang ia pelihara sendiri; mati sebanyak itu membuat otaknya seperti akan pecah.

Dalam kebingungan, ikan lele gemuk merasa ada sesuatu yang tak beres kali ini.

Namun, ia telah menghabiskan tiga puluh tahun menguasai sungai kecil itu, mendapatkan persembahan dan menjadi Dewa Sungai, lalu dua puluh tahun lagi baru bisa menempati sebagian Sungai Hun.

Lima puluh tahun kerja keras, baru bisa menikmati sedikit hasil, bagaimana bisa rela melepaskannya begitu saja?

Dengan pikiran itu, ia semakin mantap.

Perutnya mengembang hingga sepuluh meter, kulit ikan yang hitam kini berubah menjadi merah aneh.

Ia membuka mulut, memuntahkan lebih banyak—jumlahnya sangat banyak—parasit, potongan tubuh, ikan busuk, dan udang mati, semuanya mengelilingi tubuhnya, merayap dan menutupi permukaan tubuhnya.

...

Zhang Ke terus maju, air sungai membuka jalan di depannya.

Sebagai kekuatan yang digerakkan oleh otoritas dan keterampilan dewa, air sungai dapat menyerang segala sesuatu yang tak memiliki wujud fisik.

Makhluk hidup pun tak luput dari campuran lumpur dan batu di air.

Saat ombak bergulung dan arus semakin deras, volume air semakin besar, setiap detik ribuan ton campuran air dan lumpur mengalir, tak ada yang bisa hidup sampai di hadapannya.

Dengan gelombang banjir di depan, melihat hasilnya, ia tak lagi menggulung lumpur dari tepi sungai.

Ia hanya mempertahankan volume air sebagai cadangan, dan dengan tenang mengikuti arus banjir.

Tiga puluh li sungai hulu dilalui dalam sekejap, detik berikutnya ia telah keluar dari wilayah kekuasaannya, memasuki bagian tengah sungai.

Lalu ia melihat pemandangan yang membuat akal sehat goyah:

Di jalur sungai yang baru saja dilalui banjir, tak terhitung jumlahnya benda panjang berwarna putih dan daging, menggeliat di air!

Benda-benda tipis itu tak mampu menahan arus, hanya bisa menempel pada bangkai, bahkan masuk ke tulang atau lumpur, agar tak terlalu cepat tersapu.

Permukaan air, di dalam air, dan di lumpur penuh dengan benda-benda bergerak ini.

Dengan kemunculan Zhang Ke, mereka seperti terpicu;

Semua keluar dari “rumah” mereka, menggeliat liar menuju Zhang Ke.

Saat itu, seekor makhluk yang lebih besar dari kendaraan berat, keluar dari lumpur dasar sungai.

Dengan gerakannya, lebih banyak benda panjang jatuh dari tubuhnya ke air.

Setelah lapisan luar terlepas, Zhang Ke baru mengenali makhluk itu sebagai Dewa Sungai yang dipersembahkan di desa pegunungan, ikan lele gemuk itu.

Tapi...

Tahu sungai penuh parasit,

Tapi tidak sebanyak ini, kan?

Sungai selebar seratus meter ini bahkan terasa sesak?

Takut?

Tidak, hanya jijik.

Zhang Ke tersenyum, lalu memutus aliran sungai.

Dalam sekejap, parasit-parasit itu kehilangan sumber air dan terbawa arus, sisanya hanya bisa merayap lemah di dasar lumpur, menggeliat berusaha bertahan.

“Bop-bop-bop?”

Ikan lele yang juga tergeletak di dasar sungai membuka mata lebar, sepasang mata mati itu tiba-tiba tampak hidup dan terpaku.

Belum sempat bereaksi, Zhang Ke mulai membuka bendungan dengan irama teratur.

Sedikit-sedikit,

Atau sedikit, berhenti?

Hanya dalam belasan kali, ia membersihkan semua parasit yang tersisa di jalur sungai, termasuk di tubuh ikan lele gemuk; kulitnya terkelupas berlapis-lapis.

Melihat tubuh ikan yang berlubang di mana-mana,

Zhang Ke tak bisa lagi tersenyum.