Bab Tujuh: Aku Meluncur dengan Sebuah Gerakan Licin

“Huff!”
Zhang Ke perlahan menghembuskan napas, merasa akhirnya menemukan cara yang benar untuk memahami permainan ini.
Sejak ia merebut identitas Dewa Sungai Hun, banyak kebingungan yang sebelumnya ia rasakan tiba-tiba menjadi jelas.
Ketika menghadapi masalah, menjelajahi peta terbukti sangat berguna dalam permainan ini, bahkan hasilnya sangat nyata.
Namun, sebaiknya membuka peta tetap mengikuti alur yang wajar, jangan coba-coba curang.
Setelah ia menerima posisi Dewa Sungai, ia juga membuat salinan dunia dalam game itu kacau balau, adegan kedua bertumpang tindih dengan adegan ketiga, bahkan sampai bab penutup, membentuk sebuah dunia salinan yang sangat besar.
Ini seperti pemain solo yang tiba-tiba terhubung ke dunia daring, segala keanehan muncul di depan matamu, bisa melihat hal-hal yang lebih menarik, tapi juga bisa tersesat kapan saja.
Sekali salah memilih, kematian menanti!
Tentu saja, di dalam game tidak seperti di dunia nyata, bisa diulang, tapi ia yakin satu salinan tidak akan memberinya jumlah nyawa tak terbatas. Kalaupun bisa, setiap kematian tetap menjadi beban mental baginya.
Jika mati terlalu sering, mungkin permainan tetap bisa dimulai ulang, tapi Zhang Ke sendiri mungkin sudah tersiksa hingga gila.
Namun, percobaan kali ini jelas sangat berharga.
Zhang Ke menggenggam stempel Dewa Sungai dengan tekad di matanya—kini ia mengerti, panel kenyataan hidupnya juga seharusnya kekurangan benda ini.
Tidak harus Dewa Sungai, Dewa Gunung, Dewa Tanah, atau bahkan penjaga toilet pun tak masalah.
Yang penting, ia hanya perlu mencapai perubahan dari nol menjadi satu, maka ia bisa memulai di dunia nyata juga... Ia menggeleng pelan, menarik kembali pikirannya yang melantur, karena yang terpenting saat ini tetaplah di dalam game.
Seiring bekas pemilik stempel itu perlahan menghilang, nama Zhang Ke mulai terukir di atasnya.
Pada saat yang sama, kesadarannya mengalir mengikuti air menuju hilir.
Zhang Ke merasa seolah-olah dirinya memiliki satu lengan tambahan, atau seperti tubuh telanjangnya kini telah mengenakan pakaian; air sungai yang dingin kini terasa hidup, menghangatkan dan memeluknya dengan lembut.
Mengikuti keinginannya, arus sungai berubah-ubah sesuka hati.
Saat itu, ia adalah Sungai Hun, semua suka duka, semuanya diwakili oleh Sungai Hun.
Gerakan “hidup” di air ini, pertama kali disadari bukan oleh manusia, melainkan oleh penghuni sungai.
Udang dan kepiting keluar dari balik batu dan sudut-sudut, berkumpul di dasar sungai, berbondong-bondong berenang ke arahnya.
Ikan-ikan kecil besar bahkan lebih cepat dan lebih dulu sampai ke sisi Zhang Ke dibanding udang dan kepiting.
Kura-kura paling lamban menyadari, tapi bukan berarti bergerak lambat.
Selain itu, masih ada makhluk-makhluk aneh penghuni Sungai Hun, berbagai serangga air yang mengerikan, bangkai-bangkai yang tampak menakutkan...
Di antara mereka, makhluk mirip monyet air justru terbilang paling tidak berbahaya bagi manusia.
Beberapa bahkan terkubur di dasar sungai yang dalam, dan begitu mereka bergerak, seluruh Sungai Hun tiba-tiba menjadi gelisah. Zhang Ke buru-buru menghentikannya.

Lumpur di dasar sungai bergolak, mendorong makhluk-makhluk itu lebih dalam ke bawah tanah, dan setelah mereka melewati batas dan tidak bisa lagi merasakan kehadirannya, barulah suasana menjadi tenang kembali.
Walau ia belum sempat melihat jelas makhluk-makhluk apa saja yang ia kuburkan itu,
tapi rasa penasaran bisa membawa celaka.
Ia tidak ingin baru saja masuk ke dalam game, sudah dipaksa keluar lagi selama enam jam.
Selain itu, setelah jiwa Zhang Ke dan Sungai Hun berkomunikasi dan kesadarannya menelusuri hulu sungai, ia merasakan adanya aura asing yang bercampur di air, membuat bagian sungai itu menolak kehadirannya.
Detik berikutnya, arus sungai yang deras mengalir melawan arus ke atas, membawa kebencian pekat, menghantam Zhang Ke.
Tabrakan—
Terkaman—
Di permukaan, hanya terlihat dua arus sungai saling beradu, padahal sesungguhnya sedang terjadi pertarungan sengit.
Zhang Ke tidak menyangka, setelah ia memegang stempel Dewa Sungai, ternyata tak langsung menguasai seluruh Sungai Hun?
Sebagai Dewa Sungai Hun, ia ternyata hanya bisa mengendalikan sebagian hulu sungai, sedangkan bagian tengah ke hilir kini jadi wilayah orang lain!
Pantas saja, sang mantan dewa palsu bisa dengan mudah ia kalahkan.
Dalam kekalutan,
Zhang Ke melihat sebuah desa pegunungan, di depan bangunan yang mirip rumah leluhur, sekelompok wanita desa bertelanjang dada dan mengenakan topeng tengah menari tarian aneh.
Tak jauh dari mereka, lebih dari sepuluh anak kecil yang tangan dan kakinya terikat, menatap para orang dewasa di sekeliling mereka dengan air mata berlinang dan penuh harap.
Namun, tak seorang pun berusaha melepaskan tali di tubuh mereka.
Sebaliknya, setelah tarian selesai, beberapa pria kekar mengangkat anak-anak itu menuju pintu rumah leluhur.
Di satu sisi, ada yang membawa pisau dan alat pemotong,
ada pula yang menahan tangan dan kaki,
seolah hendak menyembelih hewan ternak…
Setelah ritual kejam dan mengerikan itu, orang-orang membawa babi susu dan anak domba ke tepi sungai kecil di luar desa, lalu menuangkan persembahan dan air merah ke dalam sungai.
Sungai kecil itu mengalir keluar dari pegunungan, air berwarna merah muda melewati tanah, menembus hutan dan akhirnya bermuara ke Sungai Hun.
Di mulut sungai,
seekor ikan lele raksasa melahap persembahan yang terbawa arus sungai kecil.
Setiap kali makan, aura di tubuh lele itu jadi makin buas, semakin banyak warna darah membalut tubuhnya.
Serpihan-serpihan merah menetes dari badan lele, bercampur ke dalam sungai, mengalir menuju hilir.

Pada saat itulah, air sungai berwarna kuning kecokelatan dari hulu menerjang masuk ke wilayah lele itu…
Gambaran tersebut menghilang,
Zhang Ke pun tersadar kembali.
Namun, teringat pada kejadian yang baru saja ia lihat, ia tak tahan mengumpat dengan kata-kata makian khas negeri.
“Kau memang pantas mati!” ia memaki dengan geram.
Meski Zhang Ke sendiri bukan orang baik, bahkan demi menyelesaikan misi ia pernah menenggelamkan Kota Terlarang, dengan korban jiwa akibat banjir melebihi ritual persembahan lele gendut itu,
namun, mengorbankan manusia dalam ritual adalah hal yang tak boleh dilakukan!
Terlebih lagi, lele itu memakan persembahan dari manusia.
Kesadarannya yang bercampur di dalam sungai kembali ke tubuh,
membawa banyak energi murni dari air sungai yang mengucur ke tubuhnya, Mutiara Naga menyerapnya dengan rakus, lalu mengalirkannya kembali ke tubuh yang rusak.
Beberapa luka ringan perlahan mulai sembuh.
Zhang Ke agak terkejut, andai ia tahu akan seperti ini, ia takkan bertindak gegabah tadi.
Tubuh mati itu menyerap energi murni sungai tanpa henti, menyembuhkan luka-luka di tubuh, bahkan bagian yang patah sempat terisi oleh air.
Namun, Zhang Ke tak juga merasakan adanya kehidupan dalam tubuhnya.
Ia sedikit kecewa,
kiranya ia benar-benar bisa hidup kembali, ternyata hanya perbaikan sementara.
Namun, tetap bisa dimanfaatkan.
Sambil merasakan kehadiran dewa jahat yang membawa bau amis dan menentang arus dari kejauhan,
Zhang Ke mengeluarkan Mutiara Naga dari dadanya, lalu mengecilkan tubuh dan masuk ke dalamnya.
Sesaat kemudian, tubuh naga sepanjang hampir tiga puluh meter muncul di dasar sungai.
Meski bagian bawah tubuh dan keempat kakinya tampak samar, namun ketika bayangannya membentang, ikan dan udang di sekitar langsung gempar dan berbondong-bondong mendekat layaknya pasukan berani mati.
Ia sedikit terharu, tapi Zhang Ke tak merasa ikan-ikan kecil itu bisa banyak membantu (bahan masakan kilat?), ekornya diayunkan, arus sungai yang bergolak mendorong ikan-ikan itu menjauh, lalu ayunan ekor berikutnya menciptakan gelombang setinggi sepuluh meter, membawa Zhang Ke menerjang ke depan.
Lele gendut, bersiaplah menemui ajalmu!