Bab Enam Belas: Mereka yang Mengerti, Pasti Memahami

Ada tiga pertanyaan yang diajukan, namun hanya dua yang mendapat jawaban, sedangkan yang ketiga dijawab secara samar dan mengambang. Bupati yang tidak puas dengan jawaban dari Dewa Sungai itu tetap bersabar menunggu di samping, menanti para pendeta Tao dan biksu selesai “memuja” dewa sebelum akhirnya mereka bersama-sama pergi.

“Sepertinya akan merepotkan!”

Begitu masuk ke dalam kereta kuda dan terlepas dari pandangan orang lain, raut wajah bupati itu berubah drastis.

Walaupun para biksu dan pendeta Tao itu menutupi perasaan mereka dengan baik, namun sorot mata mereka yang penuh kegirangan sulit disembunyikan, terlebih langkah mereka yang ringan, seolah-olah hendak terbang ke langit. Bahkan ketika saya keluar dari rumah bordil setelah memesan dua dayang keesokan harinya pun tidak pernah merasa melayang seperti itu.

Memang benar dia hanyalah orang biasa, namun dia juga tahu betapa besar godaan jika seseorang bisa menjadi muda tiga atau lima tahun!

Sejak zaman sebelum Qin, dalam catatan sejarah raja mana yang tidak pernah mencari keabadian, bertanya pada para dewa, mengharap umur panjang? Jika para kaisar saja demikian, apalagi rakyat biasa. Hanya demi sebuah kabar, mengorbankan seluruh harta pun tidak jadi soal, apalagi jika itu kabar nyata yang bisa dibuktikan!

Dalam hatinya juga terbersit niat-niat kecil yang tidak terpuji.

Namun, seperti kata pepatah, keberhasilan dan kegagalan kerap berpangkal pada hal yang sama.

Masalahnya terletak pada para biksu dan pendeta Tao itu. Awalnya dikira ada siluman yang muncul di sungai, jadi dipanggillah mereka untuk merumuskan cara mengusir makhluk gaib. Namun setelah tiba di tempat, ternyata Dewa Sungai yang membuat onar.

Awalnya ia berpikir cukup menggelar upacara persembahan, membacakan doa, menenangkan Dewa Sungai sebagaimana biasanya. Berikan saja persembahan tiga hewan, atau kalau perlu kirim saja beberapa anak laki-laki dan perempuan, sungai akan tenang tiga sampai lima tahun. Tapi siapa sangka... masalah pun terjadi!

Kabut pekat turun, para petani yang biasanya bermasalah tiba-tiba sembuh dari penyakit, yang sehat pun semakin bugar, bahkan beberapa orang tua rambutnya berubah hitam kembali. Saya pun merasa lebih muda tiga sampai lima tahun, kenapa hanya para petani yang boleh begitu?

Baru saja ingin menutupi kejadian itu, dia malah mendapati keberadaan para biksu dan pendeta Tao.

Namun setelah dipikir-pikir, ternyata kerajaan juga tak bisa diandalkan?

Jika makhluk dewa kecil dari desa bisa bersekutu dengan dua kelompok ini, seketika martabatnya setara dengan patung-patung emas di kuil. Saat itu, baik terang-terangan maupun diam-diam, tak akan ada yang bisa menemukan celah untuk menjatuhkannya. Apalagi membongkar gunung atau merusak kuil?

Jangan kira alasan itu masih berlaku pada dewa yang bersekutu dengan dua agama besar. Alasan itu hanya cocok untuk dewa-dewa desa yang melakukan ritual sesat, namun cobalah rusak patung dewa di kuil Buddha atau hancurkan patung dewa di kuil Tao, konsekuensinya sangat berat.

Sepanjang sejarah, siapa pun yang berani menentang Buddha dan Tao, hampir pasti berakhir buruk.

Bahkan di Dinasti Ming sekarang ini, jika kabar itu sampai ke istana, kemungkinan besar akan ditutupi. Jika pun ada tindakan, pasti akan sangat berhati-hati.

Siapa yang tahu, betapa besar keuntungan yang terlibat di sini, bahkan bupati yang tengah menulis laporan untuk diajukan ke istana di dalam kereta pun paham, sebelum ada perintah dari ibu kota, di sekitar Sungai Hun ini pasti akan segera dibangun kuil Buddha dan Tao, lalu para biksu dan pendeta Tao akan berbondong-bondong datang.

Tentu, ada juga keuntungan untuk daerahnya.

Setidaknya, ke depan, para perampok dari utara dan makhluk liar kemungkinan besar tidak akan berani melanggar batas lagi.

Bisa jadi, Kota Datong ini segera menjadi makmur... Tapi, semua itu bukan urusan saya, bukan?

Bahkan, bisa jadi kalau kabar ini tersebar, pada penilaian tahun depan saya akan dipromosikan, dan jabatan bupati ini akan diserahkan pada orang lain.

“Tidak bisa, aku harus melakukan sesuatu!”

...

Sambil menghirup esensi air, duduk di atas sebatang kayu hitam, dia memandangi ratusan kerang dan siput sungai yang berusaha menghisap esensi yang dia keluarkan, namun akhirnya hanya mampu menyerap sebagian, sisanya terbuang sia-sia dan menjadi rezeki ikan dan udang di luar.

Ia mengabaikan tatapan para ikan yang kecewa dan muram karena diacuhkan dari kejauhan.

Sebagian besar pikiran Zhang Ke terfokus pada peternakan kerang dan siput di depannya. Belajar dari pengalaman sebelumnya, demi memastikan rencananya tidak gagal, ia mulai membentuk patung-patung kecil dari kekuatan magis dan esensi air.

Dari yang kecil sampai besar, baik usia maupun perawakannya...

“Ingatlah semua ini!” Zhang Ke menatap patung-patung kecil yang baru saja selesai ia bentuk di sekelilingnya, lalu berkata dengan nada serius, “Jangan tumbuh menjadi makhluk cacat seperti mereka, inilah bentuk yang disukai Tuan Dewa Sungai.”

“Gululu!”

Beberapa gelembung keluar dari cangkang kerang, Zhang Ke menganggap mereka mengerti.

Bukan berarti ia hanya punya waktu untuk bermain-main dengan peternakan.

Zhang Ke juga sedang menunggu.

Menunggu ketulusan dari Buddha dan Tao, menunggu reaksi istana!

Apa boleh buat, setelah melihat sendiri kekuatan Dinasti Ming, hanya orang gila yang berani melawan kekuatan langit yang bisa menyambar dengan petir.

Kalau memang kalah, ya kalah.

Lagipula, pernahkah kau melihat pemain game yang nekat berhadapan langsung dengan bos tanpa persiapan?

Yang mampu, bahkan menggunakan cheat dan konsol, melaju tanpa henti menaklukkan semua rintangan!

Jika Zhang Ke punya cara, dia juga ingin meniru si Gagak dan membalikkan meja, tapi untuk sekarang tidak bisa. Tidak ingin disambar petir, dikuliti hidup-hidup, lebih baik berkompromi dengan hidup yang terkutuk ini.

Mengalah pada NPC bukanlah aib!

Faktanya, kematian sebelumnya murni karena ulahnya sendiri.

Buddha dan Tao, pada akhirnya hanya... ia membuang mayat siluman dan serangga ke darat, maka masalah pun jadi sangat berbeda.

Demi kepentingan ratusan ribu rakyat Kota Datong, bupati tidak berpikir panjang dan langsung melapor ke istana. Maka pasukan penumpas pun datang dan menghancurkannya.

Namun kali ini, dampaknya hanya di sekitar Sungai Hun, paling parah di kedua tepi sungai, tidak sampai merusak satu desa, satu kota, bahkan setengah petak sawah pun tidak. Kalau bukan karena ada ratusan saksi, siapa yang percaya akan bencana di Sungai Hun?

Justru para saksi inilah yang memberikan celah bagi bupati, jika tidak, tanpa perlu campur tangan Zhang Ke, Buddha dan Tao sudah pasti memanfaatkan pengaruh ribuan tahun mereka di tanah ini untuk menekan masalah ini sampai tuntas.

Tunggu saja reaksi istana, bisa jadi saat itu Zhang Ke sudah menjadi kekuatan besar!

Namun,

Sekarang pun belum terlambat!

...

Malam itu, di Kota Datong.

Di bawah cahaya malam, di jalan utama dan jalan pegunungan, tampak beberapa kelompok orang berlari dengan kecepatan tinggi. Meski hanya dengan dua kaki, mereka berlari seolah satu pasukan berkuda.

Terutama ketika para “manusia terbang” itu lewat, hutan, kuil tua, semuanya seperti kehilangan aura menakutkan, bahkan kuburan massal malam itu diterangi cahaya bulan yang cerah.

Menindas yang lemah, takut pada yang kuat, memang begitu adanya.

Namun, mereka juga tidak tahu bahwa tujuan para pendatang malam itu bukan untuk mengganggu mereka. Kecuali jika mereka berbuat terlalu jauh, tak ada yang mau repot mengurus.

Bagaimanapun, di dunia ini banyak sekali makhluk siluman, bahkan yang telah lama dilupakan sejarah, kadang masih terdengar kabar tentang mereka.

Jika benar-benar ingin menumpas kejahatan, Buddha dan Tao akan kewalahan, apalagi mereka bukan ahli dalam hal ini. Di negeri ini, para dewa kecil dan besar adalah penguasa yang sesungguhnya... namun, ya...