Bab 159: Kelahiran Sang Penyihir

Aku benar-benar yakin itu adalah suara seorang gadis kecil. Terlebih lagi, suara itu terasa sangat kukenal.

Pada saat itulah, suara tawa bening seperti denting lonceng perak—“hihi... hihi”—terdengar di telingaku. Bersamaan dengan suara itu, tak lama kemudian semua orang di dalam ruangan melihat seorang gadis kecil menerobos masuk.

Gadis kecil itu mengenakan pakaian putri mungil. Sanggul di kepalanya menyerupai pita, hanya saja pita itu berukuran sangat besar.

Ketika kuperhatikan baik-baik, bukankah dia Putri Kesepuluh? Aku pun terkejut.

Setelah menerobos masuk, Putri Kesepuluh melihat Kaisar Xianfeng yang duduk di atas singgasana naga, lalu langsung berlari menghampirinya dengan gembira.

“Kakanda Kaisar, ternyata Kakanda ada di sini!”

Pada saat itu, tampaknya ia baru menyadari keberadaan Zhang Qixing yang duduk di samping. Ia pun menoleh dan berkata, “Eh, Kakak Ketujuh juga ada di sini?”

Kemudian ia langsung mendatangi Xianfeng dan Zhang Qixing, lalu duduk di antara mereka. Melihat Putri Kesepuluh, Xianfeng tampak panik dan berkata, “Adik Kesepuluh, kenapa kau datang mencariku?”

Sejujurnya, Xianfeng memang agak takut kepada adik perempuannya itu. Ia masih ingat, sebelum dirinya naik takhta, ketika usianya kira-kira belasan tahun, Putri Kesepuluh masih berumur tiga atau empat tahun.

Pada waktu itu, nama buruk Putri Kesepuluh sudah terkenal di istana. Xianfeng masih mengingat dengan jelas bahwa ketika sang putri berusia tiga tahun, seseorang datang ke istana. Orang itu adalah seorang wanita yang sangat, sangat cantik.

Saat itu Xianfeng belum mengetahui identitas wanita tersebut. Begitu tiba, wanita itu langsung berkata kepada ayahnya, Kaisar Daoguang, bahwa ia ingin menerima Putri Kesepuluh sebagai murid.

Xianfeng masih ingat betapa gembiranya ayahnya menyetujui permintaan itu, bahkan tertawa terbahak-bahak.

Namun, dengan alasan putrinya masih terlalu kecil, Daoguang berkata kepada wanita tersebut bahwa ia baru bisa menyerahkan putrinya setelah Putri Kesepuluh berusia lima tahun.

Wanita yang luar biasa cantik itu justru berkata kepada Daoguang, “Kalau begitu, aku akan tinggal di istana selama dua tahun. Setelah dua tahun, barulah aku membawanya pergi.”

Tempat wanita cantik itu tinggal di istana adalah kediaman seorang kasim tua bernama Li. Ia juga mengatakan bahwa selama dua tahun tersebut, ia akan mengajari Putri Kesepuluh. Bagaimanapun, pembelajaran harus dimulai sejak dini, dan ia berharap tidak ada seorang pun yang mengganggunya.

Sejak saat itu, Putri Kesepuluh hampir selalu mengikuti gurunya yang cantik untuk belajar. Pada masa itu, Xianfeng tidak tahu apa sebenarnya yang dipelajari adiknya dari wanita tersebut.

Pangeran-pangeran seperti mereka biasanya memiliki pelajaran sendiri, sehingga tentu saja mereka tidak akan pergi ke tempat itu tanpa alasan.

Walaupun Putri Kesepuluh tinggal di sana untuk belajar dari wanita cantik itu, dan sering menghabiskan waktu di dalam kediaman tersebut, sebagian besar waktunya tetap ia gunakan untuk bermain-main di istana.

Setelah waktu berlalu cukup lama, para kakak laki-laki dan perempuannya mulai penasaran dengan apa yang telah dipelajari Putri Kesepuluh. Mereka pun sering mencarinya dan bertanya apa saja yang sudah ia pelajari.

Pada awalnya, mungkin Putri Kesepuluh memang belum belajar banyak. Bagaimanapun, ia baru sebentar mengikuti gurunya. Tidak mungkin ia sudah menguasai sesuatu secepat itu. Karena itu, ketika para kakaknya bertanya, ia sama sekali tidak mampu menjawab.

Namun, Xianfeng dan yang lainnya tentu saja tidak percaya. Mereka sendiri masih bisa menghafal buku-buku pelajaran, jadi mustahil adik mereka sama sekali tidak mendapatkan apa pun. Mereka pun beranggapan bahwa Putri Kesepuluh pasti telah mempelajari sesuatu yang luar biasa, tetapi sengaja menyembunyikannya dari para kakaknya.

Karena itu, Xianfeng dan yang lainnya terus-menerus bertanya kepadanya. Lama-kelamaan, Putri Kesepuluh merasa sangat jengkel.

Suatu hari, ketika mereka kembali menanyainya, Putri Kesepuluh mengeluarkan beberapa ekor cacing. Cacing-cacing itu panjang, kecil, dan kurus.

Ia berkata bahwa itulah yang telah dipelajarinya. Saat melihat cacing-cacing di tangannya, Xianfeng dan yang lainnya langsung tertawa terbahak-bahak.

Mereka semua mengejeknya.

“Hahaha, Adik Kesepuluh, jadi kau hanya belajar memelihara cacing dari guru cantikmu itu? Hahaha!”

Mereka berkata demikian karena sama sekali tidak percaya pada ucapan Putri Kesepuluh. Bagaimanapun, bagaimana mungkin seorang wanita secantik itu menyuruh adik mereka memelihara cacing-cacing aneh?

Putri Kesepuluh melihat para kakaknya menertawakannya. Dengan marah, ia melemparkan cacing-cacing di tangannya ke arah mereka. Kebetulan, cacing-cacing itu mengenai tubuh mereka.

Sesaat kemudian, cacing-cacing tersebut menghilang dan masuk ke dalam tubuh mereka. Pada awalnya, Xianfeng dan yang lainnya tidak merasakan sesuatu yang aneh. Namun, ketika mereka terus tertawa, suara tawa beberapa orang mulai terdengar ganjil.

Tawa ejekan mereka berubah menjadi tawa terbahak-bahak yang penuh kegembiraan. Semakin lama, suara tawa itu justru semakin keras.

Xianfeng mengalami nasib paling buruk. Ia bukan sekadar tertawa, melainkan merasakan sakit menusuk di dalam perutnya, seolah-olah ada sesuatu yang sedang menggigiti hatinya. Sesekali, jantungnya juga terasa nyeri luar biasa.

Tak lama kemudian, ia jatuh ke lantai sambil menahan kesakitan yang tak tertahankan.

Xianfeng masih ingat bahwa selain dirinya, ada satu atau dua orang lain yang mengalami penderitaan serupa dan terjatuh ke lantai.

Seandainya guru cantik Putri Kesepuluh muncul saat itu, mereka pasti akan menerima hukuman berat.

Baru setelah kejadian itu, Xianfeng mengetahui bahwa penyebab penderitaan mereka adalah cacing-cacing yang sebelumnya dikeluarkan oleh adik mereka.

Putri Kesepuluh sebenarnya mengambil cacing-cacing itu secara diam-diam. Karena para kakaknya terus bertanya kepadanya tentang apa yang telah dipelajari, ia pun mencuri cacing peliharaan gurunya untuk diperlihatkan kepada mereka.

Ia tidak menyangka bahwa para kakaknya bukan hanya tidak percaya setelah melihat cacing-cacing tersebut, tetapi juga menertawakannya. Karena marah, ia melemparkan cacing-cacing itu kepada mereka, dan terjadilah insiden tersebut.

Mungkin karena kejadian itulah Putri Kesepuluh menyadari bahwa cacing-cacing yang biasa berada di sekitarnya ternyata memiliki kekuatan luar biasa. Cacing-cacing itu dapat membuat seseorang tertawa tanpa henti atau menderita kesakitan.

Pada awalnya, ia merasa belajar bersama gurunya sangat membosankan. Ia bahkan harus sesekali membantu merawat cacing-cacing aneh milik sang guru.

Namun, setelah kejadian itu, Putri Kesepuluh mulai merasa bahwa cacing-cacing yang dapat membuat orang tertawa atau kesakitan tersebut sangat menarik.

Ia pun mulai menaruh perhatian besar pada jenis cacing itu. Lama-kelamaan, ia bahkan mampu membiakkan cacing miliknya sendiri.

Suatu ketika, Putri Kesepuluh bertanya kepada gurunya apa nama cacing-cacing tersebut.

Guru cantiknya hanya menjawab, “Aku tidak tahu. Aku membiakkannya ketika sedang bosan. Anggap saja itu mainan kecil.”

Belakangan, Putri Kesepuluh memberi nama kepada kedua jenis cacing itu: Cacing Siksaan Tak Berujung dan Cacing Gatal Maut.

Setelah memiliki cacing-cacing tersebut, Putri Kesepuluh yang nakal selalu ingin melihat orang-orang menderita kesakitan atau tertawa terbahak-bahak setelah terkena cacing itu.

Karena itu, ia sering memasukkan cacing-cacing tersebut ke dalam tubuh para dayang dan kasim di istana. Ia lalu menikmati ekspresi kesakitan mereka atau tawa mereka yang tak kunjung berhenti.

Namun, para dayang dan kasim itu tentu tidak berani mengatakan apa pun kepada sang putri. Bagaimanapun, ia adalah seorang putri.

Terkadang Putri Kesepuluh bahkan belum merasa puas hanya dengan mengusili para dayang dan kasim. Ia juga mengarahkan sasarannya kepada para kakak laki-laki dan perempuannya.

Lambat laun, julukan penyihir kecil Putri Kesepuluh mulai tersebar di seluruh istana. Pada masa itu, seluruh istana dibuat kacau-balau olehnya.

Untungnya, ketika berusia lima tahun, Putri Kesepuluh pergi bersama guru cantiknya. Istana pun segera kembali tenang seperti sediakala.

Ketenangan itu kembali lenyap lima tahun kemudian, karena ketika berusia sepuluh tahun, Putri Kesepuluh pulang ke istana. Hanya saja, tidak ada yang tahu apakah kali ini ia akan pergi lagi atau tidak.

Kini Xianfeng adalah seorang kaisar. Tentu saja ia tidak mungkin menunjukkan ekspresi ketakutan di hadapan Putri Kesepuluh, terlebih lagi aku dan Zhang Qixing juga berada di sana.

Mendengar perkataan kakaknya, Putri Kesepuluh menggeser langkahnya, lalu duduk di antara Zhang Qixing dan Xianfeng. Ia bahkan langsung menduduki singgasana naga itu.

Xianfeng sangat takut jika adiknya terlalu dekat dengannya. Ia tidak pernah tahu kapan dirinya akan menjadi sasaran, lalu dimasuki cacing-cacing aneh milik sang putri.

Begitu Putri Kesepuluh duduk, Xianfeng segera berdiri. Melihat kakaknya berdiri, Putri Kesepuluh langsung meraih tangan Xianfeng.

Xianfeng terkejut dan buru-buru berkata, “Adik Kesepuluh, apa yang hendak kau lakukan?”

Melihat kakaknya ketakutan, Putri Kesepuluh tersenyum manis.

“Kakanda Kaisar, mengapa takut? Aku tidak akan memakanmu!”