Bab 153: Kasim Li

"Aku menginginkan rubah ekor sembilan, tentu saja karena aku menginginkan darah mereka!" Hanya dengan kalimat sederhana itu, sang Putri Kesepuluh mengatakannya dengan begitu ringan. Saat itu, aku merasa keringat dingin mengucur di punggungku, memberikan sensasi yang membuat bulu kuduk berdiri.

Dua bersaudara, Jiu Youmeng, yang mendengar ucapan sang Putri Kesepuluh, tampak sangat terkejut. Mereka segera berlari bersembunyi di belakang Zhang Qixing, menjulurkan kepala untuk melihat ke arah kami dengan waspada. Di mata mereka yang kecil, terlihat jelas rasa takut yang mendalam.

Sungguh, bagaimana mungkin Putri Kesepuluh memiliki pemikiran seperti itu? Bukankah itu terlalu jahat? Apakah darah dua bersaudara Jiu Youmeng itu ada gunanya baginya?

Kemudian, dengan ekspresi terkejut, aku berseru kepada putri sulung yang berada dalam pelukanku, "Apa? Kau menginginkan darah mereka!" Suaraku terdengar sangat tinggi dan tajam.

Putri Kesepuluh melihat ekspresi terkejutku dan mengira aku tidak akan menuruti permintaannya. Ia pun kembali menangis di pelukanku, "Huu... huu... huu..." Sambil menangis, ia terus meracau, "Pembohong... huu... pembohong... huu..."

Tangisannya membuatku tidak tahu harus berbuat apa. Siapa sangka, aku yang selalu berhati lunak setiap kali mendengar anak kecil menangis, seketika merasa bingung dan kacau.

Akhirnya, aku terpaksa menenangkannya, "Jangan menangis... jangan menangis... sudah, sudah." Meski aku mengatakannya, ia tidak sedikit pun menghentikan tangisannya.

Setelah bergelut dengan batin sendiri, aku pun berkata padanya, "Baiklah, aku janji padamu, bagaimana? Kau hanya menginginkan darah mereka, aku akan memberimu sedikit, sudah cukup, kan?"

Dari kata-kataku, sebenarnya bisa dipahami bahwa aku tidak berniat menyerahkan Jiu Youmeng kepadanya, hanya memberikan sedikit darah mereka. Meskipun aku tidak tahu untuk apa ia membutuhkan darah mereka.

Kupikir memberikan sedikit darah tidak akan menjadi masalah, mengeluarkan sedikit darah tidak akan membuat mereka mati, dan itu jauh lebih baik daripada melihat Putri Kesepuluh terus merengek.

Dua bersaudara Jiu Youmeng tentu saja mendengar kata-kataku. Mata mereka membelalak lebar, menatapku dari kejauhan dengan tatapan tidak percaya.

Sementara itu, Putri Kesepuluh yang berada di pelukanku berhenti menangis setelah mendengar kata-kataku. Ia membuka matanya lebar-lebar, mengerjap-ngerjapkan mata yang masih berkaca-kaca, lalu berkata dengan riang, "Benarkah? Kau tidak membohongiku lagi, kan?"

"Tentu saja..." Aku sengaja memanjangkan nada suaraku, membuat Putri Kesepuluh menjadi tegang. Ia menatapku dengan cemas, matanya terbuka lebar dengan air mata yang seolah siap tumpah kembali.

"Tentu saja aku tidak membohongimu," setelah aku mengatakannya, ia tampak sedikit lega. Air mata di matanya menghilang dalam sekejap, dan wajahnya langsung memancarkan ekspresi ceria.

"Tapi, untuk apa kau menginginkan darah mereka?" aku tidak bisa menahan diri untuk bertanya, karena rasa penasaran di hatiku.

Putri Kesepuluh memiringkan kepalanya, mengerucutkan bibir kecilnya, berpikir sejenak, lalu menjawab dengan polos, "Tentu saja untuk memelihara serangga! Guruku bilang, darah rubah ekor sembilan adalah darah yang paling memiliki spiritualitas. Serangga yang dipelihara dengan darah itu akan menjadi sangat hebat!"

Aku melihat Putri Kesepuluh berbicara dengan mata yang berkilau; itu adalah kilatan antusiasme dan kerinduan yang dalam.

Dua bersaudara Jiu Youmeng, yang mendengar bahwa darah mereka akan digunakan untuk memelihara serangga aneh tersebut, merasa ngeri dan takut. Mereka pun mundur perlahan, bersiap untuk melarikan diri kapan saja.

...

"Ah! Mereka kabur!" seru Putri Kesepuluh dari pelukanku. Mendengar suaranya, aku menoleh dan tepat melihat dua bersaudara Jiu Youmeng sudah melarikan diri.

"Kalau begitu, kenapa kau tidak mengejar mereka? Kau harus mengejar mereka agar aku bisa memberikan darahnya padamu!" kataku kepada Putri Kesepuluh.

"Bukankah mereka hewan peliharaanmu? Pergilah tangkap mereka kembali!" seru Putri Kesepuluh kepadaku.

Aku menatapnya dengan pasrah, lalu berkata kepada sang putri sulung, "Soal itu, aku juga tidak bisa berbuat apa-apa. Kalau kau tidak segera mengejar mereka, mereka benar-benar akan lolos!"

Mendengar kata-kataku, Putri Kesepuluh melepaskan diri dari pelukanku, lalu melompat dengan lincah. Ia mendarat dengan ringan, lalu menjulurkan lidahnya ke arahku sambil mengejek, "Pembohong!"

Kemudian ia berlari mengejar Jiu Youmeng dan saudarinya. Sambil mengejar, ia berteriak lantang, "Jangan lari... jangan lari!" Jiu Youmeng dan saudarinya, yang mendengar suara di belakang mereka, tentu saja berlari semakin kencang.

Melihat punggung mereka yang menghilang, aku melihat Zhang Qixing menghampiriku dan berkata, "Tidak apa-apa, kan? Adik kesepuluhku ini memang agak sulit ditangani, aku harap kau bisa memaklumi. Sebenarnya, hatinya cukup baik."

Cukup baik? Mendengar kata-kata Zhang Qixing, hatiku dipenuhi tanda tanya. Apakah ini disebut cukup baik? Seseorang yang bertindak di luar nalar, yang perilakunya tidak bisa ditebak, dan sibuk mengurusi serangga aneh, disebut memiliki hati yang baik?

Namun, dari nada bicara Zhang Qixing, aku bisa merasakan kasih sayangnya kepada adiknya. Aku pun tersenyum tipis, "Tidak apa-apa, dia kan masih kecil, nanti kalau sudah besar juga akan lebih baik!"

"Karena kau sudah tidak apa-apa sekarang, aku akan kembali dulu!" setelah mengatakannya, Zhang Qixing pergi begitu saja.

"Silakan kembali dulu! Jika dia benar-benar bisa menangkap Jiu Youmeng dan yang lainnya, aku bisa memberinya sedikit darah. Tapi sebaiknya jangan berikan terlalu banyak. Selain itu, kalian pihak kerajaan pasti memiliki tanaman obat seperti lingzhi atau ginseng, bukan? Jiu Youmeng sudah kehilangan darah, bukankah sebaiknya kalian memberinya makanan bergizi?" kataku kepada Zhang Qixing.

Zhang Qixing mengangguk, lalu berkata kepada Meng Ru yang bersandar di dinding, "Meng Ru, antar dia menemui Kasim Li." Setelah itu, Zhang Qixing berbalik dan berjalan ke arah sebaliknya.

Melihat punggung Zhang Qixing yang perlahan menghilang, aku mengembuskan napas lega, lalu berbalik menghampiri Meng Ru dan berkata, "Ayo."

Meng Ru mungkin masih takut karena kejadian tadi. Setelah mendengar kata-kataku, ia baru tersadar, sempat terbatuk dua kali, menatapku dengan waspada, sebelum akhirnya berkata dengan hormat, "Tuan, silakan ikuti saya."

...

Aku mengikuti Meng Ru sepanjang jalan hingga sampai di sebuah pekarangan. Pekarangan itu tidak besar, namun memiliki satu pohon dedalu dan empat buah kamar.

Begitu memasuki pekarangan ini, aku merasakan hawa dingin yang justru membuatku merasa nyaman. Orang biasa mungkin akan merasakan kengerian dan ketakutan yang luar biasa di tempat ini.

Benar saja, begitu masuk, Meng Ru secara tidak sadar mendekat ke arahku, sebuah reaksi naluriah karena ia merasa takut melihat keadaan di sekelilingnya.

Ia pun berbisik kepadaku, "Ini adalah kediaman Kasim Li. Saya antar Anda menemuinya terlebih dahulu!"

Mendengar ucapan Meng Ru dan merasakan suasana pekarangan ini, aku pun merasa penasaran terhadap Kasim Li yang belum pernah kutemui ini.

"Apa pekerjaan Kasim Li ini?" tanyaku pada Meng Ru.

Meng Ru menatapku dengan hati-hati dan berbisik, "Sst, jangan bertanya terlalu banyak. Saya sendiri pun tidak tahu!"

Hal ini justru semakin membangkitkan rasa penasaranku.

...

"Tok! Tok!" Meng Ru mengetuk pintu kayu di depannya dengan suara yang sangat jernih.

"Tok! Tok... tok! Tok... tok! Tok!" Suara itu berulang kali, namun lama tidak ada jawaban. Setelah menunggu cukup lama, terdengar suara tua dan serak dari dalam, "Siapa itu?"

"Kasim Li, Putri Ketujuh menyuruh saya membawa seseorang untuk menemui Anda!" jawab Meng Ru.

"Masuklah!" suara itu terdengar dingin dan serak.

Lalu terdengar suara langkah kaki, "Tak... tak... tak..." Setiap derap langkahnya seolah mampu menembus relung hati seseorang.

Pintu perlahan terbuka. Saat melihat sosok orang itu, mataku membelalak lebar, diliputi rasa tidak percaya.