Bab 149: Musuh Bebuyutan

Aku harus bersikap tegas, jika tidak, mereka tidak akan mendengarkan dan justru menganggapku lemah.

Melihat Meng Ru menyerah, aku langsung menghempaskannya ke tanah. Ia terbatuk-batuk saat perlahan bangkit berdiri, tubuhnya masih terguncang oleh batuk yang tak henti-hentinya. Kupikir dia tidak ingin bicara lagi, jadi aku membentak dengan suara lantang, "Bicaralah! Kau masih ingin mencari mati?"

Melihat kemarahanku, ia tampak sangat ketakutan. Ia membatin, mengapa pria di depanku ini begitu galak? Ia terbatuk sekali lagi sebelum berkata dengan suara pelan, "Uhuk... Tuan... uhuk... sebelumnya... uhuk..."

Sepertinya dia benar-benar ketakutan hingga memanggilku dengan sebutan "Tuan". Melihat kondisinya yang parah, aku berkata, "Jika batukmu begitu hebat, aku bisa menunggu!" Maksudku adalah membiarkannya pulih terlebih dahulu sebelum melanjutkan pembicaraan.

Dia mengerti maksudku dan berterima kasih dengan tergesa-gesa, "Uhuk... terima kasih... terima kasih, Tuan." Aku melambaikan tangan, mengisyaratkan tidak perlu berterima kasih. Ia pun berjalan menuju dinding istana, lalu menyandarkan punggungnya untuk beristirahat.

...Saat pelayan istana itu beristirahat, kulihat seseorang datang dari kejauhan. Begitu kuperhatikan, ternyata itu Zhang Qixing. Ia berlari dengan sangat cepat ke arah kami. Aku melambaikan tangan kepadanya, "Hei... kenapa kau keluar? Apa kau mencariku?"

Saat aku memanggil Zhang Qixing, aku melihat saudari Jiu Youmeng mengikuti di belakangnya dengan panik. Di belakang mereka, seorang gadis kecil tampak mengejar. Begitu kulihat, ternyata dia adalah Sang Putri Kesepuluh.

Putri Kesepuluh berseru kepada saudari Jiu Youmeng di depannya, "Kalian berdua, siapa yang mau jadi hewan peliharaanku! Jangan lari... jangan lari!"

Setelah menempuh perjalanan yang melelahkan, Zhang Qixing sampai di sampingku dengan terengah-engah. Aku bisa mendengar napasnya yang memburu dan melihat wajahnya yang sedikit memerah. Begitu sampai, dia langsung bertanya, "Kau tidak apa-apa?"

Pertanyaan itu membuatku bingung. Mengapa dia tiba-tiba bertanya seperti itu? Aku menjawab dengan polos, "Aku baik-baik saja... memangnya kenapa?"

Dia menatapku dari atas ke bawah, lalu bertanya dengan heran, "Apa kau tidak merasa gatal atau nyeri sedikit pun?"

Mendengar pertanyaan itu, aku teringat Meng Ru tadi menanyakan hal serupa—apakah aku merasa gatal. Sekarang Zhang Qixing menanyakan hal yang sama, hanya saja dia menambahkan tentang rasa nyeri.

Saat aku masih diliputi kebingungan, saudari Jiu Youmeng sampai dan langsung bersembunyi di balik kakiku, menatap Putri Kesepuluh yang mengejar mereka. Aku bisa merasakan ketakutan mereka terhadap putri itu.

"Jangan lari... rubah berekor sembilan..." Putri Kesepuluh berteriak dan sampai di hadapanku. Ia menatap saudari Jiu Youmeng di belakangku. Perlahan, kulihat sorot mata yang penuh hasrat muncul di matanya, seolah ia telah menemukan barang kesukaannya yang harus ia miliki. Apa-apaan ini?

Ia berkata kepada mereka, "Hehe, kalian tidak lari lagi, baguslah!"

Ia menerjang ke arahku, seolah ingin menangkap saudari Jiu Youmeng. Aku langsung bereaksi dan menangkap sanggul rambut di kepalanya. Para putri zaman dulu selalu menata rambut mereka dengan sanggul tinggi, dan itulah yang kugenggam.

Ia tidak bisa maju selangkah pun, namun tetap meronta-ronta dengan liar mencoba meraih saudari Jiu Youmeng. Setelah beberapa saat, ia menyadari dirinya tertahan dan mendongak, mendapati aku sedang menatapnya sambil tersenyum.

Ia melepaskan genggamanku dengan marah dan berkata, "Ternyata kau!" Ia menatapku dengan waspada, melompat mundur untuk menjaga jarak, lalu berkata lagi, "Kenapa kau ada di sini?"

Ia mengamatiku dari atas ke bawah, lalu berkata dengan heran, "Eh! Bukankah seharusnya kau merasa sangat gatal? Bukankah seharusnya kau kesakitan luar biasa? Kenapa kau baik-baik saja?"

Ini adalah orang ketiga hari ini yang menanyakan tentang rasa gatal itu. Sial, apa yang sebenarnya terjadi? Mengapa aku harus merasa gatal dan nyeri? Aku merasa putri kecil di depanku ini tahu jawabannya, karena hanya dia yang menyebutkan seberapa parah rasa gatal dan nyeri yang seharusnya kurasakan.

Aku melotot padanya dengan marah, lalu melangkah maju mendekatinya. Setiap langkahku membuatnya mundur selangkah. Ia tidak tahu mengapa ia mundur, yang jelas di matanya saat ini, aku tampak seperti iblis yang menakutkan.

Ia terpojok di dinding istana hingga tidak punya jalan keluar. Melihat ketakutannya, aku berkata dengan nada yang kubuat serak dan jahat, "Apa kau tahu apa yang sebenarnya terjadi?"

Ia menjawab dengan gemetar, "Tidak tahu... tidak tahu... aku tidak tahu apa-apa. Jangan... jangan kemari... jika kau mendekat lagi... aku... aku akan berteriak..."

Aku bisa mendengar ketakutan yang nyata dalam suaranya. Zhang Qixing terkejut melihatku menakut-nakuti adiknya. Bukankah adiknya itu biasanya tidak takut pada apa pun? Mengapa dia begitu takut pada Yan Yunyang?

Meski heran, ia tidak mungkin membiarkanku terus menakuti adiknya. Ia berteriak, "Yan Yunyang! Apa kau mencari mati? Untuk apa menakutinya?"

Putri Kesepuluh merasa suara itu seperti penyelamat baginya. Ia segera berlari ke belakang tubuh Zhang Qixing, seolah menemukan perlindungan. Zhang Qixing merasa geli melihat adiknya yang biasanya seperti iblis kecil tak kenal takut, kini menemukan lawannya.

Karena Putri Kesepuluh tidak menjawab, aku beralih kepada Zhang Qixing. Aku menggaruk kepalaku dan tersenyum canggung, "Itu... Qixing, kau pasti tahu ada apa ini, kan? Dan kau tampak terburu-buru saat berlari ke arahku, apa ada sesuatu?"

Zhang Qixing tidak menjawab, melainkan berkata kepada adiknya, "Adik Kesepuluh, cepat keluarkan benda yang kau taruh padanya..."

Putri Kesepuluh mengintip dari balik bahu kakaknya, menatap wajahku yang tersenyum—meskipun ia masih merasa senyumku menakutkan—lalu menggelengkan kepala kepada Zhang Qixing. Zhang Qixing menghela napas, ia mengerti ketakutan adiknya. Ia membatin, apakah Yan Yunyang benar-benar semenakutkan itu?