Bab 35: Membunuh untuk Menutup Mulut

"Apa yang terjadi? Bagaimana dengan pisau jagal itu?" tanya Chi Shi.

Kepala Polisi Zhang melirik Chi Shi. Pemuda itu tampak sangat rupawan dengan bibir merah dan gigi putih, namun matanya begitu dalam hingga sulit ditebak. Tubuhnya tampak ramping dan rapuh, seolah bisa hancur hanya dengan sekali remasan.

Namun, pemuda yang baru pertama kali menginjakkan kaki di Lingling ini hanya perlu melihat jenazah beberapa kali untuk mengetahui apa pekerjaan si korban. Hal ini membuat Kepala Polisi Zhang merasa seolah-olah pengalamannya bertahun-tahun sebagai polisi selama ini sia-sia belaka. Dulu, saat melihat sikap Chi Shi yang angkuh, ia merasa kesal, namun kini, betapa pun sombongnya pemuda itu, ia merasa itu memang pantas.

Kepala Polisi Zhang menggelengkan kepalanya. "Chun Niang adalah penjahit paling senior di Paviliun Jinxiu. Dia tidak pernah menikah dan mengadopsi seorang murid bernama Cui Die. Cui Die berkata bahwa belakangan ini Chun Niang selalu gelisah, sering bermimpi buruk, dan mengigau tentang kebakaran."

"Beberapa hari lalu, dia mengajukan pengunduran diri kepada pemilik toko, mengatakan tidak akan menerima pesanan sulaman lagi. Cui Die sudah mengemasi barang-barangnya dan menunggu di rumah. Setelah Chun Niang selesai berbicara dengan Tuan Chen, mereka berencana pergi ke Yuezhou untuk menemui kerabat."

"Namun, saya sudah bertanya pada Cui Die. Dia bilang Chun Niang adalah anak yatim piatu dan tidak pernah mendengar dia memiliki kerabat."

"Mengenai pisau jagal," lanjut Kepala Polisi Zhang dengan nada berat, "Di kota Lingling ada sekitar dua puluh lebih tukang jagal, dan empat di antaranya berada dekat dengan kantor distrik. Saat itu semua sudah tutup. Saya sudah bertanya, keempat tukang jagal itu sedang makan malam di rumah masing-masing dan tidak ada yang keluar."

Chi Shi mengernyitkan dahi. Ia mengambil bubuk cinnabar dari meja dan menandai titik merah pada peta di posisi Chun Niang dengan angka delapan. Ia berbalik dan menatap jenazah ketiga, Li Debao. "Chun Niang adalah saksi kunci, dia dibunuh untuk membungkamnya."

"Pisau jagal adalah barang langka, rakyat biasa tidak memilikinya."

Chi Shi bergumam dengan nada menyesal. Sayang sekali di era ini banyak alat forensik yang kurang. Jika di masanya dulu, ia hanya perlu memeriksa dua puluh pisau jagal itu untuk melihat mana yang memiliki bercak darah manusia, dan itulah senjata pembunuhnya.

Kepala Polisi Zhang mengangguk. "Saya akan terus menyelidiki para tukang jagal di kota ini."

Chi Shi tidak menjawab dan mulai memeriksa jenazah Li Debao. "Wajah dan pergelangan tangan korban tidak memiliki memar. Anda sebelumnya mengatakan bahwa saat dia sedang bermain, setelah pelayan pergi mengambil air, dia meminum air yang dicampur arsenik."

"Dia meminum air itu secara sukarela, tidak ada yang memaksa. Jika bukan karena bujukan, maka pelakunya pasti orang yang dia kenal. Arsenik adalah bahan obat, tidak langsung menyebabkan kematian jika ditelan, jadi pelakunya pasti memberikan dosis yang sangat besar."

Ia berjalan menuju jenazah keempat dan menyingkap kain merahnya.

Zhou Xian mengikuti di belakang Chi Shi dan mencondongkan tubuh. Itu adalah seorang biksu muda. Dibandingkan dengan korban sebelumnya, kondisinya sangat mengenaskan hingga membuat orang tidak sanggup melihatnya. "Tidak heran Tuan Chen tidak menganggap ini sebagai kasus pembunuhan berantai; metode pembunuhan si pelaku benar-benar terlalu sembarangan."

Antara korban pun tidak ada kaitan; ada preman, seorang wanita, anak kecil, dan sekarang muncul seorang biksu...

"Korban keempat adalah biksu dari Kuil Lingyun di dekat sini, dengan nama dharma Fa Hui. Kuil Lingyun sering mengadakan upacara untuk orang yang meninggal dan ahli dalam mendoakan arwah. Guru Fa Hui setiap bulan pergi ke batu besar di gunung belakang untuk bermeditasi... Saat ditemukan, dia sudah jatuh ke bawah tebing."

Setelah Chi Huo menjelaskan, ia melihat Chi Shi berdiri diam dan tidak berbicara. Dengan ragu, ia mengulurkan dua jari dan menarik lengan baju Chi Shi dengan hati-hati. "Adik kesembilan?"

Chi Shi tidak mempedulikannya, ia berbalik dengan cepat, berjalan ke meja, mengambil kuas, mencelupkannya ke tinta, dan mulai menulis.

"Apakah hari itu Guru Fa Hui sedang melantunkan doa untuk Li Debao?" tanya Chi Shi tanpa berhenti menulis.

Chi Huo tertegun dan menoleh ke arah Kepala Polisi Zhang. Tidak semua pemeriksa mayat bisa memecahkan kasus seperti Chi Shi. Saat itu, ia bahkan belum tiba di kota Lingling, dan jika pun sudah, dengan begitu banyak mayat, bagaimana mungkin ia sempat menanyakan hal-hal yang aneh seperti itu?

Kepala Polisi Zhang melihat Chi Shi begitu serius dan menjadi panik. "Benar... Ayah Li Debao mendapatkan anak di usia tua, jadi dia sangat memanjakannya. Karena Debao harus tetap berada di kantor distrik untuk penyelidikan dan tidak bisa segera dimakamkan, pihak keluarga Li membawa pakaiannya ke Kuil Lingyun untuk meminta guru besar melantunkan doa."

"Bagaimanapun, dia masih anak-anak dan meninggal secara tidak wajar."

Chi Shi menambahkan beberapa goresan di kertas itu, lalu bertanya lagi, "Di mana Li Debao bersekolah?"

Kepala Polisi Zhang tertegun dan menoleh ke arah jenazah kedua. "Di Akademi Lingling. Hampir semua anak di kota bersekolah di sana. Akademi Lingling didirikan oleh dua putra Nyonya Xiu yang merupakan sarjana."

Chi Shi mengangguk tanpa bicara lagi, lalu berdiri dan terus memeriksa jenazah berikutnya.

"Korban kelima adalah adik ipar Tuan Chen, bernama Yun Niang. Suatu hari di jalan, Yun Niang tiba-tiba jatuh dan tewas seketika..." Chi Huo memerah wajahnya, menunduk malu. "Memalukan untuk diakui, sampai sekarang saya belum tahu bagaimana dia meninggal."

"Tidak ada memar di tubuhnya. Saat memeriksa mayat, saya menemukan darah hitam di mulut, telinga, dan hidungnya, dan curiga dia diracun. Tapi bagaimana dia diracun? Makanan yang dia konsumsi dan pakaian yang dia pakai sudah saya periksa, semuanya tidak beracun."

"Selain itu, keluarga Tuan Chen mengundang tabib setiap bulan untuk memeriksa kesehatan mereka. Pada siang hari saat Yun Niang meninggal, tabib baru saja memeriksa denyut nadinya."

Zhou Xian mendengarkan sambil matanya tertuju pada kertas di meja Chi Shi. "Sebaiknya kau ceritakan semua korban selanjutnya sekaligus, lalu biarkan Chi Shi perlahan mencari tahu penyebab kematian mereka."

"Sekarang suasana sedang ramai. Tunggu sampai malam tiba, baru dia bisa memeriksanya dengan saksama."

Memang benar, jarang ada pemeriksa mayat yang suka diperhatikan saat bekerja. Tuan Chen juga masih ada di sana, jadi tidak enak jika harus melakukan tindakan terhadap adik iparnya.

Chi Huo menatap Chi Shi untuk meminta izin. Setelah melihat Chi Shi mengangguk, ia melanjutkan penjelasannya. "Korban keenam adalah seorang wanita bernama Li E. Saat petugas menemukannya, dia berada di atas perahu kecil di tengah danau. Perahu itu terbakar, dan dia tewas terbakar."

"Korban ketujuh adalah pemilik kedai tengkorak besar. Dia sedang berjalan di jalan saat seseorang menghantam bagian belakang kepalanya dengan batu hingga tewas di tempat. Penyebab kematian keduanya sangat jelas. Pelaku hampir tidak lagi menutupi kejahatannya."

"Metode pembunuhannya semakin brutal! Termasuk penjahit wanita kedelapan yang tenggorokannya digorok di jalanan. Cara kematian kedelapan orang ini semuanya berbeda. Pelaku seolah-olah sedang mencoba berbagai teknik membunuh untuk menemukan yang paling cocok baginya."

"Sekarang," kata Chi Huo sambil menunjuk peta bertanda titik merah dan menatap sekeliling ruangan, "Langkah selanjutnya, titik merah ini akan masuk ke kantor distrik. Jika kasus ini tidak segera terpecahkan, orang berikutnya yang mati adalah Anda atau saya."

"Pelaku ini jelas sedang menantang kita!"

Ia mengepalkan tangannya dengan penuh emosi. Saat ia tiba, sudah ada enam orang yang tewas di Lingling. Jika saja ia bisa segera memecahkan kasus ini, apakah korban ketujuh dan kedelapan tidak perlu mati?

"Apa yang kau katakan ada benarnya, namun juga tidak sepenuhnya tepat," Chi Shi menggelengkan kepala, memotong kata-kata penuh semangat Chi Huo. "Pelakunya bukan hanya satu orang."