Bab 22 Pembunuh Berdarah Dingin

Bab 22: Sang Pembunuh yang Kejam

Apakah ini jalan buntu?

Sun Zhan terhuyung beberapa langkah, menoleh sekilas, lalu mengikuti Cendekiawan Deng berlari menembus hujan, semakin lama semakin jauh.

Meiniang menatap langit-langit kuil tanah dengan putus asa. Di sudut, seekor serangga kecil terperangkap di dalam jaring laba-laba. Ia meronta-ronta beberapa kali karena terjerat sutra laba-laba, lalu perlahan-lahan berhenti bergerak.

Ia merasa dirinya tidak lebih dari serangga itu.

"Ah! Nyonya! Apa yang terjadi? Xiaoman akan segera memanggil tabib..."

Hujan musim panas datang dan pergi dengan cepat.

"Jangan pergi!" Huang Shan memblokir pintu, matanya menatap tajam ke arah Xiaoman. "Kau adalah pelayan mahar Nyonya. Jika sesuatu terjadi padanya, orang pertama yang akan mati adalah kau. Jika kau ingin mencari mati, aku tidak akan menghalangimu!"

Xiaoman seketika panik. "Lalu, menurutmu apa yang harus kita lakukan?"

Huang Shan melirik sekilas ke arah Meiniang yang terbaring di tanah, lalu dengan cepat memalingkan muka.

"Kita naik kereta, langsung kembali ke toko keluarga Zhang. Kau kembali ke rumah keluarga Dong dan sampaikan pesan bahwa ayah Nyonya tiba-tiba jatuh sakit parah, jadi dia harus tinggal di rumah orang tuanya selama dua bulan. Jangan katakan hal lain. Kita harus segera pergi sekarang. Hujan sudah berhenti, tak lama lagi pasti akan ada orang yang datang."

Sambil berkata demikian, Huang Shan dengan berat hati melangkah maju dan menggendong Meiniang yang kehilangan kesadaran. Saat tubuh Meiniang bergeser, ia meringis kesakitan. Huang Shan mengeratkan dekapannya dan mempercepat langkah.

Jantung Xiaoman bergetar. Ia menghentakkan kakinya. "Tapi... tapi... bukankah itu membohongi orang? Tuan Muda begitu baik kepada Nyonya, tidak pernah merendahkannya, tapi sekarang dia sudah ternoda, dan kita malah membohongi orang... ini..."

Huang Shan yang telah membaringkan Meiniang, menatap tajam ke arah Xiaoman. "Kau pelayan siapa? Cepat naik ke kereta."

Xiaoman menggigit bibirnya, menyingkap tirai kereta, lalu naik ke atas.

Toko boneka kertas keluarga Zhang terletak di gang terpencil. Saat itu tidak ada orang di sana. Huang Shan langsung mengarahkan kereta ke halaman belakang, membaringkan Meiniang di dipan, lalu mendorong Xiaoman. "Pergilah cuci muka Nyonya dan ganti pakaiannya."

Ia menarik Zhang Dalai ke samping dan berbisik, "Paman Zhang, sesuatu telah terjadi. Meski aku tidak mengatakannya, Anda pasti sudah melihatnya. Meiniang telah dicelakai..."

Huang Shan mengepalkan tangannya. "Saat ini, hanya Anda yang menjadi sandaran Meiniang. Anda tidak boleh gegabah. Menurutku, tidak perlu kembali ke keluarga Dong."

"Jika masalah ini terbongkar, Meiniang tidak akan punya jalan hidup. Sebaiknya Anda segera kemasi barang berharga, kita bawa Meiniang pergi. Dia terluka, kita tidak bisa memanggil tabib di Youhai."

"Kita cari tempat yang tidak ada orangnya, baru cari tabib di sana. Paman Zhang, Anda harus segera mengambil keputusan. Meiniang masih muda, hidupnya masih panjang, dan keluarga Dong bukan lagi tempat baginya."

Zhang Dalai membuka mulutnya, matanya memerah, lalu ia mengangguk. Ia adalah orang jujur yang hanya sekali mengalami peristiwa besar, yakni saat Meiniang dilirik oleh Dong Hanzhi di jalanan.

Bungkusan Zhang Dalai bahkan belum selesai dikemas, para pelayan wanita keluarga Dong sudah datang.

"Zhang Mei, budak rendahan itu telah kehilangan kehormatannya dan membuat Nyonya Besar kami meninggal karena marah. Tangkap dia, biarkan dia membayar nyawa untuk Nyonya Besar kami!"

...

Master Bela Diri Ma menghela napas panjang. "Kalian pasti sudah tahu apa yang terjadi setelahnya. Huang Shan memiliki tenaga kuat, dia membawa Meiniang kabur. Keluarga Dong tidak berani menyebarkan masalah ini, mereka kembali untuk mengurus pemakaman Nyonya Besar."

"Itu semua baru aku ketahui belakangan. Saat itu masalah ini ditutup rapat-rapat, sampai suatu malam, aku mendengar Sun Zhan bertengkar dengan Cendekiawan Deng di dekat rumah keluarga Dong."

"Sun Zhan merasa bersalah, dia terus memantau keadaan Meiniang. Dia tahu keluarga Dong telah kehilangan seseorang, dan para pelayan sedang menunggu Meiniang di dekat gerbang kota untuk menuntut nyawanya."

"Dia ingin membantu Meiniang keluar kota, tapi Cendekiawan Deng menolak karena tidak ingin terlibat masalah. Keesokan harinya, Meiniang ditemukan tewas. Keluarga Dong mengeluarkan dua peti mati."

"Tak lama setelah aku kembali, seorang anak kecil datang ke keluarga Dong membawa sepucuk surat untuk Dong Ming, ketua marga yang berkuasa saat itu. Setelah membacanya, Dong Ming membakar surat tersebut."

Master Ma terlihat sedikit emosional. "Itu semua yang aku dengar, dan itu benar adanya. Aku ingin membela Meiniang, tapi aku hanyalah orang luar. Hari itu saat pahlawan pembasmi harimau datang ke Youhai, aku mengenali Pangeran Chu, aku berpikir mungkin ini adalah kesempatan terakhir bagi Meiniang, jadi..."

"Jika ada tindakan yang kurang berkenan, mohon Pangeran sudi memaafkan."

Chi Shi mendengarkan, keningnya berkerut rapat. "Mengapa Meiniang tiba-tiba harus pergi ke kuil tanah? Pagi itu, apakah ada orang yang datang mencari Meiniang?"

Zhang Dalai, setelah ditanya oleh Chi Shi, berpikir keras cukup lama sebelum menjawab, "Aku ingat sekarang, Xiaoman. Xiaoman pernah datang. Huang Shan menempatkan kami di rumah pamannya, lalu Xiaoman datang. Dia membawa perhiasan emas dan perak milik Meiniang yang tertinggal di rumah Dong."

"Katanya, agar dia punya bekal untuk pergi jauh. Dia tinggal selama seperempat jam, lalu pergi."

Chi Shi bertukar pandang dengan Zhou Xian. Mereka hampir mengetahui kebenaran seluruh kejadian, namun untuk sang pembunuh, belum ada bukti nyata; semuanya hanyalah dugaan.

Setelah keluarga Dong menerima surat itu, Xiaoman datang. Dia menyuruh Meiniang pergi ke kuil tanah, sementara keluarga Dong menarik penjaga di gerbang kota. Dengan begitu, Meiniang sebagai wanita lemah baru bisa keluar kota dengan lancar.

Dan sang pembunuh sudah menunggu di tempat tujuan.

Keluarga Dong tahu Meiniang akan mati, itulah sebabnya sebelum Zhang Dalai kembali membawa kabar kematian, mereka sudah menyiapkan peti mati untuk pemakaman.

Jika tidak, bagaimana mungkin mereka membawa dua peti mati untuk dimakamkan, sementara Meiniang kembali dalam keadaan hidup? Bukankah itu akan menjadi lelucon besar?

Kematian Meiniang adalah kesepakatan antara keluarga Dong dan sang pembunuh.

Chi Shi memikirkan hal itu, hatinya terasa berat. Meiniang tidak melakukan kesalahan apa pun, namun berakhir dengan nasib seperti itu, sungguh membuat orang merasa benci.

"Sang pembunuh memiliki reputasi tinggi di Youhai, itulah sebabnya dia bisa membuat keluarga Dong tunduk. Selain itu, saat kuil lama diganti menjadi kuil baru delapan tahun lalu, dia mampu memindahkan kerangka tanpa ketahuan."

"Kedua, sang pembunuh bertubuh kekar dan memiliki ilmu bela diri. Saat Meiniang dihina, tulang rusuknya langsung patah. Penyebab kematiannya adalah leher yang dipatahkan secara langsung."

"Ketiga, dia adalah kenalan Sun Zhan dan Cendekiawan Deng," ujar Chi Shi sambil menatap Master Ma. "Jika aku tidak salah tebak, saat minum di kedai arak, kau sengaja menyebutkan rumor hantu di kuil tanah. Rumor yang beredar di Youhai saat itu juga kau yang menyebarkannya."

"Kau ingin memperkeruh konflik antara Sun Zhan dan Cendekiawan Deng agar mereka bertengkar dan menyebutkan nama orang yang mencelakai Meiniang."

"Arah menuju Perusahaan Pengawal Furui sama dengan arah rumah Sun Zhan. Pemilik kedai arak, Nyonya Tuo, mengatakan bahwa setelah kalian masing-masing pulang, Sun Zhan kembali lagi dan mereka bertengkar di tepi sungai. Saat itu kau pasti sedang menguping di dekat sana."

Wajah Master Ma berubah. "Tuan Sembilan, apakah Anda mencurigai saya sebagai pembunuh yang menghabisi Cendekiawan Deng?"

Chi Shi menggelengkan kepalanya. "Tidak, bukan kau. Meski kau berniat membantu Meiniang, jelas kau tidak ingin menjebloskan dirimu sendiri. Jika tidak, pada malam sebelum Meiniang tewas, saat kau mengetahui kondisinya yang tragis, kau pasti akan segera membantunya."

"Bukan menunggu sampai keesokan harinya untuk melihat mayatnya."

Master Ma berterima kasih atas budi penyelamatan nyawa Meiniang, tetapi tidak sampai pada titik harus membunuh orang demi dirinya.

Dia merasa menyesal, tetapi tidak marah.

"Kau bukan pembunuhnya, tapi kau melihat siapa pembunuh yang sebenarnya. Orang itu bukanlah Sun Zhan, bukan begitu?"