Bab 28: Sang Tiran dan Gadis Bermuka Dua

Chi Shi menghentikan gerakan kuasnya, lalu menoleh ke arah sumber suara.

Melihat ada reaksi dari Chi Shi, Ibu Tao merasa senang. Ia tahu, betapapun tidak pedulinya Chi Shi, ia tidak mungkin mengabaikan kakak kandungnya sendiri, Chi Ying.

"Jika Paman Tertua menjadi perdana menteri, apakah itu bisa menjamin kakak sulungmu lulus ujian negara?"

Hati Ibu Tao mencelos. Gadis ini benar-benar berani bermimpi. Bahkan saat Nenek sedang berkhayal pun, ia tidak berani berharap putranya memiliki pencapaian seperti itu. "Tuan Muda Kesembilan bisa saja bercanda."

"Nah, itu dia. Tidak peduli apa yang dilakukan orang lain, kasusnya harus ia selidiki sendiri, ujian negara kakak sulung harus ia tempuh sendiri, uang Ibu harus ia cari sendiri, dan ikan untuk kucing Ayah harus ia pancing sendiri."

Ia berkata demikian sembari menatap Ibu Tao seolah melihat orang bodoh, "Hanya itu? Lantas, di mana letak prinsip 'kejayaan bersama'?"

Sebelum Ibu Tao sempat menjawab, Chi Shi berseru "Ah", lalu menatap tajam ke mata Ibu Tao dengan serius, "Kalau aku kenyang makan, apakah Ibu bisa menghukumku? Kalau begitu, aku akan mentraktir Ibu di Restoran Zui, apakah Ibu bisa menjewer telinga Paman Tertua dan menasihati mereka juga?"

"Katakan pada mereka untuk tidak melakukan hal yang melanggar hukum, lagipula bukankah ada istilah 'kerugian bersama'?"

Wajah Ibu Tao berubah pucat pasi. Biasanya, Chi Shi yang membuat Nenek marah dan ia yang berada di samping untuk menenangkan. Namun kali ini, cambuk itu seolah menghantam wajahnya sendiri hingga terasa panas membakar di sekujur tubuh.

Chi Shi secara terang-terangan menghinanya: "Budak tua yang lancang, jangan mengaca diri, beraninya kau menceramahi Tuan Muda ini?"

"Hamba lancang bicara. Tuan Muda Kesembilan, apakah Anda masih mendendam kepada Nenek karena peristiwa bertahun-tahun lalu?"

Ibu Tao membatin, jika bukan karena itu, mengapa keluarga cabang kelima begitu menjaga jarak dengan Nenek? Jika ini masalah biasa, mungkin bisa dibiarkan saja. Namun, saat ini Yan-ge dari keluarga cabang pertama baru saja mendapatkan lamaran pernikahan yang sangat baik.

Pihak wanita adalah putri sah dari sebuah keluarga bangsawan. Bahkan leluhur keluarga Chi yang hebat di masa lalu pun tidak akan berani berharap bisa menjalin hubungan dengan keluarga seperti itu. Dalam mahar pernikahan, tentu harus ada barang langka yang cukup untuk menjaga martabat keluarga.

Keluarga Chi tidak memiliki fondasi yang kuat, sementara keluarga Yao adalah pedagang kaya... Nyonya Yao adalah orang yang licik dan bersikeras tidak mau melepas asetnya. Nenek, sebagai mertua, tidak bisa menelan harga dirinya, jadi ia menyuruh Ibu Tao untuk membujuk Chi Shi.

"Leluhur sedang mendengarkan di atas sana, Nenek, peristiwa apa yang Anda maksud bertahun-tahun lalu itu?"

Chi Shi menyelesaikan goresan terakhirnya, meletakkan kuas dengan lembut, lalu berbalik sepenuhnya.

Cahaya lilin yang menari-nari membuat sepasang matanya tampak semakin dalam, pupil hitam pekat itu seolah ingin menyedot jiwa siapa pun yang menatapnya. Ibu Tao merasa ngeri hingga mundur selangkah. Saat ia menoleh dan melihat deretan papan nama leluhur keluarga Chi, bulu kuduknya berdiri.

Ia menarik napas dalam-dalam lalu menggeleng, "Hamba salah bicara, mohon Tuan Muda Kesembilan mengampuni. Nanti saat Tuan Besar kembali, hamba akan memanggil Anda lagi."

Chi Shi tidak ambil pusing. Orang hidup di dunia ini, di mana pun kaki berpijak pasti ada semut, tidak perlu dirisaukan.

...

Saat Chi Shi bertemu dengan kakeknya, Chi Rong, waktu sudah menunjukkan akhir jam sepuluh pagi. Menjelang tengah hari, bahkan udara bulan musim dingin pun terasa hangat.

Kakeknya mengenakan jubah berwarna hitam kecokelatan. Punggung tangannya dipenuhi bintik-bintik penuaan yang terlihat jelas, dan kerutan di sudut matanya menyerupai tanah sawah yang retak saat kekeringan. Ia memelihara janggut kambing yang bercampur warna hitam dan putih.

Satu-satunya yang paling mencolok adalah sepasang alisnya. Alis itu tumbuh lebat seperti rumput liar di musim semi, tumbuh liar dengan ujung yang berantakan dan tampak garang, persis seperti penyamun di gunung, sangat tidak bisa diajak berkompromi.

Chi Shi berlutut di atas alas kecil, tempat tidurnya tersembunyi di balik papan nama leluhur dan masih terasa hangat. Sisa makanan sudah dibersihkan oleh Ibu Tao yang sejak pagi menahan amarah, bahkan persembahan yang sempat dimakan Chi Zhu pun sudah diganti dengan yang baru.

Begitu melihat Chi Shi, kakek tua itu tidak banyak bicara, ia langsung mengangkat kaki dan menendang ke arah dada Chi Shi.

Chi Shi mengangkat tangan dan menangkisnya dengan sigap.

Tuan Besar Chi telah kembali. Semua anggota keluarga laki-laki yang bisa datang telah berkumpul, sementara kaum perempuan tidak diperbolehkan masuk ke ruang leluhur dan hanya bisa mengintip dengan cemas dari pintu masuk.

"Dasar anak durhaka, kau berani menangkis? Lihat apa yang telah kau perbuat! Tahun depan adalah masa penilaian tiga tahunan, paman keduamu mendapat nilai sangat baik dan sebentar lagi akan naik jabatan. Keluarga Chi sudah sepuluh tahun di Yongzhou, akhirnya kini mulai makmur kembali."

"Kau si anak pembawa sial ini, malah berkhianat! Apa urusanmu dengan kasus sepuluh tahun yang lalu itu? Kenapa kau harus ikut campur sampai menabrak Pangeran Chu?"

"Itu pun masih bisa dimaklumi, paman keduamu melakukan kesalahan dalam penyelidikan, memang seharusnya ia tanggung jawab. Tapi, bocah tengik, dari mana keluarga Chi memulai segalanya? Dari profesi pemeriksa mayat (forensik)! Di pintu depan kita tergantung plakat emas pemeriksa mayat tingkat satu yang dianugerahkan kaisar, yang didapat kakek buyutmu dengan mempertaruhkan nyawanya!"

"Sekarang semua orang di dunia tahu, pemeriksa mayat keluarga Chi bisa salah dalam menangani kasus dan salah menentukan pelaku. Itu sama saja mempermalukan para leluhur! Kau belajar begitu banyak buku, apakah semuanya kau telan ke perut anjing? Pepatah 'aib keluarga jangan disebarkan', apakah ayahmu tidak pernah mengajarimu!"

Chi Rong semakin marah saat bicara, lalu kembali mengangkat kaki untuk menendang.

Chi Shi menatap alis kakeknya, menyadari bahwa setiap kali marah, alis itu seolah meledak dan berdiri tegak, sungguh ajaib.

Pikirannya melayang ke mana-mana, namun tangannya tidak lengah dan kembali menangkis tendangan yang kedua.

"Dasar anak durhaka, kau masih berani menangkis!"

Chi Shi tersadar, "Kakek, dadaku keras seperti batu, aku khawatir Kakek nanti malah mematahkan kakimu sendiri."

Chi Rong menarik kembali kaki ketiganya dengan kaku, lalu menghentakkan kaki ke lantai, "Anak durhaka, kehormatan keluarga Chi sudah habis kau buang!"

Chi Shi memiringkan kepalanya dengan heran, menatap seseorang yang sedari tadi berdiri di belakang Chi Rong.

"Paman Kedua, mundurlah sedikit. Paman terlalu pendek, berdiri di belakang Kakek membuatku tidak bisa melihat Paman. Lagipula, memakai empat lapis sepatu itu terlihat sangat menakutkan."

Paman Kedua, Chi Ting, matanya memerah. Ia melangkah keluar dari belakang Chi Rong dan memegang lengan ayahnya, "Ayah, jangan marah pada Xiao Jiu. Dia masih muda, sedang dalam semangat masa remaja. Ayah kelima juga setiap hari hanya bermain kucing dan tidak mendidiknya dengan benar, wajar jika dia tidak mengerti hal-hal seperti itu."

"Dia ingin menunjukkan kemampuannya dan berusaha maju, itu juga hal yang baik."

Ia berkata demikian sembari menunduk, bulu matanya yang lebat menutupi ekspresinya, "Masalah ini memang kesalahanku. Dulu karena bukti fisik sudah ada dan bekas luka pada mayat juga cocok, aku memberikan kesimpulan yang menurutku benar."

"Siapa sangka, kasus itu adalah rangkaian kasus yang saling berkaitan. Pemeriksa mayat saat itu hanya boleh memeriksa mayat, hal lain sama sekali tidak boleh dicampuri. Lin Sen adalah hakim daerah, dia yang memimpin petugas menangkap pelaku, tapi siapa sangka, sang hakim justru adalah pelakunya sendiri?"

"Itu salahku, sudah seharusnya aku menanggungnya sendiri. Lagipula, jika tahun ini tidak bisa naik jabatan, menunggu tiga tahun lagi pun tidak masalah."

"Ayah, lihatlah, Xiao Jiu sudah berlutut di sini semalaman, dia pasti sudah sadar akan kesalahannya. Lebih baik Kakek memberinya hukuman ringan saja sebagai peringatan."

Chi Shi menatap Chi Ting dengan wajah tanpa ekspresi.

Akhirnya muncul, paman kedua si ahli "teh hijau" yang suka mengadu domba!

"Kakek, lihat, Paman Kedua sudah mengakui kesalahannya sendiri. Lebih baik Kakek beri saja hukuman ringan, tendang saja dadaku beberapa kali. Aku ini anak berbakti, dadaku tidak keras, tentu aku tidak akan menghalanginya."