Bab 28 — Lonceng Hujan (7)

Halaman (1/3)

Selama dua hari berturut-turut setelah hujan badai, langit selalu cerah.

Memanfaatkan cuaca yang sedang baik, Pei Songyue berniat mengeluarkan pakaian opera yang telah lama disimpan di dalam peti pakaian untuk dijemur dan diangin-anginkan.

Namun, kakinya tidak leluasa digerakkan. Memindahkan dua peti besar berisi pakaian opera membuatnya kewalahan, sehingga ia terpaksa meminta orang lain melakukannya.

Ning Qiu dan Chi Shu telah berangkat pagi-pagi sekali sambil membawa kotak obat untuk mengobati warga desa dan merebus obat. Di rumah hanya tersisa Jiang Yu dan Xie Zhiyu.

Sebagian besar pakaian opera milik Pei Songyue dibuat khusus sesuai ukuran tubuh, dengan bahan bermutu dan pengerjaan yang sangat halus. Pakaian-pakaian itu tidak boleh langsung dijemur di bawah terik matahari.

Keduanya terlebih dahulu mencari tempat teduh di halaman, lalu memasang beberapa batang bambu secara melintang. Setelah sibuk selama lebih dari seperempat jam, mereka pun mulai menjemur pakaian-pakaian opera tersebut.

Bulan April menghadirkan hari-hari yang cerah, dengan angin musim semi yang hangat dan langit yang jernih.

Bunga viburnum di halaman sedang mekar semarak. Saat angin sepoi-sepoi berembus, ranting-rantingnya bergoyang mengikuti hembusan. Bunga-bunga putih bersih yang sederhana menghiasi sekeliling benang sari, menyerupai kupu-kupu putih yang beterbangan.

Jiang Yu berjinjit, menyingkirkan kelopak bunga yang diterbangkan angin ke atas batang bambu, lalu menggantung pakaian opera yang telah dibaliknya. Ia menepuk-nepuk lembut kerutan pada jubah itu hingga rata.

Dengan bantuan Chi Shu, hawa iblis dalam tubuh A Yuan untuk sementara berada dalam keadaan yang relatif stabil. Kondisinya pun jauh lebih bersemangat daripada sebelumnya.

Ia sudah mampu mengenakan pakaian dan makan sendiri, tetapi masih belum mau berbicara dengan orang lain. Ia tetap tinggal di dalam kamar dan tidak berani keluar.

Seperti saat ini.

A Yuan sedang duduk di dalam kamar menghadap jendela, menatap kosong kedua orang yang sedang menjemur pakaian di halaman.

Namun, lebih tepatnya, yang ia tatap seharusnya hanya Xie Zhiyu.

Jiang Yu melirik A Yuan, kemudian Xie Zhiyu. Pada akhirnya ia tidak tahan lagi dan melangkah dua kali ke kiri untuk mendekati pemuda itu.

“Sepertinya A Yuan terus menatapmu.” Ia berhenti sejenak, lalu bertanya lagi dengan enggan menyerah, “Kalian benar-benar tidak saling mengenal?”

Xie Zhiyu menghentikan gerakannya. Ia melirik A Yuan dengan acuh tak acuh, tetapi pandangannya hanya berhenti kurang dari sedetik sebelum beralih.

Seolah-olah sama sekali tidak peduli pada tatapan A Yuan, ia melanjutkan merapikan pakaian opera dengan ekspresi tenang.

“Kakak seperguruan benar-benar ingin tahu?”

Jiang Yu semula mengira ia akan langsung menyangkal. Tak disangka, ia malah melemparkan pertanyaan itu kembali.

Mereka sudah lama hidup berdampingan. Dengan cermat mengamati ekspresi dan mendengarkan nada bicaranya, Jiang Yu tahu bahwa jika ia terus membahasnya, mungkin masih ada harapan.

“Aku benar-benar ingin tahu.”

Jiang Yu mengangguk, menghindari peti kayu besar di tanah, lalu memutar dari belakang hingga berada di sisi kiri Xie Zhiyu.

Jika ini pertama kalinya, mungkin ia masih akan merasa malu. Namun kini ia sudah sangat mahir mengucapkan kalimat itu:

“Bukankah kau bisa memberitahuku, kumohon?”

Walau sedikit memalukan, cara ini benar-benar ampuh.

Xie Zhiyu jelas merasa senang mendengarnya. Sudut bibirnya melengkung tipis.

“Aku memang mengenal A Yuan, tetapi itu terjadi sudah sangat lama.”

Sambil berbicara, ia membungkuk dan mengambil pakaian opera dari dalam peti kayu. Setelah membaliknya, ia menyerahkannya kepada Jiang Yu.

“Kalau kau ingin tahu, tukarkan dengan rahasiamu.”

Jiang Yu menerima pakaian itu, lalu berjinjit untuk menggantungkannya pada batang bambu.

“Rahasia seperti apa?”

“Terserah. Namun, sebaiknya sesuatu yang tidak diketahui orang lain.”

Jiang Yu terdiam.

Bukankah itu sudah jelas? Kalau diketahui orang lain, masih bisakah disebut rahasia?

Jiang Yu tidak tahu mengapa tiba-tiba Xie Zhiyu tertarik pada urusannya, tetapi ini jelas merupakan kesempatan bagus untuk memperoleh informasi yang berguna.

Sayangnya, setelah berpikir lama, ia tetap tidak menemukan rahasia apa yang dimilikinya. Dengan sedikit kesal, ia mengangkat kepala dan menatap wajah Xie Zhiyu.

Sinar matahari keemasan nan cemerlang membentang lembut di atas mereka. Cahaya itu menembus helaian rambut yang berantakan di dahi Xie Zhiyu dan meninggalkan semburat hangat pada bulu matanya.

Kulitnya yang putih di bawah sinar matahari tampak seperti salju dan batu giok yang diselimuti embun beku, nyaris transparan. Hal itu membuat warna bibirnya yang merah segar tampak semakin menyala, memancarkan pesona yang menggoda.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Tanpa sadar, pandangan Jiang Yu jatuh pada warna merah lembut itu. Tiba-tiba, dalam benaknya muncul kembali gambaran saat ia memberinya obat penawar di Alam Kebahagiaan Agung.

Memang, saat itu ia melakukannya karena terpaksa dan sama sekali tidak menganggapnya sebagai sesuatu yang penting. Namun, ketika mengingatnya di hadapan Xie Zhiyu, ia mendadak merasa agak canggung. Pangkal telinganya terasa panas.

Celakanya, kenangan itu terus berkelebat. Setiap detail menjadi semakin jelas, bahkan ia masih dapat mengingat sentuhan lembut ketika bibir mereka bersentuhan.

Xie Zhiyu yang terkena obat sama sekali tidak mampu melawan. Ia tidak memahami apa pun dan hanya bisa menerima secara pasif. Sikapnya benar-benar berbeda dari biasanya. Wajahnya yang jernih ternoda nafsu, membuatnya tampak begitu ingin—

Tunggu.

Apa-apaan semua pikiran kacau ini?!

Bagaimana mungkin ia memiliki pikiran seperti itu terhadap orang yang menjadi sasaran tugasnya sendiri?!

Untung saja Xie Zhiyu tidak mengingat apa yang terjadi hari itu. Kalau tidak, berdiri di hadapannya sekarang, Jiang Yu pasti sudah ingin menggali lubang yang cukup besar untuk membangun dua kamar dan satu ruang tamu.

Menyadari keadaan mulai tidak beres, Jiang Yu buru-buru menggelengkan kepala, berusaha mengusir semua pikiran aneh itu dari benaknya.

Setelah perasaannya sedikit tenang, ia ragu sejenak, lalu maju selangkah dan menarik lengan baju Xie Zhiyu, memberi isyarat agar ia menunduk. Ia kemudian berbisik pelan di dekat telinganya:

“Aku pernah mencium seseorang.”

…

Xie Zhiyu terdiam sesaat. “Kakak seperguruan, itu juga bisa disebut rahasia?”

“Kenapa tidak?” jawab Jiang Yu dengan penuh keyakinan. “Tidak ada yang tahu bahwa aku pernah menciumnya. Bahkan orang itu sendiri juga tidak tahu.”

Hembusan napasnya yang hangat dan lembap menyentuh daun telinga Xie Zhiyu. Karena jarak mereka begitu dekat, ia dapat mencium aroma melati yang menguar dari tubuh Jiang Yu. Bulu matanya bergetar sangat ringan.

Ia mungkin tahu siapa “orang itu” yang dimaksud Jiang Yu.

Saat masih kecil, Xie Zhiyu pernah dibuang ke Gua Sepuluh Ribu Racun. Ia dipaksa dikurung bersama serangga-serangga beracun di tempat gelap yang tidak pernah tersentuh cahaya. Ia nyaris tidak selamat dari sana.

Namun, setelah melalui semua itu, ia justru memperoleh berkah dari bencana. Tubuhnya menjadi sedikit berbeda dari orang biasa.

Dalam keadaan normal, racun maupun cacing kutukan tidak berpengaruh terhadapnya.

Karena itu, meskipun terkena cacing pelupa, ia tetap mampu mengingat dengan jelas segala sesuatu yang terjadi saat ia diberi obat penawar.

Xie Zhiyu melirik Jiang Yu dari sudut matanya, lalu melengkungkan bibir. Dengan sengaja ia bertanya, “Kalau kakak seperguruan memang melakukannya, mengapa tidak berani memberitahunya?”

Sebenarnya bukan karena tidak berani. Bagaimanapun, ia sudah mengatakannya langsung di hadapan orang itu.

Takut Xie Zhiyu bertanya lebih jauh, Jiang Yu berpikir sejenak, lalu asal mengarang alasan.

“Tentu saja karena malu dan sungkan untuk memberitahunya.”

Setelah berkata demikian, ia segera mengalihkan pembicaraan dan bertanya lagi, “Sekarang giliranmu. Cepat katakan, apa hubunganmu dengan A Yuan?”

Jiang Yu sengaja melewati topik itu, tetapi Xie Zhiyu justru kembali membahasnya sendiri.

Seolah-olah benar-benar merasa penasaran, ia memiringkan kepala dan bertanya, “Mengapa merasa malu?”

Memangnya harus ada begitu banyak alasan? Apa dia anak yang sangat ingin tahu?

Jiang Yu menggerutu dalam hati, tetapi tidak menunjukkannya di wajah.

Dengan kedua tangan di belakang punggung, ia berpura-pura misterius. “Pertanyaan ini sudah menyangkut hubungan rumit antara pria dan wanita. Sulit bagiku menjelaskannya, jadi jangan bertanya lagi.”

Xie Zhiyu mengangguk. Tak disangka, ia benar-benar tidak melanjutkan pertanyaannya.

Hari itu cuaca sangat cerah. Pakaian opera yang dijemur di halaman hanya perlu dibiarkan selama satu atau dua jam sebelum dilipat dan dimasukkan kembali ke dalam peti.

Xie Zhiyu menggantung pakaian opera terakhir pada batang bambu, lalu berbalik dan masuk ke rumah tanpa berkata apa-apa.

“Tunggu, kau mau ke mana?”

Jiang Yu mengejarnya dan mengingatkan, “Kau belum menjawab pertanyaanku. Kita sudah sepakat untuk saling bertukar rahasia.”

Xie Zhiyu menghentikan langkah, lalu menoleh ke samping. Nada suaranya dipenuhi senyum yang kentara.

“Aku hanya berkata agar kau menukarkan rahasiamu. Aku tidak pernah mengatakan bahwa aku pasti akan memberitahumu.”

Jiang Yu: “Apa-apaan ini? Kau mau mengingkari janji?”

Baiklah. Tangannya sudah mengepal erat.

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

“Jangan keterlaluan. Bersiaplah menerima satu pukulan dariku!”

Jiang Yu mengepalkan tangan. Ia baru saja hendak berlari menghantamnya dengan satu pukulan keadilan ketika tiba-tiba terdengar beberapa ketukan di pintu.

Ia menghentikan gerakan dan menoleh. Di luar pintu halaman yang terbuka berdiri seorang gadis kecil, gadis yang pernah ia selamatkan hari itu.

“Kakak.” Gadis kecil itu memeluk sebuah bungkusan kain. Ia berdiri di luar pintu sambil memandang Jiang Yu, suaranya sangat pelan dan penuh keraguan. “Bisakah Kakak keluar sebentar?”

Jiang Yu segera berlari kecil menghampirinya, lalu berjongkok di hadapannya dengan senyum lembut.

“Ada apa mencariku?”

Gadis kecil itu mengangguk dan menyerahkan bungkusan kain di tangannya.

“Ini untuk Kakak. Terima kasih karena waktu itu sudah menyelamatkanku.”

Ketika bungkusan kain itu dibuka, di dalamnya terdapat seekor kelinci kira-kira sebesar telapak tangan.

Gadis kecil itu menunduk menatap kelinci tersebut. Tatapannya penuh keengganan untuk berpisah.

“Ia belum memiliki nama. Umurnya baru genap sebulan, agak manja, tidak pilih-pilih makanan, dan mudah dipelihara.”

Jiang Yu dapat melihat bahwa gadis itu enggan berpisah dengan kelincinya. Lagi pula, menyelamatkan seseorang hanyalah hal sepele baginya; ia tidak pernah berpikir untuk menerima hadiah sebagai ucapan terima kasih.

Ia tersenyum, mendorong kembali bungkusan itu, lalu mengusap kepala gadis kecil tersebut.

“Niat baikmu sudah Kakak terima, tetapi Kakak belum pernah memelihara kelinci. Sepertinya ia akan lebih baik jika tetap bersamamu.”

Namun, gadis kecil itu menggeleng dan kembali menyodorkan bungkusan tersebut ke pelukan Jiang Yu.

“Ayah dan Ibu sudah tidak menginginkanku. Aku tidak akan hidup lama. Setelah aku mati, ia juga akan menjadi seperti aku—tidak memiliki rumah untuk dituju.”

Dengan nada yang sangat tenang, ia mengucapkan kenyataan yang kejam itu. Tangannya terulur untuk mengelus kelinci tersebut dengan lembut, seolah sedang mengucapkan salam perpisahan untuk terakhir kalinya.

“Kakak, kau harus merawatnya baik-baik.”

Setelah meninggalkan kalimat itu, gadis kecil tersebut berbalik dan berlari pergi tanpa menoleh lagi.

Jiang Yu semula ingin memanggilnya, tetapi meski bibirnya telah terbuka, tidak ada suara yang keluar.

Sisik-sisik gadis kecil itu sudah menjalar hingga ke pipinya. Seandainya ia tidak berubah menjadi kaca permata, keluarganya tidak akan meninggalkannya.

Di usia yang seharusnya penuh semangat, ia semestinya belajar bersama anak-anak seusianya di sekolah, bukan malah terlunta-lunta hingga ke Desa Kupu-Kupu Warna-warni. Paling lama setengah bulan lagi, ia akan mati dalam rasa sakit yang luar biasa.

Jiang Yu memandang punggung gadis kecil itu yang kian menjauh, lalu menunduk menatap kelinci dalam pelukannya. Hatinya seketika dipenuhi perasaan yang begitu campur aduk.

“Kakak seperguruan, kau sedang bersedih untuknya?”

Entah sejak kapan Xie Zhiyu telah berdiri di belakangnya. Ia menundukkan pandangan, menatap Jiang Yu dari atas.

“Pada akhirnya, semua orang akan menuju kematian. Tidak ada yang perlu disedihkan. Seluruh warga Desa Kupu-Kupu Warna-warni juga tidak akan hidup lama. Hidup dan mati telah ditentukan oleh takdir; itu tidak dapat diubah.”

Nada bicaranya begitu acuh, seolah-olah hanya sedang menyampaikan sebuah fakta. Namun, entah mengapa, Jiang Yu justru mendengar sedikit nada penghiburan di dalamnya.

Jiang Yu tahu betul bahwa ia tidak mampu mengubah hidup dan mati. Yang dapat ia lakukan hanyalah berusaha sekuat tenaga menghentikan bencana ini agar tidak menyebar dan membahayakan lebih banyak orang tak bersalah.

Baginya, penghiburan terbaik saat ini adalah menemukan penyebab Xie Zhiyu terjerumus ke jalan iblis, mengubah masa lalu, dan membantunya berpegang teguh pada jalan kebenaran, agar kelak ia mampu memikul tugas menyelamatkan dunia.

Jiang Yu berdiri sambil memeluk kelinci itu, kemudian berbalik menghadap Xie Zhiyu.

“Nasib hidup dan mati orang-orang ini memang tidak dapat diubah, tetapi kita masih bisa mencegah lebih banyak orang mengalami hal serupa.”

Ia menatap Xie Zhiyu lekat-lekat. Nada bicaranya sangat serius.

“Kaulah murid Sekte Tianyan yang paling mampu melakukan hal itu. Jadi, kau harus tetap berpegang teguh pada jalan kebenaran dan menjadi orang baik.”

Walaupun Xie Zhiyu telah bersentuhan dengan iblis, ia belum meninggalkan perguruan. Seharusnya belum terlambat untuk mengatakan hal ini kepadanya.

“Kalau kau menghadapi kesulitan, dan kau percaya kepadaku, kau bisa menceritakannya. Aku pasti akan berusaha sekuat tenaga untuk membantumu.”

Suasana mendadak hening secara ganjil.

Xie Zhiyu tidak segera memahami maksudnya. Ekspresinya tampak bingung saat ia mencoba mencerna kedua kalimat tersebut.

Halaman (3/3)