Bab Dua Puluh Dua: Ilmu bela diriku hebat sekali, semuanya kupelajari di Akademi Militer Yunnan!

Saat Wang Zhongxiao mengikuti Tuan Fu melangkah masuk melalui Gerbang Donghua di Kota Terlarang, ia sudah dua ratus persen yakin bahwa sosok yang dipanggil "Tuan Muda" ini bukanlah orang sembarangan.

Sebab, ketika ia mengikuti Tuan Fu melewati Gerbang Dong'an dan Gerbang Donghua tadi, para prajurit Batalion Xiaoji dan pasukan pengawal dari Tiga Panji Atas yang menjaga gerbang berdiri mematung layaknya kayu. Tidak ada satu pun yang berani menghentikan untuk menanyai mereka, bahkan kartu identitas pun tidak diperiksa, mereka langsung diizinkan masuk begitu saja.

Saat ini adalah masa pemerintahan Kaisar Kangxi, bukan masa Kaisar Jiaqing di mana istana sering disusupi pembunuh atau pemberontak. Terlebih lagi, penguasa saat ini adalah Oboi, sang Guru Agung yang dikenal sebagai sosok kejam dan sulit diajak berkompromi. Para prajurit penjaga gerbang itu pasti mengenali Tuan Fu dan tahu bahwa ia adalah orang penting, sehingga mereka memberikan akses.

Mungkinkah Tuan Fu ini seorang pangeran? Sambil berjalan-jalan di sudut tenggara Kota Terlarang bersama Zhang Xiaobao, Wang Zhongxiao berpikir dalam hati. Seingatnya, tidak ada Pangeran Fu atau Adipati Fu di Dinasti Qing saat ini. Mungkinkah dia adalah Fuquan, Pangeran Yu, kakak dari Kaisar Kangxi? Melihat usianya, kemungkinan itu cukup besar. Sepertinya bertemu orang penting di luar gerbang kota memang hal yang mudah.

Saat Wang Zhongxiao menyadari dirinya mungkin telah bertemu orang penting, Tuan Fu pun sedang memperhatikannya. Harus diakui, penampilan Wang Zhongxiao sangat disukai para bangsawan. Estetika abad ke-17 menuntut pria harus terlihat seperti "Lu Bu yang hidup". Itulah sebabnya Wang Fuchen, sang menteri yang berulang kali berkhianat, selalu bisa bertemu orang penting ke mana pun ia pergi.

Tuan Fu pun semakin menatap Wang Zhongxiao dengan rasa suka. Rupanya, ia memang menyukai tipe pria berotot kekar.

"Si Kepala Besar," setelah berkeliling di dalam Kota Terlarang sejenak, Tuan Fu mulai mengorek latar belakang Wang Zhongxiao, "Siapa namamu? Siapa nama lengkapmu?"

Wang Zhongxiao menjawab, "Hamba bermarga Wang, nama kecil Zhongxiao."

"Wang Zhongxiao... menteri setia dan anak berbakti, nama yang bagus!" Tuan Fu bertanya lagi, "Apa pekerjaan orang tuamu?"

"Ayah hamba seorang panglima perang," jawab Wang Zhongxiao, "Dia adalah Panglima Sayap Kanan untuk Penumpasan Pemberontakan di Yunnan."

"Panglima Sayap Kanan untuk Penumpasan Pemberontakan di Yunnan..." Tuan Fu tertegun sejenak, berdiri terpaku menatap Wang Zhongxiao, "Ayahmu adalah Wang Fuchen? Pantas saja kau terlihat begitu perkasa."

"Tentu saja," jawab Wang Zhongxiao dengan bangga, "Ayah mewarisi sifatku, eh, maksud hamba, hamba mewarisi sifat ayah!"

Tuan Fu tertawa terbahak-bahak mendengar ucapan Wang Zhongxiao. "Ayah mewarisi sifatmu... Benar juga, mengapa aku belum pernah melihatmu sebelumnya?"

Si tambun kecil Guo Jinbao tampak ingin pamer di depan Tuan Fu—ia pun berharap bisa bertemu orang penting—sehingga ia menyela, "Si Kepala Besar ini dulu terlalu sering berkelahi. Enam tahun lalu di Gang Douban, Kota Timur, dia bergulat dengan Pangeran E dari kediaman Pangeran Xin, sampai Pangeran E babak belur dan berdarah-darah. Jadi, dia pergi ke Yunnan untuk menghindari masalah..."

Wang Zhongxiao segera memotong pembicaraan, "Itu hanya perkelahian anak kecil... tidak layak diceritakan."

Namun, Tuan Fu merasa penasaran dan bertanya, "Pangeran E? E'zha? Dia baru berusia empat belas tahun, berarti enam tahun lalu dia baru delapan tahun!"

"Bukan dia, tapi kakaknya, E'ni," sahut Guo Jinbao lagi.

"E'ni?" Tuan Fu berpikir sejenak, lalu menatap Wang Zhongxiao, "Sepertinya dia sudah meninggal beberapa tahun lalu. Jangan-jangan dia mati karena dihajar olehmu, Kepala Besar?"

Wang Zhongxiao terkejut bukan main. Tuduhan membunuh seorang pangeran adalah beban yang tidak sanggup ia pikul saat ini!

"Bukan, bukan," Guo Jinbao masih setia kawan dan segera membantu menjelaskan, "Dia meninggal karena cacar... Sudah banyak anak-anak Delapan Panji di ibu kota yang meninggal karena cacar beberapa tahun ini." Ia menghela napas, "Sebagian besar teman-teman kita yang dulu sering bergulat di gang sudah tiada."

"Benar, benar," Wang Zhongxiao mengangguk cepat, "Penyakit cacar itu memang terkutuk!"

Tuan Fu menghela napas, "Memang terkutuk..." Saat menyadari arah pembicaraan, ia segera mengalihkan topik sambil terus berjalan, "Kepala Besar, orang-orang dari kediaman Pangeran Xin semuanya jago berkelahi. Jika kau bisa membuat pangeran mereka babak belur, berarti kemampuan bela dirimu saat itu sudah cukup bagus!"

Mendengar pertanyaan itu, Wang Zhongxiao menggelengkan kepala sambil tersenyum, "Tidak juga. Dulu hamba masih muda dan bodoh, tidak tahu luasnya dunia, dan mengira sudah hebat karena bisa mengalahkan anak-anak di gang ibu kota. Begitu sampai di Yunnan, ayah mengirim hamba ke Akademi Bela Diri di bawah naungan Pangeran Pingxi, barulah hamba tahu apa itu seni bela diri yang sesungguhnya!"

Ia sengaja menanamkan narasi tentang ancaman Wu Sangui kepada Tuan Fu. Sejatinya, kemampuan bela dirinya diajarkan langsung oleh sang ayah, Wang Fuchen, dan tidak ada hubungannya dengan akademi mana pun di bawah naungan Pangeran Pingxi. Namun, Wang Zhongxiao harus membesar-besarkan nama Wu Sangui. Perang Tiga Feodal adalah situasi di mana kedua belah pihak sama-sama takut. Jika bukan karena Wu Sangui yang sudah tua dan wafat, kekacauan itu entah akan berlangsung sampai kapan.

Oleh karena itu, Wang Zhongxiao harus memanfaatkan nama besar Wu Sangui. Jika para pemuda Delapan Panji di Beijing semakin takut pada lelaki tua itu, peluang keberhasilan ayahnya akan semakin besar.

"Akademi Bela Diri? Apa itu Akademi Bela Diri?" Tuan Fu tampak tertarik.

Wang Zhongxiao menjelaskan, "Yang disebut Akademi Bela Diri adalah sebutan bagi anak-anak pejabat di bawah naungan Pangeran Pingxi dan anak-anak perwira militer seperti hamba. Nama resminya adalah Sekolah Feodal Yunnan. Pangeran Pingxi mendirikannya untuk membina anak-anak bawahan atau militer, tidak hanya mengajarkan kitab suci, tetapi juga strategi perang, formasi pasukan, dan teknik bertarung yang nyata."

Tuan Fu mengangguk sambil berpikir, lalu bertanya lagi, "Apakah murid di Akademi Bela Diri Yunnan itu banyak?"

"Banyak sekali," jawab Wang Zhongxiao, "Saat hamba pergi, jumlahnya mencapai ribuan orang!"

"Ribuan?" Tuan Fu terkejut, "Sebanyak itu? Berapa banyak perwira militer di bawah naungan Pangeran Pingxi dan pasukan Yunnan-Guizhou?"

"Hamba kurang tahu pasti," Wang Zhongxiao terus mengarang cerita, "Namun, para perwira di sana rata-rata memiliki banyak istri dan anak... Bahkan ayah hamba yang tidak becus itu sudah memberi hamba delapan ibu tiri, dan adik-adik yang jumlahnya selusin. Meski mereka bukan bagian dari Delapan Panji, mereka nantinya akan menuntut pembagian warisan, sungguh merepotkan!"

Tuan Fu mengerutkan kening, "Apakah anak-anak di Yunnan-Guizhou mudah dibesarkan? Dalam *Kisah Tiga Negara* tertulis bahwa wilayah barat daya adalah tempat yang penuh wabah penyakit."

"Itu dulu," jawab Wang Zhongxiao, "Sekarang wilayah Yunnan dan Guizhou sudah dibuka... sudah tidak ada lagi wabah penyakit. Apalagi iklim di sekitar Kunming sangat nyaman, musim semi sepanjang tahun, tidak dingin di musim dingin dan tidak panas di musim panas. Selain itu, orang Han tidak terlalu takut pada cacar, dan risiko vaksinasinya pun rendah, jadi anak-anak cukup mudah dibesarkan."

Tuan Fu kembali menghela napas saat mendengar kata cacar. Tepat saat ia menghela napas, seorang lelaki tua kecil yang mengenakan celemek masak dan pelindung lengan tiba-tiba keluar dari halaman depan. Melihat Fuquan, ia memberikan hormat ala militer yang sedikit berantakan lalu berkata sambil tersenyum, "Aduh, bukankah ini Tuan Fu? Mengapa Anda datang ke sini? Hamba Zhang Zhongqing memberi hormat kepada Anda!"

Ternyata lelaki tua ini adalah ayah Zhang Xiaobao. Kemarin, putranya yang tidak berguna itu meminta izin membawa teman ke dapur kekaisaran untuk makan gratis. Karena tidak bisa berbuat apa-apa terhadap anak tunggalnya itu, ia membiarkan seorang muridnya menunggu di pintu dapur. Tak disangka, Zhang Xiaobao membawa sekelompok orang... dan salah satunya adalah Tuan Fu!

Zhang Zhongqing sangat gembira dan segera keluar untuk menyambut tamu agung.

"Zhang si Tukang Bakpao, kau bertanya untuk apa aku kemari? Aku datang ke dapurmu tentu saja untuk makan gratis!"

Zhang Zhongqing tertawa, "Tuan Fu, apakah Anda masih perlu datang ke sini untuk makan gratis? Anda bisa langsung..."

"Sudahlah, jangan banyak bicara," Fuquan melambaikan tangan, "Zhang si Tukang Bakpao, cepat siapkan makanan... aku hanya ingin makan, tidak perlu terlalu mewah, siapkan saja tiga puluh sampai lima puluh jenis masakan dan kirimkan ke Paviliun Panahan di luar Gedung Nan Sansuo."

"Kirim ke Paviliun Panahan?" Zhang Zhongqing tertegun, "Tuan Fu, Anda ingin makan di sana?"

"Benar!" Setelah menjawab, ia menoleh ke arah Wang Zhongxiao, "Kepala Besar, apakah kau sangat jago berkelahi?"

"Tergantung melawan siapa..." jawab Wang Zhongxiao sambil tersenyum, "Tuan Fu, Anda tidak ingin menguji kemampuan hamba, bukan?"

"Tidak, tidak, tidak," Tuan Fu melirik tubuh kekar Wang Zhongxiao dan segera menggeleng, lalu berseru, "Guan Yinbao!"

"Hamba di sini!" Sebuah suara berat menyahut. Seorang pria pendek gempal berusia sekitar dua puluh tujuh atau dua puluh delapan tahun dengan wajah penuh otot muncul dari balik rombongan Tuan Fu, menatap Wang Zhongxiao dengan tatapan tajam.

Tuan Fu menunjuk pria pendek itu kepada Wang Zhongxiao, "Kepala Besar, dia bernama Guan Yinbao, dari Panji Putih Bertepi Mongolia. Dia yang paling mahir bergulat dan memanah di kelompok kami. Nanti kalian bertandinglah di Paviliun Panahan... siapa pun yang menang, aku akan memberinya hadiah besar!"

Wang Zhongxiao menatap pria pendek itu dan sudah bisa memperkirakan kekuatannya. Ia tersenyum kepada Tuan Fu, "Tuan, hamba tidak pernah belajar gulat secara resmi, peraturannya terlalu banyak. Di medan perang, siapa yang peduli dengan peraturan? Jadi jika Anda meminta hamba bergulat dengannya, hamba tidak bisa. Tapi jika bertarung sungguhan... hehe, hamba pernah mengikuti pasukan Pangeran Pingxi ke medan perang dan membunuh orang!"

Sambil berbicara, Wang Zhongxiao berbalik dan menatap tajam ke arah Guan Yinbao, membuat pria itu gemetar ketakutan! Dia adalah seorang ahli yang belum pernah membunuh orang, bahkan tidak pernah membunuh seekor ayam pun... Dia adalah penganut Buddha yang baik hati dan sering berbuat amal di distrik hiburan. Jika bukan karena nafsu makannya yang besar terhadap daging, ia mungkin sudah menjadi seorang biksu.