Bab 15 Putri Duyung (15)

Halaman 1/3

“Hei!” protes Kafu. “Kalau permohonan ulang tahun diucapkan, nanti tidak terkabul!”

Jiang Sui berkata, “Permohonan ulang tahunku tahun lalu adalah agar pihak atasan mengucurkan dana dua ratus juta. Tidak kuucapkan pun tetap tidak terkabul.”

“...”

“Sayang, jangan membuat permohonan yang mengada-ada seperti itu,” kata Kafu. “Percayalah kepadaku, kecuali kau berhasil menemukan sesuatu yang dapat membuat manusia hidup kekal dan tidak pernah mati, mereka sama sekali tidak akan memberimu dana sebanyak itu.”

Walaupun penampilan kuenya sungguh sulit dikomentari, rasanya lumayan. Keempat orang itu membagi kue kecil tersebut—meskipun Jiang Sui merasa heran mengapa Chen Jianqing dan Ansel juga mendapat bagian, tetapi setelah memikirkan bahwa ia dan Kafu pun tidak mungkin menghabiskan campuran krim, tepung, dan gula sebanyak itu, ia mengurungkan niat untuk bertanya.

Para peneliti sudah mengelilingi api unggun dan mulai bermain. Chen Jianqing memiliki hubungan baik dengan semua orang, sehingga ia pun ditarik untuk ikut serta. Saat pergi, karena suatu kesadaran wilayah yang samar, ia juga membawa Ansel bersamanya, dengan alasan agar Ansel “membaur dengan kelompok”. Kafu paling menyukai suasana ramai, jadi tentu saja ia tidak akan melewatkan acara semacam ini. Sedangkan Jiang Sui...

Tak ada seorang pun yang berani mengajaknya bermain permainan kekanak-kanakan seperti “jujur atau tantangan”.

Suasana di sekelilingnya kembali sepi. Jiang Sui merasa agak terlalu kenyang. Kebetulan cahaya senja saat itu begitu memesona, maka ia bangkit dan berjalan menyusuri pantai untuk membantu pencernaannya.

Kapal milik pangkalan berlabuh di tepi pantai. Jiang Sui naik ke kapal dan memandang jauh dari geladak. Matahari merah menyala perlahan tenggelam di ufuk barat. Dalam bayang-bayang cahaya matahari, sekawanan camar tertawa berkepala hitam, berparuh merah, bersayap kelabu, dan berbadan putih terbang melintas. Suara mereka luar biasa buruk, membuat Jiang Sui mendecakkan lidah pelan.

Angin laut menggembungkan kemejanya dan meniup rambut hitam di dahinya, menyingkap raut wajahnya yang elok dan halus. Sisa cahaya senja melapisi garis wajahnya dengan semburat keemasan, menampakkan kelembutan yang jarang terlihat.

Tiba-tiba angin bergerak di dekat telinganya. Jiang Sui seketika waspada dan menoleh. “Siapa—”

“Peka sekali.”

Orang itu sama sekali tidak memberinya kesempatan untuk bereaksi. Ia tiba-tiba mendorong Jiang Sui sekuat tenaga, lalu tertawa dingin. “Mati kau—mati kau, Jiang Sui! Kau tidak membiarkanku hidup tenang, jadi jangan harap kau bisa tetap hidup!”

Jiang Sui hanya sempat merasakan hantaman tenaga besar. Ia sama sekali tidak bersiap, sehingga separuh tubuhnya terjungkal melewati pagar kapal. Untunglah reaksinya cepat; satu tangannya berhasil mencengkeram sisi kapal. Saat mendongak, barulah ia melihat wajah orang itu dengan jelas—Aaron, dengan raut muka yang bengis dan mengerikan!

Sejak bertahun-tahun berada di laboratorium, tubuhnya memang lemah. Mampu menopang tubuh hanya dengan satu tangan yang bergantung pada sisi kapal selama lebih dari dua menit sudah merupakan pencapaian luar biasa. Angin laut terasa sejuk, tetapi tubuh Jiang Sui bersimbah keringat. Sambil mengertakkan gigi, ia berkata, “Kau ingin membunuhku?!”

“Bukankah kau memang pantas mati?!” Otot-otot wajah Aaron bergerak-gerak. Ia memandang Jiang Sui dari atas dengan tatapan penuh kepuasan yang terdistorsi, seperti pasien yang mengamuk di rumah sakit jiwa. “Aku sudah bekerja di bawahmu selama tiga tahun, tiga tahun penuh! Tak pernah ada hal baik yang jatuh kepadaku! ... Itu semua masih bisa kutahan! Tapi kali ini aku hanya melakukan kesalahan kecil. Padahal, kalau kau mau mengatakan beberapa kata baik kepada Garcia, kerugian ini bisa diganti oleh pangkalan. Namun kau malah memaksaku membayarnya sendiri!”

Seluruh tenaga Jiang Sui tercurah pada tangannya yang mencengkeram sisi kapal. Tubuhnya terus bergoyang diterpa angin. Perasaan seolah-olah akan jatuh kapan saja membuat jantungnya berdebar hebat. Angin menerobos tenggorokannya, membuatnya bahkan tak mampu mengeluarkan suara untuk meminta pertolongan.

Meskipun hidupnya tergantung pada seutas benang, saat mendengar alasan Aaron, reaksi pertama Jiang Sui tetaplah tertawa dingin. Alasan macam apa itu? Apakah di dunia ini orang miskin selalu benar, dan orang lemah selalu berada di pihak keadilan?

“Kau menghancurkan masa depanku, jadi aku juga akan menghancurkanmu!” Aaron tersenyum aneh. “Jiang Sui, orang sedingin dan seegois dirimu sudah seharusnya tidak hidup sejak awal. Biar aku mengantarmu pergi!”

Sambil berkata demikian, ia menginjak tangan Jiang Sui dengan keras—

Rasa sakit yang menusuk hingga ke jantung seketika menyerang. Wajah Jiang Sui memucat. Ia merasa telapak sepatu Aaron telah mengikis lapisan kulit dari jari-jarinya. Akhirnya ia tak sanggup lagi bertahan dan tubuhnya jatuh ke belakang.

Seharusnya itu hanya berlangsung dalam sekejap, tetapi bagi Jiang Sui, detik tersebut terasa begitu panjang. Ia mendengar deru angin di telinganya dan pekikan camar. Ia melihat warna-warni cahaya senja di ufuk serta wajah Aaron yang bersukacita seperti orang gila.

... Apakah aku akan mati begitu saja?

... Apakah aku akan mati begitu saja?

Namun aku masih belum ingin mati. Aku masih belum...

Byur!

Air memercik tinggi, dan Jiang Sui tenggelam ke dalam laut yang dinginnya menusuk tulang.

Halaman 2/3

Kemampuan berenangnya sangat baik. Dengan susah payah ia muncul ke permukaan dan meminta pertolongan, tetapi tempat itu terlalu jauh dari kerumunan, sementara suara angin terlalu bising. Orang-orang lain sulit mendengarnya. Satu-satunya orang yang bisa mendengar—Aaron—hanya berdiri di geladak, menatap dingin perjuangan Jiang Sui menghadapi maut. Kebencian yang telah terpendam selama tiga tahun akhirnya terlampiaskan.

Aaron tidak mengerti bagaimana bisa ada orang setajam dan sekejam Jiang Sui di dunia ini. Ia bahkan lebih tidak mengerti bagaimana orang seperti itu bisa memiliki keberuntungan sebaik itu. Lulus doktoral di usia muda, disegani semua orang di pangkalan, memiliki status, kedudukan, uang... Jiang Sui memiliki semuanya, tetapi tetap saja tidak pernah belajar untuk sedikit lebih berbelas kasih kepada orang lain!

Semua ini adalah ulah Jiang Sui sendiri. Kalau bukan karena Jiang Sui yang terus mendesaknya sampai tak tersisa jalan keluar, mengapa Aaron harus bertindak sejauh ini?

Di dekat api unggun, senyum di wajah Chen Jianqing terhenti sesaat. Ia mengangkat pandangan ke kejauhan.

“Ada apa?” tanya Kafu.

Chen Jianqing meletakkan kartu di tangannya. “Aku tidak tahu Doktor pergi ke mana sendirian. Aku akan memeriksanya.”

Saat itu, entah mengapa, firasat yang sangat buruk tiba-tiba muncul dalam dirinya. Ia harus pergi melihat keadaan.

“Doktor memang suka menyendiri. Tidak perlu dipedulikan, bukan?”

“Benar, benar. Bersiaplah kalau-kalau nanti kau dimarahi.”

“Jangan-jangan dia kabur karena terlalu sering kalah?”

“Tenang saja. Aku baru melihat Doktor pergi ke kapal. Sepertinya dia ingin melihat matahari terbenam.”

“Ayo lanjut bermain. Doktor bukan anak kecil lagi.”

Semua orang berusaha menahannya dengan berbagai ucapan, tetapi Chen Jianqing tetap berdiri. Ia tersenyum asal-asalan. “Aku tetap akan pergi memeriksanya. Kalian lanjutkan saja permainan kalian.”

Ia pergi dengan langkah tergesa-gesa. Firasat buruk di dalam hatinya semakin kuat. Pada akhirnya, ia bahkan berlari sepanjang jalan menuju kapal.

Pada saat yang sama, Jiang Sui telah menghabiskan sisa tenaga terakhirnya. Air laut menenggelamkan seluruh tubuhnya. Wajah Aaron berubah menjadi kabur. Tubuhnya yang kaku dan dingin mulai tenggelam dengan cepat. Dalam pandangan terakhirnya, ia melihat sinar terakhir matahari terbenam, yang juga ditelan oleh malam.

Dingin. Gelap. Hidung dan tenggorokannya terasa perih ketika air mengalir masuk. Jiang Sui mengulurkan tangan ke atas dengan sia-sia, seolah menunggu seseorang menyelamatkannya, atau mungkin itu hanya gerakan naluriah.

Ketika ibunya dahulu tenggelam di laut, apakah ia juga mengalami penderitaan seperti ini?

Jiang Sui menatap ujung jarinya dengan pandangan kosong. Di ujung penglihatannya yang kabur, seakan muncul setitik cahaya.

Cahaya itu semakin terang dan semakin dekat, melaju cepat ke arahnya. Barulah Jiang Sui menyadari bahwa itu bukan halusinasi. Sesuatu yang terang seperti matahari sedang mendekatinya. Sinar biru yang berkilauan menerangi sebagian kecil laut, dan dalam cahaya remang itu, ia melihat sepasang mata biru tua.

Itu Ares!

Seperti ketika berada di dalam tangki air, makhluk itu turun dari langit bagaikan dewa penyelamat dan menggenggam tangan Jiang Sui yang terulur meminta pertolongan!

Perairan dalam adalah wilayah kaum duyung. Ares menukik turun, merangkul pinggang Jiang Sui, dan akhirnya menghentikan tubuhnya yang terus-menerus terjatuh. Pada detik berikutnya, sang duyung mengangkat dagu Jiang Sui dan menciumnya dengan kuat.

Seteguk besar udara segar mengalir kepadanya, meredakan paru-parunya yang hampir meledak. Jiang Sui mencengkeram bahu Ares erat-erat, seolah-olah itu adalah jerami terakhir yang dapat menyelamatkan hidupnya.

Jiang Sui melihat Ares sedikit mengangkat alis. Ekspresi itu tampak begitu puas, meskipun Jiang Sui tidak tahu apa yang membuatnya puas. Ia ingin berbicara, tetapi setiap kali bibir mereka terpisah, air akan masuk ke mulutnya. Ares rupanya memahami maksudnya. Dengan satu kibasan ekor, ia membawanya melesat menuju permukaan laut!

Kecepatan berenang kaum duyung luar biasa. Meskipun Ares telah memperlambat gerakannya demi tubuh Jiang Sui yang rapuh, Jiang Sui tetap merasa seolah sedang menaiki roket. Tekanan hambatan air membuat organ dalamnya terasa nyeri, tetapi untungnya rasa itu hanya berlangsung beberapa detik. Lalu, dengan suara gemuruh, Ares menerobos permukaan sambil membawanya.

Jiang Sui segera menarik napas dalam-dalam. Ia bersandar pada bahu Ares dan memuntahkan air beberapa kali. Ares menepuk-nepuk punggungnya untuk menenangkan, meskipun gerakannya tampak tidak begitu terampil. Entah lagi-lagi ia belajar dari siapa.

“... Kau tidak pergi?” tanya Jiang Sui dengan suara serak.

Ares mengusap air di sudut bibirnya dengan telapak berselaput, lalu mengeluarkan suara dari tenggorokan sebagai jawaban.

Halaman 3/3

“Kenapa kau tidak pergi?”

Ares tidak menjawab pertanyaan itu. Ia hanya berkata, “Baik, titik, sudah?”

Suaranya rendah, lambat, dan lembut. Mungkin karena perasaan bergantung pada seseorang yang telah menyelamatkannya, Jiang Sui merasa sedikit lebih tenang. “Lumayan... Bisakah kau mengantarku kembali?”

“Kenapa?” Ares menatap mata Jiang Sui. “Ikut... denganku.”

Karena basah dan kedinginan, wajah Jiang Sui pucat tanpa sedikit pun warna darah. Hal itu semakin menonjolkan bola matanya yang hitam pekat. Ia tampak begitu rapuh hingga membangkitkan rasa iba, sekaligus keinginan untuk menggodanya lebih kasar. Tatapan Ares meredup, lalu ia perlahan mengalihkan pandangan.

Jiang Sui menarik napas beberapa kali sebelum berkata, “Ares, kalau terus begini aku akan mati.”

“Aku bukan ikan. Di dalam air aku bisa tenggelam, mati kedinginan, atau dimakan hewan besar lainnya. Mengerti?”

Ares mengerucutkan sudut bibirnya dan mendengus pelan. Ia terus membawa Jiang Sui ke depan dalam pelukannya.

Jiang Sui terkejut. “Apa kau salah arah berenang? Aku ingin kembali ke pantai!”

“Dengar, tidak mengerti!”

Jiang Sui: “... Kau mengerti, bukan? Kau pasti mengerti! Ares!”

Ares menjawab dengan sangat dingin, “Tidak.”

Jiang Sui: “.”

Pasrah, ia melingkarkan kedua lengannya pada leher Ares. Di dekat telinga Ares, ia melihat sirip tipis dan transparan yang pada ujungnya berwarna biru. Sirip itu sangat indah. Jiang Sui mencoba menyentuhnya perlahan. Teksturnya licin dan lembut, terasa agak aneh, sehingga ia menyentuhnya sekali lagi.

Ares mendadak berhenti. Ia menyipitkan mata dan menatap Jiang Sui. “Anak baik, sedikit saja.”

Tubuh Jiang Sui menegang. Ia merasakan saluran pembuangan tubuh sang duyung terbuka. Keberadaan bagian itu begitu nyata, mustahil untuk diabaikan.

Ia hanya menyentuh sirip telinga Ares. Apakah bagian itu sangat sensitif bagi kaum duyung?

Jiang Sui tidak berani bergerak sembarangan lagi. Bagaimanapun, kaum duyung adalah ras yang sangat cabul, dan Ares sendiri merupakan ikan yang sangat bejat. Siapa yang tahu apakah ia akan melakukan sesuatu terhadap Jiang Sui di tengah laut? Demi kehati-hatian, sebaiknya ia tidak menyentuhnya lagi.

Tiba-tiba Ares membenamkan kepalanya di lekuk leher Jiang Sui dan menggigit tulang selangkanya—tidak terlalu keras, tetapi juga tidak lembut. Jiang Sui sontak tersentak dan menegangkan tubuh. Ares lalu menjilat bekas gigitannya dengan lidah yang basah dan dingin sebagai penghiburan. Suaranya terdengar samar dan tidak jelas.

“Hukuman.”

Jiang Sui: “...”

Ares berenang membawanya selama kira-kira sepuluh menit. Jiang Sui kemudian melihat sekumpulan karang. Ares memilih salah satu yang berukuran cukup besar, mencengkeram pinggang Jiang Sui, lalu mengangkatnya ke atas karang tersebut.

Malam telah tiba. Bintang-bintang memenuhi langit, berkilauan seperti aliran cahaya. Jiang Sui mendongak menatap bulan yang dingin, lalu mengeluarkan ponsel dari sakunya untuk memeriksa apakah benda itu masih dapat digunakan. Kabar baiknya, ponsel itu masih bisa menyala. Kabar buruknya, sama sekali tidak ada sinyal.

Untuk sesaat, ia benar-benar tidak tahu apakah harus memuji kualitas ponsel yang begitu tangguh atau mengutuk buruknya sinyal operator.

Tiba-tiba Ares menekan karang dengan telapak berselaput, lalu melompat naik dengan sekuat tenaga. Ia menindih Jiang Sui di atas batu dan bertanya dengan suara rendah, “Sakit? Lukanya.”