Bab 11: Makhluk Laut (11)

Jiang Sui memberi makan Ares seperti biasa.

Hanya dalam beberapa hari singkat ini, Jiang Sui bahkan mulai terbiasa dengan kebiasaan Ares yang menjilati tangannya setelah selesai makan. Meskipun ekspresi orang lain sangat sulit diartikan, bagi Jiang Sui, hal ini tidak ada bedanya dengan orang yang mencuci piring setelah makan atau anjing yang menjilati mangkuknya.

Hari ini makanannya adalah salmon. Sebagai perbandingan, Ares sebenarnya lebih menyukai ikan kod perak. Setelah mencuci tangan, Jiang Sui mencatat hal ini di jurnal kerjanya.

Kematian Sif pastilah menuntut pertanggungjawaban dari Pangkalan Mediterania, namun Jiang Sui selalu tidak peduli dengan urusan semacam itu. Ia menyerahkan semua perdebatan kepada Kafu. Satu-satunya bantuan yang bisa diberikan Jiang Sui kepada Kafu adalah dengan sebisa mungkin tidak banyak bicara selama beberapa hari terakhir, agar tidak ada orang yang tersinggung dan kemudian mencari Kafu untuk mengeluh atau meminta kenaikan gaji.

Jiang Sui mengira kerusakan peralatan laboratorium oleh sang duyung dan kematian Sif sudah cukup membuat Kafu kewalahan, namun ia tidak menyangka bahwa hal yang benar-benar akan membuat Kafu ingin segera bertemu Tuhan baru saja dimulai.

...

Laboratorium itu kosong, hanya lampu indikator berbagai instrumen yang berpendar redup, namun cukup untuk melihat keadaan sekitar secara garis besar.

Pintu terbuka dengan bunyi klik. Di saat yang sama, sistem pengawasan berhenti beroperasi, sementara petugas keamanan yang tertidur di ruang monitor tidak menyadari apa pun.

Seseorang masuk dengan langkah mengendap-endap ke dalam laboratorium. Setelah memastikan pintu kedap suara yang sangat efektif itu tertutup rapat, ia menghela napas lega, menyalakan lampu ruangan, lalu berjalan dengan angkuh menuju tangki air.

Sang duyung sudah membuka matanya sebelum manusia itu masuk. Setelah melihat siapa yang datang, ia kembali memejamkan mata dengan tidak tertarik. Tindakan kecil ini justru menyulut amarah si pendatang. Ia menatap sang duyung dan berkata, "Kau membunuh Sif, tapi kau sama sekali tidak memiliki penyesalan!"

Sang duyung tidak bereaksi sedikit pun.

Aaron semakin marah, "Jiang Sui mungkin tidak tega menyentuhmu, tapi aku bisa menghukummu!"

Ia berjalan ke meja kontrol dan memasukkan kata sandi, lalu memilih opsi sengatan listrik. Tangki air ini dirancang khusus; selain bisa digunakan untuk memasukkan obat-obatan, tentu saja bisa juga untuk mengalirkan listrik. Ini adalah metode kecil untuk mendisiplinkan subjek uji. Karena duyung adalah spesimen yang sangat berharga, Jiang Sui tidak pernah menggunakannya pada Ares.

Meskipun Aaron berbicara dengan kejam, ia tidak berani berbuat terlalu jauh. Jika ia sampai menyetrum sang duyung hingga mati, hidupnya akan tamat. Oleh karena itu, arus listrik yang ia pilih di awal tidaklah besar. Setelah melemah karena air sebagai media penghantar, arus tersebut tidak akan mengancam nyawa. Namun, rasa sakit akibat sengatan listrik yang terus-menerus sangat sulit ditanggung, bahkan bagi makhluk dengan kulit setebal duyung sekalipun.

Ares jelas menyadari perubahan pada air tersebut. Ia mengerutkan kening sedikit dan menatap Aaron dari atas dengan sorot mata yang masih menghina. Amarah Aaron seketika meluap, ia pun memperbesar arus listrik. "Kau masih tidak mau bertobat? Baiklah, aku akan membuatmu merasakan penderitaan yang dialami Sif sebelum ajal menjemputnya!"

Jika intensitas arus sebelumnya hanya membuat Ares merasakan sakit, kini organ dalamnya mulai terasa terbakar.

Tenggorokannya mengeluarkan suara geraman serak, ekor ikannya memukul dinding kaca dengan liar, mengaduk air hingga bergejolak hebat.

Melihat pemandangan itu, rasa sesak di dada Aaron akhirnya sedikit lega, namun ia tidak berniat membiarkan sang duyung begitu saja. Sambil mencibir, ia kembali memperbesar arus listrik. "Binatang buas yang liar... ini yang pantas kau dapatkan!"

Seluruh otot Ares menegang, urat-urat di pelipisnya menonjol. Jika manusia berada dalam arus listrik seperti ini, mereka pasti sudah tewas. Meski Ares tidak serapuh manusia, rasa sakit yang terus-menerus dan seolah tiada habisnya itu membuat sudut mata birunya memancarkan sedikit warna merah gelap, persis seperti warna pada sirip ekornya yang indah, sebuah pertanda buruk dan mengerikan.

Aaron, yang tadinya sedang menikmati pemandangan menyedihkan sang duyung dengan penuh kepuasan, tiba-tiba bertatapan dengan mata itu.

Dalam sekejap, ia merasakan ada sesuatu yang berbeda pada mata sang duyung. Namun, sebelum ia sempat berpikir lebih jauh, seluruh tubuhnya seolah terhipnotis dan terpaku di tempat.

Warna merah di pupil Ares semakin pekat, seolah darah yang meluap keluar. Hal itu membuat tubuh Aaron gemetar hebat; setiap sel di dalam tubuhnya menjerit ingin melarikan diri, namun kakinya seolah terpaku di lantai, sama sekali tidak bisa digerakkan.

"To... tolong..." suara lemah keluar dari tenggorokan Aaron, sangat serak. Keringat dingin mengucur deras di punggungnya. Ia bahkan tidak tahu bahwa saat ketakutan mencapai puncaknya, ia bahkan tidak bisa mengeluarkan suara.

Sang duyung menatapnya dari atas dan mengucapkan sesuatu yang sama sekali tidak dimengerti oleh Aaron. Namun, tubuhnya seolah memahami apa maksudnya. Tangannya bergerak kaku menekan panel kontrol. Aaron tiba-tiba menyadari—sang duyung sedang mengendalikan tubuhnya dengan cara yang tidak ia ketahui untuk membuka tangki air!

Tidak... tidak, tidak, tidak! Tidak boleh! Jika sang duyung sampai lepas, bukan hanya kariernya yang akan hancur, sang Doktor juga pasti akan mencekiknya dengan tangan sendiri!

Akan tetapi, kesadarannya tidak mampu melawan pengaruh sang duyung. Opsi di layar tetap muncul. Aaron menyaksikan dengan ngeri saat jarinya sendiri menekan tombol "buka". Pupil matanya bergetar hebat karena ketakutan, hingga muncul kotak dialog berwarna merah terang di layar yang meminta kata sandi. Saat itulah ia baru bisa menghela napas lega.

Membuka tangki air memerlukan kunci akses sang Doktor. Ia belum pernah merasa sebersyukur ini karena sang Doktor tidak memandangnya penting, sehingga tidak pernah memberitahunya apa kata sandi tersebut!

Ia sama sekali tidak tahu kata sandinya, sehingga tentu saja ia tidak bisa membuka tangki air itu. Sang duyung seketika mengamuk, ekornya memukul kaca dengan sangat keras. Suaranya sangat menakutkan, membuat wajah Aaron pucat pasi karena ketakutan luar biasa.

Bruk! Bruk! Bruk! Bruk, bruk, bruk, bruk!!

Sang duyung memukul dinding kaca tanpa henti. Dengan kegaduhan sebesar itu, betapapun kedap suaranya laboratorium ini, tetap tidak akan mampu meredamnya. Aaron sadar seseorang akan segera datang, dan ia berdoa dalam hati agar ada seseorang yang segera tiba.

Meskipun ia pasti akan dihukum karena menyetrum sang duyung secara sepihak, itu masih jauh lebih baik daripada membiarkan sang duyung lepas!

Namun, hal yang membuat nyali Aaron menciut adalah kaca lapis baja yang bahkan tidak bisa ditembus peluru itu kini muncul retakan seperti jaring laba-laba! Seiring dengan hantaman ekor panjang sang duyung, retakan itu terus melebar dan menyebar. Akhirnya, dengan suara dentuman keras, kaca itu pecah berkeping-keping! Ia benar-benar menghancurkan salah satu lapisan kaca dengan kekuatannya sendiri!

Kaki Aaron lemas, ia jatuh berlutut dengan menyedihkan. Saat itulah ia baru menyadari bahwa kendali sang duyung atas dirinya telah hilang. Namun, ia terlalu ketakutan hingga tidak bisa berdiri. Ia hanya bisa terengah-engah sambil meraba alat panggilan darurat di tubuhnya. Tepat saat ia berhasil menemukannya, terdengar suara dentuman lagi—lapisan kaca kedua pecah!

Hanya tersisa satu lapisan kaca lagi... jika lapisan ini hancur, binatang buas itu akan lepas. Aaron tidak meragukan sedikit pun bahwa sang duyung akan langsung menembus jantungnya seperti yang ia lakukan pada Sif! Mungkin karena naluri untuk bertahan hidup yang mengambil alih, Aaron mengerahkan seluruh tenaganya untuk bangkit dan berlari tertatih-tatih keluar. Baru saja ia melangkah beberapa langkah—terdengar suara gemuruh yang dahsyat, lapisan kaca terakhir pun pecah. Bersamaan dengan itu, air laut menyembur keluar dan langsung menyeret Aaron ke dalamnya!

Jiang Sui terbangun saat mendengar suara dentuman terakhir. Ia meraih jaketnya dan segera bergegas menuju laboratorium. Saat itu, Chen Jianqing juga baru saja tiba bersama tim keamanan. Jiang Sui melihat air yang telah membanjiri lorong dan bertanya dengan suara tercekat, "Apa yang terjadi?!"

"Doktor, situasinya buruk," wajah Chen Jianqing tampak sangat kelam, "Sang duyung telah melarikan diri."