Bab 8: Duyung (8)

Jiang Sui melihat putri duyung betina itu.

Mungkin karena sudah ada Ares yang menetapkan standar tinggi, Jiang Sui tidak merasakan apa-apa meskipun putri duyung betina berambut emas dengan mata biru muda ini memiliki wajah yang cantik dan tubuh yang sintal.

Aaron menghela napas, "Ya Tuhan, rambutnya seperti serpihan emas, pupil matanya yang biru tampak sangat melankolis, sungguh memikat hati..."

Allison menimpali, "Kalau kau hampir mati, kau juga akan terlihat melankolis."

"...Hei, Allison," ujar Aaron tidak puas, "Kenapa akhir-akhir ini kau selalu menyudutkanku?"

"Tidak juga," bantah Allison. Ia memeriksa data yang dikirim oleh pangkalan penelitian Mediterania dan berkata kepada Jiang Sui, "Dokter, putri duyung ini diberi nama Sif. Itu adalah nama dewi tanah dan panen dalam mitologi Nordik. Mereka sama-sama memiliki rambut emas yang menyilaukan."

Jiang Sui bertanya, "Apa lukanya?"

Allison menghela napas pelan, "Sama seperti kasus beberapa paus pembunuh, ia penasaran dengan kapal nelayan manusia lalu mengikutinya, dan akhirnya terluka oleh baling-baling. Meski nelayan segera menemukannya, saat diangkat ke permukaan, tubuhnya sudah berlumuran darah. Kondisinya sekarang tampak stabil karena kemampuan penyembuhan diri putri duyung yang luar biasa. Luka luar memang cepat sembuh, tetapi luka di organ dalamnya..."

Bahkan bagi ras putri duyung yang memiliki kemampuan penyembuhan diri yang mengerikan, luka parah pada organ dalam sangat sulit untuk pulih.

Dibandingkan dengan Ares, tingkat agresi Sif sangat kecil. Ia melayang di dalam air tanpa rasa penasaran saat melihat manusia di luar. Ia memejamkan mata karena lelah, namun ekspresinya masih tampak kesakitan.

Jiang Sui berpikir sejenak, "Biarkan kedua putri duyung itu bertemu dengan dibatasi tangki air terlebih dahulu."

Para peneliti segera bertindak, mendorong tangki yang berisi Sif ke depan tangki besar. Seolah merasakan keberadaan sesamanya, Sif segera membuka mata. Ia menempelkan cakarnya pada kaca, sepasang mata biru muda yang indah menatap tajam ke arah putri duyung di tangki sebelah.

Berbeda dengan antusiasme Sif, Ares tampak sangat santai. Ia hanya melirik Sif dengan dingin, seolah tidak tertarik sedikit pun.

Sif mengeluarkan serangkaian suku kata yang tidak dimengerti manusia. Jiang Sui menduga itu adalah bahasa putri duyung. Setelah mendengar itu, sikap Ares tetap dingin, namun ia membalas satu kalimat. Bulu mata Sif bergetar, ia segera menempelkan tangan kanannya ke dada dan membungkuk ke arah Ares di dalam tangki. Jika diperhatikan dengan saksama, ekor ikannya tampak bergetar hebat, seolah ia merasa sangat ketakutan.

Namun, ia tetap memberanikan diri untuk mengatakan sesuatu lagi. Matanya menatap Ares dengan campuran rasa takut dan harap, jemarinya terus meremas rambut panjangnya.

Jiang Sui menebak itu adalah sebuah permohonan. Sif meminta sesuatu kepada Ares, dan ia menunggu jawaban Ares dengan gelisah.

Setelah setidaknya setengah menit, Ares baru mengangkat kelopak matanya dan mengangguk seolah menyetujui. Sif segera kegirangan, kondisi sekaratnya tadi seolah hanya tipuan; ia sangat senang hingga berputar-putar di dalam air.

Melihat itu, para peneliti pun ikut senang, "Pasti Ares menerima rayuan Sif!" "Ares benar-benar sombong! Meskipun putri duyung secantik Sif merayunya, sikapnya masih saja angkuh." "Ya Tuhan, aku akan beruntung bisa melihat proses perkawinan putri duyung, ini sungguh luar biasa!" "Terima kasih Tuhan telah mengirimkan Sif kepada kami, semoga Ares yang sudah menemukan pasangan bisa sedikit kooperatif dengan penelitian kita!"

Jiang Sui mengerutkan kening, ia merasa ada yang tidak beres, tetapi ia tidak bisa menjelaskannya. Aaron bertanya, "Dokter, apakah sekarang kita masukkan Sif ke dalam tangki?"

"Besok," jawab Jiang Sui. "Ia baru saja menempuh perjalanan jauh, ia butuh istirahat."

Saat itu sudah hampir jam pulang kerja. Mendengar hal itu, semua orang mulai membereskan barang-barang. Tak lama kemudian, laboratorium sudah kosong, hanya menyisakan Jiang Sui.

Jiang Sui menatap Ares dalam diam sejenak, lalu berkata, "Selamat malam, kuharap besok kau bisa memberiku kejutan."

Putri duyung bermata biru tua itu menatapnya balik, sudut bibirnya melengkung, memperlihatkan senyum jahat yang sama.

Jiang Sui mengabaikannya, mematikan lampu, lalu berbalik meninggalkan laboratorium.

Sif dengan penasaran mengejar bayangannya hingga terhalang oleh kaca, lalu bergumam dalam bahasa putri duyung, "Dia sangat cantik."

Putri duyung jantan itu menatap Sif dari atas. Lengkung alisnya yang tinggi dan rongga matanya yang dalam membuat sepasang matanya tampak sangat tajam. Saat ia menatap dengan kelopak mata tipis yang setengah tertutup seperti itu, rasa hina dan dingin yang bawaan lahir membuat bulu kuduk meremang, membuat siapa pun ingin segera lari.

Sif bahkan ketakutan hingga ekor ikannya meringkuk, tangannya terus menekan dada sambil mengatakan sesuatu, hingga aura ancaman yang menyelimutinya perlahan memudar.

Ares menarik sudut bibirnya tipis-tipis, suaranya rendah seperti nada bass terbaik dari sebuah selo, "...Dia, milikku."

...

Sejak menangkap putri duyung, tidur Jiang Sui tidak nyenyak, kualitas tidurnya benar-benar berantakan.

Hal ini terlihat dari mimpi-mimpi yang tidak logis dan rumit setiap malam.

Mimpi Jiang Sui selalu berantakan dan jarang memimpikan seseorang, namun malam ini, ia bermimpi tentang ibunya untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

Meski kini sudah berusia dua puluh tujuh tahun, Jiang Sui tidak tahu siapa ayahnya. Ibunya adalah seorang profesor universitas, sosok berpendidikan tinggi di mata semua orang. Karena penampilannya yang menawan, ia memiliki banyak pengagum, namun hingga ia melahirkan Jiang Sui, tidak ada yang tahu pria seperti apa yang pernah dicintainya.

Sejak memiliki ingatan, Jiang Sui hanya memiliki ibu sebagai satu-satunya keluarga.

Ibunya memiliki standar yang sangat tinggi terhadap dirinya, dan tentu saja tuntutan yang lebih tinggi lagi terhadap putra semata wayangnya. Saat anak lain dipuji karena mendapat nilai sembilan puluh sembilan, ia hanya akan melihat tatapan kecewa ibunya—

Kenapa bukan seratus? Kenapa kau tidak bisa melakukan yang lebih baik? Padahal kau bisa melakukannya dengan lebih baik.

Namun, meskipun ia sudah sangat luar biasa hingga membuat semua orang terkesima, ia tetap tidak mendapatkan pengakuan dari ibunya.

Karena pada saat Jiang Sui berusia delapan tahun, wanita itu menghilang.

Saat polisi dengan wajah tidak tega memberi tahu berita yang memilukan itu kepada Jiang Sui kecil, anak berusia delapan tahun itu justru sangat tenang. Ia bertanya kepada polisi, "Apa jenazahnya tidak ditemukan?"

Polisi berkata, "Jenazahnya tenggelam ke dasar laut, sulit untuk ditemukan."

Ia menunduk, berpikir sejenak, lalu bertanya, "Kalau begitu, apa aku akan dikirim ke panti asuhan?"

Kemudian ia benar-benar dikirim ke panti asuhan. Hanya saja, di mata para guru panti asuhan, ia adalah anak yang suka menyusahkan orang lain karena merasa dirinya pintar. Ia sering menyelinap keluar saat larut malam dan duduk sendirian di atas batu karang di tepi laut untuk waktu yang lama.

Dalam mimpi kali ini, Jiang Sui melihat punggung ibunya yang mengenakan gaun putih. Ia berjalan tanpa alas kaki di atas pasir yang lembut, melangkah masuk ke dalam air laut selangkah demi selangkah. Air sudah mencapai pinggangnya, namun ia tidak berniat berhenti.

Jiang Sui merasakan jantungnya berdegup kencang, ia berlari ke depan tanpa mempedulikan apa pun, mengulurkan tangan sekuat tenaga untuk meraihnya, "Ibu... Ibu!"

Ombak besar datang menghantam, seketika menelan sosok ramping wanita itu. Jiang Sui mengulurkan tangan dengan bingung, namun tidak ada yang bisa ia genggam.

Ia jatuh tersungkur di atas pasir dengan putus asa, giginya menggigit bibir hingga meninggalkan bekas darah yang dalam. Tiba-tiba, sebuah tangan pucat muncul dan mencengkeram dagunya. Jiang Sui mendongak dengan gembira, "Ibu—"

Namun, yang muncul di hadapannya adalah sepasang pupil biru tua yang penuh dengan sifat buas. Fitur wajah lawan bicaranya begitu sempurna bak patung dewa Yunani kuno, ketampanan yang membuat jantung berdebar.

"...Ares?" ujar Jiang Sui terkejut, "Kau..."

"Sst," bisik putri duyung itu, "Kau berdarah."

Detik berikutnya, putri duyung itu mendekat, memeluk pinggangnya, dan membawanya jatuh ke dalam laut biru kehijauan yang dalam.

Dalam proses tenggelam, ia mencium bibir Jiang Sui.