Bab 9: Putri Duyung (9)

Bibir duyung itu sangat dingin.

Sampai-sampai Jiang Sui merasa seolah yang sedang menciumnya adalah sesosok mayat.

Namun mayat tak akan memberinya tekanan yang sekuat itu.

Ares merangkulnya sambil jatuh ke dasar laut; proses itu seakan tak berujung, sebab bibir dan gigi Jiang Sui hampir seluruhnya dijilati habis olehnya, masih di antara air laut biru gelap.

Keterampilan mencium duyung itu sangat buruk. Daripada disebut ciuman, lebih tepat jika dianggap sebagai proses makannya saja, seperti ketika ia menghadapi ikan kod perak: mula-mula menjilat perlahan sisa darah di permukaan, lalu menggigit daging yang lembut dan menelannya; bila bertemu tulang, ia sabar mengerik daging di atasnya sedikit demi sedikit—padahal gigi tajamnya bisa langsung menggigit patah tulang ikan yang rapuh.

Ada rasa ganjil, seolah-olah dirinya sedang dinikmati oleh Ares.

Padahal ini hanya ada dalam mimpinya sendiri, namun duyung itu justru jauh lebih dominan daripada dirinya sebagai pemilik mimpi; begitu Jiang Sui ingin melarikan diri, ciuman berikutnya pasti menjadi lebih ganas dan lebih keras. Pada saat-saat tertentu, Jiang Sui bahkan merasa saluran tenggorokannya pun telah dicicipi oleh lidah lembut itu.

“...Ares.” Jiang Sui dengan canggung menggenggam rambut panjang duyung itu, sedikit mengerahkan tenaga, barulah bibir mereka terpisah.

Mimpi adalah mimpi, sama sekali tak masuk akal. Di kedalaman laut pun Jiang Sui tetap bisa bernapas dengan leluasa. Ia menatap Ares dengan marah. “Kau sedang apa?”

“Kau tampak, sedih.” Suara Ares indah dan anggun. Ia mendekat ke Jiang Sui, menempelkan dahinya pada dahi Jiang Sui, lalu berbisik, “Ini untuk menghiburmu.”

Jiang Sui: “...”

“Aku tidak perlu.” kata Jiang Sui.

“Tidak, kau perlu.” Ares tiba-tiba merengkuh pinggangnya, membuat tubuh mereka menempel rapat. Jiang Sui seketika tertegun, menatapnya tak percaya, bahkan matanya memerah.

Ares bersandar di antara lehernya, bibirnya menempel pada arteri utama Jiang Sui, lalu berkata pelan, “Kau tampaknya sangat membutuhkan penghiburanku. Aku merasakannya.”

Jiang Sui: “...”

Jiang Sui tiba-tiba membuka mata.

Kamar itu gelap gulita. Di ruangan yang suhu-nya selalu dijaga dua puluh enam derajat, sang dokter hanya mengenakan piyama tipis, namun seluruh tubuhnya basah oleh keringat dingin.

Ia menyalakan lampu kecil di sisi ranjang, lalu menyingkap selimut dan melirik ke bawah, seketika wajahnya menghitam seperti dasar wajan.

Saat teman-teman seusianya mengalami ledakan hormon di masa remaja, Jiang Sui sibuk dengan berbagai eksperimen yang rumit, tidur tak sampai empat jam sehari. Maka pada usia yang paling gelisah itu, yang menemaninya justru cawan petri, sampel penelitian, catatan eksperimen, dan tumpukan dokumen setinggi gunung. Sulit baginya untuk memiliki hasrat seksual apa pun.

Pernah ada seorang pengagum yang menanggalkan seluruh pakaiannya dan berdiri di hadapannya, tetapi ia sama sekali tak bereaksi. Orang itu sampai murka dan memakinya agar segera pergi ke rumah sakit memeriksakan diri ke bagian andrologi. Jiang Sui pun pernah meragukan apakah ia memang punya penyakit di bidang itu, tetapi setelah dipikir-pikir lagi, ia sama sekali tidak berniat menikah, punya anak, atau menghabiskan hidup bersama siapa pun, jadi mau diobati atau tidak pun sama saja. Maka ia dengan tenang terus meneliti, mengajar mahasiswa, dan memarahi rekan kerja.

Sampai hari ini, mimpi yang seharusnya datang ketika ia berumur tujuh belas atau delapan belas tahun itu... untuk sementara layak disebut mimpi basah, akhirnya terlambat datang, dan barulah ia menyadari bahwa ia tampaknya tidak memiliki gangguan di bidang itu.

Hanya saja mungkin kondisi mentalnya agak bermasalah.

Lagipula objek mimpi basahnya adalah duyung, dan ia sampai selemah itu hanya karena dicium-cium dan dipegang-pegang oleh makhluk itu; besar kemungkinan mentalnya memang tidak terlalu baik.

Wajah Jiang Sui mengeras saat ia bangun, berganti pakaian, lalu pergi ke toilet untuk mencuci pakaian dalamnya. Saat mencucinya, ia semakin marah dan ingin pergi ke ruang penelitian untuk memaki Ares, tetapi kalau ia benar-benar melakukan itu, bukankah justru makin tampak seperti orang gila?

Jiang Sui dengan tanpa ekspresi terus mencuci pakaian dalamnya.

Ia menggantung kain kecil itu di bagian paling dalam rak jemuran, tak ingin meliriknya lagi. Ketika kembali ke ranjang untuk tidur, ia tak tahu apakah itu hanya perasaannya.

Seolah-olah selimut itu sedikit lembap, berembun oleh air.

...

Keesokan harinya, sang dokter untuk pertama kalinya dalam hidupnya mengambil cuti setengah hari.

Karena basis penelitian berada di dasar laut, orang yang lama tak melihat sinar matahari sangat mudah mengalami masalah. Atasan sangat memperhatikan kesehatan mental para peneliti, bahkan telah mempekerjakan konselor psikologi khusus, dan kabarnya gajinya sangat baik.

Jiang Sui telah tujuh tahun berada di tempat itu, namun baru pertama kali melangkah ke ruang konseling psikologi. Dokternya terkejut sampai tangannya bergetar, tak kuat memegang ponsel, hingga layar menampilkan pemberitahuan kematian.

Dokter itu bahkan tak berani mengambil ponselnya kembali, hanya berkata dengan gemetar, “Dok-Dokter Jiang...”

Jiang Sui melirik ponselnya. “Mati lima belas kali, satu pun tak dapat, rekan setimmu tidak memakinya?”

“...” Dokter itu merasa sangat malu, rasanya ingin menggali lubang di tanah dan bersembunyi di sana. Ia buru-buru memungut ponselnya, lalu batuk dan berkata, “Sa-saya juga tidak sering bermalas-malasan, hanya saja...”

Jiang Sui memotongnya, “Aku bukan datang untuk memeriksa pekerjaan.”

Ia berkata kata demi kata, “Kupikir, mungkin aku ini seorang mesum.”

Dokter: “...Hah?”

Saat Jiang Sui keluar dari ruang konseling, wajahnya masih belum membaik.

Suara lembut dokter itu masih terngiang di telinga: “...Kalau mengalami keadaan seperti ini, belum tentu berarti gangguan mental atau penyimpangan psikologis. Mungkin saja Dokter terlalu lama tidak berpacaran? Manusia adalah makhluk sosial yang secara naluriah mendambakan kebersamaan. Itu hal yang normal. Jadi, untuk kegelisahan Anda, saran saya adalah mencari pasangan.”

Kalau diterjemahkan, kira-kira artinya: perjaka tua yang terlalu menahan diri.

Jiang Sui: “.”

Begitu masuk ke ruang penelitian, semua orang menoleh penasaran. Mungkin mereka sangat ingin tahu apa yang membuat dokter yang biasanya tak pernah bolos itu tiba-tiba mengambil cuti setengah hari. Namun jelas Jiang Sui tak berniat membagikan urusan pribadinya, dan dengan diam ia mulai memeriksa catatan penelitian.

“Dokter.” Chen Jianqing berbisik, “Keadaan Si Fu memburuk lagi. Dari pemantauan semalam terlihat ia kesakitan karena organ dalamnya yang hancur, sampai sepanjang malam tak bisa tidur.”

Jiang Sui menatap duyung betina di dalam tangki air. Ia tampak lebih pucat daripada kemarin; baik rambut panjangnya yang perlahan mengering maupun sisik yang terlepas dan mengapung di air sama-sama menandakan bahwa ajalnya tinggal menunggu waktu.

“Siapkan memasukkan duyung betina ke tangki.” Jiang Sui paham bahwa ini tak bisa ditunda lagi, lalu memerintahkan, “Lakukan percobaan awal dulu. Pastikan kedua pihak tak punya niat menyerang sebelum membiarkan mereka saling mendekat.”

Para peneliti segera bergerak. Tak lama kemudian lengan mekanik mengangkat tangki kecil yang berisi Si Fu. Begitu Jiang Sui memberi perintah, tangki itu terbuka, dan Si Fu jatuh ke dalam tangki lain yang lebih besar dan lebih kokoh.

Ares menyaksikan semuanya dengan dingin, tidak mencegah, juga tidak penasaran.

Si Fu masuk ke air, lalu dengan hati-hati mendekati Ares.

Gerak-geriknya sangat lambat, seolah sangat takut membuat Ares marah. Untunglah suasana hati Ares hari ini cukup baik—mungkin karena akhirnya ia menemukan duyung betina dalam masa birahi. Ia tak lagi seburuk biasanya.

Semua peneliti bersiaga penuh, tegang mengamati perkembangan di dalam tangki air. Hanya Ansel yang tampak bosan.

Ia tidak tertarik pada adegan kawin dua binatang liar itu, juga tidak mengerti apa menariknya hal tersebut. Karena terlalu bosan, ia malah memandang ke sana kemari, mengamati para kutu buku berbaju putih di ruang penelitian. Dan semakin ia melihat, pandangannya jatuh pada Jiang Sui.

Sang dokter berdiri membelakanginya, punggungnya tegak, tubuhnya ramping dan kurus, seperti sebatang bambu indah yang teguh ditiup angin. Sepotong kulit putih di tengkuk yang terlihat dari kerahnya begitu pucat, seolah salju musim dingin; bahkan suhu jari pun dapat melelehkannya, membuatnya tampak rapuh sekaligus menggoda.

Ansel perlahan mengusap dagunya.

Di basis Laut Tengah, ia sudah mendengar “nama baik” Dokter Jiang. Yang paling luas beredar adalah bahwa ia punya hubungan gelap dengan pengelola basis Laut Karibia, Kafu Garcia, sehingga Kafu tunduk padanya dan memberi apa pun yang diinginkannya. Ada pula yang mengatakan bahwa Dokter Jiang ini bisa disebut “selir ulung dalam dunia akademik”; semua makalah ditulis orang lain, prestasinya penuh bumbu rekayasa, dan alasan mengapa ia bisa membuat basis Laut Karibia menjadi milik satu orang pada usia muda semata-mata karena kemampuannya menggoda orang.

Memang tampaknya ia punya modal seperti itu.

Sayangnya, tidak semua orang akan terpesona oleh wajah itu.

Saat itu Chen Jianqing tiba-tiba melangkah maju dua langkah, berdiri di belakang Jiang Sui, lalu berbisik kepadanya. Sosok pria yang tinggi menjulang itu sepenuhnya menutupi Jiang Sui. Ansel tanpa ekspresi memaki sepupunya yang bodoh itu dalam hati berkali-kali.

Kalau orang lain, mungkin itu tidak disengaja. Tetapi jika Chen Jianqing, maka pasti disengaja.

“Sepertinya Ares tidak menolak Si Fu.” Jiang Sui mencatat hal itu di buku, lalu berkata, “Namun Ares tidak bergerak aktif. Apakah ia tidak menyukai Si Fu?”

“Ia terlihat seperti pihak yang dominan.” Alison berpikir sejenak. “Si Fu sangat takut padanya. Mungkin jika bukan dalam lingkungan se-ekstrem ini, Ares tidak akan memilih Si Fu.”

Aaron menggerutu, “Si Fu secantik itu, dan ia masih memilih-milih?!”

“Setiap makhluk punya hak memilih apa yang disukainya.” Chen Jianqing berkata lembut, “Tentu saja ia juga bisa memilih.”

Karena itu diucapkan oleh Chen Jianqing, Aaron pun tak enak membantah, meski tampak masih tak puas.

Saat ini Si Fu sudah berada di sisi Ares. Ia dengan hati-hati mengangkat ujung ekor Ares, lalu menciumnya dengan khidmat. Ares hanya menatapnya dengan angkuh dan menurunkan kelopak mata, menarik kembali ujung ekornya, lalu mengatakan sesuatu.

Mata biru muda Si Fu yang semula redup seketika berbinar. Ia berulang kali memberi hormat kepada Ares, dan Ares mengangkat tangan, mencengkeram dagunya yang runcing. Si Fu tersenyum, tenggorokannya mengeluarkan suku kata yang tak dimengerti manusia.

Begitu dua duyung itu bersentuhan, para peneliti menjadi bersemangat dan berdesakan lebih dekat agar bisa melihat lebih jelas.

Ares menerima cinta Si Fu, jadi langkah berikutnya seharusnya adalah berhubungan intim!

Hingga kini, data penelitian manusia tentang duyung, khususnya catatan mengenai hubungan intim, sangatlah sedikit. Sekarang mereka bisa menyaksikan dan menganalisisnya langsung, hanya memikirkannya saja sudah membuat darah mendidih!

Namun Jiang Sui merasa ada yang tidak beres.

Ia pernah melihat Ares ketika tenggelam dalam hasrat. Kegilaan dan kegembiraan yang tertahan itu, seperti serigala lapar yang akhirnya melihat daging setelah begitu lama, sama sekali tidak akan setenang ini.

Tapi...

Itu adalah Ares di dalam mimpinya. Mungkin saja mimpinya hanya telah diberi sentuhan artistik.

Jiang Sui memandangi dua duyung itu. Kegelisahan yang tak jelas membuat jarinya tanpa sadar menggenggam pena lebih erat.

Si Fu dengan patuh membiarkan Ares bergerak, seperti seorang peziarah yang khusyuk, dengan senyum bahagia di sudut bibir. Sementara itu, wajah Ares jauh lebih dingin. Tangannya perlahan turun, mencekik leher Si Fu, lalu tangan satunya melesat ke depan seperti kilat, dan kuku-kuku tajamnya seketika menembus dada Si Fu!

Dalam sekejap darah meledak, merah menyilaukan memenuhi pandangan.