Bab 5: Putri duyung (5)

Saat itu juga, berkas hasil pemeriksaan yang ada di tangan Jiang Sui jatuh ke lantai dengan suara berderak.

Wajah sang dokter sangat buruk, bahkan jemarinya gemetar.

Para peneliti sampai tidak berani bernapas.

Entah mengapa, dalam suatu masa sebelumnya, semua orang seakan kerasukan dan begitu tergila-gila pada Dokter Jiang; demi menarik perhatiannya, mereka rela melakukan apa saja, termasuk, tetapi tidak terbatas pada, menyiapkan sarapan, makan siang, dan makan malam penuh kasih untuk sang dokter, mencoba menciumnya secara paksa, menanggalkan pakaian dan memanjat ke ranjangnya, mengintipnya mandi, dan sebagainya. Namun sejak Chen Jianqing muncul, gejala aneh itu jauh membaik.

Terhadap para pengejar yang dahulu begitu fanatik itu, sikap sang dokter tetap sama rata: menulis surat penyesalan, pemotongan gaji, penurunan jabatan, semuanya bergantung pada seberapa berat pelanggaran yang dilakukan. Tetapi kelakuan menyimpang yang meninggalkan cairan tubuh di atas bantal dokter semacam ini, benar-benar belum pernah terjadi.

Dengan kebersihan obsesif yang mematikan itu, mampu tidak meledak di tempat saja sudah termasuk sangat beradab.

“Pergi periksa kamera pengawas,” kata Jiang Sui dengan urat di pelipis yang berdenyut. “Begitu ketahuan siapa pelakunya, segera beri tahu saya.”

“Baik, Dokter!” seru seorang peneliti cepat-cepat. “Saya akan langsung pergi!”

Jiang Sui berdiri di depan pintu dan menenangkan diri cukup lama, baru kembali ke kamar.

Walau seprai sudah diganti kemarin, sekarang Jiang Sui tetap merasa sangat muak saat memandang ranjang itu. Ia mengganti seprai sekali lagi, memastikan tidak ada lagi benda aneh di kamar tidur, barulah ia duduk dengan wajah suram di depan meja dan mulai menulis laporan.

Sebagai salah satu pengelola pangkalan penelitian, ia harus bertanggung jawab atas insiden hari ini.

Baru setengah jalan menulis, ponselnya berdering. Jiang Sui melirik layar, lalu mengangkatnya. Dari seberang segera terdengar, “Aku dengar duyung hampir membunuhmu! Ya Tuhan, apa kamu baik-baik saja?!”

“Aku masih bisa menjawab teleponmu, berarti seharusnya aku masih baik-baik saja,” ujar Jiang Sui datar. “Kalau dibandingkan denganku, yang tidak baik justru kamu. Dari perkiraan awal, kerugian akibat insiden ini mencapai delapan juta dolar Amerika.”

Kafu: “...”

Kafu terdiam lama, lalu terdengar suara berisik gaduh seperti benda jatuh dan berbenturan. Jiang Sui bertanya, “?”

“Oh, tidak apa-apa, Sayang,” kata Kafu. “Barusan aku cuma sedang mencari alat bantu oksigennya.”

Jiang Sui berkata tenang, “Ini kecelakaan eksperimen yang tidak bisa dikendalikan. Pihak atas harus menyetujui mesin baru untuk saya dalam waktu satu minggu.”

“Dalam satu minggu?!” Suara Kafu tercekat. “Sayang, kamu tahu kan, apa artinya alokasi dana delapan juta dolar?”

“Aku tidak tahu,” kata Jiang Sui. “Tapi aku punya satu hasil penelitian yang bisa membantu meyakinkan para kapitalis itu.”

“Apa?”

Jiang Sui berhenti sejenak, lalu berkata, “Duyung bisa berbicara bahasa manusia. Saya mendengarnya sendiri. Meski saya belum yakin apakah itu memang sejak awal sudah bisa, atau baru dipelajarinya beberapa hari ini, tapi satu hal yang pasti: duyung memiliki kecerdasan yang jauh melampaui simpanse.”

Kafu terkejut. “Kamu serius?!”

“Aku tidak pernah bercanda.” Jiang Sui mengabaikan bagian-bagian yang tak menyenangkan dan menceritakan garis besar kejadian hari ini kepada Kafu. Lalu ia menambahkan, “Ada satu hal lagi yang sangat penting.”

Kafu tampak bersemangat. “Katakan.”

“Ia sedang dalam masa berahi,” kata Jiang Sui tanpa ekspresi. “Kita membutuhkan seekor duyung betina untuk meneliti proses reproduksinya. Tolong tanyakan ke pangkalan lain apakah mereka berhasil menangkap sampel betina.”

Hari ini, karena terlalu dekat dengan makhluk itu, Jiang Sui merasakan dengan sangat jelas betapa besarnya dorongan duyung terhadap pasangan. Ia membutuhkan seekor betina, kalau tidak, tragedi hari ini mungkin akan terulang.

“Aku akan menanyakannya,” kata Kafu, yang selalu dapat diandalkan dalam urusan penting. “Badai dahsyat di laut beberapa waktu lalu membuat kita berhasil menangkap duyung ini. Mungkin pangkalan lain juga memperoleh hasil serupa.”

“Ada hal lain, Sayang?”

Jiang Sui sedikit mengangkat sudut bibirnya. “Peneliti baru yang kalian pilih itu tidak sederhana. Dia ternyata bisa bertarung seimbang dengan makhluk ganas seperti duyung. Sungguh mengejutkan.”

Kafu tertegun. “Apa?”

Saat Jiang Sui hendak berkata sesuatu, tiba-tiba bel pintu berbunyi. “Dokter, Anda ada di dalam?”

Itu lagi-lagi Chen Jianqing.

Begitu suara itu terdengar, Jiang Sui mengakhiri panggilan, lalu membuka pintu. Di luar, Chen Jianqing melilitkan perban di lehernya. Wajahnya pucat karena kehilangan banyak darah, tetapi itu sama sekali tidak mengurangi ketampanannya. Penampilan cemerlangnya di ruang penelitian hari ini membuatnya kembali meraih banyak sekali kekaguman.

“Ada apa?” Jiang Sui berdiri di ambang pintu, sama sekali tidak berniat mempersilakannya masuk.

“Aku membawa salep penghilang bekas luka.” Chen Jianqing mengeluarkan sebotol kecil salep. “Dokter bilang bekas gigitan di leher Anda mungkin akan meninggalkan luka. Salep ini sangat manjur, jadi saya bawakan untuk Anda.”

Jiang Sui meliriknya, tetapi tidak menerimanya. Ia hanya berkata, “Kamu justru lebih membutuhkannya.”

Tentu saja Chen Jianqing tahu Jiang Sui mengatakan itu semata-mata untuk menyindir, bukan karena benar-benar mengkhawatirkannya. Ia tersenyum tak berdaya. “Aku masih punya.”

Jiang Sui menyilangkan tangan dan bersandar di kusen pintu, menyipit menilai Chen Jianqing. “Sebelumnya sepertinya aku punya sedikit salah paham terhadapmu.”

Chen Jianqing tersenyum. “Benarkah?”

“Aku mengira kamu menjadikan tempatku ini sebagai batu loncatan, memoles riwayat dan reputasi agar bisa naik pangkat.” Suara Jiang Sui dingin. “Tapi sekarang tampaknya, kamu punya tujuan lain.”

Chen Jianqing tidak mengubah ekspresi. “Memang ada tujuan lain.”

Jiang Sui tidak menyangka ia akan mengaku begitu mudah, sehingga ia sedikit tertegun.

Chen Jianqing perlahan berkata, “Saya memilih magang di sini karena mengagumi Dokter. Bukankah saya belum pernah mengatakan ini kepada Dokter?”

Pupil mata Jiang Sui sedikit membesar. “Kamu...”

Chen Jianqing memasukkan salep itu ke saku depan kemeja putih Jiang Sui, lalu berkata, “Setelah lukanya mengeropeng, gunakan pagi dan malam, jangan lupa, Dokter.”

Tanpa menunggu Jiang Sui berkata lagi, ia pun berbalik pergi dengan sopan dan lembut.

Jiang Sui melempar salep itu ke atas meja dengan wajah dingin, lalu melanjutkan menulis laporan.

...

Pemberesan ruang penelitian baru selesai keesokan harinya. Beberapa mesin rusak total, banyak pula bahan penelitian yang hancur terendam air. Para peneliti mengeluh tanpa henti. Jiang Sui berdiri diam dalam bayang-bayang, menatap duyung di dalam tangki air.

“Dokter,” kata Alison hati-hati sambil mendekat, suaranya pelan. “Maaf, saya menyeret Anda...”

Jiang Sui berkata, “Kesalahan sudah terlanjur dibuat. Meminta maaf tidak ada artinya. Aku tidak akan memaafkanmu hanya karena permintaan maafmu.”

Mata Alison memerah. “...Dokter, saya tahu Anda bukan seperti yang mereka katakan. Anda...”

Jiang Sui menoleh sedikit ke arahnya. “Seperti apa?”

Alison terdiam seketika.

“Aku memang orang seperti itu,” kata Jiang Sui datar. “Pergi periksa berapa banyak cawan kultur yang pecah. Jangan menangis di sini dan membuatku jengkel.”

Alison menyeka air matanya, lalu buru-buru pergi.

Orang-orang lain yang melihat pemandangan itu tak pelak berbisik-bisik. Jiang Sui bahkan tak perlu mendengar untuk tahu apa yang mereka katakan: tak lebih dari kejam, kikir, dan tidak berperasaan.

Tak perlu dibantah. Memang itu kenyataannya.

Jiang Sui mendekati tangki, jari-jarinya menempel pada kaca yang dingin. Tiba-tiba, ombak air bergolak, alarm berbunyi, dan dalam sekejap duyung yang semula melayang di tengah tangki sudah mendekat ke dinding. Di balik tiga lapis kaca lapis baja yang tebal, ia menempelkan kaki berselaputnya ke jari-jari Jiang Sui.

Para peneliti panik besar. “Ada apa?” “Kenapa ini?” “Duyungnya tiba-tiba bangun?!” “Apa ia sudah kebal terhadap obat penenang? Dengan dosis sebesar ini, bagaimana bisa...”

Jiang Sui tahu ia tak mungkin memecahkan tiga lapis kaca itu, jadi ia tetap tenang.

Ia menatap mata biru tua sang duyung, lalu sedikit memiringkan kepala. “Kamu tetap terjaga, bukan?”

Duyung itu tidak membuka mulut.

Rambut panjangnya yang seperti ganggang laut terhampar di air, lembut dan berkilau, membuat wajah liar dan angkuh itu tampak semakin tampan dan memikat.

“Benci padaku?” tanya Jiang Sui lagi. “Kalau bukan karena aku, kamu sudah lolos dari sini.”

Duyung itu memandang bibirnya yang bergerak, lalu tiba-tiba mendekat ke kaca, pipinya nyaris menempel pada permukaan, kemudian perlahan menjilat dinding kaca itu.

Jiang Sui tersentak hebat dan mundur dua langkah dengan canggung.

Gerakan itu terlalu sarat makna cabul, sampai-sampai bahkan sang dokter yang sama sekali tidak mengerti urusan lelaki dan perempuan pun menangkap isyarat di dalamnya.

Lidah merah cerah sang duyung seolah menjilat tenggorokannya dari balik kehampaan, begitu menggoda hingga mematikan.

Melihat ekspresinya, duyung itu mengangkat sudut bibirnya, menampilkan senyum menang.

Alison ragu-ragu berkata, “Apakah ia... menganggap Dokter sebagai betina?”

Yang lain saling berpandangan dan tak ada yang berani bicara.

Bagaimanapun, tidak semua orang seberani Alison.

Jiang Sui berkata dingin, “Apa yang kamu ngelantur?”

“Maaf, Dokter. Saya hanya merasa... merasa...” Alison menggigit bibir, tetapi tetap mengumpulkan keberanian dan berkata, “Ia sepertinya hanya bereaksi terhadap Anda. Saat orang lain berada di sini, ia bahkan tidak membuka mata. Begitu melihat Anda, ia langsung sangat bersemangat. Tadi alat mendeteksi detak jantungnya mencapai seratus delapan puluh, dan karena sekarang ia sedang dalam masa berahi, itulah mengapa saya berani membuat dugaan seperti itu. Saya tidak bermaksud menyinggung Anda.”

Ada yang diam-diam mengamati profil wajah sang dokter yang indah.

Kalau duyung menganggapnya sebagai betina... sebenarnya itu juga tidak sepenuhnya mustahil. Bagaimanapun, wajah dokter memang sangat cantik menawan; kalau tidak, tidak akan banyak orang yang begitu memaklumi dirinya hanya karena wajahnya.

Jiang Sui tidak berkata apa-apa selama penuh satu menit.

Dari celah kelopak mata, Alison mengintip hati-hati dan melihat wajahnya yang sangat buruk. Saat Alison hampir yakin dirinya akan dimarahi lagi, ia mendengar suara sang dokter, “Hubungi pangkalan lain. Jika ada sampel duyung betina, kita bisa berbagi data penelitian kali ini.”

Persyaratan itu bisa dibilang sangat menggiurkan. Alison mengangguk, lalu segera menghilang.

“Dokter,” kata peneliti kulit putih bernama Aaron, “sejak duyung ditangkap, ia belum makan sama sekali. Perlu disuntik nutrisi secara paksa?”

“Menolak makan?”

“Ya,” kata Aaron. “Berdasarkan data sebelumnya, makanan duyung sangat beragam. Ikan, burung laut, dan alga semuanya termasuk makanannya. Tetapi kami sudah mencoba memberi berbagai jenis makanan, dan duyung tetap tidak mau makan.”

Jiang Sui menatap duyung itu tanpa ekspresi. “Kamu ini burung pipit liar yang ditangkap manusia, sampai mengalami reaksi stres juga?”

“Mau membuat diri sendiri mati kelaparan?”

Aaron terbatuk. “Dokter, ia hanya binatang buas. Ia tidak akan mengerti kata-kata Anda.”

Jiang Sui meliriknya dan berkata datar, “Mungkin kalau ia dikirim ke universitas, ia bisa lulus lebih dulu daripada kamu dan tak pernah sekali pun gagal mata kuliah.”

Wajah Aaron menegang.

Jiang Sui seolah hanya berkata seadanya, tidak melanjutkan sindiran, melainkan berkata, “Bawa makanan ke sini.”

Segera seorang peneliti menyerahkan seember ikan yang sudah diolah kepada Jiang Sui.

Karena merupakan sampel berharga, makanan yang disediakan pangkalan untuk duyung itu sangat baik, semuanya ikan kod perak laut dalam yang segar.

Jiang Sui mengangkat ember itu dan naik ke atas tangki. Duyung itu segera mengikuti, muncul ke permukaan air.

“Buka lubang pemberian makan,” perintah Jiang Sui.

Di sisi dekat bagian atas tangki terbuka sebuah jendela kecil, hanya sebesar kepalan tangan. Jiang Sui menggunakan penjepit pemberian makan berbahan baja tahan karat untuk mengambil sepotong daging ikan dan memasukkannya. Duyung itu hanya menatap wajahnya, sama sekali tak tergugah oleh makanan itu, membiarkannya jatuh ke dasar air.

Aaron tiba-tiba seakan mendapat keberanian dan berkata, “Dokter, kami sudah mencoba memberi makan dengan berbagai cara, dan ia...”