Bab 28: [Yang] Gu Pembakar Jiwa 12

“Sihir?” Yuan Mo terlonjak. Bagaimana mungkin kediaman Qin bisa memiliki hal-hal aneh semacam ini? Sebuah keluarga besar yang mapan, tiba-tiba kemasukan begitu banyak siluman dan iblis. Untung saja sang Nyonya Muda memiliki mata batin yang tajam!

“Apakah sihir itu aneh?” Zhong Yan mengangkat alisnya tinggi-tinggi. “Kau salah. Sihirnya tidak aneh, yang aneh adalah alasan mengapa orang-orang ini datang. Sihir itu adalah ilusi dari selatan, persimpangan antara kefanaan dan hukum sebab-akibat. Saat aku mengajakmu melihat serangga tadi, kita telah masuk ke dalam ilusi. Kita berdua telah diseret ke dalam dunia bayangan di tengah danau.”

Kefanaan dan hukum sebab-akibat? Yuan Mo semakin tidak mengerti, namun selama tuannya memahami hal-hal ini, itu sudah cukup.

“Tidak apa-apa, kau akan mengerti jika bertemu lagi nanti. Bayangan di tengah danau dan ikan koi merah itu adalah jebakan ilusi yang dipasang oleh orang berkemampuan tinggi. Awalnya aku pun tidak menyadarinya, sampai aku melihat tiga batang dupa yang dibakar tadi pagi.” Pandangan Zhong Yan menyapu ke arah pedupaan di meja persembahan. Sekarang, urutan dupa itu sudah benar. “Urutan dupa di dalam ilusi tadi justru terbalik. Meskipun tata letaknya sangat lihai, selalu ada celah yang bocor. Setelah melihat serangga itu, kita mengira langsung kembali ke halaman, padahal kita sebenarnya sudah terbaring di dasar danau.”

“Bahaya sekali.” Yuan Mo melakukan gerakan menyeka keringat, ah, ternyata tidak ada keringat.

“Memang sangat berbahaya. Orang awam yang masuk ke dalam ilusi itu akan tenggelam hingga mati, jasadnya tertinggal di dasar danau untuk dikoyak oleh kawanan koi merah sampai habis. Keberuntungan kita adalah karena kau adalah manusia kertas yang tidak butuh bernapas, dan aku berkultivasi ilmu hantu, jadi menahan napas sejenak tidak menjadi masalah. Itulah sebabnya kita masih hidup sampai sekarang. Namun, jika kita tidak menyadarinya, setengah jam lagi kita berdua pasti mati di sana. Aku akan tenggelam sampai mati, dan tubuhmu akan hancur terendam air.”

Yuan Mo mendengarnya dengan perasaan ngeri, hampir saja ia mati untuk kedua kalinya. “Lalu... kenapa urutan dupa Anda tidak berubah?”

“Urutan dupa itu serupa dengan alat sakti, mereka sendiri memiliki kekuatan untuk memberi firasat dan menolak bala.” Zhong Yan memutuskan untuk menceritakan semuanya kepada anak ini. “Ingatlah, sihir yang paling lihai sekalipun pasti memiliki celah, selalu ada tanda-tanda yang tidak beres. Seperti koi merah yang kita lihat berenang dengan perut di atas, itu pertanda kau dan aku sudah tenggelam di dasar danau, saat melihat ke atas, kita melihat bagian putih perut ikan itu. Semakin dekat dengan pintu hidup, semakin banyak hal yang tidak terpengaruh oleh sihir. Aku mengikuti seekor koi merah yang tampak normal untuk membawamu keluar, itulah sebabnya kita selamat.”

Mendengar itu, Yuan Mo merasa sangat ketakutan. Ia pikir setelah mati ia tidak akan merasa takut lagi, tak disangka si pelaku guna-guna masih ingin menghabisinya. Ternyata, saat melihat serangga beras yang mati itu, ia dan Nyonya Muda sudah tenggelam di danau. Mereka membuka mata dan terbaring di dasar danau selama setengah jam penuh.

“Manusia kulit itu melihat kita terjebak, lalu mengambil kesempatan untuk berubah menjadi wujudku dan menipu tuan mudamu.” Zhong Yan merasa sedikit bersyukur. Orang itu tidak langsung menyerang Qin Ling pasti karena ia mengalami luka dalam yang parah. Meskipun ia belum melenyapkan wujud aslinya, Zhong Yan telah melukainya dengan cukup berat. Begitu ia pulih selama beberapa jam, dia pasti akan kembali. Saat itu, Qin Ling benar-benar dalam bahaya.

“Ini adalah kelalaianku karena meremehkan musuh.” Jari Zhong Yan memilin ujung rambutnya. “Tenang saja, aku adalah orang yang pendendam, aku pasti akan membuatnya membayar darah dengan darah.”

Yuan Mo yang tadinya khawatir Nyonya Muda akan lepas tangan, segera berlutut dan bersujud. “Terima kasih Nyonya Besar atas kemurahan hatinya! Tapi bagaimana dengan luka di tubuh Tuan Muda?”

Setelah celana dalamnya dilepas, barulah Zhong Yan tahu berapa banyak luka yang belum ia lihat. Di bagian dalam paha saja terdapat beberapa lubang darah sedalam setengah jari.

“Hah, ambilkan obat.” Ia menunjuk ke arah pot obat di meja persembahan.

Yuan Mo segera mengambilnya. Ia melihat Zhong Yan sendiri yang membersihkan darah dan mengoleskan obat ke tubuh tuannya. Salep yang lengket itu dimasukkan ke dalam luka dengan jari, melihatnya saja sudah terasa sakit. “Sihir jenis apa ini? Bisakah dipecahkan?”

Zhong Yan hanya menggeleng. “Jika itu guna-guna, aku masih bisa menanganinya sedikit, tapi aku jarang bertemu dengan sihir. Mari kita lihat apakah salep ini bisa meredakan lukanya.”

Perkataan ini sedikit mengandung kebohongan. Memang benar Zhong Yan tidak terlalu paham soal sihir, namun jika ia benar-benar ingin menyeret pelaku sihir itu keluar, menghabiskan waktu dan tenaga bukanlah hal yang mustahil. Hanya saja saat ini, hal itu memang tidak perlu dilakukan, sisa waktu hidup Qin Ling tidak bisa menunggu lebih lama lagi.

“Jika bisa sembuh, aku akan meracik obatnya setiap hari.” Yuan Mo mengangguk. Biasanya jam segini ia pasti sudah mengantuk, tapi kali ini ia justru sangat terjaga. “Ada satu hal lagi... Tuan Muda memiliki harga diri yang tinggi, bisakah Anda membujuknya agar tidak menyiksa tubuhnya sendiri?”

“Aku hanya bisa menghadapi orang jahat, Qin Ling sendiri yang memohon kematian, dan aku tidak menolong orang yang ingin mati.” Zhong Yan menarik napas dalam-dalam, namun tidak menghembuskannya. “Sudah larut, aku ingin tidur. Jika ada urusan, selesaikan besok pagi. Bantu aku membakar dupa gaharu yang berkualitas, dengan menghirup aromanya, aku bisa tidur lebih nyenyak.”

“Baik.” Yuan Mo segera melaksanakannya dengan perasaan cemas, tidak tahu apakah Tuan Muda bisa bertahan melewati hari esok. Dupa telah dinyalakan, dan beberapa batang lilin pun dipadamkan. Hari ini bukan Xiao Cui yang berjaga malam, Yuan Mo menjaga lilin yang nyalanya timbul tenggelam itu sambil terus menghangatkan tangannya yang setengah basah.

Zhong Yan masih berbaring di dipan empuk, ia tidak berniat tidur satu ranjang dengan Qin Ling. Hari ini ia juga telah menghabiskan banyak energi. Tak lama setelah berbaring, kelopak matanya perlahan terasa berat. Aroma gaharu membuatnya tidur nyenyak hingga tengah malam. Suara jendela yang berderit membuatnya terbangun. Begitu membuka mata, ia melihat kilatan petir di langit luar, diikuti suara guntur. Ia segera menoleh ke ranjang, tempat tidur itu sudah kosong.

Di mana Qin Ling? Zhong Yan bergegas ke jendela. Di luar hujan turun sangat lebat, dan yang berdiri di tengah hujan deras itu tidak lain adalah Tuan Muda keluarga Qin yang sudah buta.

Tubuh Yuan Mo yang baru saja dikeringkan kembali basah kuyup. Ia terus membujuk di tengah hujan: “Tuan Muda, ayo kita kembali, Anda tidak boleh kehujanan!”

“Lepaskan.” Tubuh Qin Ling yang lemah terhuyung-huyung setiap melangkah.

“Tuan Muda...” Yuan Mo merasa sangat iba.

Qin Ling meraba-raba dalam kegelapan sambil melangkah maju, membiarkan air hujan mengguyur tubuhnya. Harapan yang muncul kemarin telah hancur di depan matanya. Ia pikir ia masih bisa diselamatkan, ternyata itu hanyalah angan-angan. Langkah tadi, dari kamar sampai ke sini saja ia sudah terseok-seok, benar-benar menjadi orang yang tidak berguna.

Hati seorang yang tidak berguna, tidak ada yang bisa merasakannya.

Tiba-tiba, tubuhnya terangkat ke samping dan kakinya meninggalkan tanah. Yuan Mo menyeka air hujan di wajahnya, menatap dengan heran. Nyonya Muda ternyata menggendong Tuan Muda secara... membopong?

“Nyonya Muda benar-benar sakti!” ia tidak bisa menahan kekagumannya.

Orang di dalam pelukan Zhong Yan tidak berat, namun menggendongnya cukup melelahkan. Ia berbalik menuju kamar. “Jika tidak bisa melihat lalu ingin mati, apakah kaum terpelajar memang sesulit ini untuk dilayani?”

Qin Ling tertegun, lalu menjadi marah karena malu. “Kau seorang wanita... turunkan aku!”

Digendong dengan cara dibopong oleh seorang wanita, ini adalah hal yang tidak pernah terpikirkan oleh Qin Ling, meskipun mereka sudah melakukan upacara pernikahan dan menjadi suami istri secara formal. Sesaat ia melupakan rasa sakitnya, melupakan kebutaannya, ia hanya memikirkan doktrin kesopanan dan kehormatan. Bagaimana mungkin ia digendong oleh seorang wanita?

Ia mencoba meronta, sayangnya hanya beberapa saat ia sudah kehabisan tenaga. Setelah bersusah payah berjalan keluar, dalam beberapa langkah saja Zhong Yan membawanya kembali ke kamar dalam. Aroma gaharu bercampur uap air dan aroma anggur persik yang dimasak di tungku, menyatu dengan bau obat yang samar di tubuh mereka berdua. Ia diletakkan dengan lembut di pinggir ranjang.

“Cih, baju yang bagus, basah lagi.” Setelah meletakkannya, Zhong Yan mulai membuka pakaiannya. Mungkin karena cahaya lilin yang redup, atau karena orang ini buta, ia hanya menyisakan baju dalam berwarna putih. Yuan Mo juga masuk mengikuti mereka. Ia tidak peduli kakinya lemas atau tidak, ia segera mengambil handuk wajah dan kain kaki untuk segera mengelap Qin Ling dengan tergesa-gesa.

Kepalanya menunduk dalam-dalam, takut jika tidak sengaja melihat pakaian Nyonya Muda.

Dan semua itu tentu saja tidak bisa dilihat oleh Qin Ling, ia hanya bisa membiarkan Yuan Mo menyeka air hujan di wajahnya. Yuan Mo menyimpan banyak kata di dalam hatinya, ingin membujuk dengan baik, namun kata-kata itu tertahan di tenggorokan, khawatir salah bicara dan membuat Tuan Mudanya sedih.

Padahal, ia ingat dengan jelas bahwa sifat Tuan Muda tidak seperti ini sebelumnya. Ia adalah orang yang berpendidikan, rendah hati, lemah lembut, bisa bermain pedang, bebas berkuda dan berburu, bahkan sering mengajaknya dan Tuan Muda Ketiga memanjat pohon untuk bermain ketapel, mengambil sarang burung, hingga diganggu lebah... Hari-hari indah itu tidak akan kembali lagi, mengapa ia menjadi seperti sekarang?

“Berhentilah menangis.” Meskipun Yuan Mo berusaha menahannya, Qin Ling mendengarnya terisak dengan tajam. “Jangan mengasihaniku.”

Yuan Mo menarik napas panjang. “Bukan mengasihani.”

“Siapa pun yang melihatku merasa aku menyedihkan, aku bisa merasakannya, tatapan mata mereka semua mengasihaniku.” Qin Ling sempat merasa rendah diri sejenak, namun hanya sesaat, perasaan sedih dan marah itu berubah menjadi kemarahan yang tak berdaya. “Keluar!”

“Tapi...” Yuan Mo tidak ingin pergi, ia sudah terbiasa dengan sifat Tuan Mudanya yang berubah-ubah selama bertahun-tahun ini.

“Keluar.” Qin Ling memejamkan matanya yang sudah tidak berguna.

Apa yang harus dilakukan sekarang? Harus keluar atau tidak? Yuan Mo selama bertahun-tahun ini selalu menuruti Tuan Muda, namun kali ini ia tiba-tiba menatap Zhong Yan, tanpa sadar ia memihak pada Nyonya Muda. Meskipun ia tidak mengatakan apa-apa, tatapannya sudah sangat jelas, memohon agar Nyonya Muda menangani Tuan Muda.

Bagaimana mungkin Zhong Yan tidak mengerti maksudnya? Ia sudah berbaring miring di dipan empuk. “Sudahlah, kau juga basah kuyup, pergilah keluar untuk menghangatkan diri di dekat api.”

“Terima kasih Nyonya Muda.” Yuan Mo segera bersujud, ini dianggap sebagai persetujuan, ia pun mundur dengan tenang dan menutup pintu dengan sangat hati-hati, takut suara pintu mengganggu mereka.

Di luar jendela guntur menggelegar, hujan turun sangat deras. Bambu-bambu di halaman tidak mampu menahan beban, satu per satu patah dan melengkung, beberapa bahkan telah putus dan tergeletak secara mengenaskan di tanah. Daun bambu berserakan terkena air hujan, tidak lagi terlihat jernih seperti siang hari, suasananya terasa suram dan mencekam.

Zhong Yan bangkit dan menutup jendela, lalu berjalan menuju Qin Ling. Saat jarinya baru saja hendak menyentuh tulang alisnya, Qin Ling merasakannya dan segera memalingkan wajah ke sisi lain.

“Uhuk... kenapa kau belum pergi?” tanya Qin Ling, suaranya masih menyimpan kemarahan, entah sedang marah pada siapa.

“Hujan deras begini, kenapa kau marah-marah tidak jelas?” Zhong Yan merasa sangat lapar, sejak datang ke sini ia belum pernah makan kenyang.

“Sifatku memang seperti ini, kau boleh pergi.” Qin Ling tetap tidak menatapnya, tidak ingin memperlihatkan wajah ini kepada siapa pun. “Jangan terus menempel di sini.”

“Pantas saja Yuan Mo bilang kau mudah berubah suasana hati. Sebelum tidur tadi masih baik-baik saja, sekarang malah menangis sampai seperti itu...” Zhong Yan duduk kembali di sampingnya, ada semacam perasaan lega yang dingin. “Anak bernama Yuan Mo itu benar-benar tulus padamu. Kau ingin mati karena air hujan, apakah harus menyeretnya juga?”

Lutut Qin Ling terluka, namun ia tidak mempedulikannya, seolah mengakui bahwa ia jatuh karena buta adalah sebuah aib. “Aku tidak menyeretnya, setelah aku pergi, dia pasti punya jalan hidupnya sendiri.”

“Jadi, kau sudah mengatur semuanya dengan baik?” tanya Zhong Yan.

“Dia mulai membantuku mengasah tinta sejak umur lima tahun, tentu saja aku sudah mengaturnya. Tidak mungkin membiarkannya menjagaku dan menyapu makam seumur hidup.” Qin Ling tidak tabu menyebutkan urusan kematiannya sendiri. Jelas, ia sudah memikirkannya dan menerima kenyataan bahwa ia akan segera menutup mata. “Kenapa kau belum pergi? Uhuk, sebaiknya, sebaiknya malam ini juga kau pergi, besok pagi jangan sampai aku melihatmu.”

“Jangan terburu-buru mengusir orang, aku pasti akan pergi, selalu ada saat untuk berpisah.” Zhong Yan sama sekali tidak marah. “Aku bertanya padamu, sore tadi kita pergi melihat pohon pir, apa yang kubicarakan denganmu?”

Satu kalimat itu membuat Qin Ling merasa sangat tersiksa. Saat itu ia masih bisa melihat. “Kau begitu cepat melupakannya?”

“Lupa, ingatanku buruk.” Zhong Yan berbohong dengan cara yang paling lugas. “Ulangi lagi, nanti aku akan ingat.”

“Tidak perlu, ingat atau tidaknya kau tidak ada hubungannya denganku.” Qin Ling tiba-tiba menatap ke arah Zhong Yan. Meskipun ia tahu tidak bisa melihat, ia tetap menatapnya. Ekspresinya tidak hanya menunjukkan kemarahan, tetapi juga rasa pedih karena diremehkan, seperti dikhianati. Zhong Yan segera mengerti ekspresinya. Mungkin saat itu ia telah mengatakan beberapa isi hatinya kepada manusia kulit yang menyamar menjadi dirinya.

Namun, ini juga bukan salahnya, orang yang bercanda dengannya saat itu bukan dirinya. Zhong Yan melewatkan hal ini dan hanya menggelengkan kepala. “Kau ini, benar-benar tidak tahu bersyukur.”

Kemarahan di dadanya tersulut kembali, Qin Ling mengerutkan kening, ingin sekali mengusir orang ini. “Aku... uhuk, hidupku lebih buruk dari mati, bagaimana mungkin aku tidak tahu bersyukur!”

“Di rumah ada begitu banyak makanan lezat yang diantar ke mulutmu setiap hari, kau bahkan tidak menyentuhnya. Apakah ini bukan tidak tahu bersyukur?” Zhong Yan sangat benci pada orang yang menyia-nyiakan makanan. “Tahukah kau... ada orang yang kelaparan, namun hanya bisa melihat tanpa bisa mencicipi sesuap pun?”

Qin Ling tidak menyangka ia membicarakan “keberuntungan” yang ini. “Aku tidak pernah menyentuh makanan itu, bahkan jika aku menyentuhnya, kalau tidak habis pun bisa diberikan kepada pelayan.”

“Jika aku jadi kau, meskipun akan mati saat berikutnya, saat ini aku harus menjadi orang yang mati kenyang.” Zhong Yan mengusap perutnya yang rata. “Kau tidak tahu rasanya lapar.”

Qin Ling terdiam lagi, cukup lama sebelum berkata: “Dulu... kau sering kelaparan? Ayah ibumu, tidak baik padamu?”

Hujan masih turun, angin masih bertiup kencang, kamar yang tertutup dupa gaharu itu entah mengapa membuat Zhong Yan memiliki pikiran aneh, seolah-olah ia benar-benar hidup bersama Qin Ling, tanpa kekhawatiran yang dekat, hanya ada perbincangan malam yang tak ada habisnya.

“Lumayan, tapi selalu ada saat-saat kelaparan. Nafsu makanku sedikit lebih besar dari orang biasa.” Zhong Yan terus mengusap perutnya.

Qin Ling mengatupkan bibirnya, seolah ia tidak pernah bertanya apa yang dimakan wanita itu. “Apakah kau punya saudara laki-laki atau perempuan di rumah?”

“Tidak ada.” jawab Zhong Yan.

Ternyata tidak ada? Qin Ling menebak, jika di rumahnya tidak ada saudara dan masih kelaparan, pasti orang tuanya yang kejam. “Apa yang ingin kau makan, minta saja ke dapur, uhuk, tidak ada yang berani tidak memberimu makan. Hanya saja... ke depannya jangan sembarangan memeluk, bagaimanapun kau berbeda denganku.”

Apa bedanya? Aku adalah pria sepertimu, jika kau bertambah gemuk, aku mungkin tidak akan bisa menggendongmu. Zhong Yan tidak bisa menahan tawa. “Ini apa masalahnya? Jangankan pelukan, luka di kakimu saja aku yang membersihkannya.”

“Kau!” Qin Ling segera merapatkan ikat celananya.

“Terlambat, apa yang harus kulihat sudah kulihat.” Zhong Yan menusuk pipinya. “Apa masalahnya...”

“Apakah kau... pernah memiliki pria...” Tidak disangka Qin Ling mengubah topik pembicaraan dan bertanya dengan hati-hati, membuat Zhong Yan tidak bisa berkata apa-apa.

“Wanita tanpa pria tidak akan seberani ini.” Qin Ling hampir memastikannya. Ia terdiam sejenak, tidak tahu apa yang dipikirkannya, tak lama kemudian ia berkata lagi, “Bawalah surat cerai dan carilah dia, jangan ikuti aku.”

“Pria apa yang kumiliki? Suamiku, apakah kau sedang sakit sampai meracau?” Zhong Yan tidak bisa tertawa maupun menangis. Masih muda, tapi pikirannya terlalu banyak.

“Mana ada wanita yang sepertimu? Pasti punya... meskipun tidak ada, tidak boleh sembarangan melepas celanaku.” Qin Ling memerah karena marah, ia meraba pinggiran ranjang dan bergeser ke samping. Zhong Yan tersenyum dan menggeser tungku api ke samping ranjang. “Cepat hangatkan dirimu, setelah kering segera tidur. Aku juga mau tidur, besok masih banyak urusan.”

Setelah selesai bicara, ia kembali ke dipan empuk dan melepaskan semua pakaiannya yang basah. Saat berganti pakaian, ia tidak menutupi dirinya. Bagaimanapun Qin Ling tidak bisa melihat, bahkan jika ia telanjang pun, orang itu tidak akan tahu.

Mungkin karena Yuan Mo masuk untuk mengganti pakaian Qin Ling, Zhong Yan yang berbaring di dipan selalu bisa mendengar suara langkah kaki, sesekali ada suara benturan. Setelah angin dan hujan di luar berhenti, Zhong Yan baru bisa tidur nyenyak. Tidak tahu sudah berapa lama ia tidur, dalam keadaan setengah sadar, ia merasa ada sehelai baju yang diselimutkan padanya.

Selain baju, ada aroma obat yang akrab.

“Dia... apa yang dia lakukan semalam? Apakah dia sudah makan?” Hari hampir fajar, Qin Ling sudah berganti baju dan mengoleskan salep lagi. Lubang darah yang tadinya selalu mengeluarkan darah kini tidak lagi lengket. Meskipun ia tidak bisa melihat, ia bisa membayangkan bagaimana orang ini saat tidur, pasti berantakan, rambut terurai, dan tusuk konde emas tergeletak sembarangan di samping bantal.

“Nyonya Muda... semalam... semalam berkeliling di halaman. Sepertinya sudah makan di dapur, tidak mendengar Nyonya Muda bilang lapar.” Yuan Mo tidak tidur semalaman, di bawah matanya tidak ada lingkaran hitam.

“Sama sekali tidak punya aturan, seorang gadis berkeliling tidak jelas... uhuk.”

Zhong Yan tidak bisa menahan tawa, akibatnya suara tawa ini didengar oleh Qin Ling, dan ia segera berjalan menjauh darinya. Benar-benar tidak bisa digoda, hanya tertawa sedikit saja dia sudah marah? Zhong Yan membuka mata dan langsung berjalan ke samping ranjangnya. Pipi Qin Ling sedikit merah, ia duduk di pinggir ranjang seperti sedang merajuk.

“Tahu bertanya ke mana aku pergi semalam, peduli padaku ya?” Zhong Yan menyentuh wajah Qin Ling.

“Apa yang kau lakukan!” Jika kondisi tubuhnya memungkinkan, Qin Ling hampir melompat.

“Sudah menikah, disentuh sedikit pun tidak boleh? Tubuhmu saja sudah kulihat semua.” Zhong Yan menggodanya dan menyentuhnya lagi, toh dia tidak bisa menghindar. “Tuan Muda Qin tampaknya sedang dalam suasana hati yang baik, hari ini harus makan ya?”

Qin Ling tidak menyangka dirinya akan dilecehkan oleh seorang wanita. Ia meraba-raba dan mendorong tangan wanita itu. “Tidak perlu merepotkanmu, hari ini kau harus pergi, kan?”

“Mendesakku lagi, nanti kalau aku benar-benar pergi, jangan menangis.” Zhong Yan memegang tangannya, hanya ingin memeriksa denyut nadinya, tak disangka Qin Ling menariknya kembali dengan kikuk, berbalik dan berbaring, tidak berkata apa-apa lagi.

Sifat aneh ini, lihat saja nanti siapa yang bisa hidup bersamamu. Zhong Yan meliriknya, ia bertekad untuk sengaja membuatnya marah, jadi ia tidak kembali ke dipan empuk, melainkan tidur tepat di sampingnya. Namun, bukan hanya untuk membuatnya marah, seorang pesakitan buta yang tidak akan hidup lama, untuk apa ia membuatnya marah? Ia hanya ingin mendengar apakah ada pergerakan aneh dari serangga guna-guna di bawah ranjang.

Serangga itu masih hidup, dan setiap gerakannya bisa menyebabkan getaran pada gelang koin tembaga, hanya saja ia sudah sekarat. Dengan demikian, Zhong Yan semakin yakin, dalam satu atau dua hari ini, Qin Ling pasti akan tertimpa bencana besar, dan orang itu pasti akan kembali.

Zhong Yan kembali tertidur, ia memang lelah. Awalnya ia mengira datang ke kediaman Qin untuk menyamar sebagai pengantin baru bisa makan kenyang, tak disangka sampai sekarang masih rugi. Setelah hari terang, yang membangunkannya adalah suara kokok ayam di depan halaman. Ayam jago besar itu benar-benar berniat bertarung sampai mati dengannya, bolak-balik terbang di depan pintu halaman.

Setelah bangun, Zhong Yan tidak melihat Qin Ling, ia hanya melihat Yuan Mo yang sedang menghalangi ayam di luar pintu halaman.

Ke mana perginya si pesakitan itu lagi? Zhong Yan menyapu pandangan ke sekeliling, dan menemukannya. Sejak pagi-pagi sekali sudah duduk di kursi roda, entah sedang melakukan apa di halaman. Melihat punggungnya yang tipis, Zhong Yan tiba-tiba merasa sedih. Bagaimana nasib sebaik itu bisa berakhir sampai sejauh ini? Benar-benar menyedihkan.

Saat berbalik, Zhong Yan terkejut melihat dirinya di cermin perunggu. Wajahnya digambari kura-kura dengan kuas, gambarnya pun jelek, menutupi seluruh wajahnya.

“...” Zhong Yan yang baru saja merasa Qin Ling menyedihkan memutuskan untuk menarik kembali pendapatnya. Jika Tuan Muda ini tidak sakit sampai tidak bisa bangun, mungkin dia adalah orang yang nakal dan aktif.

Setengah jam kemudian, pelayan dapur mengantar makanan. Qin Ling kembali ke kamar untuk menghindari mereka agar tidak terlihat keanehannya. Makanan yang diantar tetap tidak disentuh sedikit pun, semuanya diberikan kepada Yuan Mo dan Xiao Cui. Yuan Mo juga tidak perlu makan, ia pura-pura mencicipi sedikit lalu memberikannya kepada Xiao Cui, sambil menatap Nyonya Muda dengan wajah bulatnya yang pahit.

“Apa lagi yang ingin kau minta dariku?” Zhong Yan sudah berganti pakaian dan bersiap pergi ke halaman untuk melihat-lihat.

“Hehe, Nyonya Muda berhati mulia, seperti Bodhisattva di surga.” Yuan Mo menggosok-gosokkan tangan kecilnya.

“Mulutmu saja yang manis.” Zhong Yan menyentil dahinya. “Ada apa lagi?”

Yuan Mo tidak langsung bicara. Untuk meminta bantuan, tentu harus menunjukkan manfaatnya terlebih dahulu. “Sebenarnya Tuan Muda tidak berniat mengusir Anda. Sebelum Anda menikah, ia sudah menyiapkan banyak barang. Ada cincin akik berkualitas tinggi, tusuk konde emas bertatahkan permata, dan kipas lipat dari sutra. Saya lihat tangan Anda kosong, biarkan saya ambilkan cincin untuk Anda pakai, semuanya toh milik Anda.”

“Jangan, aku tidak pernah memakai barang-barang itu, apalagi kipas.” Zhong Yan tidak punya kebiasaan itu, lagipula itu hanya benda luar. “Katakan, apa lagi yang kau minta dariku?”

Yuan Mo tertawa bodoh: “Buatkan makanan untuk Tuan Muda.”

“Aku baru saja berpikir, apakah Tuan Muda-mu itu sengaja, dia memaksaku memasak untuknya. Lagipula, dia masih punya tenaga untuk menggambar kura-kura di wajahku, menurutku dia masih bisa lapar dua hari lagi.” Zhong Yan pendendam, tapi ia berkata, “Namun, aku memang berencana pergi ke dapur untuk melihat. Manusia kulit tidak bisa jauh dari api, dia pasti akan berkeliaran di dapur.”

“Kalau begitu aku ikut dengan Anda.” Yuan Mo menawarkan diri.

“Ayo.” Setelah berkata demikian, Zhong Yan melepas satu koin tembaga dan meletakkannya di bawah bantal, hanya menyisakan empat di pergelangan tangannya. Saat hendak pergi, ia diam-diam menempelkan jimat di kamar, baru kemudian merasa tenang untuk pergi. Kediaman itu masih ramai, begitu meninggalkan halaman Qin Ling, suasananya sangat berbeda, bahkan sinar matahari terasa lebih hangat. Dapur sedang sibuk-sibuknya, Zhong Yan mencari pengurusnya, Zhang Kai, namun tidak menemukannya.

“Yuan Mo, pergi tanyakan ke mana perginya Zhang Kai. Jika dia ada, tanya apakah dia punya madu putih berkualitas tinggi, jika hari ini tidak ada, tanya kapan akan ada.” perintah Zhong Yan.

Yuan Mo segera melakukannya dan tak lama kemudian berlari kembali: “Kebetulan sekali, orang dapur bilang Zhang Kai pulang kampung tadi malam karena ada anggota keluarganya yang meninggal.”

“Waktunya pas sekali ya.” Zhong Yan tersenyum tipis dan masuk ke dapur kecil. Yuan Mo menunduk mengikuti masuk, baru saja hendak bertanya apa yang bisa dibantu, Zhong Yan memberikan semangkuk sarang burung kepadanya: “Rendam air, cabut bulunya, itu pasti bisa kau lakukan, kan?”

“Bisa.” Yuan Mo mencuci tangan dan segera mengerjakannya. Saat melihat ke atas, Nyonya Muda pun tidak menganggur, ia sedang mengocok putih telur dengan sumpit bambu, gerakannya bahkan lebih cekatan daripada juru masak.

Qin Ling tidak suka makan telur, ini tidak bisa dibiarkan. Putih telur di dalam mangkuk sudah dikocok hingga menjadi busa. Zhong Yan mengambil panci kecil yang bersih dan menambahkan air bersih. Setelah api besar mendidih, ia mengangkat panci kecil dari tungku, menaruh busa telur di atas permukaan air, lalu menutupnya dengan tutup panci. Hanya dengan dua atau tiga menit, menggunakan uap panas untuk mematangkannya, ia segera mengangkatnya dengan saringan, menaruhnya di piring, dan menggunakan tusuk bambu untuk membentuknya menjadi bentuk kupu-kupu dengan teliti.

Panasnya harus dikontrol dengan baik. Jika kurang, busa telur tidak matang; jika berlebih, busa telur akan menjadi keras. Harus seperti kapas yang lembut, sekali tiup langsung pecah.

Sambil menunggu Yuan Mo menyelesaikan pekerjaannya, Zhong Yan melihat telur masih banyak tersisa. Ia mengambil mangkuk lain, menambahkan sedikit garam, dan mulai mengocok telur lagi. Di sampingnya ada sendok besar, Zhong Yan mengolesi permukaan sendok dengan minyak, memanaskannya di atas api, dan menuangkan cairan telur tipis-tipis di atasnya hingga menjadi kulit telur yang lembut dan tipis.

Setelah dingin, ia mengambilnya dan menyisihkannya satu per satu. Set tindakan ini membuat Yuan Mo ternganga, ia belum pernah melihat cara memasak seperti ini.

“Fokuslah mencabut bulu sarang burungmu, jangan melongo. Ini semua diajarkan ibuku.” Saat Zhong Yan berbicara, ia mencuci daging babi bagian tiga lapis yang lemaknya tujuh persen dan dagingnya tiga persen, mencincangnya di talenan, lalu mengambil kulit telur, membungkus daging cincang yang sudah dibumbui, dan membentuknya menjadi bentuk ikan mas kecil dengan tangannya sendiri. Panci kukus di samping sudah disiapkan, delapan ikan mas kecil dimasukkan untuk dikukus hingga matang. Kemudian ia mengambil panci lain, merebus sup dengan setengah ekor bebek dan ham, sampai supnya berubah menjadi putih.

Pangsit telur ikan mas sudah matang, ditata satu per satu di piring bulat, lalu disiram dengan sup bebek ham segar. Semuanya dilakukan dalam satu tarikan napas, ikan mas kecil di piring tampak seperti sedang berenang di dalam sup segar.

Setelah sarang burung di tangan Yuan Mo selesai, Zhong Yan merebusnya dengan metode sarang burung gula batu, terakhir ia meletakkan kupu-kupu kecil dari busa telur di atas sarang burung, barulah ia berhenti: “Sudah jadi, bujuk Tuan Muda-mu untuk memakannya.”

“Ini... ini semua bisa dimakan?” Yuan Mo justru merasa sayang. “Barang seindah ini, sayang sekali kalau dimakan... hanya Tuan Muda di dunia ini yang pantas memakannya.”

“Cepat antar ke sana.” Zhong Yan memperkirakan Qin Ling pasti sudah lapar. “Kalau dia masih ingin mati, aku akan menghukumnya lagi.”

“Lalu Anda tidak kembali bersama?” tanya Yuan Mo.

“Nanti saja.” Zhong Yan menyeka tangannya. “Aku mau pergi mencari Zhang Kai untuk menyelesaikan perhitungan.”