Bab 22: Gu Penyengat Matahari 6

Yuan Mo memiliki banyak hal yang ingin disampaikan. Pohon-pohon pir itu adalah kesayangan sang tuan muda yang biasanya tidak boleh disentuh siapa pun. Terlebih lagi, tabib pernah berpesan bahwa tuan muda tidak boleh meminum air rebusan buah pir, apalagi menyentuh benda-benda yang bersifat dingin. Namun, ramuan obat dari sang menantu tertua justru bertolak belakang dengan nasihat tersebut. Ia pun bingung harus memercayai siapa. Akan tetapi, karena sang tabib tidak kunjung berhasil menyembuhkan, mencoba resep baru pun tidak ada salahnya. Akhirnya, ia menahan segala keraguannya dan mencatat semuanya satu per satu.

Zhong Yan perlahan meletakkan kuasnya, lalu menatap pekarangan yang gersang itu.

Meskipun matahari telah terbit, cahayanya seolah tidak mampu menembus rimbunnya hutan bambu dan semak belukar, seakan ada sesuatu yang bersembunyi di baliknya.

"Benar juga," Zhong Yan tiba-tiba berbalik dan bertanya kepada Qin Ling yang terbaring di ranjang, "Apakah kediaman keluarga Qin ini pernah diganggu hantu?"

Kondisi Qin Ling baru saja sedikit membaik, mendengar pertanyaan itu, ia nyaris tersedak napasnya sendiri. "Apakah kau sengaja ingin membuatku mati karena marah?"

"Mengapa kau begitu mudah marah? Kemari, biar aku periksa denyut nadimu." Zhong Yan justru sengaja ingin menggodanya. Ia duduk di sisi ranjang dan memegang pergelangan tangan Qin Ling, lalu berkata, "Darah dan energi bergejolak, apa kau tidak takut benar-benar mati karena marah?"

"Aku... dengan kondisiku sekarang, apa bedanya dengan mati?" Qin Ling menarik kembali tangannya yang dingin. "Kau tidak perlu berbuat baik padaku, cepat atau lambat aku pasti akan mati."

"Setiap orang pasti akan mati, cepat atau lambat sama saja. Lagi pula, jika sakit ya diobati, untuk apa kau mengamuk?" Zhong Yan tidak memanjakannya. Rambutnya yang tergerai jatuh ke bahu, ujung rambutnya menyentuh punggung tangan Qin Ling.

"Kau!" Qin Ling kembali ingin naik pitam, namun kali ini ia menahannya dengan sekuat tenaga, wajahnya memerah sesaat. "Mengapa kau masih belum... menyisir rambutmu..."

Setelah menikah, seharusnya seorang wanita menyisir rambutnya dengan tatanan yang rapi, tetapi Zhong Yan tidak tahu caranya. "Memangnya kalau tergerai tidak boleh?"

"Tentu saja tidak boleh. Entah kita benar-benar suami istri atau bukan... kau telah menikah denganku, jadi sudah seharusnya kau menyisirnya." Qin Ling memalingkan wajahnya. Selain ibunya, ia belum pernah sedekat ini dengan seorang wanita.

"Menyisir rambut butuh tusuk konde giok, tusuk emas, atau hiasan permata, aku tidak punya. Adik laki-lakimu malah memberiku satu," Zhong Yan tersenyum sambil menggigit ujung jarinya. "Bukankah kau bilang semuanya sudah disiapkan? Jangan-jangan kau membohongiku?"

"Tentu saja aku membohongimu, aku..." Sebelum Qin Ling selesai bicara, Yuan Mo menyela dengan riang sambil menghitung, "Sudah disiapkan, sudah! Tuan muda telah memberikan uang, memesan satu set lengkap hiasan kepala, dan membeli banyak pakaian bagus. Semuanya ada di dalam lemari."

Qin Ling melotot ke arah Yuan Mo, lalu menarik selimutnya hingga menutupi tubuh, membelakangi Zhong Yan.

Zhong Yan menatap tulang belikat Qin Ling yang menonjol, tubuhnya tampak seolah akan hancur hanya dengan satu getaran. Ia juga bisa merasakan cacing gu yang terus menggeliat di bawah ranjang. Qin Ling saat ini seperti sehelai daun kering dengan urat-urat yang terputus, sewaktu-waktu bisa berubah menjadi debu. Waktunya tidak banyak. Ia harus berjuang bersama Qin Ling melawan racun matahari itu dan mendahului orang yang menanamkan cacing gu tersebut sebelum mereka beraksi kembali!

Selain si penanam gu, ada pula manusia gu yang kehilangan telapak tangannya. Keduanya harus disingkirkan.

Zhong Yan yakin ada dua orang yang terlibat karena manusia gu biasanya menetap di dalam peti batu; mereka membutuhkan seseorang di luar untuk bekerja sama dan menutup peti tersebut. Hal ini mustahil dilakukan sendirian. Waktu semakin mendesak, Zhong Yan tidak menyangka keadaan akan berkembang sejauh ini. Ia hanya bisa berusaha semaksimal mungkin untuk menyelamatkan nyawa Qin Ling terlebih dahulu.

Mengenai masa depan, biarlah nasib yang menentukan. Ia hanya bisa melindunginya untuk sementara waktu, tidak bisa selamanya. Setelah si penanam gu dan manusia gu diselesaikan, ia harus pergi dari kediaman Qin. Pertemuan mereka hanyalah takdir sesaat, setelah itu mereka tidak akan saling berhubungan lagi.

Hantu lapar tidak boleh menetap terlalu lama di satu tempat. Praktisi ilmu hitam juga dianggap sebagai bahan ramuan oleh pihak lain. Jika sampai ditemukan oleh mereka yang menekuni ilmu alkimia, itu akan menjadi masalah. Setelah berpikir matang, Zhong Yan bangkit untuk berganti pakaian. Ia melepas pakaian pengantin merah menyalanya, sementara Xiao Cui menunggu di belakang dengan membawa satu set pakaian berwarna merah air.

Di balik layar pembatas, Zhong Yan bertanya, "Apakah ada pakaian berwarna putih?"

"Putih? Ini... rasanya kurang pantas." Xiao Cui tidak mengerti, tapi mengenakan baju putih di hari kedua setelah pernikahan jelas tidak lazim.

"Kalau begitu, carikan aku pakaian berwarna biru air, yang itu saja." Zhong Yan menunggu dengan pakaian dalam. Xiao Cui terpaksa mencarinya dan tak lama kemudian kembali membawa pakaian berwarna biru air. Zhong Yan sudah terbiasa mengenakan pakaian wanita, ia sering menyamar, jadi ia mengenakannya sendiri tanpa bantuan Xiao Cui. Ia tidak perlu repot menata rambut, cukup menggunakan satu tusuk konde emas untuk menyanggul sebagian rambutnya, membiarkan sisanya tergerai dengan santai.

Xiao Cui menatap pakaian sang menantu muda, beberapa kali hendak membujuk namun kembali menutup mulutnya. Zhong Yan memahami maksudnya, ia tidak berkata apa-apa dan kembali ke sisi ranjang Qin Ling. Qin Ling baru saja memuntahkan air garam yang digunakannya untuk berkumur, di dalamnya terselip bercak darah merah.

"Mengapa kau berganti pakaian?" tanya Qin Ling sambil berbaring. Karena sudah terlihat, ia tidak lagi menutupi ruam di dadanya.

"Kenapa? Apa kau lebih suka aku memakai warna merah menyala?" Zhong Yan berputar sekali. "Lihat, pakaian ini begitu anggun, bukankah cantik? Menurutku bagus. Mulai sekarang, bukan hanya aku, tetapi Cui Er dan Yuan Mo juga harus berpakaian seperti ini. Nanti kalian ganti baju ya, gunakan warna putih atau biru air, semakin polos semakin baik."

Karena pernikahan tuan muda, kedua pelayan itu ingin tampil meriah dengan pakaian berwarna merah. Mendengar perintah sang menantu, Yuan Mo berlutut dengan wajah cemas; ia sungguh takut tuan mudanya akan mati karena kesal pada istrinya sendiri.

Qin Ling ingin marah, tetapi ia sudah tidak memiliki tenaga lagi. "Apa kau begitu berharap... aku cepat mati agar kau bisa menjanda?"

"Siapa yang mau menjanda? Kita kan punya surat cerai yang kau tulis sendiri, jangan coba-coba mengelak." Zhong Yan membungkuk, membuka kerah baju Qin Ling untuk memeriksa luka ruamnya. Pemandangan itu sungguh menyayat hati. Luka itu pasti sudah lama ada dan pernah diobati, tetapi kondisi fisik Qin Ling yang memburuk membuat luka itu terus menggerogoti kulitnya. Ditambah dengan bekas garukan, luka itu butuh waktu lama untuk pulih.

"Luka separah ini, mengapa tidak bilang dari tadi?" tanya Zhong Yan. Qin Ling benar-benar sanggup menahan rasa sakit sendirian.

Yuan Mo yang baru saja bangkit kembali berlutut, wajah bulatnya pucat pasi. "Menjawab Nyonya Muda, Tuan Muda tidak mau membiarkan tabib melihat lukanya, dia..."

"Diam!" Qin Ling memotong ucapannya dengan dingin, menatap Zhong Yan dengan tatapan sedih dan benci. "Aku tahu, kau tidak sudi menikah dengan pria penyakitan... Tidak perlu terburu-buru memakai baju berkabung, nanti juga akan ada saatnya."

Zhong Yan tidak mendengarkan kelanjutannya, namun ia sudah paham. Qin Ling memiliki harga diri yang tinggi namun terjerat berbagai penyakit, ia tidak ingin tabib tahu bahwa kondisinya semakin parah. Sebenarnya, Zhong Yan tidak terlalu peduli apakah ia menikah dengan pria penyakitan atau tidak, toh ini bukan pernikahan sungguhan baginya. Hanya saja, nasib Qin Ling tidak cocok dengan unsur api, dan feng shui di kamar ini pun buruk, jadi tidak boleh ada warna merah lagi.

Saat itu, seorang pelayan senior yang akrab datang membawa makanan dan berdiri di pintu. "Yuan Mo, sarapan Tuan Muda sudah datang. Kapan obatnya diminum?"

Yuan Mo bangkit berdiri. Ia merasa lelah karena sejak pagi harus bolak-balik berlutut dan berdiri hanya karena pernikahan tuan mudanya. Ia tidak langsung keluar, melainkan melirik Zhong Yan. Zhong Yan mengangguk, memberi isyarat bahwa ia sudah mengambil alih kendali di kamar ini.

Yuan Mo pun berlari keluar, "Tidak usah, tidak usah! Mulai sekarang, obat dari tabib tidak perlu diminum lagi, semuanya mengikuti resep Nyonya Muda."

"Tidak diminum? Apakah Nyonya dan Tuan Besar tahu soal ini?"

"Belum, nanti aku yang akan melapor."

Terdengar langkah kaki lagi, Yuan Mo membawa masuk sarapan. Zhong Yan mengambil semangkuk bubur encer. "Siapa yang bertanggung jawab di dapur?"

Yuan Mo sebagai pelayan buku tidak tahu, namun Xiao Cui menjawab, "Seorang pekerja bernama Zhang Kai, dia sudah mengelola dapur selama belasan tahun. Yang memasak adalah Ibu Liu."

"Bubur ini berikan saja padamu dan Yuan Mo. Dia tidak boleh meminumnya." Zhong Yan mencium aroma bubur itu lalu menyerahkan mangkuknya pada Xiao Cui. "Segera buatkan makanan untuknya sesuai resepku, jangan makan dari apa yang dikirim dapur."

Qin Ling sudah setengah sadar, tenaganya habis setelah keributan pagi tadi. Yuan Mo bertanya dengan cemas, "Bubur encer pun tidak boleh?"

"Ini bukan bubur encer biasa. Kalian memakannya tidak masalah, tapi dia tidak akan sanggup menanggungnya," ujar Zhong Yan. Permukaan bubur itu mengkilap seperti dilapisi kaca, jelas sekali dimasak dengan ayam kampung dan ginseng berkualitas tinggi. Qin Ling tidak bisa menerima tonikum yang terlalu kuat; hal itu seharusnya diketahui oleh seluruh keluarga Qin. Meminum bubur yang tampak ringan ini sama saja dengan menyalakan api di dalam tubuhnya.

Menanam cacing gu, mengubah feng shui, makanan yang tidak cocok, obat yang tidak tepat... Jika Zhong Yan tidak percaya ada orang jahat di kediaman Qin, ia tidak akan percaya pada apa pun. Di sampingnya, Qin Ling sudah tidak sanggup bertahan, ia tertidur dengan keringat dingin yang bercucuran, keningnya masih berkerut dalam tidurnya.

Semangkuk bubur itu akhirnya dibagikan kepada Yuan Mo dan Xiao Cui. Setelah memastikan Qin Ling nyaman, Zhong Yan keluar dari pekarangan untuk mengamati kediaman keluarga Qin di siang hari. Rumah itu jauh lebih besar dari bayangannya. Lorong-lorongnya saja cukup panjang, berkelok-kelok mengelilingi sebuah danau yang jernih. Daun teratai mengapung di tengah danau, dan aroma bunga yang lembut terbawa angin. Namun, Zhong Yan berhenti berjalan karena ia tidak hanya mencium aroma bunga teratai.

Ia juga mencium bau orang mati.

Benar, itu adalah bau daging busuk.

Ia menatap permukaan danau, airnya tenang tak bergerak, bahkan dasar danau bisa terlihat jelas. Namun, selain sekumpulan ikan koi merah dan kerikil, tidak ada hal yang aneh. Zhong Yan tidak berhenti lama, ia mengikuti kepulan asap putih dari cerobong untuk mencari dapur. Urusan utama harus didahulukan.

Ukuran dapur itu kembali mengejutkan Zhong Yan; luasnya mencakup seluruh sudut barat laut. Pelayan yang berlalu-lalang semakin banyak, semuanya sibuk, namun sebagian besar tidak mengenalnya karena mereka belum pernah melihat wajah pengantin baru itu, apalagi sekarang Zhong Yan tidak mengenakan pakaian pengantin.

Di pekarangan, orang-orang sedang menghitung daging yang baru dibeli; ayam, bebek, sapi, kambing, dan babi berserakan di tanah. Bagian terdalam sepertinya adalah ruang pendingin, bahkan dari jarak sejauh ini, ia bisa melihat hawa dingin yang keluar dari mulut ruang bawah tanah.

"Tunggu, kau siapa!" Seorang pria berwajah persegi dan bertubuh tinggi berjalan ke arahnya dengan kunci tembaga tergantung di pinggangnya. Sudah pasti dia adalah Zhang Kai, pekerja yang disebutkan Xiao Cui.

"Tempat ini bukan sembarang tempat yang bisa dimasuki orang! Pergi!" Zhang Kai mengusir dengan tangannya. Zhong Yan mundur setengah langkah dan berkata dengan tenang, "Aku menantu tertua kalian."

Suasana yang tadinya sibuk dengan suara orang-orang kini mendadak hening. Suara Zhong Yan seolah menjadi mantra pembeku bagi semua orang di sana.

"Kalian seharusnya tahu kalau Tuan Muda kalian baru saja menikah kemarin, bukan?" Zhong Yan menunjuk lampion merah besar yang tergantung di bawah atap. "Lampion perayaan itu pun masih terpasang."

Namun, Zhang Kai tidak peduli. Ia sudah belasan tahun mengelola dapur keluarga Qin. Selain Tuan Besar dan Nyonya, tidak ada orang lain yang dianggapnya sebagai majikan, apalagi wanita asing yang belum pernah ia temui. "Sekalipun kau benar, ini bukan tempat bagimu untuk ikut campur! Pergi, cepat pergi!"