Bab 20

Selama liburan yang berlangsung selama seminggu penuh, Magmendi hanya pulang ke rumah tiga kali, bahkan ada satu malam dia tidak tidur di rumah sama sekali. Tuhan tahu ke mana dia pergi dan melakukan hal-hal yang tak pantas. Dorian tidak tertarik dengan hal itu.

Selama liburannya, selain melakukan interaksi sosial yang tidak efektif dengan beberapa teman dekat di media sosial, Dorian sebagian besar waktunya dihabiskan di rumah. Ivanova tenggelam dalam doa kepada Tuhan, sementara Dorian sibuk mengatur barang-barang peninggalan ayahnya—setelah menunjukkan rasa ingin tahu tentang ayah kandungnya saat berusia delapan tahun, Ivanova menyerahkan begitu saja semua sisa peninggalan John kepada Dorian.

Sebenarnya, yang disebut peninggalan itu hanyalah sebuah koper kecil, ukuran hampir sama dengan laptop zaman dulu. Sebab sebagian besar barang pribadi John yang berhubungan dengan putri duyung sudah diserahkan ke aliansi; beberapa bahkan bersama putri duyung dikirim ke Pameran Biota Laut Era Baru, sementara data penelitian berharga diambil alih oleh Magmendi.

Jadi ketika Dorian menerima koper itu, isinya hanya sebuah buku harian yang belum selesai (beruntung masih disimpan karena berisi banyak catatan kehidupan sehari-hari yang tidak penting dan kisah cinta Ivanova), sebuah pena tinta yang sudah habis, sebuah rokok elektronik kuno yang rusak, dan sebuah foto lama yang terpotong setengah.

Dalam foto yang tersisa itu, John tersenyum ke kamera, ia memiliki wajah yang sangat disukai para wanita—tampan, cerah, lembut, dan sopan. Seperti yang semua orang pikirkan, wajah Dorian hampir merupakan salinan ayahnya, termasuk warna rambut dan mata. Mungkin setelah menambahkan beberapa gen unggul dari ibu, penampilan Dorian tidak hanya disukai banyak wanita, tetapi juga menarik perhatian banyak pria.

Namun Dorian tidak pernah kesulitan menghadapi para pengagumnya, karena jika sikap dingin dan mengabaikan tidak memadamkan api cinta mereka, Dorian masih punya tinju yang kuat.

Singkatnya, karena kebiasaan tertentu, Dorian sekali lagi mengeluarkan koper peninggalan John dan mulai mengutak-atiknya, yakin bahwa dia bisa memperbaiki rokok elektronik tua itu.

Saat liburan tersisa dua hari, yaitu malam Jumat, Magmendi pulang rumah, sesuatu yang jarang terjadi. Berdasarkan komunikasi sebelumnya di pesawat, Dorian menduga Magmendi pulang untuk membicarakan wawancara langsung akhir pekan dengan Ivanova.

Meskipun Dorian sangat meremehkan, judul berita “Setelah 28 Tahun, Profesor Magmendi Kembali Menangkap Putri Duyung” memang sangat menarik perhatian.

Kegilaan masyarakat terhadap putri duyung hampir setinggi permukaan laut yang terus meningkat. Baik di lingkaran sosial pribadi maupun platform diskusi publik, semua orang penuh rasa ingin tahu dan harapan terhadap putri duyung, terutama para penganut Agama Dewa Laut, yang dibuktikan dengan meningkatnya frekuensi pengikut yang terjun ke laut.

Dorian tidak tahu media mana yang membeli hak wawancara langsung dengan Magmendi; mereka pasti mengeluarkan biaya dan harga yang tak terbayangkan oleh orang biasa.

Dorian mencoba melupakan pikiran gelap itu dan mulai memikirkan alasan Magmendi pulang makan malam malam ini. Sebenarnya tidak perlu banyak berpikir, karena setiap kali ada urusan yang berkaitan dengan “penemuan putri duyung pertama,” Magmendi selalu membawa Ivanova bersamanya.

Ya, ini kesempatan emas untuk menunjukkan citra keluarga yang baik kepada publik.

Jika Dorian tidak salah duga, selain menunjukkan kasih sayang dan dukungan bertahun-tahun sebagai pasangan, mereka mungkin akan melakukan upacara berkabung pura-pura untuk John yang telah meninggal.

Magmendi pernah menyarankan agar Dorian juga tampil di kamera, tapi Dorian selalu menolak.

Namun, Magmendi pulang tetap ada manfaatnya, karena saat itu Ivanova akan keluar dari ruang doa dan mau menemani makan malam, sehingga meja makan di rumah menjadi pemandangan langka reuni keluarga tiga orang, meski hanya di permukaan.

Berkat kendali presisi dari robot memasak, semua makanan terasa lezat persis seperti yang tertera di resep.

Beef Bourguignon, Salad Nice, Escargot Panggang ala Prancis, dan Sup Bawang Krim...

Lidah Dorian yang tersiksa oleh makanan buatan laboratorium selama berhari-hari akhirnya mendapatkan hiburan tertinggi. Makanan di rumah selama beberapa hari ini memang cukup baik, tapi tidak pernah semewah malam ini, sebab Ivanova yang vegetarian selama bertahun-tahun membuat menu rumah selalu sederhana. Jika Magmendi tidak pulang makan malam, agar tidak ribet, Dorian akan makan salad vegetarian bersama Ivanova.

Sepanjang makan malam, Dorian tetap fokus makan, seperti corong besar yang membawa percakapan antara ayah tiri dan ibunya dari telinga kiri ke telinga kanan tanpa menyimpan info sedikit pun dalam otak, karena semua hanya membahas hal-hal membosankan tentang proses wawancara.

Sebelum makan malam usai, seperti biasa Magmendi bertanya apakah Dorian mau ikut tampil di acara itu, dan tetap mendapat jawaban penolakan.

“Kau tahu, aku sedang menulis beberapa artikel tentang putri duyung, aku perlu mengumpulkan banyak data...” Dorian menggunakan alasan itu.

Magmendi tersenyum, “Baiklah, semoga liburan dua harimu yang tersisa menyenangkan.”

Sejujurnya, jika jadwal pesawat tidak tetap, Dorian sudah ingin kembali ke laboratorium tiga hari lalu. Menonton putri duyung menari jauh lebih baik daripada terjebak di rumah tanpa kegiatan.

Minggu ini Dorian juga mencoba memperbaiki hubungan ibu-anak dengan Ivanova, tapi saat berhadapan dengannya, sialnya dia tidak tahu harus berkata apa. Kecakapan berbicara menipu orang seperti Magmendi sama sekali tidak dia miliki.

Ivanova biasanya berada di ruang doa sendiri, kadang keluar hanya untuk mengikuti kegiatan gereja. Waktu mereka bersama hanya sesingkat waktu makan bersama, sekitar sepuluh menit. Karena Ivanova adalah mantan peneliti biota laut, Dorian berusaha membicarakan putri duyung dengannya, tapi Ivanova jarang menunjukkan penolakan keras, seolah-olah topik yang Dorian angkat bukan tentang putri duyung, melainkan luka masa kecil yang dalam.

Akibatnya, percakapan mereka tidak pernah berlanjut. Dorian seperti tikus kecil yang takut mencuri keju di dapur; setelah pertama kali secara tidak sengaja menjatuhkan meja, dia menyerah total.

Namun Silvi, putri duyung ekor perak milik Dorian, sudah lima hari tidak bertemu dengannya. Saat melamun sendirian, Dorian selalu memikirkan apakah Silvi makan dengan baik, apakah lukanya sudah sembuh, apakah dia masih suka mengerjai Owen seperti biasa, dan berharap Owen yang malang tidak terlalu ketakutan.

Semua ini disebabkan oleh ketatnya aturan kontrol di Laboratorium Laut; demi menjaga kerahasiaan data penelitian, peneliti yang memasuki laboratorium langsung diputus semua kontak dengan dunia luar kecuali keluarga atau pasangan yang sudah terdaftar sebelumnya. Begitu keluar dari jaringan lokal laboratorium, peneliti tidak bisa mengakses sistem internal, dan kecuali dalam keadaan khusus, tidak bisa berkomunikasi dengan anggota internal.

Dilihat dari sisi lain, tidak adanya kontak dari Owen justru pertanda baik, menunjukkan Silvi masih aman di dalam akuarium.

Namun meskipun menyadari hal itu, keinginan Dorian untuk bertemu putri duyung tidak berkurang sedikit pun.

Menjelang tidur malam itu, Dorian merasa sedikit licik; jika dia adalah anak sah secara hukum Magmendi, mengapa dia tidak bisa mendapatkan sedikit hak istimewa? Misalnya, meminta ayah tirinya memberikan akses pengawasan tingkat atas agar dia bisa melihat kamera pengawas laboratorium dari rumah?

Setelah memikirkan hal itu, Dorian cepat-cepat bangun dari tempat tidur.

Sekarang jam sudah setengah sepuluh malam, mungkin Magmendi dan Ivanova tidak akan tidur terlalu awal.

Dorian menghindari kucing dan anjing yang sedang bermain-main di tangga, memastikan ruang kerja kosong, lalu berkeliling dan tiba di depan kamar tidur orang tua.

“Tapi kenapa masih dibahas sekarang?!”

Dorian hendak mengetuk pintu, tapi tiba-tiba terdengar suara pertengkaran hebat dari dalam.

Sepertinya Magmendi akhirnya melepas topeng kepura-puraannya, sifat asli yang kejam dan ganas meledak bersama kemarahannya.

“Aku muak dengan mimpi buruk tak berujung setiap hari sejak kemunculan putri duyung lagi! Kau tidak mengerti apa-apa, Magm, kau sama sekali tidak peduli!”

Suara wanita yang meraung-raung keluar dari celah pintu, Dorian sulit membayangkan suara itu berasal dari wajah ibu yang biasanya tenang dan dingin.

“Semua ini sudah berlalu, dia juga sudah...” Magmendi tiba-tiba menurunkan suara, Dorian hanya menangkap beberapa kata samar, “Kita tidak bisa... besok harus... bertahan... menjadi lebih baik... kalau tidak kita...”

Sebuah perasaan aneh menyergap di kepala, seperti kapsul besar tersangkut di tengah tenggorokan. Dorian berdiri di depan pintu beberapa saat, akhirnya membatalkan niatnya dan kembali menghilang ke dalam kegelapan lorong.

Perasaan aneh itu terus berlanjut hingga pagi berikutnya saat Dorian terbangun.

Rumah kosong, Dorian tahu mereka pergi wawancara. Dia mencari makanan seadanya di dapur, lalu menyalakan terminal pribadinya dan membuka halaman wawancara langsung paling populer saat ini—“Setelah 28 Tahun, Profesor Magmendi Kembali Menangkap Putri Duyung”—di layar virtual di udara, mengoperasikan beberapa kali dan memproyeksikan gambar ke layar ruang tamu.

Wawancara tampaknya baru saja dimulai, pasangan yang berpakaian rapi duduk di ruang wawancara, berhadapan dengan seorang pembawa acara terkenal yang sudah dikenalnya.

Kedua pihak tampak agak canggung. Dorian membuka komentar real-time dan terkejut melihat citra Magmendi di mata publik ternyata cukup baik, membuatnya merasa sedikit mual.

Sedangkan Ivanova, yang mampu bertahan di sisi Magmendi selama tiga puluh tahun dan mengalami peristiwa putri duyung bersama, tentu itu faktor besar. Namun yang paling penting, Ivanova adalah wanita cantik sejati, tanpa perlu riasan—rambut pirang keperakan, mata cokelat muda, fitur wajah yang indah, hampir enam puluh tahun berlalu tak mampu menghapus pesona kulitnya.

Sungguh, Dorian sangat bersyukur ayah kandungnya adalah John; jika ayahnya adalah pria pendek dan sedikit botak yang ada di sisi ibunya itu, dia pasti akan takut menghadapi masa depannya. Perlu diketahui, Magmendi bahkan lebih pendek dari Ivanova!

Saat wawancara dimulai, topik berputar pada tim putri duyung yang baru ditangkap. Magmendi hanya memberikan beberapa informasi yang tidak penting, lalu mulai membayangkan secara liar peran putri duyung dalam kedokteran dan evolusi gen manusia. Dorian menahan diri untuk tidak menggeleng-gelengkan kepala dan terus menonton.

Menurut Dorian, penelitian putri duyung saat ini masih seperti bermain-main, tapi omong kosong Magmendi membuat banyak penonton antusias, komentar membanjir cepat, bahkan ada yang berkhayal memiliki ekor dan menjadi putri duyung suatu hari nanti...

Saat wawancara mendekati akhir, bagian paling dramatis datang—pembawa acara mulai membicarakan peristiwa tiga puluh tahun lalu.

Dorian sudah bisa menebak apa yang akan terjadi selanjutnya dan tidak ingin lagi menonton sandiwara buruk orang tuanya. Saat hendak mematikan wawancara dan kembali ke kamar memperbaiki rokok elektronik sialan itu, dia tiba-tiba memperhatikan wajah Ivanova, tampak kosong, seolah jiwa telah meninggalkan tubuhnya, hanya menyisakan kerangka kosong.

Menurut kebiasaan, saat ini Ivanova seharusnya menunjukkan kesedihan dan kerinduan, mungkin meneteskan air mata dan berkata-kata tentang kerinduan pada John—seperti yang dia lakukan dalam rekaman wawancara dua puluh tahun lalu.

Namun hari ini Ivanova tampak kaku, dan saat pembawa acara menyebut John, dia malah berkata, “Biarkan masa lalu tetap masa lalu saja.”

Itu jelas kalimat untuk mengakhiri topik, untungnya Magmendi segera mengambil alih pembicaraan dan menceritakan tentang doa Ivanova yang sering di ruang ibadah, sehingga orang-orang mulai memuji kesalehan wanita jelita yang mulai menua itu...

Dorian kembali teringat pertengkaran hebat mereka semalam.

“Kenapa masih dibahas sekarang?!”

“Aku muak dengan mimpi buruk tak berujung setiap hari sejak kemunculan putri duyung lagi!”

“Semua ini sudah berlalu...”

Secara samar, Dorian merasa mereka membicarakan John dan peristiwa tiga puluh tahun lalu.

Rasa sesak di tenggorokan menjadi berkali-kali lipat, berat menghantam perutnya, Dorian tenggelam dalam firasat buruk. Tiba-tiba terdengar suara kucing yang pilu dari atas kepala.

“Besti?” Dorian mematikan terminal pribadinya dan buru-buru naik ke atas.