Bab 3

Dorian merasa sangat tidak tenang dengan dua asisten barunya. Ia harus memberikan begitu banyak instruksi hingga terlambat menyantap makan siang.

Saat ia tiba di kantin, hanya tersisa segelintir pengunjung. Hal ini justru disukai Dorian, sebab ia memang tidak ingin berurusan dengan rekan kerjanya yang menyebalkan.

Sejak bencana badai laut terjadi, umat manusia kehilangan banyak lahan pertanian dan produksi pangan merosot tajam. Hasil laut yang tidak tercemar pun jumlahnya berkurang drastis akibat penangkapan berlebihan.

Seperti yang bisa Anda bayangkan, Dorian mengambil satu paket makanan standar dari loket. Di dalamnya tidak ada nasi, tidak ada sayuran, bahkan tidak ada sedikit pun serat daging. Jika harus dideskripsikan, paket makanan ini tampak seperti es krim tiga rasa dari zaman lampau.

Tiga gumpalan pasta berwarna berbeda tergeletak rapi di dalam kotak makan persegi. Warna cokelat terasa sedikit manis dengan tekstur seperti kentang tumbuk. Warna kayu manis terasa agak asam seperti buah hawthorn. Sementara warna putih tiram memiliki tekstur yang paling buruk; terasa berlemak seperti daging, namun tanpa kelezatan daging sedikit pun.

Makanan ini adalah nutrisi buatan khusus, sumber makanan utama yang kini menjadi sandaran hidup manusia. Bahan pangan yang dulu lazim dikonsumsi seperti buah-buahan, sayuran, daging, telur, dan susu kini telah menjadi barang mewah yang hanya mampu dibeli oleh orang kaya.

Namun, bahkan dengan makanan seburuk ini, banyak orang di daerah kumuh bahkan tidak bisa mendapatkan sesuap pun.

Seperti biasa, Dorian mencari sudut yang sepi untuk duduk. Sebelum makan, ia menyalakan terminal pribadinya dan memproyeksikan berita hari ini ke udara.

Baru dua menit berita diputar, David datang membawa nampan dan duduk di depan Dorian. Ia menggerutu tentang hal-hal sial yang membuatnya terlambat makan. Dorian mengerutkan kening dan memotong ucapannya, "Diamlah, biarkan aku mendengarkan berita."

David mencibir, "Apa lagi yang bisa diberitakan? Pasti tidak jauh dari 'Trisula Kiamat' atau 'Kultus Dewa Laut'. Selain itu, apa lagi hal baru? Apa kau tidak bosan menontonnya setiap hari?"

Benar saja, seperti kata David, berita itu tengah menayangkan pemandangan para pengikut Kultus Dewa Laut yang sedang bersujud di depan Trisula Kiamat.

Trisula Kiamat.

Sebuah nama yang terdengar mengerikan, padahal itu hanyalah patung Poseidon yang didirikan di perairan dangkal. Trisula yang dipegang oleh Poseidon itulah yang disebut orang-orang sebagai "Trisula Kiamat".

Sebutan itu sebenarnya tidak salah. Patung tersebut memang terus-menerus memancarkan suasana keputusasaan akan akhir zaman. Entah siapa perancangnya, ia memiliki ide aneh dengan memberikan tanda skala pada trisula yang tegak lurus itu. Setiap skala mewakili satu meter, dengan total 81 tanda skala.

Setelah bencana badai laut kedua, untuk mengenang para korban jiwa dan memohon perlindungan Dewa Laut Poseidon, orang-orang membangun patung Poseidon ini di tepi pantai dengan tinggi total 81 meter, tidak termasuk fondasinya.

Namun, sebagaimana diyakini oleh kaum ateis, patung ini tidak membawa keberuntungan apa pun. Permukaan laut terus naik secara perlahan namun pasti.

Catatan mengenai kenaikan permukaan laut sangat mudah ditemukan. Pada tahun 2055, bencana badai laut pertama terjadi, menyebabkan permukaan laut naik secara mendadak hingga 133 meter.

Kala itu, orang-orang mengira itu adalah kiamat. Namun, seratus tahun kemudian pada tahun 2219, bencana badai laut kembali terjadi. Kali ini permukaan laut naik hingga 389 meter, menghancurkan kembali produksi dan teknologi yang telah susah payah dipulihkan umat manusia.

Namun, itu bukanlah akhir. Orang-orang dengan putus asa menyadari bahwa dalam 136 tahun, dari 2219 hingga 2355, permukaan laut tetap mempertahankan tren kenaikan. Terkadang cepat, terkadang lambat, bahkan terkadang turun sesekali. Singkatnya, tidak ada yang bisa memprediksi hari esok.

Kota-kota pesisir ditinggalkan sedikit demi sedikit, manusia bermigrasi ke wilayah yang lebih tinggi. Namun, patung Poseidon tidak bisa dipindahkan, sehingga orang-orang hanya bisa menyaksikan patung itu perlahan-lahan tenggelam oleh air laut.

Mengenai data kenaikan permukaan laut, para ilmuwan tentu memiliki metode pengukuran yang lebih akurat, tetapi skala pada "Trisula Kiamat" adalah yang paling kasatmata.

Patung Poseidon itu sendiri sudah tenggelam hingga menutupi kepalanya tiga tahun lalu. Kini, dalam rekaman kamera nirawak, hanya ujung trisula yang terlihat.

Menurut informasi terbaru dari Biro Pemantauan Kelautan, permukaan laut naik setengah kaki lagi kemarin, tepat menenggelamkan tanda skala kedua dari ujung trisula. Saat ini, permukaan laut sudah lebih tinggi 498 meter dibandingkan tahun 2055.

Mungkin kebetulan, mungkin juga takdir, momen ketika air laut benar-benar menenggelamkan trisula Dewa Laut adalah saat permukaan laut mencapai 500 meter.

Ketika sains tidak mampu menyelamatkan umat manusia, orang-orang hanya bisa berpaling pada agama, maka lahirlah "Kultus Dewa Laut".

Beberapa orang percaya bahwa tindakan manusia yang mengeksploitasi sumber daya bumi secara liar, membuang sampah ke laut, dan sebagainya, telah membuat Dewa Laut murka. Air laut yang terus naik adalah bukti kemurkaan-Nya. Oleh karena itu, manusia harus merasa bersalah, bertobat dengan tulus atas dosa-dosa mereka, dan akhirnya menceburkan diri ke laut. Jika cukup beruntung mendapatkan berkah Dewa Laut, di kehidupan mendatang mereka akan terlahir kembali menjadi seekor ikan di laut dan tidak perlu lagi menanggung penderitaan manusia.

Mengingat ajaran tersebut, ada saja orang-orang yang secara sukarela melompat ke laut dari waktu ke waktu.

Demi alasan kemanusiaan, otoritas setempat secara khusus mengirim petugas untuk menyelamatkan orang-orang di pantai. Namun, hal pertama yang dilakukan para pengikut itu setelah diselamatkan adalah bersujud kepada Dewa Laut, berterima kasih atas kemurahan hati dan belas kasihan-Nya, sama sekali mengabaikan para petugas penyelamat yang basah kuyup di depan mereka.

Dalam tayangan berita saat ini, para pengikut Kultus Dewa Laut sedang melakukan ritual bersujud massal menghadap laut sambil merapalkan "mantra" aneh.

Memang tidak ada menariknya.

Dorian mematikan terminal dan berniat fokus menyantap makanannya. Namun, saat ia mendongak, ia mendapati David di depannya sedang menonton *Budak dan Kuda* dengan sangat antusias.

Itu adalah animasi dewasa yang vulgar dan konyol, mengisahkan kisah cinta antara manusia kuda bangsawan dan budak manusia. Alurnya mencakup reinkarnasi, balas dendam, perjalanan lintas waktu, masalah etika keluarga, diskriminasi rasial, gangguan identitas gender, hingga cinta lintas spesies...

Sangat banyak bagian yang tidak masuk akal, namun animasi ini menjadi animasi dewasa paling populer dalam sepuluh tahun terakhir. Lagi pula, di bawah bayang-bayang kiamat, saat ajal sudah di depan mata, siapa yang peduli dengan siapa Anda menjalin kasih? Semua hal tabu dan batasan yang dulu dijauhi kini menjadi bumbu dalam kehidupan yang putus asa; semakin pedas, semakin nikmat.

Sebagai seorang pria terhormat yang berkelas, Dorian tentu tidak tertarik dengan animasi vulgar, tetapi suara merambat melalui udara ke telinga manusia—itu adalah hukum alam yang objektif.

Beberapa detik kemudian, Dorian tidak bisa menahan diri untuk melirik ke arah layar.

Beberapa menit kemudian, satu episode berakhir dan lagu penutup diputar. Dorian baru menyadari bahwa tanpa sadar ia telah menghabiskan paket makanan yang tidak enak itu hingga bersih.

"Bagaimana, lumayan kan? Aku punya tautan versi resolusi tinggi, mau?" David mengangkat alisnya ke arah Dorian.

"Tidak menarik." Dorian, yang menganggap dirinya sebagai "pria terhormat berkelas", menolaknya, lalu bangkit untuk mengembalikan peralatan makan ke tempat daur ulang.

Masih banyak pekerjaan yang harus diselesaikan sore nanti. Dorian harus melakukan "pemeriksaan fisik" awal pada putri duyung tersebut.

Putri duyung berekor perak itu masih dalam keadaan koma. Ada 11 luka besar dan kecil di tubuhnya. Dorian sangat khawatir jika memindahkannya secara paksa dari tangki air akan menyebabkan kematian, jadi ia hanya bisa memindai data dasarnya menggunakan instrumen dari balik tangki pengamatan.

Putri duyung jantan ini memiliki panjang tubuh sekitar 3,6 meter, dengan ekor sepanjang 2,3 meter. Bahunya sangat lebar, panjang lengannya jauh melebihi proporsi manusia biasa, dengan perkiraan berat sekitar 240 kilogram.

Bahkan tanpa data tersebut, hanya dengan melihat makhluk yang melayang di tangki pengamatan, orang sudah tahu betapa besarnya ia. Cakar dan siripnya yang tajam menunjukkan bahwa ia adalah predator ganas di lautan.

Dorian memotong sedikit rambut putri duyung itu dan mengambil sampel darahnya.

Perlu diketahui, rambut sebenarnya tidak berguna bagi makhluk laut. Namun, setiap putri duyung memiliki rambut panjang yang hampir mencapai pinggang. Begitu pula dengan putri duyung berekor perak ini; rambut peraknya melayang di air bagaikan sutra. Dari sudut pandang estetika manusia, itu memang indah.

Namun, saat memotongnya, Dorian menyadari bahwa "sutra" perak itu bukanlah rambut, melainkan tentakel-tentakel yang sangat halus. Saat terputus, tentakel itu menggeliat di tangan Dorian seperti cacing, membuat Dorian sangat takjub.

Selain itu, ia menemukan bahwa darah putri duyung berwarna merah keunguan yang aneh, mengandung banyak *trimethylamine oxide* dan *scyllo-inositol*. Kedua zat ini membantu ikan melawan tekanan air agar bisa hidup di laut dalam...

Segala sesuatu tentang putri duyung begitu menarik.

Dorian tetap berada di laboratorium hingga larut malam, bahkan ia tidak ingat kapan kedua asistennya pergi.

Ia bangkit dan meregangkan persendiannya yang pegal, sambil merencanakan bagian mana dari putri duyung itu yang akan ia potong besok.

Tepat pada saat itu, sebuah tatapan tajam terasa merambat dari pergelangan kaki hingga ke punggungnya. Dorian bergidik dan segera berbalik dengan waspada.

Di laboratorium yang luas itu, selain peralatan dingin dan lampu yang pucat, hanya ada putri duyung di dalam tangki pengamatan pusat.

Namun, si kecil yang malang itu masih memejamkan mata rapat-rapat, sesekali mengeluarkan beberapa gelembung, tanpa tanda-tanda akan terbangun.

Dorian perlahan mengendurkan sarafnya yang tegang. Ia merenung sejenak dalam kebingungan, menyimpulkan bahwa mungkin ia terlalu lelah. Mungkin ia harus pergi ke kantin untuk menyantap roti lapis padat dan teh merah khusus.

Sebelum pergi, Dorian berkeliling di sekitar tangki air beberapa kali lagi, mengamati dengan saksama dari atas ke bawah selama beberapa menit layaknya sedang mengagumi koleksi paling berharga miliknya, sebelum akhirnya pergi dengan puas.