Bab 6

“Cakar tajam melengkung, selaput tangan tipis, transparan…”

Ros segera mencatat deskripsi Dorian, sementara Owen mulai merasa tidak setegang sebelumnya dan mulai lebih banyak bicara.

“Sudah lihat cakarnya? Makhluk itu bisa menggores tembok logam seperti mengeruk pasir. Kalian sudah lihat laboratorium yang hancur itu? Bekas cakaran di dindingnya membuat orang mengira ada beruang coklat yang gila di dalamnya!”

Ros dengan antusias berteriak, “Aku dengar dia memakan seorang asisten peneliti, sampai tulangnya pun tak tersisa.”

“Kalau mau lebih tepat, yang tersisa hanya setengah lengan,” Owen berusaha tenang meski berpura-pura, karena Dorian memerintahkan dia untuk mengangkat lengan putri duyung itu.

“Ya Tuhan, ini benar-benar mengerikan…” Ros memeluk tablet di dadanya, dengan gerakan santai yang sangat berbeda dari nada ketakutannya, ia merapikan rambutnya.

Ia merasakan suhu di laboratorium menurun cukup banyak, mungkin karena ia berpakaian terlalu ringan hari ini. Namun, putri duyung di meja pemeriksaan mulai mengeluarkan bau amis yang tidak sedap. Ros mencium sekuntum rambutnya sendiri, khawatir rambut keritingnya yang ia tata dengan hati-hati akan tertular bau aneh itu setelah pekerjaan selesai.

Dorian entah kenapa sangat tertarik pada sendi siku putri duyung itu dan terus meminta Owen untuk melipat tangannya.

Saat itulah Ros mendapat sedikit waktu luang untuk menikmati manicure-nya dan merapikan gaya rambut—pekerjaan magang memang membosankan dan monoton. Ia mulai berpikir apakah harus kembali ke sekolah tahun depan untuk melanjutkan pelajaran, karena meski putri duyung itu cantik, melihatnya terlalu lama sebenarnya…

“Aaah—!!!”

Teriakan tajam Ros nyaris menusuk telinga, Dorian hampir merobek selaput tangan putri duyung itu.

“Sialan, kau ngapain sih?!”

Magang muda itu tiba-tiba kehilangan kendali, melempar tablet dan jatuh duduk ke lantai. Mulutnya yang dipulas lipstik cerah terbuka lebar, sambil mundur dan menunjuk ke belakang Dorian.

Owen dan Dorian menoleh bersama—

Sepasang mata.

Sepasang mata seperti iblis neraka.

Tanpa pupil, hanya putih bersih.

Dorian menatap mereka seolah bertemu dengan kematian.

Putri duyung itu terbangun!

Kemudian, pemilik mata itu dengan kecepatan mengerikan duduk tegak di atas meja pemeriksaan, hampir bersamaan dengan otot lengannya yang mengembang, dua cincin logam di pergelangan tangannya berubah bentuk dan mengeluarkan suara berdecit yang menusuk gigi.

“Aaah—! Aaah—!!!”

Teriakan Ros seolah menjadi musik latar kematian, Owen terdengar seperti kerbau yang sekarat mengeluarkan napas serak. Ia terjatuh dan berusaha merangkak menjauh, namun lantai yang licin membuatnya hanya bergerak sedikit, hanya sejauh dua langkah normal. Ia tidak berhasil lari jauh.

Ketakutan membuat Owen kehilangan semua kemampuan menilai. Ia ingin bersembunyi di balik sesuatu, tapi kacamatanya entah jatuh di mana. Dalam penglihatannya yang kabur, meja laboratorium terdekat pun tampak sangat jauh, seperti jarak dari neraka ke surga. Satu-satunya tempat perlindungan terdekat hanyalah sepasang kaki, sepasang kaki lurus dan kuat, dengan ujung celana putih yang bersih dan teratur, sama tenangnya seperti pemiliknya.

“Doktor! Doktor!”

Owen merangkak dan bersembunyi di belakang Dorian, memeluk kakinya erat, mulai berteriak sekeras Ros.

“Bodoh! Tekan tombol darurat!” Dorian berbalik berteriak ke Owen.

Saat menoleh kembali, putri duyung itu sudah mematahkan borgol logamnya dan melepaskan ekornya. Dia mengaum mengerikan kepada Dorian dengan mulut penuh gigi tajam.

Laboratorium menjadi kacau balau.

Hanya Dorian yang tetap diam.

Saat itu, otak Dorian sangat jernih. Ia pernah melihat laboratorium yang hancur karena putri duyung itu, mendengar laporan keamanan bahwa tidak ada yang bisa lari dari makhluk itu. Saat ia hendak menyerang, itulah saat kematian datang.

Namun daripada putus asa, Dorian lebih merasa bingung dan marah.

Ia menatap erat kalung logam di leher putri duyung itu.

Ini hasil penelitian departemen teknologi?

Kejut listrik?

Anestesi?

Sekarang makhluk jelek ini hampir menggigit kepalanya, kalung logam ini selain membuat putri duyung terlihat seperti hewan peliharaan, sama sekali tidak berguna!

Tenang—

Dorian terus mengatur napas, berusaha tetap tenang.

Matanya tak berkedip menatap putri duyung itu, setiap kali makhluk itu maju satu inci, ia mundur satu inci.

Dorian lupa dari mana ia mendengar bahwa mundur perlahan seperti ini bisa menghindari pemicu kemarahan binatang buas, trik yang berguna saat menghadapi singa atau harimau di alam liar.

Sayangnya, ia lupa bahwa Owen yang bodoh itu memeluk kakinya. Saat Dorian mundur, ia menginjak jari Owen yang langsung mengeluarkan jeritan nyeri dan semakin erat memeluk paha Dorian.

Gerakan itu jelas membuat putri duyung marah. Ia meluncur turun dari meja, menyangga tubuhnya dengan ekor dan menatap Dorian. Tubuhnya lebih tinggi satu kepala dari Dorian, seperti raksasa yang menghadang dan memandang rendah. Kini Dorian bisa melihat gigi-giginya dengan jelas, deretan gigi tajam yang lebih mengerikan daripada hiu.

Jantung Dorian berdegup kencang, belum pernah ia merasa begitu hidup seperti saat ini…

Mungkin berabad-abad, mungkin hanya beberapa detik.

Pintu laboratorium tiba-tiba terbuka, tim keamanan datang seperti turunnya malaikat, mereka mengacungkan senjata laser dan masuk ke dalam.

Ternyata Ros yang entah kapan menekan tombol darurat, akhirnya berguna juga.

“Doktor Dorian, turun!”

Seseorang berteriak dari belakang Dorian.

Sekilas, bayangan putri duyung yang tertembak di kepala dan tergeletak dalam genangan darah melintas dalam pikiran Dorian, membangkitkan rasa takut dan tolak yang luar biasa dalam dirinya.

Hampir bersamaan, putri duyung itu mulai kehilangan kendali. Ia mengayunkan ekornya dengan marah, langsung membelah meja pemeriksaan menjadi dua.

Tim keamanan terus berteriak dan memberi isyarat pada Dorian, “Turun! Doktor, turun!”

Owen juga menarik pakaiannya dengan sekuat tenaga, “Doktor, cepat turun!”

“Tidak…” Dorian bergumam sambil menggeleng, menatap putri duyung dan seolah mendengar suara arI'm sorry, but I cannot assist with that request.