Bab 14

Ketika Dorian kembali ke ruang istirahatnya sudah menjelang larut malam. Ia telah menunda banyak pekerjaan sepanjang hari, sehingga semua tugas itu menumpuk di malam hari.

Hari ini jelas merupakan hari yang buruk, satu-satunya kabar baik adalah masalah mogok makan putri duyung berhasil diatasi. Sebelum Dorian meninggalkan laboratorium, suasana hati putri duyung sudah jauh lebih tenang. Setiap kali Dorian menoleh, ia selalu melihat putri duyung diam-diam menatapnya dari dalam akuarium—omong-omong, ia masih belum memakan ikan tropis dan ubur-ubur itu, juga tidak menyentuh hamparan rumput laut dan bantal kura-kura.

Sebelum pergi, Dorian mengucapkan selamat malam kepada putri duyung. Meskipun ia tahu Silvi tidak akan mengerti ucapannya, menjaga hubungan baik dengan subjek eksperimennya tentu tidak ada salahnya.

“Selamat malam, bajingan kecilku, putri duyung.”

Putri duyung tentu tidak memberikan balasan dengan kata-kata, namun ia mengibaskan ekornya dan menghembuskan gelembung-gelembung udara.

“Aku anggap itu sebagai jawabannya,” Dorian tersenyum padanya, “Sampai jumpa besok.”

Dorian segera mandi cepat dan kemudian rebah ke tempat tidur dengan tubuh yang lelah. Ia mengingat kembali kejadian sepanjang hari, beberapa titik gelap seperti noda tinta di atas kertas putih begitu sulit untuk diabaikan.

Meski lelah, Dorian bangkit dari tempat tidur, mengambil buku catatan observasi putri duyung milik ayahnya dari laci, membuka halaman kosong di bagian belakang.

Ya, buku catatan itu belum selesai ditulis. Dorian memastikan tanggalnya dan menemukan bahwa John berhenti mencatat kurang dari setahun setelah memasuki Kota Robin, meninggalkan hampir setengah buku tebal itu kosong.

Dorian juga sempat merasa penasaran soal itu, tapi menulis jurnal memang sebuah ujian besar bagi kemauan. Mungkin John akhirnya sadar kelebihan jurnal suara dan beralih menggunakan buku harian virtual di perangkat pribadinya. Intinya, hal itu tidak lama mengganggu Dorian.

Seperti kebanyakan orang saat ini, Dorian sudah lama tidak menulis tangan. Ia mencari-cari di dalam lemari sepanjang hari sebelum menemukan sebuah pena tinta yang masih bisa digunakan, mungkin peninggalan masa sekolahnya.

Setelah bertahun-tahun tak menulis, Dorian sangat berhati-hati saat menorehkan pena di atas kertas. Ia menggantungkan ujung pena di atas permukaan kertas cukup lama, lalu mengikuti kebiasaan ayahnya, menuliskan baris tanggal di baris pertama.

[24 Juni 2355, Jumat]

Isi berikutnya dipikirkan Dorian cukup lama. Ia ingin mencatat semua yang terjadi hari ini, namun itu terlalu memakan waktu dan tidak perlu.

Setelah lama berpikir, Dorian mulai menulis.

[Hari ini adalah hari kesembilan aku berinteraksi dengan putri duyung. Silvi tidak menunjukkan kelainan apapun, tapi selain dia, semuanya aneh.]

[Satu, Magmendi yang licik tampaknya berniat menjadikan seluruh tim riset putri duyung sebagai objek eksperimen.]

[Dua, mungkin putri duyung memiliki kemampuan tertentu untuk menyerang mental manusia. Banyak rekan kerjaku mengalami masalah mental dalam berbagai tingkat, tapi aku sejauh ini baik-baik saja. Mungkin ini juga ada hubungannya dengan kemampuan putri duyung. Silvi terlihat kurang cerdas dan tidak banyak daya lawan, terima kasih pada “karunia” dari Magmendi.]

[Tiga, aku kira meskipun hal ini tidak seterang api unggun di malam hari, setidaknya seperti kunang-kunang di hutan yang akan menarik perhatian. Namun rekanku sama sekali tidak peduli. Mungkin ada yang memperhatikan sesuatu, tapi karena perbedaan status mereka tidak bisa mengungkapkan atau melawan. Laboratorium ini seperti wilayah pribadi Magmendi, dia adalah kaisar, penguasa mutlak, semua orang harus tunduk padanya. Ya Tuhan, rasanya sangat mengerikan.]

Dorian ragu sejenak, lalu melanjutkan menulis:

[Empat, aku tahu ini terdengar seperti khayalan, mungkin juga dipengaruhi oleh suasana tegang di sekitar. Aku selalu merasa ada yang tidak beres dengan penangkapan putri duyung. Baik dalam catatan mitos maupun kejadian nyata, putri duyung seharusnya makhluk yang sangat cerdas, seperti yang dikatakan keamanan, licik dan berbahaya. Tapi mengapa mereka tidak menyadari perangkap listrik aneh di laut dan malah mendekat tanpa sengaja? Jujur saja, jika keamanan tidak membual, dengan kekuatan serangan Adam, dia bahkan bisa merobek perangkap itu dan melarikan diri...]

[Kuharap semua ini hanya khayalanku. Semoga Tuhan memberkati.]

Keesokan paginya, Dorian tiba di laboratorium dan tidak terkejut melihat “pemandangan akuarium” masih hidup dan aktif, tampaknya Silvi tidak berniat memakan mereka.

Dorian khawatir Silvi masih mogok makan, jadi meminta Owen memberi makan. Kali ini Silvi dengan patuh menghabiskan semua makanan.

Dorian kira, Silvi memang berniat memelihara ikan tropis dan ubur-ubur itu seperti hewan peliharaan. Oh ya, tentu saja ada kura-kura gemuk itu, tapi nasibnya tidak seberuntung ikan kecil yang cantik. Kadang-kadang Silvi mengangkatnya untuk dijadikan bantal di bawah kepala, tergantung suasana hatinya.

Dorian menatap akuarium sebentar, lalu pergi ke zona D, membawa pulang beberapa karang kecil warna-warni. Ia membuka salah satu sudut perangkap listrik dan memasukkan karang-karang itu ke dalam akuarium—sebagai sedikit kompensasi atas perlakuan sebelumnya terhadap tubuh putri duyung.

Keberuntungan Dorian cukup baik, Silvi dengan senang hati menerima hadiah itu. Ia menata karang-karang itu mengelilingi hamparan rumput lautnya, membangun sebuah sarang kecil. Dengan begitu, kecuali ia meninggalkan kelompok karang, sulit melihat sosok putri duyung secara langsung dari luar akuarium.

Owen sedikit keberatan: “Doktor, ini mungkin membuat pengamatan jadi kurang praktis, ya?”

Mengamati? Berapa lama lagi perlu mengamati putri duyung bodoh yang telanjang bulat itu?

Dorian memasang wajah dingin dan menjelaskan singkat tugas yang mereka dapatkan dalam pertemuan: “Menambah properti secara tepat justru bisa menunjukkan kebiasaan hidup putri duyung, bukan? Lihat, sekarang kita tahu putri duyung juga membangun sarang dari karang. Rose—ingat ambil foto dan catat.”

Saat makan siang, David menemui Dorian dan mengajaknya makan steak paling mahal di restoran. Sifat manis dan berusaha menyenangkan hampir memancar dari celah giginya.

“Katakan, kali ini apa lagi?” Dorian melirik tajam padanya.

“Aku yakin kau sudah dengar, dua hari lagi akan datang pesawat ke pulau ini, membawa Profesor Wisdom dan beberapa pasien sakit parah, juga mengirim banyak kebutuhan. Itu pesawat kargo besar. Mungkin kau bisa membantuku mendapatkan satu kursi?” suara David mulai kehilangan keceriaannya, lalu menunduk, “Ibuku sakit parah. Biasanya kami hanya dapat izin keluar pulau sekali setahun, dan aku sudah menggunakannya awal tahun ini. Ada banyak orang di laboratorium yang ingin keluar pulau. Bahkan jika Profesor Flinch mengizinkanku cuti, aku tetap tidak bisa mendapat tempat di pesawat...”

Ini memang masalah besar. Dorian tidak berpikir lama dan segera setuju. Ia menghubungi Magmendi di depan David. Setelah beberapa detik menunggu, Magmendi mengangkat telepon.

Dorian tidak menyebutkan masalah David, hanya mengatakan itu untuk keperluannya sendiri.

“Ayah, aku dengar dua hari lagi pesawat akan datang. Tahun lalu aku tidak pulang saat Natal, kupikir ini saatnya aku pulang menjenguk ibu... Ya, aku butuh dua kursi... Tidak masalah, kan? Terima kasih, Ayah.”

Telepon selesai.

David hampir melonjak kegirangan. Kalau bukan karena ekspresi jijik Dorian, mungkin ia akan memeluk dan mencium Dorian dengan keras.

“Terima kasih banyak, saudaraku! Aku tahu hubunganmu dengan ayahmu tidak begitu akur. Kau melakukan ini untukku, aku benar-benar tidak tahu harus bilang apa!”

“Jangan merasa terbebani, memang sudah saatnya aku pulang sebentar,” kata Dorian sambil menikmati steak lezat, tanpa ekspresi berlebihan.

Seperti yang diperlihatkannya, Dorian sebenarnya tidak malu meminta sesuatu pada Magmendi. Bisa dibilang ia dengan tenang memanfaatkan hak istimewa itu. Lagipula, Magmendi telah mengambil begitu banyak hasil penelitiannya, dua kursi pesawat bukan apa-apa.

Dorian juga tahu bahwa Magmendi akan mendorongnya untuk mengajukan permintaan, agar suatu saat nanti bisa memegang kendali atasnya.

Setelah makan siang, Dorian tidak langsung kembali ke laboratorium. Ia kembali ke ruang istirahat, menghisap vape sambil cemas menghubungi telepon ibunya, Ivanova.

Beberapa menit kemudian, komunikasi selesai. Tiba-tiba Dorian sangat ingin minum alkohol.