Bab 12

Halaman (1/3)
Nyonya Aksesov meletakkan secangkir teh madu yang mengepul di atas meja kecil di depan Dorian. Ia kembali menatap Dorian dengan pandangan penuh kasih seorang ibu, sambil khawatir bertanya, “Bagaimana kabarmu belakangan ini? Sudah lama kamu tidak datang ke ruang konseling, tentu itu hal yang baik, aku hanya ingin bertanya.”
Nada bicara ini bukan seperti dokter psikolog kepada pasiennya, tetapi Dorian juga bukanlah seorang pasien. Ia tahu percakapan mereka kini lebih seperti sapaan antar teman.
“Aku baik-baik saja, tapi kenapa?” Pikiran Dorian dengan cepat melintas pada kekacauan yang dialaminya saat bangun pagi tadi, meski itu bukan masalah besar. Ia lebih mencermati kekhawatiran luar biasa yang tergambar di wajah Nyonya Aksesov.
“Meskipun seharusnya aku tidak memberitahumu ini, aku dengar kamu juga anggota kelompok riset putri duyung, bukan?” tanya Nyonya Aksesov.
“Ya, Silvi, aku maksud putri duyungku... Tidak, bukan dia yang bermasalah, melainkan Magmendi,” Dorian menghela napas, menyesap teh madu, kemudian menceritakan pada Nyonya Aksesov pengalaman terakhirnya yang semuanya berkaitan dengan ayah tirinya.
“Lalu bagaimana dengan putri duyungnya? Selain halangan dari ayah tirimu, penelitianmu berjalan lancar?” Nyonya Aksesov kembali bertanya, kali ini tanpa berusaha menenangkan Dorian soal masalah keluarga seperti biasanya.
“Cukup lancar, dia tampaknya berbeda dari beberapa putri duyung lain. Dia patuh dan tidak menunjukkan agresi berlebihan. Aku berhasil mengumpulkan banyak data.” Dorian menangkap ada isyarat tertentu dalam ucapan Nyonya Aksesov, tapi kenyataannya memang begitu. Ia mengangkat bahu santai; kekhawatirannya saat ini tidak ada kaitannya dengan putri duyung.
Namun wajah Nyonya Aksesov tetap serius, alisnya masih berkerut.
“Bagus, aku seharusnya mendoakan keberhasilanmu, tapi aku ingin mengingatkan agar kamu berhati-hati. Beberapa rekan kerjamu mengalami masalah mental, lebih atau kurang,” ia akhirnya mengungkapkan kekhawatirannya. “Wisdom tentu yang paling jelas, tapi sebelum dia... Ya Tuhan, aku ragu harus memberitahumu ini atau tidak...”
Dorian menatapnya serius, “Aku dengar banyak asisten di laboratorium putri duyung mengajukan pengunduran diri. Kupikir mereka hanya takut serangan putri duyung.”
Nyonya Aksesov perlahan menggeleng. Kini ia tampak seperti ibu yang menanggung beban besar keluarga, ragu-ragu membagi berita itu pada anaknya, “Bukan hanya itu. Minggu ini, beberapa orang datang padaku mengaku merasa tidak benar, mereka mengalami halusinasi, sulit beristirahat, dan kondisi mental memburuk. Semua berasal dari kelompok riset putri duyung. Tapi informasi ini sangat rahasia, ke publik hanya dikatakan mereka takut diserang putri duyung.”
Dorian terpikir sesuatu. Ia seperti landak yang merentangkan duri-durinya, bertanya pada Nyonya Aksesov, “Apakah Magmendi tahu ini?”
“Tentu saja,” jawab Nyonya Aksesov dengan serius. “Tapi dia tidak mengambil tindakan, bukan? Juga tidak memperingatkan kalian dalam rapat.”
Ternyata benar.
Amarah Dorian mulai memuncak.
Tidak heran mereka menghentikan pembagian informasi.
Jika putri duyung memiliki kekuatan hipnosis khusus yang dapat menyerang mental musuh, Magmendi mengetahuinya namun tetap memaksakan kelanjutan eksperimen, maka subjek eksperimen bukan hanya putri duyung, melainkan semua peneliti dan asisten yang terlibat.
Ini kali pertama Dorian keluar dari ruang konseling dengan perasaan lebih buruk daripada saat masuk, namun kecemasan dan kegelisahan tidak akan menyelesaikan masalah. Di perjalanan, Dorian mulai memiliki ide.

Halaman (2/3)
Saat itu waktu makan siang. Dorian mengirim permintaan komunikasi lewat terminal pribadinya kepada Profesor Flinch.
Flinch adalah sosok senior yang dihormati, seperti Wisdom. Jika Dorian bisa mengajak dia bergabung dalam pihaknya, peluang melawan konspirasi Magmendi akan jauh lebih besar.
Setengah jam kemudian, Dorian dan Profesor Flinch duduk bersama di sudut restoran. Keduanya tampak tidak terlalu lapar; Dorian hanya memesan sandwich dan teh merah, sementara Flinch hanya mengambil satu potong biskuit gandum kering.
“Jadi apa yang ingin kamu tanyakan? Kamu tahu aku tidak bisa memberimu informasi tentang putri duyung atas permintaan dia,” kata Profesor Flinch, seorang pria paruh baya yang kurus kering hingga terlihat seperti hanya tulang dan kulit kering.
Dorian mengamati dengan seksama. Meskipun masalah mental Flinch tidak separah Wisdom, tatapan waspada seperti tikusnya menunjukkan ia juga tidak sehat secara mental, meski ia sendiri tidak menyadarinya.
“Aku tidak bertanya soal itu... Apa kabar, Profesor? Mungkin aku bisa traktir teh merah hangat,” Dorian mencoba membuatnya rileks. Di ruang makan itu, hanya ada lima orang termasuk mereka, dan jarak mereka sangat jauh, tidak perlu waspada berlebihan.
“Waktuku terbatas, anak muda,” Flinch tak tertarik.
“Baiklah, aku hanya ingin bertanya. Kita dari kelompok riset yang sama, dengan subjek eksperimen putri duyung. Bukankah seharusnya kita berbagi informasi? Kalau memang harus rahasia, aku rasa data penelitian kita juga tidak perlu dikirim ke Magmendi. Bukankah ini hasil kerja kita yang didapat dengan risiko nyawa?”
Flinch berhenti mengunyah biskuitnya, menatap Dorian dengan tatapan penuh kecemasan. Tiba-tiba dia bertanya, “Pernah dengar Universitas Gret?”
Dorian mengerutkan dahi, “Tidak.”
“Bagus. Itu tenggelam bersama seluruh kota sepuluh tahun lalu, di situlah aku tinggal lebih dari dua puluh tahun,” Flinch menelan biskuit terakhir. “Kita sekarang melakukan penelitian yang tidak bisa membuat gandum tumbuh di celah batu, tidak bisa melindungi anak-anak dari penyakit panas air, apalagi menghentikan lautan menelan bumi. Kita menjalani pekerjaan mewah—hidup nyaman, lingkungan ideal, fasilitas baik. Aku sekarang hidup tenang, kenapa harus menyusahkan diri sendiri?”
“Aku tahu apa yang kamu pikirkan, tuan muda. Kami berbeda darimu, dia ayahmu, kamu akan mewarisi segalanya darinya, tapi kami apa? Mungkin sepuluh tahun lalu aku akan mempertimbangkan kata-katamu, tapi sekarang aku hanya ingin hidup damai di lembaga ini sampai tua.”
“Jangan cari aku lagi.”
Flinch bangkit, melotot tajam pada Dorian, lalu buru-buru pergi.
Dorian duduk sendirian di restoran selama lebih dari sepuluh menit dengan perasaan mendung. Ia meneguk habis tehnya, membungkus sandwich yang tak terjamah dengan kertas lalu memasukkannya ke saku.
Keluar dari restoran, Dorian kembali merasa bingung seperti saat pertama kali datang ke lembaga riset. Ia mendaftar untuk berdiri di menara pengawas di daratan selama sejam, lalu kembali ke bawah laut dengan otak yang masih tidak jernih.
Masalahnya terlalu banyak.

Halaman (3/3)
Baik itu konspirasi Magmendi, serangan mental putri duyung yang mungkin terjadi, atau sikap dingin dan ketidakmengertian rekan kerja...
Dorian merasa tidak mampu menyelesaikan semuanya.
Di sudut gelap hatinya ada suara kecil yang menentang:
“Kamu bukan penyelamat dunia, kenapa harus menyelamatkan dunia?”
Suara itu terus berulang, makin lama makin nyaring, hampir membuat Dorian menyerah. Namun tiba-tiba ia teringat pada David, setidaknya ia harus mengingatkan sahabatnya di kelompok riset putri duyung agar berhati-hati.
David tampak sibuk, permintaan komunikasi Dorian cukup lama baru diterima.
“Halo kawan, jarang sekali kamu telepon di jam ini. Ada apa? Mau minum bareng malam ini?” suara David ceria seperti biasa, Dorian lega.
“Tidak ada apa-apa. Aku cuma ingin mengingatkan sesuatu,” Dorian menghindari membocorkan informasi yang diberikan Nyonya Aksesov, hanya menyebut perilaku aneh Profesor Wisdom dalam rapat. “Kalau bisa, jauhi putri duyung.”
“Apa maksudmu, bro? Jangan bercanda. Padahal kamu sendiri yang paling dekat dengan putri duyung!”
Pembicaraan dengan David segera berakhir. Dorian kembali gagal.
Setelah mengatur ulang perasaannya yang amburadul, hampir pukul empat sore.
Sejujurnya, setelah semua kejadian ini, ia mulai merasa agak menjauhi putri duyung. Tapi pekerjaan tetap pekerjaan. Dengan malas ia melangkah kembali ke laboratoriumnya.
Namun saat melangkah masuk, Rose berlari menghampirinya.
“Oh, Doktor tercinta, akhirnya kamu pulang juga, Silvi sudah tidak makan seharian!”
Hari yang terkutuk ini memang penuh dengan “hari baik” yang aneh.
Dorian menghela napas panjang, mengumpat dalam hati, lalu pasrah melangkah menuju akuarium pengamatan putri duyung.