Bab 10

Dorian hampir terlambat masuk kerja hari ini.
Tak seorang pun tahu apa yang sebenarnya dia alami pagi ini.
Bagi Dorian, itu adalah pengalaman yang sangat memalukan.
Dia hampir tidak percaya, sebagai pria berusia 27 tahun yang sehat secara fisik, dia mengalami mimpi basah, dan karena tidur telanjang, dia malah mengotori selimutnya sendiri.
Semua ini harus disalahkan pada putri duyung sialan itu.
Dorian bersumpah dengan kepribadiannya sendiri bahwa dia tidak pernah memiliki pikiran tidak senonoh terhadap putri duyung itu, meskipun bagian atas tubuh putri duyung yang menyerupai manusia memang menarik, dan meskipun Dorian sudah memeriksa secara teliti bagian pribadinya, tapi penelitian adalah penelitian—mulia, positif, rasional, dan benar.
Namun, bahkan Dorian harus mengakui bahwa ukuran putri duyung itu memang bisa membuat pria mana pun yang hadir merasa sangat malu, mampu menghancurkan harga diri pria dalam sekejap.
Setelah pengamatan kemarin selesai, Dorian dan Owen merasa sedikit bingung, satu-satunya wanita yang hadir malah tampak bersemangat, membuat suasana semakin canggung, sehingga Dorian untuk pertama kalinya pulang lebih awal dari laboratorium.
Namun, Dorian segera melupakan kejadian itu, dia adalah peneliti biologi kelautan profesional yang pernah meneliti paus dan lumba-lumba, yang ukurannya jauh lebih besar daripada putri duyung, dan struktur fisiologis normal itu tidak pernah memengaruhinya.
Dorian tidur dengan tenang sebelum tidur, malam itu ia tidur dengan sangat nyenyak, lalu kejadian itu terjadi, dan satu-satunya yang teringat setelah terbangun adalah ekor ikan, ekor perak yang besar seperti ular laut…
Maka Dorian segera bergegas ke kamar mandi dan buru-buru mandi.
Meskipun peralatan di ruang istirahat akan dikumpulkan dan dicuci oleh robot, untuk menghindari jejak mencurigakan di seprai yang ketahuan orang, Dorian harus menghabiskan waktu lebih untuk mencuci seprai itu sendiri.
Setelah semuanya selesai, Dorian menopang tubuhnya di depan wastafel, menatap dirinya di cermin dengan putus asa, dan segera tenggelam dalam refleksi yang membingungkan.
Ini adalah pertama kalinya Dorian merasa mungkin dia harus menjalani sebuah hubungan cinta, tidak, tidak perlu rumit, dia sebaiknya menghabiskan satu malam liar dengan seseorang yang cukup baik, untuk memenuhi kebutuhan fisiologis pria sehat berusia dua puluhan.
Tapi jujur saja, Dorian sebelumnya tidak pernah memikirkan hal-hal seperti itu, karena dia selalu percaya bahwa nafsu seksual sama seperti nafsu makan dan keinginan manusia lainnya—semuanya bisa dikendalikan.
Hingga pagi sial itu datang.
Pria di cermin itu jelas sangat tampan, dengan fitur wajah yang dalam dan tatapan dingin penuh pengekangan, wajah Dorian dulu membuatnya sering mendapatkan perhatian manis di kampus, rata-rata dia menerima surat cinta seminggu sekali.
Bukan hanya dari mahasiswa, para profesor juga sering memberikan perlakuan khusus, terkadang memaafkan ketidakhadirannya di kelas, sehingga nilai sempurnanya tampak tidak sebanding dengan kecerdasan dan usahanya, dan Dorian sangat membenci hal itu.
Begitu masuk lembaga penelitian pun sama, dia adalah peneliti muda yang berbakat dan tampan, ayah tirinya adalah ilmuwan dan pengusaha farmasi terkenal dunia, Dorian hampir memiliki semua kualitas yang dimimpikan oleh banyak orang.
Namun, dia sendiri tidak tertarik pada hal itu, baik pada wanita maupun pria.
Dia menghabiskan sebagian besar hidupnya dengan buku, laboratorium, dan eksplorasi ilmiah, satu-satunya yang membuatnya terpesona hanyalah ikan laut dalam.
Dorian lebih memilih untuk tidak mengingat mimpi sial itu, sehingga ia bisa menganggap kejadian kecil di tubuhnya sebagai fenomena fisiologis biasa, tapi sialnya dia ingat, bahkan sangat jelas, bagaimana ekor itu melilit erat tubuhnya dan membuatnya sesak.
Sialan benar-benar menyebalkan!
Dorian mulai percaya bahwa David benar, mungkin dia punya suatu fetish yang sulit diungkapkan, dia sebenarnya tidak suka spesies manusia, dia benar-benar terobsesi pada ikan...
Dorian membiarkan dirinya tenggelam dalam imajinasi, otaknya seperti berubah menjadi lautan dalam tak kasat mata, di mana berbagai momen memalukan dan buruk yang pernah dialaminya berenang bebas.
Sehingga wajar, dan tak bisa ditahan lagi, Dorian kembali teringat pada pemandangan yang ia lihat kemarin saat menggunakan endoskop di dalam tubuh putri duyung—
“Sial!”
Dorian menatap heran ke bagian bawah tubuhnya, menghela napas pasrah, dan menyalakan shower di kamar mandi.

Sepantasnya diperkirakan, saat Dorian selesai beres-beres, waktu masuk kerjanya tinggal tiga menit lagi, dan yang lebih buruk, sebentar lagi akan ada rapat kelompok riset putri duyung yang harus diikutinya.
Saat bergegas menuju ruang rapat, hati Dorian penuh kebingungan dan malu, dia seperti anak laki-laki yang baru mengalami masa pubertas, bingung dengan perubahan tubuhnya yang asing.
Di sepanjang jalan, beberapa rekan sekerjanya menyapa, tapi bahkan sapaan biasa itu membuat Dorian merasa tegang, seolah-olah orang lain bisa membaca sesuatu dari ekspresi dan gerak-geriknya.
Namun, jika Dorian tahu apa yang akan dia hadapi nanti, mungkin dia tidak akan terlalu gegabah menganggap reaksi fisiknya itu masalah besar.
Pada pukul sembilan tepat, Dorian tiba di depan ruang rapat.
Ini adalah rapat internal kelompok riset khusus untuk lima putri duyung, dihadiri oleh para peneliti yang berurusan langsung dengan putri duyung, jumlahnya tidak lebih dari sepuluh orang termasuk Dorian.
Namun, saat Dorian membuka pintu ruang rapat, ia merasakan udara di sekitar membeku, seolah berada di dimensi lain yang dipenuhi ketakutan, kecemasan, dan keputusasaan. Hampir semua orang tampak seperti belalang dalam wajan panas, mereka berjuang melompat karena suhu yang membara di bawah kaki mereka, tapi tutup wajan menutupi jalan keluar, sehingga hanya bisa menatap sesak saat mereka tercekik oleh uap panas.
Apa yang terjadi?
Dorian duduk di kursi dekat pintu dengan penuh tanda tanya, melihat sekeliling, semua anggota hadir lengkap, dan dia adalah orang terakhir yang datang.
“Baiklah, karena semua sudah hadir, kita bisa mulai membahas rencana penelitian putri duyung selanjutnya,” kata Magmendi membuka pembicaraan. Dia duduk di ujung meja rapat, di depannya kosong tanpa hologram atau alat elektronik, hanya berbicara secara langsung.
“Kami sudah berkoordinasi dengan Museum Biologi Laut Era Baru, tim bedah Adam setelah selesai mengumpulkan data akan berusaha mengembalikan putri duyung ke wujud aslinya, melakukan pengawetan yang memadai, lalu mengirimkannya ke museum.”
Adam adalah nama putri duyung favorit Dorian, seekor koi tiga warna.
“Eve, Cain, dan Abel akan memasuki tahap penelitian berikutnya, kami akan menyiapkan lokasi yang lebih besar, melepaskan hiu dan cumi-cumi raksasa untuk mengamati cara mereka menyerang dan berburu...”
Eve, Cain, dan Abel adalah nama tiga putri duyung lainnya.
Semakin lama Dorian mendengar, semakin dia merasa ada yang salah. Dia mengabaikan keheningan dingin di ruangan dan memotong, “Profesor, bagaimana dengan Sylvie?”
“Sylvie? Kau maksud putri duyung ekor perakmu itu? Kudengar lukanya belum sembuh, jadi mari kita amati dulu kebiasaan hidupnya,” jawab Magmendi dengan tatapan dingin ke arah Dorian, lalu melanjutkan ke topik lain, “Selain itu, eksperimen ketahanan tekanan air pada putri duyung juga bisa dimulai, sehingga kita bisa menentukan area aktivitas mereka di laut dalam...”
Selesai begitu saja?
Dorian mengerutkan kening, ini apa maksudnya?
Mungkin terdengar seperti tugas Dorian mudah, tapi tanpa izin dari atasan, dia tidak bisa mendapatkan alat canggih tambahan, artinya penelitian putri duyung hanya sebatas observasi mata telanjang.
Fungsi tubuh, kebiasaan menyerang, toleransi lingkungan, pertumbuhan, reproduksi, dan kekebalan mereka sulit untuk diteliti lebih lanjut.
Lebih parah lagi, jelas Magmendi tidak berniat membiarkan Sylvie berinteraksi dengan putri duyung lain, dia terisolasi, atau tepatnya Dorian yang terisolasi.
Ini sama sekali tidak baik untuk penelitian putri duyung.
Apa sebenarnya yang dipikirkan Magmendi?!
Hanya karena Dorian mencoba keluar dari kendalinya, dia harus membalas dengan cara seperti ini? Sangat kekanak-kanakan!
Beberapa kenangan masa kecil yang buruk bercampur dengan rasa asam naik dari perut.
“Nilai jelek tidak masalah, kau hanya perlu jadi anak yang patuh...”
“Kau tidak perlu terlalu giat, kuliah juga tidak penting, karena nanti semuanya akan jadi milikmu...”
“Untuk apa banyak prestasi? Pulang dan menemani ibumu yang terpenting...”
Sejak kecil, Magmendi telah mahir menggunakan cara seperti ini. Dia tidak pernah langsung menekan Dorian, tapi selalu memengaruhi pandangannya lewat hal-hal kecil, berusaha menjadikannya anak nakal tanpa prestasi.
Semua kelebihan dan bakat Dorian diabaikan, tapi begitu ada hal yang membuat Magmendi tidak puas, dia akan menyiksa dan menekan Dorian dengan topeng kemunafikan, berusaha menghancurkan kepercayaan diri dan semangat muda Dorian yang paling berharga.
Pembicaraan Magmendi hampir selesai, dia sama sekali tidak memberi kesempatan peneliti lain berbicara. Dorian menggenggam erat kedua tinjunya sampai terdengar suara sendi yang tegang.
“Profesor Magmendi,” Dorian memotong lagi, mengabaikan ekspresi kesal ayah tirinya, “Saya pikir sebelum melangkah ke tahap berikutnya, kita harus mengumpulkan semua data putri duyung, melakukan refleksi dan diskusi bersama, lalu merencanakan langkah selanjutnya.”
“Kami akan mengumpulkan semua data setelah proyek penelitian selesai, sedangkan proses penelitian sudah diputuskan secara kolektif oleh saya dan peneliti lainnya,” jawab Magmendi dengan senyum palsu, tampak ramah dan rendah hati, seolah Dorian tidak menyinggungnya. Semakin seperti itu, semakin terlihat Dorian seperti orang yang sulit dimengerti dan mengada-ada.
Diskusi dengan peneliti lain?
Dorian menggertakkan gigi, kapan itu terjadi? Kenapa dia tidak diberi tahu?
Lagi-lagi.
Lagi-lagi!
Dorian merasa sebentar lagi dia akan melompat dan mencengkeram wajah munafik Magmendi. Dia bahkan sudah mendengar suara gesekan kursi dan lantai yang tajam.
Namun, saat itu, orang lain berdiri lebih dulu.
“Tidak ada lagi proses penelitian... Berhenti... Kita harus segera menghentikan proyek ini!”
Dorian menatap pembicara tiba-tiba itu, Profesor Wisdom, seorang ahli biomedis terkenal yang lima belas tahun lalu mengembangkan obat kunci untuk malaria laut dari ikan ngengat Moby. Dorian pernah mendengar kuliah beliau saat di sekolah.
Dalam ingatan Dorian, profesor ini selalu menjadi pria tua berwibawa, rambut abu-abu keriting rapi disisir ke belakang, hidung tajam dengan kacamata baca, dan senyum tipis yang selalu tersungging. Dorian merasa dia mungkin keturunan bangsawan Eropa lama, karena tutur katanya yang elegan mengingatkan pada pangeran bangsawan di film-film klasik.
Namun kini, profesor “bangsawan” itu tampak sangat berbeda. Rambutnya kusut dan berminyak seperti sudah beberapa hari tidak dicuci, wajahnya pucat, tanpa kacamata, dan mata merah menonjol karena terlalu bersemangat. Napasnya terengah-engah seperti ada kelinci bersembunyi di dadanya.
“Ini akan membunuh semua orang, laut akan menghukum kita! Dosa, semuanya dosa! Kita harus bertobat, memohon ampun pada laut! Dewa laut! Poseidon! Neptunus! Siren! Kembali ke laut, laut...”
Profesor Wisdom berteriak seperti orang gila, ludahnya muncrat di meja rapat, tangannya terangkat tinggi di atas kepala sambil terus mengucapkan kata-kata gila, membuat semua orang ketakutan.
Asisten dan beberapa peneliti lain berusaha keras menenangkannya. Sulit membayangkan pria hampir tujuh puluh tahun itu masih memiliki tenaga sebesar itu. Mereka buru-buru mengeluarkannya dari ruang rapat, dan pertemuan absurd itu pun berakhir.
Dorian keluar dari ruang rapat dengan bingung, tiba-tiba merasa kata-kata profesor tua itu terdengar familiar.
[Laut akan menghukum kita]
[Dosa]
[Bertobat]
[Memaafkan]
[Kembali ke laut]
...
Dorian tiba-tiba berhenti melangkah.
Itu adalah ajaran agama Dewa Laut.