Bab Empat

Halaman (1/3)

Sekali lagi warna biru tua yang akrab, gelembung-gelembung pipih dan bulat mengapung ke atas, sebuah bayangan panjang mengibaskan ekornya perlahan berenang melewati…

Baru kemudian Dorian samar-samar menyadari, ini adalah lautan.

Di saat yang sama, Dorian mendengar suara aneh yang dalam dan berat, seperti nyanyian paus yang samar, namun Dorian malah bisa memahaminya, suara itu memanggil sesuatu, menyebut sebuah nama, ia berkata:

Dorian.

Dorian—

Dorian tiba-tiba terbangun dari mimpi, mendapati dirinya basah oleh keringat, ada semacam rasa gelisah yang aneh masih menggenggam ujung sarafnya, membuatnya merasa tidak nyaman. Ia samar-samar ingat telah bermimpi, tapi kini tak bisa mengingat sedikit pun.

Ia meraih perangkat pribadi di samping bantal, memastikan waktu kini pukul 5:13 pagi, masih terlalu awal untuk mulai bekerja, lewat pengawasan langsung ia melihat putri duyung di laboratorium sedang tertidur nyenyak di dalam tangki air. Faktanya, lewat banyak saluran pemantauan, jika ada perubahan data pada putri duyung itu, Dorian akan menjadi orang pertama yang menerima pemberitahuan.

Semua baik-baik saja, tak ada yang perlu dikhawatirkan.

Dorian duduk di tempat tidur dan menghela napas panjang, menarik rambut pendek yang basah ke belakang kepala, lalu dengan santai menggeser beberapa kali di dinding dekat tempat tidur, ruang istirahat yang tadinya gelap gulita perlahan menyala, seolah memanggil matahari untuk menyambut fajar.

Dinding yang terbuat dari layar tampilan presisi itu mulai menampilkan warna dan pola, tak lama kemudian pemandangan pantai pagi muncul di sekelilingnya, suara ombak dan teriakan camar pun terdengar melalui speaker.

Ruang istirahat kecil sekitar sepuluh meter persegi yang tadi sangat sunyi dan gelap seperti kamar tahanan yang mengerikan kini berubah menjadi pantai musim panas yang segar, bahkan suhu lampu yang menyinari kulit terasa seperti sinar matahari asli.

Namun bagi Dorian, semua itu sudah biasa. Ia dengan lesu melepas jubah tidurnya dan berjalan telanjang ke kamar mandi kecil di dalam bilik.

Sebelum menyalakan air panas, Dorian menatap dirinya di cermin—bola matanya merah, kantung mata agak kebiruan, ekspresinya lesu, benar-benar tampak seperti pecandu yang kelelahan, mungkin setelah mandi ia harus tidur lagi.

Tapi jika memang bisa tidur, ia tak akan seperti ini pagi ini.

—Saat ini, di ruang penelitiannya, ada seekor putri duyung yang sedang direndam.

Menyadari hal itu, meski Maria sendiri datang bernyanyi lagu pengantar tidur, Dorian tak mungkin merasa ngantuk.

Dorian menatap pemuda di cermin, rambut coklat keemasan, mata abu-abu kebiruan, semua ciri itu diwarisi dari ayahnya, John. Dorian memiliki foto ayahnya, bahkan ibunya mengakui Dorian sangat mirip dengan ayahnya.

Dan Dorian merasa, kegilaannya pada putri duyung mungkin juga merupakan warisan.

Benar sekali, John adalah seorang peneliti biologi laut yang hebat dan juga penggemar berat putri duyung, ia memberikan kontribusi penting dalam penemuan makhluk tersebut.

28 tahun lalu, John bersama tim peneliti yang dipimpin Magmendi membawa pulang kerangka putri duyung, sehingga manusia untuk pertama kalinya mengkonfirmasi keberadaannya.

Sebelumnya, catatan tentang putri duyung hanya berupa desas-desus dan gambar samar yang berasal dari kota-kota kecil pesisir dan kapal-kapal nelayan.

Ada pelaut yang selamat dari musibah laut yang mengatakan mereka terpesona oleh nyanyian putri duyung hingga kapal mereka menabrak karang; pasangan yang berkencan di tepi laut tengah malam mengaku diserang putri duyung; anak-anak yang bermain di pantai mengatakan melihat putri duyung meloncat dari air…

Halaman (2/3)

Karena sudah ada banyak jejak monster laut prasejarah, kemunculan putri duyung pun tampak masuk akal. Namun mereka selalu berhati-hati, muncul dan menghilang dengan cepat, tak memberi manusia banyak kesempatan untuk merekam keberadaan mereka.

Hingga 30 tahun yang lalu, John dan Magmendi beserta tim peneliti muda yang penuh semangat datang ke kota Robin, yang sering terdengar laporan tentang putri duyung. Mereka berdiam di kota itu selama dua tahun penuh, didukung oleh kekayaan keluarga Magmendi, hingga akhirnya menemukan jejak putri duyung.

Sayangnya, mereka terlibat perkelahian sengit dengan putri duyung itu, yang akhirnya terbunuh, dan John juga tewas dalam pertarungan itu, meninggalkan Dorian yang belum lahir. Namun saat itu, asisten sekaligus pacar John, Ivanova, yang juga ibu Dorian, belum menyadari bahwa ia sedang hamil.

Setelah kesedihan singkat, tim membawa pulang mayat putri duyung itu ke laboratorium dan untuk pertama kalinya mengungkapkan keberadaan putri duyung kepada publik. Penemuan ini membuat Magmendi terkenal di seluruh dunia dan kemudian mendirikan institut dan laboratorium risetnya sendiri.

Kerangka putri duyung itu hingga kini disimpan di Museum Biologi Laut Era Baru untuk dipamerkan.

Namun bagaimana rupa putri duyung yang masih hidup, tak seorang pun tahu, hingga dini hari kemarin, sebuah tim putri duyung secara tak sengaja masuk ke wilayah perangkap manusia.

Beberapa menit kemudian, Dorian keluar dari kamar mandi dengan badan basah, tak sempat mengenakan pakaian, ia berjalan ke meja dan membuka buku catatan yang dibaca semalam sebelum tidur.

Ini adalah sebuah jurnal yang sudah berumur beberapa tahun. Di era digital dan kecerdasan buatan seperti sekarang, masih ada orang yang menggunakan pena dan kertas mahal untuk mencatat informasi.

Mungkin justru karena itu jurnal ini masih terawat dengan baik dan kini bisa dibaca Dorian.

Setetes air jatuh dari ujung rambut Dorian dan membasahi halaman kertas yang agak kekuningan, membentuk bercak air. Dorian buru-buru mengusapnya dengan punggung jari, namun tulisan tetap sedikit luntur, bahkan sampulnya juga terkena dua jejak sidik jari basah.

“Sialan—”

Dorian menutup jurnal dan melangkah mundur dua langkah, memutuskan untuk mengeringkan rambutnya dulu di kamar mandi.

Jurnal itu pun tertinggal di meja Dorian, tak lama bercak air di sampulnya menghilang tanpa jejak karena sinar “matahari pantai” yang hangat, hanya tersisa dua baris tulisan yang agak berantakan:

“Jurnal Pengamatan Putri Duyung”

oleh John

Karena bangun lebih pagi hari ini, Dorian berangkat ke laboratorium satu jam lebih awal dari waktu kerja biasa. Setelah sarapan, dia membawa setengah gelas teh merah dan berjalan santai menuju zona F.

Zona F biasanya sepi, karena sepanjang tahun hanya sedikit makhluk laut raksasa yang tertangkap. Namun sejak penangkapan putri duyung, tempat ini menjadi ramai seperti pasar yang gaduh.

Tidak benar-benar begitu.

Sebuah kegelisahan yang mengerikan berputar-putar di atas kerumunan orang yang berkumpul, mereka sedang menonton sebuah laboratorium.

Ada sesuatu yang buruk terjadi.

Langkah Dorian terhenti sejenak, lalu dia berjalan ke arah kerumunan.

Dengan tinggi badannya yang unggul, dia melihat darah menggenang di lantai bawah tanah dan setengah lengan yang terputus, lalu perabot laboratorium yang rusak parah. Jelas sekali baru saja terjadi perkelahian hebat di sini.

Halaman (3/3)

“Demi Tuhan, mereka tidak memasangkan borgol pada putri duyung itu, kan?”

“Lupakan borgol dulu, lihat tangki yang pecah itu! Senapan laser biasa saja tak bisa menembusnya, tapi putri duyung itu langsung memecahkannya dengan ekornya! Peneliti yang mendapat alarm langsung datang, dia asisten baru yang tak berpengalaman dan masuk sendirian, makanya kau lihat…”

Dua peneliti wanita sedang berdiskusi pelan tentang kejadian itu di pinggiran kerumunan. Dorian mengerutkan alis dan bertanya, “Jadi asisten itu tewas? Bagaimana dengan putri duyungnya? Aku ingat putri duyung di laboratorium ini adalah jenis koi tiga warna.”

Mereka mendengar suara Dorian dan menoleh bersamaan, saling bertukar pandang canggung. Salah satu dari mereka dengan malu-malu menjawab, “Tentu saja sudah dieksekusi, dia terlalu berbahaya…”

“‘Dieksekusi’? Maksudmu dia dibunuh?” Gelas teh di tangan Dorian jatuh dan tumpah di lantai, menciptakan pemandangan seperti TKP lain, “Kita hanya punya lima putri duyung, salah satunya hampir mati, tapi mereka malah menembak yang paling sehat?“

Kedua wanita itu memandang Dorian dengan tatapan berbeda, seolah menyalahkannya karena tidak peduli pada asisten yang sudah meninggal.

Seorang petugas keamanan berkulit gelap mendengar perkataan Dorian, menatapnya dari atas ke bawah dan menyebut namanya dengan tepat, “Doktor Dorian, kan?”

Sebenarnya hampir semua orang di institut mengenal Dorian, sebagian karena ayah tirinya, sebagian karena penampilannya.

“Kalau kau mengalami seluruh kejadian itu, kau tak akan berkata seperti itu.”

Petugas keamanan itu tampak berumur, namun fisiknya masih terjaga baik. Dorian menduga dia adalah kapten keamanan baru di zona F.

Dia berkata pada Dorian, “Ini institut kelautan, dan di dalamnya adalah laboratorium dengan peralatan canggih. Kami tidak bisa menggunakan senjata pemusnah massal, dan senjata biasa tak ada guna melawan putri duyung.”

Dorian menduga putri duyung itu gesit di darat, tapi tak menyangka kecepatan dan kelincahannya sejauh itu. Ekor ikan itu bahkan bisa dipakai untuk merayap di dinding, senapan laser biasa tak bisa menembaknya, apalagi senapan bius. Bahkan jika terkena, sisik keras di ekornya mampu meredam sebagian serangan. Putri duyung itu bertarung sendirian melawan enam petugas keamanan di laboratorium dan hampir membunuh salah satunya.

Ketika petugas keamanan menggunakan gas bius, putri duyung koi tiga warna itu mencoba menggali dinding untuk kabur ke ruangan sebelah, padahal dinding itu terbuat dari baja tebal.

Beberapa menit kemudian, gas bius akhirnya bereaksi, putri duyung itu pingsan dan jatuh. Petugas keamanan dengan masker mendekat hati-hati, menyentuh ekor dan lengannya dengan ujung senjata. Makhluk itu tak bereaksi, benar-benar tak sadarkan diri. Orang-orang pun lengah dan akan memindahkannya ke laboratorium lain. Namun tiba-tiba putri duyung itu bangkit, mencengkeram salah satu petugas keamanan dan hampir menggigitnya. Rekannya segera menembak menembus jantung makhluk itu…

“Makhluk yang sangat menakutkan dan licik,” kapten keamanan berkulit gelap itu menghela napas, wajahnya menunjukkan rasa takut saat mengenang kejadian itu, “Aku benar-benar tak mengerti mengapa makhluk seperti ini bisa tersesat ke wilayah perangkap.”

Untuk melindungi keselamatan para peneliti, semua sistem pertahanan terhadap putri duyung harus ditingkatkan dan diperkuat. Selama masa itu, putri duyung dianggap berbahaya, bahkan peneliti pun tidak boleh masuk sembarangan.

Selama beberapa hari ini, tiga putri duyung lain secara bertahap bangun. Mereka menunjukkan agresivitas tinggi yang sama, namun tak ada yang bisa memecahkan tangki pengamatan. Tampaknya putri duyung koi tiga warna yang dibunuh petugas keamanan adalah yang terkuat di antara lima ekor tersebut.

Pada hari ketiga setelah peningkatan pertahanan, Dorian menatap ke atas pada putri duyung berekor perak di ruang penelitiannya. Makhluk itu masih belum menunjukkan tanda-tanda bangun, sementara laboratorium lain hampir memahami pola makan putri duyung.

Dorian tak sabar lagi, ia memutuskan, “Kita harus mengeluarkan makhluk ini dari air.”

Owen yang sedang bermain game dan Rose yang sedang mengaplikasikan maskara terkejut, “Hah?”