Bab 25: Menghadiahkan Pedang

Berjalan dari Menara Fushou menuju Jalan Raya Tianhua, cukup banyak orang yang memperhatikan Shen Hui. Ia tidak yakin berapa banyak dari mereka yang menonton keributan di depan Teras Prasasti beberapa hari lalu.

Lima hari telah berlalu, jumlah penguasa roh di depan Teras Prasasti berkurang sekitar setengahnya. Shen Hui berjalan melewati teras tersebut, ujung pakaiannya menyapu simbol-simbol emas yang tampak di bawah sinar matahari. Tulisan kuno itu memahat sejarah ribuan tahun koeksistensi antara Paviliun Bintang Ungu dan kekuasaan kaisar Timur. Shen Hui mengusap simbol-simbol itu dengan lembut; mereka seolah memiliki kesadaran sendiri, melompat-lompat di telapak tangannya. Baru setelah ia menarik tangannya, ia mendengar bisik-bisik di sekitarnya.

Akhirnya, ada yang tidak tahan dan menunjuk ke arahnya, "Itu dia, kan? Orang yang dilaporkan melakukan pembunuhan dan dibawa oleh Kuil Dali."

"Benar, itu dia. Aku mengenali topengnya. Tapi kenapa dia datang lagi ke Paviliun Bintang Ungu? Mungkinkah kasus pembunuhannya sudah dibersihkan?"

Shen Hui turun dari Teras Prasasti dan kini benar-benar sampai di depan gerbang utama Paviliun Bintang Ungu. Tangannya yang terkulai di samping perlahan mengepal. Ia menatap baris tulisan kecil di sudut papan nama paviliun.

*Hanya membedakan kebajikan dan keburukan, tidak memandang tinggi atau rendah.*

Shen Qingwu, yang dulu mengetahui bahwa ia belajar membaca dari sang Putri Sulung, memberikan perhatian khusus pada pendidikannya. Pria itu pernah berdiri tepat di bawah papan nama tersebut dan menunjuk tulisan itu. Ucapannya kemudian ditambah dengan satu kalimat: "Kalimat ini berlaku untuk semua makhluk, bukan hanya manusia, tetapi juga siluman."

"Segala sesuatu hidup berdampingan, masing-masing memiliki alasannya. Suatu hari nanti, akan ada cara untuk menemukan garis keseimbangan antara manusia dan siluman. Menjaga garis itu mungkin adalah wajah yang seharusnya dimiliki oleh Yunchuan."

Shen Hui yang saat itu masih lugu, tidak mengerti mengapa Shen Qingwu menghela napas setelah mengucapkan itu. Belakangan, ia melihat sendiri kejatuhan keluarga kekaisaran. Kaisar Qianyun yang bejat, tenggelam dalam cara-cara kejam untuk mempermalukan siluman. Ia menganggap siluman lebih rendah dari ternak, dan para kerabat kerajaan menirunya. Shen Qingwu tidak mampu menghentikannya, bahkan terkadang ia menunduk menatap tangannya sendiri, yang entah sudah berapa kali ternoda oleh darah karena membiarkan kezaliman merajalela.

"Penguasa Roh Shen."

Sebuah panggilan memecah lamunan Shen Hui. Ia menoleh dan terkejut melihat seorang pejabat Kuil Dali, lengkap dengan jubah resminya, sedang memegang surat pemberitahuan dan melangkah mendekatinya.

Orang ini adalah Asisten Hakim Kuil Dali yang menangani kasus kematian Tuan Zou beberapa waktu lalu. Siapa pun yang berada di Longjing pasti mengenalnya. Karena Shen Hui sebelumnya dibawa oleh pihak Kuil Dali dan kini muncul kembali di Paviliun Bintang Ungu, ditambah kehadiran sang Asisten Hakim, tak pelak hal itu mengundang banyak penonton.

Di antara mereka ada yang sudah selesai mengikuti ujian di Paviliun Bintang Ungu, ada yang gagal beberapa hari lalu dan mencoba sekali lagi, serta ada pula yang hanya sekadar ikut campur karena penasaran.

Shen Hui menangkupkan tangan, hendak memberi hormat, namun punggung tangan Tuan Zhou, sang Asisten Hakim, menahan siku Shen Hui. Setelah membantunya berdiri tegak, ia berkata, "Tidak perlu sungkan. Kedatangan saya kemari adalah untuk memulihkan nama baik Penguasa Roh Shen."

"Enam hari lalu di Pertemuan Chaotian, seseorang melaporkan bahwa Penguasa Roh Shen telah membunuh dua penguasa roh di Bazhou. Oleh karena itu, Kuil Dali melakukan penyelidikan yang adil. Selama kasus belum terungkap, semua orang yang terlibat dibawa ke Kuil Dali untuk diperiksa. Meski perjalanan ke Bazhou jauh, berkat komunikasi dari Penjaga Roh, saya telah memastikan bahwa kematian dua penguasa roh di Bazhou tidak ada hubungannya dengan Anda. Faktanya, mereka dibunuh oleh pengembara misterius bernama 'Jin Yan'. Saya datang khusus untuk mengumumkan ini."

Setelah berkata demikian, ia memberikan surat pemberitahuan di tangannya kepada Shen Hui. Surat itu dibubuhi stempel resmi Kuil Dali, memastikan bahwa kasus ini tidak terkait dengannya dan ia bisa masuk ke Paviliun Bintang Ungu untuk mengikuti ujian dengan kepala tegak.

Shen Hui menerima surat itu dengan bingung. Tuan Zhou yang secara terbuka memulihkan nama baiknya di depan orang banyak adalah cara terbaik untuk membungkam rumor.

Hanya saja...

Ia segera bertanya, "Tuan, Anda tadi mengatakan bahwa orang-orang yang terlibat telah dibawa ke Kuil Dali?"

Tuan Zhou menjawab, "Benar. Namun, karena saya sibuk, saya baru memberi kabar kepada yang lain beberapa hari setelah Penguasa Roh Shen. Namun, karena kasus ini sudah tidak ada kaitannya dengan Anda, sebaiknya Anda tidak perlu bertanya lebih jauh."

Melihat pihak lain jelas tidak ingin bicara lebih banyak, Shen Hui tidak berani mendesak. Ia kembali berterima kasih, menyimpan surat itu ke dalam lengan bajunya, dan menekan rasa gelisahnya.

Melangkah masuk ke Paviliun Bintang Ungu, berbeda dengan gerbangnya yang kecil, bagian dalamnya sangat luas. Teras batu giok putih disediakan bagi para penguasa roh untuk berlatih di pagi hari. Sepanjang tangga delapan penjuru, orang bisa menuju berbagai aula utama.

Pada awal berdirinya, Paviliun Bintang Ungu hanyalah sebuah bangunan kecil. Guru abadi pertama hanya memiliki beberapa murid yang siang malam menulis kitab-kitab dan ilmu sihir yang berkaitan dengan siluman. Kemudian, paviliun itu perlahan meluas, penguasa roh di dalamnya bertambah dari beberapa orang menjadi puluhan, ratusan, hingga ribuan.

Tata letak paviliun terus berubah. Karena banyaknya penguasa roh dengan kemampuan dan ilmu yang berbeda, teknik penjinakan siluman utama di paviliun dibagi menjadi empat kategori, yang sekarang dikenal sebagai Empat Aula Besar.

Setiap aula memiliki kepala aula sendiri, yang jika disetarakan dengan peringkat pejabat, setara dengan pejabat tingkat dua.

Keempat aula itu adalah: Aula Penglai, Aula Qingcang, Aula Mingyun, dan Aula Fengxing.

Aula Penglai berfokus pada formasi, menyiapkan susunan pelindung dan batasan; Aula Qingcang berfokus pada pengaturan, memahami kebiasaan dan jenis siluman; Aula Mingyun berfokus pada pengendalian, ahli dalam pertarungan melawan siluman; Aula Fengxing berfokus pada pelatihan, jimat, dan ramuan adalah keahlian mereka.

Selain empat aula besar, di dalam Paviliun Bintang Ungu juga terdapat satu menara, satu gua, dan satu area terlarang.

Menara tersebut adalah Menara Buku Kuno, yang mencatat semua teknik penjinakan siluman yang diketahui saat ini, menjadi materi pelajaran bagi keempat aula.

Gua tersebut adalah Ruang Penyesalan. Sesuai namanya, itulah tempat penguasa roh dihukum jika melakukan kesalahan. Di dalamnya tidak ada alat penyiksaan yang mengerikan, hanya tempat untuk merenungkan kesalahan diri sendiri agar bisa memperbaiki diri.

Area terlarang adalah Pagoda Fuguang. Di luar pagoda itu telah dipasang larangan dan segel. Penguasa roh biasa tidak bisa masuk. Hanya kepala Paviliun Bintang Ungu yang bisa membuka segel tersebut. Di sana dikurung sebagian besar siluman di dunia ini yang terancam punah atau sangat ganas.

Bertahun-tahun lalu, Shen Hui secara tidak sengaja mendapati bahwa darahnya ternyata bisa membuka segel itu dan memungkinkannya masuk ke Pagoda Fuguang.

Mungkin karena ia adalah putri dari kepala Paviliun Bintang Ungu?

Penyebab pastinya, Shen Hui tidak tahu.

Sama seperti bagaimana ia bisa membawa Huo Yin pergi meninggalkan Longjing saat itu. Siapa sangka siluman penakluk negara bisa dengan mudah ia bawa keluar dari Pagoda Fuguang. Hal-hal yang dulu tidak terpikirkan, hingga kini pun masih belum ada jawabannya.

Empat aula berdiri di empat penjuru dengan bendera berkibar, menandakan para penguasa roh bisa mengikuti ujian kapan saja. Cukup dengan menyerahkan surat rekomendasi atau papan nama dari keluarga yang meloloskan mereka ke Pertemuan Chaotian kepada aula yang dituju, maka akan ada catatan ujian yang menyertai. Paviliun Bintang Ungu memberikan satu kesempatan kesalahan; jika gagal di satu aula, penguasa roh bisa meminta kembali surat rekomendasi atau papan namanya untuk mencoba di aula lain. Jika gagal dua kali, maka mereka kehilangan hak untuk mengikuti ujian sepenuhnya.

Banyak penguasa roh yang belajar secara otodidak tidak yakin arah mana yang paling cocok bagi mereka. Jadi, jika tidak memiliki keyakinan penuh, mereka akan menggunakan kesempatan ini untuk mencoba-coba.

Jumlah orang yang datang ke Paviliun Bintang Ungu hari ini hanya setengah dari hari pembukaan, dan setengah dari mereka adalah orang yang sama dengan yang datang pada hari pertama.

Shen Hui memegang surat rekomendasi di tangannya, berdiri di teras tengah sambil melihat ke sekeliling, tampak bingung harus memilih ke mana.

Tiba-tiba, sebuah energi pedang meluncur ke arahnya. Shen Hui mengerutkan kening dan segera menghindar ke samping.

Melihat pedang itu, bilahnya sangat tajam, suaranya saat membelah udara seperti kicauan burung phoenix. Tubuh pedangnya sangat tipis dan tampak ringan saat digenggam, pedang yang sangat cocok digunakan oleh penguasa roh wanita.

Melihat orang yang melempar pedang itu, Shen Hui berhadapan dengan wajah yang tersenyum cerah.

Pedang panjang itu menancap di tangga. Wei Qianyu melihat Shen Hui tidak menangkapnya, lalu bergegas lari untuk melihat. Ternyata pedang itu benar-benar tajam hingga menembus tangga batu giok putih, setengah bilahnya tertanam di dalamnya, menghancurkan bongkahan batu giok.

Tuan Muda Wei yang tadinya tersenyum cerah seperti matahari, kini langsung tampak cemas dan cemberut, "Gawat, gawat! Kalau Ayah tahu aku merusak barang di Paviliun Bintang Ungu, aku pasti dikuliti!"

Shen Hui menyilangkan tangan di dada, mundur setengah langkah, menunjukkan bahwa urusan ini tidak ada hubungannya dengan dirinya, lalu membuang muka dan hendak pergi.

"Dewi Shen!" Wei Qianyu buru-buru memanggilnya.

Shen Hui mengatupkan bibir, menarik napas dalam-dalam. Ia berpikir, surat rekomendasi ini setidaknya dikirim oleh orang itu, dan ia juga pernah bekerja sama dengan Bai Rong untuk menipu Wei Qianyu sekali. Tidak baik jika ia tidak memberikan muka sedikit pun, maka ia berbalik dan tersenyum, "Ah, ternyata Tuan Muda Wei. Anda hari ini... mengganti pakaian, saya sampai tidak mengenalinya."

Wei Qianyu tidak peduli dengan sikap basa-basinya. Dengan tubuh jangkungnya, ia membungkuk, memegang gagang pedang dengan kedua tangan, berusaha menariknya dengan susah payah, lalu menghela napas, "Dewi Shen, tolong bantu aku mencabut pedang ini."

Selama tidak dilihat orang lain, retakan pada tangga batu giok ini tidak ada hubungannya dengan dia!

Melihat tingkah bodohnya, Shen Hui menghela napas dan berjalan mendekat. Ia mendorong bahu Wei Qianyu, "Minggir."

Wei Qianyu mendongak, menyibakkan rambut yang jatuh ke dahinya dengan gaya yang cukup keren, namun pertanyaannya terdengar kurang jantan, "Hah? Tidak perlu aku bantu? Kamu... kamu bisa melakukannya sendiri?"

Shen Hui meliriknya dengan rasa jengkel yang tertahan. Ia mengulurkan tangan kanan, menggenggam gagang pedang, dan menariknya dengan ringan. Pedang tipis itu langsung longgar, dan dengan suara gesekan, ia mencabutnya inci demi inci dari tangga batu giok.

Wei Qianyu membuka matanya lebar-lebar, tidak percaya. Ia bahkan tidak menggunakan kedua tangan untuk menariknya. Ia mengitari Shen Hui, menatap lengan rampingnya, tidak habis pikir dari mana asalnya kekuatan besar yang bisa mencabut pedang itu dengan mudah.

"Kamu, kamu, kamu..." Wei Qianyu terbata-bata.

Shen Hui menyerahkan pedang itu kembali padanya. Wei Qianyu justru menaruh kedua tangannya di belakang punggung, "Aku tidak mau. Ini memang aku cari untuk diberikan padamu. Sekilas saja terlihat seperti pedang untuk wanita."

Tadi Wei Qianyu melihat Shen Hui melamun, jadi ia melempar pedang itu ke arahnya. Ia sudah memperhitungkan jarak dan arah, siapa sangka pedang itu benar-benar seperti yang dikatakan penjualnya, sangat memiliki roh, sehingga saat dilepas langsung melesat dengan kuat dan menancap setengah badan di tangga.

Shen Hui tertegun, lalu mendorong pedang itu lebih jauh, "Tanpa jasa tidak boleh menerima pemberian. Saya tidak bisa menerima pedang ini."

"Kenapa?" tanya Wei Qianyu, "Kamu adalah penyelamat nyawaku, mengapa tidak bisa menerima sedikit ketulusanku?"

Shen Hui menghela napas. Penyelamat nyawa palsu ini entah akan diingat sampai kapan. Ia akhirnya mencari alasan, "Saya tidak terbiasa menggunakan senjata yang ringan."

Ini adalah kenyataan. Jika tidak, pedang Wei Qianyu tidak akan mudah dicabut olehnya.

Wei Qianyu terdiam sejenak, menyalahkan dirinya sendiri karena dulu melihat Shen Hui menyandang pedang sederhana di pinggangnya, lalu berniat mencarikan yang bagus, namun ternyata salah sasaran dan malah mendapatkan yang tidak cocok.

Ya sudahlah, jika dia tidak mau, nanti dijual saja!

Setelah menerima pedangnya kembali, Wei Qianyu bertanya pada Shen Hui, "Dewi Shen berencana mengikuti ujian di aula mana?"

Shen Hui menjawab, "Saya belum memikirkannya."

Ia memang belum memikirkannya. Ia juga penguasa roh otodidak yang belajar sendiri. Buku-buku yang ia baca di Menara Buku Kuno terlalu beragam, ia bisa sedikit dari setiap jenis, namun setelah masuk ke salah satu aula, ia harus mendalami satu bidang saja.

Memikirkan hal itu, ia kembali menatap Wei Qianyu, "Mengapa kamu baru datang hari ini?"

Wei Qianyu menjawab, "Beberapa hari lalu orang terlalu banyak, aku sengaja datang saat pertengahan supaya lebih santai..."

Shen Hui kurang lebih tahu apa tujuannya datang saat orang sudah tidak terlalu banyak. Tidak perlu dibicarakan secara gamblang. Saat ia hendak pergi, tiba-tiba ia melihat banyak orang berbondong-bondong berlari ke satu arah, di antaranya ada banyak penguasa roh yang datang dari arah ketiga aula besar lainnya.